正黃旗轄地內，定府樓街旁不遠處的一條胡同盡頭，有著一座極寬敞的三進宅院。
宅院對面，有一座茶樓相背而建。
福康安帶著福英上了二樓，尋了臨窗的位置落座下來，將一扇窗欞支開，便可將隔街而立的別苑正門前的情形一覽無遺。
“可確定口信捎到了嗎？”福康安望著窗外，眼中神色明滅不定地問道。
“回三爺，此事是奴才親自吩咐下去的，絕不會出錯。”
福康安聽罷便再未有置聲。
桌上茶氣氤氳著，涼了又換成熱的，終換了三盞，福康安方才端起。
他一口氣將茶水飲盡，擱下杯盞后，方才問：“什么時辰了？”
“三爺，剛進申時。”福英答道。
口信中約定的時辰便是申時。
只是今日出門前，本打算先去一趟英廉府見和太太，故才提早了一個時辰出門。
和太太沒能賞面，便只有直接來此處了。
福康安的視線在窗外別苑左右掃了一番，皆不見有人來，心下一直緊繃著的一根弦，似有松緩的跡象。
她既沒來，是不是就說明她與十一阿哥之間的關系，并非如書信中那般？
那些書信興許只是筆跡與她十分相仿之人刻意構陷……
福康安幾乎是強行壓下了腦中的理智，懷揣著滿心的僥幸之情。
無關其他，只因近來幾日的心境于他而言實在是太過難捱了，眼下若有一絲可以扭轉事實真相的憑據在，他都必要死死抓住不放，恍惚是視作了救命稻草一般。
恍若是人將溺水之前最后的一絲掙扎。
正因太過于在意，方會如此，明知自欺欺人，卻寧愿拿這短暫的假象來安撫自己。
又靜等了一刻鐘的功夫，仍不見有人來，福康安倏然站起了身來。
“回府。”他語氣中隱含著無法掩飾的‘釋然’。
“可是三爺……”福英站在原處，神情猶豫而躊躇。
見他遲遲未有跟上來，福康安回頭擰眉訓斥道：“你聾了不成？”
“三爺，人來了……”福英語氣極緩慢地說道。
福康安臉上神色一滯。
“誰來了？”他的口氣顯得極為僵硬。
“想來應是金家、金家二小姐。”福英自是聽得出也看得出自家三爺隱隱約約的逃避之意，可這等事，即便是一時逃避了過去，來日不過是苦上加苦罷了。
倒不如早些認清現實，也好快些將這團擾心的亂麻給斬了。
福康安攥緊雙拳，快步行至窗前。
推開的窗欞外清晰可見，原本無人的別苑前，不知何時多了一輛馬車，自馬車中被丫鬟扶下的一名女子，身著青衫，頭上罩著掩人耳目的冪籬。
可福康安還是一眼便將其認清了。
這般身姿，這般氣質，早已刻進了他的眼底心中，是他無論如何也不可能認錯的……
她竟真的來了。
就憑著一句“十一爺讓金二小姐于明日申時，在宮外相見”這等含糊不清的口信，她便找來了此處。
由此可見，她與十一阿哥確如信中所言那般，曾不知多少次在這別苑內私會……
這便對了……
不僅是對上了書信中的種種內容，亦對上了他曾先后兩次在這定府樓街偶遇金溶月之事——只是那時他對她不曾有過半點懷疑，根本未有想到她所謂的“進香”，竟是來此處與他人暗下私會！
福康安眼神一陣明滅，胸口處傳來的錐心之痛洶涌而真實，令他整個人不受控制地陡然跌坐在椅上。
“三爺！”
福英忙上前扶住他的手臂。
卻見不過頃刻間，福康安臉上的血色已是褪盡，就連緊緊抿起的薄唇都成了鐵青的顏色。
他近日來幾乎不曾進食，更不曾合眼，加之終日多思，沉浸于翻天覆地的打擊之中，若非是身體較一般人強健些，再有內心深處最后一絲不確定的幻想支撐著，只怕早已倒下了。
而至眼下，就連這最后一絲僥幸亦被自己親手斬斷了。
腦中諸多意識交雜，卻不過一瞬，便盡數消失匿滅了。
“三爺，三爺！”
……
“長姐可從宮中回來了？”
馮舒志帶著小野子來了棠院，懷里頭還抱著一卷書。
秦嫫恰巧從堂中行出，聽得他問丫鬟，便笑著說道：“太太剛從宮中回來，只是忠勇公來了府上，太太此刻正于前廳同忠勇公說事呢。”
馮舒志驚訝道：“忠勇公又來了？”
之前幾乎是隔日來一趟，本就稱得上頻繁了，今日更甚，分明上午已來過一回了，這會兒竟又來了……
他就奇了怪了，和珅在云南受傷的那點子事兒，真的能說上這些日子還說不完嗎?
馮舒志撓了撓腦袋，疑惑不解地離去了。
此時的英廉府正廳中，小醒將原本守在廳內的一眾丫鬟支了下去，同小仙二人一同守在廳外。
廳內，程淵向來鎮定無波的面容之上，此時滿含激動之色。
他坐在高背椅上，雙手緊緊扶著椅側的浮雕，一雙鷹眸微微發紅。
望著坐在對面的“馮霽雯”，他幾乎是顫巍巍地站起了身來，要上前去。
甚至無需況太妃開口，他一眼便認出了她隱藏在易容術之下的真實身份。
“……青爭。”
他開口喚道，聲音沙啞顫動。
“坐下說話。”況太妃看了他一眼，冷冷地說道。
程淵神色恍惚地點點頭，依言坐了回去。
“三十多年未見，你如今倒將威脅人的門道研究的很是得心應手了。”
“我也是無計可施。”程淵苦笑了一瞬，道：“你應也知道，即便你不來見我，我也斷不會真的闖入宮中尋你——只會再另想些別的法子逼你前來罷了。”
無論如何，他也做不出置她安危于不顧的事情。
“可你終究還是來了。”程淵看著她，道：“我便知道，你也還是想見我的。”
況太妃眼角抽了一抽。
“都這把年紀了，言辭之上還須多加留意些，這般輕浮，未免是為老不尊了。”她顯得很是老成古板。
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