大夏王朝有綿延萬里的高山大川，有沃野千里的腹地平原。在地廣人稀的中徽二州交界，除了少許繁華熱鬧的水陸碼頭，剩下的全是炊煙裊裊，雞犬相聞的恬靜農家。
千年古鎮衡水，因為學堂少年們的散去，少了往日的熱鬧，鎮上也顯得更加靜謐，仙臺城里的反叛廝殺，帝國都城天下矚目的青衣試，好像與這里沒有一關系。
沿著衡水河蜿蜒而成的高低建筑，籠罩在凄迷的秋雨當中，絲絲細雨，無聲落下，打濕了本就光滑的石板古道。
王六叔踩著微濕的石板道，在沁涼的秋意當中，把今年打下的最后一捆干柴，整齊的碼在沈大娘院子的一角。
聽見院子里的動靜，沈大娘推開門扉，看見雨中忙碌的老王，臉上很不樂意。六十大幾的人了，還像伙子一樣上山打柴，一不知道愛惜自己的身體，秋收后很長時間都是農閑時節，可以圍著火爐做自己喜歡的東西，哪怕什么也不干，念幾遍《道源賦》給萬里之外的阿風祈福也好。
沈大娘心里這樣想著，轉身進屋取來黃油紙傘。細雨越來越密，一會兒功夫就把傘面打濕了。
“我跟仙人做過工，身體不比常人！”王六叔自夸的拍了拍自己的胸口，卻惹來身邊大娘一個白眼。
少時夫妻老來伴，自從徐風離開衡水，沈大娘就與王六叔住在了一處。偏僻鄉野沒有那么多禮法規矩，窮鄰居們吃了頓飯，算是把事情正式通告大家。
“你是阿風能中嗎？”沈大娘神情嚴肅的問道。
“你的兒子，你應該比我了解啊！會的，會的，阿風這孩子不同一般，心思活絡，也吃得苦，以我老王幾十年走南闖北的豐富閱歷來看，這孩子，沒有他干不成的事！”
“又吹，不吹你會死啊！”沈大娘放下心來，笑著道。
想到萬里行程，風餐露宿，身上銀子又不多，沈大娘立刻又擔心起來，道：“我老王，銀子攢多少了？等阿風回來，咱也去中州城里擺上幾桌，剩下的銀子，再給阿風相個大屁股媳婦，我們就等著報孫子了。”
老王吐了一口煙，嘿嘿一笑，伸出一只手。沈大娘滿意的頭，她突然發現這隔壁老王確實能干，臉上不由升起甜蜜的笑，好像年輕了許多。
王六叔忙完進屋，又開始收拾火爐，臉色已經沉了下來，畢竟是年輕時候走南闖北的漢子，見識要廣博一。他知道如果徐風青衣高中，踏上修行的金光大道，哪里還會在乎娶妻生子這等俗事，就算娶妻也不用什么三媒六證，對修行者來，大道朝天最為重要，伴侶可有，可無。
火爐里升起火苗，伴著煙塵，老王心道，但愿這子有良心，沒有忘了衡水，沒有忘了養活他的沈玉鳳。
……
……
仙臺南城的九刀門總堂，弟子越來越少，大多數是被荊七刻意勸走的。
在仙臺郡府和斷刀會的侵蝕下，日子越來越不好過，那些堂上有老父老母的，是家族中獨子的，以及性子樸實，愿意回家務農種田的兄弟，都被荊七一一勸回，此刻剩下的，全是幫會中的精英骨干。
落英街上秋意正濃。黃昏時分，是人流最多的時刻，而臨街的商鋪卻有一半閉著門窗。
荊七在仙臺城生活了許多年，他也沒有想到，大夏王朝著名的貿易城邦，竟然會蕭條凋敝成這個樣子，心中不免升起一絲惋惜，卻更加堅定了去往郢都的心思。
臨街的一間水果行還在經營，相比一年前，門前只擺了少數幾樣水果，四五個黃色的藤條筐裝的冒尖，每一個果子都被擦的锃亮，將賣相最好的一面，朝向街道上的行人。
賣水果的是一位面容憔悴的中年婦人，看見荊七走過，灰暗的眼中放出光芒。
“荊七爺，帶幾顆吧，剛下樹的橙子。”著就拿起粗紙袋子，裝了起來。
荊七認識這個婦人，她男人是趕大車販運的漢子，家中父母健在，還有兩個垂髫兒，全依靠這間鋪子營生，落英街往常人流如織，都是來自五湖四海的生意人，很舍得花銀子，所以一家人日子過得算是殷實。
