兩個(gè)丫鬟將傅恒夫人自蒲團(tuán)上扶了起來。
“兒子給額娘請(qǐng)安。”
“一大早地沒見你過去，怎么這個(gè)時(shí)辰反倒追到這佛堂里請(qǐng)安來了？”傅恒夫人輕輕拂了拂衣袖，問道：“是有什么急事？”
知子莫若母，福康安心知自己在她面前撒不得半句謊，已決意將一切都和盤托出。
他看了左右一眼。
傅恒夫人會(huì)意地抬手，示意兩名丫鬟去外面守著。
母子二人來至了擺放著香燭等物的里堂之中，傅恒夫人在椅上落座下來，才又問道：“吞吞吐吐，莫不是又闖禍了？”
“……”
福康安沒有片刻猶豫，便朝著傅恒夫人跪了下來。
“兒子有事想求額娘成全。”
傅恒夫人垂眼看著跪在面前的兒子，微微蹙了蹙眉尖，“何事？”
若單單只是闖禍，他決不至于如此。
“兒子想娶金家二小姐金溶月為妻！”
傅恒夫人眉心一陣狂跳。
“娶金家二小姐？”她的表情仿佛聽到了十分荒謬之言。
“是。”
“瑤林，你瘋了不成？”傅恒夫人苦笑一聲，道：“額娘本以為經(jīng)過香山楓會(huì)一事之后，你會(huì)看清這金二小姐的原本面目，可怎么到頭來，你竟是變本加厲地執(zhí)迷不悟起來！”
她是不是得請(qǐng)宮里的秦太醫(yī)給他好好地瞧一瞧眼睛，甚至是腦子？
“香山楓會(huì)之事必有誤會(huì)！”福康安忙地道：“當(dāng)日之事是有人設(shè)計(jì)金二小姐，那些所謂的指證之人，亦是受了他人的暗中唆使……金二小姐她是清白的！”
“你說得頭頭是道，那你可有證據(jù)證明她是冤枉的？”
福康安唯有道：“……背后之人正是馮霽雯，那日我曾問過她，她亦承認(rèn)了此事乃是由她安排促成！”
不知是出于對(duì)馮霽雯的何種心態(tài)，此事他本不愿同人說起，可眼下為了證明金溶月的清白，他不得不說。
傅恒夫人聽罷卻未有任何意外的神色。
“馮丫頭的德行我尚且信得過，額娘這雙眼睛，閱人數(shù)十載，自問從未看走眼過。”她看著福康安說道：“即便真是馮丫頭所為，可未必就是冤枉了金家小姐，你怎不想想，若當(dāng)中真有哪怕半點(diǎn)冤屈在，金家豈會(huì)無動(dòng)于衷，任由外人肆意抹黑？瑤林，你看事還是太過于片面了。”
“我知道額娘向來喜歡馮霽雯，可豈能因此便認(rèn)定她不會(huì)做錯(cuò)事？又怎可一而再地對(duì)金二小姐存有偏見？”
“你認(rèn)為額娘對(duì)她懷有偏見？”傅恒夫人不見怒意，只是問道:“那額娘問你，你是如何生出要娶她過門的心思來的？”
福康安不敢瞞她，遂將前后經(jīng)過一一講明了。
末了又恐傅恒夫人誤會(huì)，解釋道：“那丫鬟自傳信給兒子，便非是金二小姐的授意，不過是出于護(hù)主心切罷了。再者，娶金二小姐過門，亦是兒子自己的主意，與金二小姐無關(guān)。”
傅恒夫人聽罷眼底略帶嘲諷，無聲地笑了笑。
“金家既已有意將女兒嫁入海蘭察家，那咱們傅恒府也丟不起這個(gè)同人搶親的臉。”她未對(duì)金溶月作過多評(píng)價(jià)，只是道：“更何況如今你阿瑪尚且在抱病在身，若叫他知曉你有此心思，只怕是火上澆油之舉。你既聽不進(jìn)額娘的勸說，那額娘也不多勸于你，只一句話——咱們傅恒府即便再不濟(jì)，也不至于娶這樣的女子過門，這個(gè)念頭，你趁早打消了為妙。”
“可是……”
福康安尚且來不及再多說其它，傅恒夫人已自椅上起身離去。
“額娘！”
“兒子乃是發(fā)自肺腑想娶金二小姐為妻，額娘若不成全……兒子便在此長(zhǎng)跪不起！”
傅恒夫人聞言腳下微微一滯。
“你若想將額娘也氣倒的話，便只管鬧吧。”
語畢便抬腳離了佛堂，未再多看福康安哪怕一眼。
福康安跪在原地，眼底翻覆著。
他知自己此舉忤逆不孝，但這只怕是他最后能夠爭(zhēng)取自己幸福的機(jī)會(huì)了，他如何也舍不得輕易放手。
“額娘，請(qǐng)恕孩兒不孝……”
他紅著眼睛沖傅恒夫人離去的方向叩了三個(gè)頭。
……
京城千里外，邊境云南。
烏云密布，擠壓在漆黑的夜空之上，隨風(fēng)涌動(dòng)著。
近來云南的天氣差到了極點(diǎn)，可惡的陰雨天氣連綿不絕了五六日之久，整座云南城都陷入了入骨的濕冷之中。
這幾日阿桂等人不顧傅恒的反對(duì)，堅(jiān)持將傅恒從軍營(yíng)移送到了行轅中養(yǎng)病。