陸運長身死府邸，曾經的斷刀會大佬，在郢都權貴的支持下，搖身一變成為新的中州郡府，主政仙臺。在不到一個月的時間里，頒下數道文書，仙臺城所有厘稅增加一倍，禁止本地人士跨州貿易，所有長途販運的營生，全部交由斷刀會打理，這間果子鋪的生意也由此斷絕。
往日都是衣著干凈，滿面堆笑的男人在打理這些果子，如今換成了婦人，荊七沒問緣由，他不想再聽到一些不幸的故事。
“好，給我十七顆橙子。”荊七做任何事都很準確，買橙子也是如此。
那婦人像是得了賞賜，高興起來，撿著最大最好的裝了滿滿一袋，不多不少，十七顆。
荊七拿出一錠碎銀子，擺在筐里的水果上。
“七爺，你這是看不起奴家，堂子里的伙計已經一年沒來收過抽頭了，街上的無賴、流民滋擾，還幫了好幾次手，就算要誰的銀子，也不能要您的銀子！”婦人的很堅決，臉上滿是敬重之色。
“我就要走了，九刀門從此以后就……沒有了。”荊七平靜道。
“啊！”賣果子的婦人一時張大了嘴，楞在那里。
她的生意還指靠九刀門的漢子們維持，幾個鄰居的哥兒們更是在九刀門里做營生，如果七爺走了，九刀門沒了，他們怎么辦？落英街的商鋪怎么辦？仙臺怎么辦？
荊七拿起橙子，快步消失在落英街的秋陽里。
過來很長時間，婦人終于反應過來，伸手握住那塊微冷的銀子，身體瑟瑟發抖，感覺這個秋天真的好難熬。
“娘……娘……來了，他們來了！”稚嫩的童聲響起，婦人的兩個兒子，如一陣風從落英街角跑了過來，邊跑，邊壓低聲音喊著。
婦人一驚，慌了起來，抱起碩大的果筐就向屋里跑，不大功夫，幾筐水果全部收完，又趕忙從屋里端出兩個又淺又的破木筐，里面是一些發霉爛掉的橘子和山楂。
剛做完這一切，幾個巡城的兵丁已經晃到店鋪前面，他們衣衫不整，幫會弟子的痕跡還沒有完全蛻盡，操著外地口音，一指木框里的果子，不屑道：“就這些玩意？”
“大爺，這可是好東西，這山楂開胃，柑橘敗火。”
“好個屁！這東西人也能吃。”
“年成不好，喂畜生倒是可惜了，官爺不知道，就這樣的果子，那些流民看見，眼里能放出綠光來。”
“果真？”為首的一個瘦子，著撿了一個看起來好的山楂，放在嘴里嚼了一半，頓時被酸的齜牙咧嘴。
“直賊娘！垃圾也比你這強！……生意做不成，干脆關門算了，省得大爺來巡。”
瘦子操起樸刀，一頓亂挑，將兩筐水果打翻在地，那幾個兵丁，見他被酸到，跟著一陣哄笑，腳下倒是沒閑著，照著地上的山楂，橘子一頓亂踩。
幾個衣衫襤褸、頭發蓬亂，身上滿是騷味的流民，縮著脖子，神情麻木的站在遠處的秋風里。他們在等著撿踩爛的果子。
……
一夜之間，荊七要走的消息傳遍整個仙臺，就像當初九刀門一夜成名一樣，只是這是個秋夜，更沒有纏綿的春雨。
次日，荊七再次走出九刀門總堂的大門，街上的行人，看著他的眼神多了一些別樣的情緒。
那些依托九刀門照顧多年的街坊店家，對著荊七恭敬行禮，眼中是默默的敬重和不舍，街上曾給九刀門做過工，打探過消息，或者干過粗活的閑散漢子，看向荊七的眼神滿是不解，好像是，為什么不領著俺們奪了衙府，殺光狗官！他們知道荊七冷厲的性子，不敢出來，眼中是敬畏、不甘和一些失落。那些時常在總堂前后玩耍的半大孩子，看見荊七也不像往日那般高興，清澈的眼神不知道隱藏，里面全是不舍。
荊七感覺到這些人的善意，淡然站在街上，冷酷的內心突然升起波瀾。原來這是我的城，是伴我生長，被我護佑的城。我荊七何德何能，受仙臺城居民如此抬愛。
荊七這次出門，沒有騎馬，他去辦一件事情。
離開仙臺城之前，他要再殺一個人。
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