傅恒一直不愿對(duì)外公開自己的病情，唯恐動(dòng)搖軍心，可病情至此，阿桂與程淵幾人實(shí)不忍心讓他再在條件艱苦的營(yíng)帳中苦苦熬著。
“小大夫，我阿瑪如何了？”
等在廊下的傅恒長(zhǎng)子福靈安及阿桂見半夏從房中出來，忙上前問道。
“情況不妙。”半夏尚有些未脫稚氣的臉龐上滿含擔(dān)憂之色，卻也只能直言道：“較前幾日，又有惡化之勢(shì)。”
福靈安聞言眼神一黯，攥緊了雙拳。
“豈會(huì)如此！”
阿桂皺眉道：“不是說只是些瘴氣之毒入體嗎？如何會(huì)這般纏人，難以醫(yī)治？”
之前請(qǐng)了這么多大夫都束手無策，此番洛家的小姑娘來了，把完脈便診出了問題所在，本以為罪就要遭完了，可一連十來日下來，卻是半點(diǎn)未見好轉(zhuǎn)。
“傅恒大人的病因確實(shí)算不上嚴(yán)重，只是傅恒大人常年奔波勞累，就本多病纏身，不比常人。加之云南入冬之后氣候惡劣，實(shí)在不宜養(yǎng)病。”半夏道：“且最棘手的還是傅恒大人的心結(jié)——此病最需要的便是靜養(yǎng)，多思多慮，以致于氣血郁結(jié)，只會(huì)加重病情。”
阿桂聽罷重重地嘆了口氣。
如今八阿哥尚在緬人手中，大軍被束住了手腳，一日日挨著日子，虛耗著錢糧，朝廷也沒個(gè)確切的說法，還要死守著八阿哥被俘的消息。
此等境況之下，同為主將的傅恒又如何能夠做到靜心養(yǎng)病？
“我與阿瑪商議，讓他請(qǐng)旨回京養(yǎng)病！”
福靈安猶豫再三，臉色復(fù)雜地開口講道。
見他推門走了進(jìn)去，阿桂心知他根本勸不動(dòng)傅恒，也未多留，唯有滿懷心事地回了軍營(yíng)而去。
阿桂前腳剛走，和琳便冒著細(xì)雨快步走進(jìn)了廊中。
“傅恒大人如何了？”
半夏沒說話，只望著他搖了搖頭。
……
雨勢(shì)漸大。
帶著一行人馬趕回軍營(yíng)的阿桂頭一個(gè)翻身下馬。
“將軍。”
守在帳外的士兵道：“程將軍與和大人已等候多時(shí)。”
阿桂“嗯”了一聲，撩起帳簾而入。
燃著火盆的帳內(nèi)較外間稍暖和些，卻也緩和不了太多，阿桂除去身上早已淋濕的披風(fēng)，眉心緊緊鎖著。
與程淵對(duì)面坐在長(zhǎng)凳上的和珅起身朝阿桂施了一禮。
“六爺?shù)牟。珊眯┝耍俊背虦Y坐在原處看著阿桂問道。
“還是那副老樣子。”阿桂忍住了沒嘆氣，可臉上的神色卻始終是緊緊繃著的，“再這么熬下去，遲早是要熬壞的。”
可偏生誰也想不出解決的法子來。
如今這種困境，皇上不肯松口，那根本是無人可解啊。
聽罷阿桂之言，程淵忍不住嘆氣道：“當(dāng)初我便道這一仗打不得，偏生皇上根本聽不進(jìn)去，六爺向來忠君，只得順著皇上的意思主戰(zhàn)，可正因如此，他才是最不宜主和的一個(gè)啊。”
若不然，一世英名就要全賠進(jìn)去了。
當(dāng)初一意主戰(zhàn)，眼下再想主和，退兵師勞無功而返，不但責(zé)任非輕，面子更是掃盡。
可若不言和的話，八阿哥尚在緬人之手，非但不是長(zhǎng)久之計(jì)，更是只能一日日地在這里虛耗著國(guó)庫里的銀子!
傅恒如此忠忱之人，這等情形于他而言無異于是架在火上烤，即便沒病，只怕也要被吊出病來了。
“皇上難道就沒一句明話嗎？”阿桂看著和珅問道。
這句話他已問了和珅不下于十次。
“皇上的意思是以國(guó)體為大，決不可失了大清顏面。”和珅講道。
說到底就是不肯松口。
“哎，皇上啊……”阿桂重重出了一口氣，跨坐在長(zhǎng)凳上，神色說不出的為難。
可即便如此，也決不能說皇上半個(gè)錯(cuò)字。
“如此耽擱下去不是辦法。”和珅的目光似有若無地看了一眼營(yíng)帳外，并沒有刻意壓低聲音的意思：“為今之計(jì)，若想破除這困境，唯有硬拼了。”
“硬拼？”阿桂皺眉道：“且不說如今勝算幾何，單說八阿哥還在他們手中，又要如何硬拼？！”
“如今也顧不得這么多了。”和珅的語氣是少見的強(qiáng)硬:“從云南到緬甸，水陸軍折損已近四成之多，而陣亡的卻在少數(shù)，多半皆是因水土不服瘴疫毒蠣而死，再這么耽擱下去，藥品難以供應(yīng)，還不知會(huì)有多少無意義的傷亡——如此虛耗，等同自斷手足，倒不如趁著兵力還有著調(diào)動(dòng)的余地，盡早攻下緬甸，以解圣上之憂。”
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