和珅一身官服來(lái)不及去換，翻身上馬，就往英廉府而去。
劉全看得目瞪口呆。
他家爺是個(gè)如何穩(wěn)重冷靜的性子，他這些年來(lái)比誰(shuí)看得都清楚，而如眼下這般不顧身份，穿著官服就貿(mào)然騎馬過(guò)街的舉動(dòng)，卻是劉全記憶中從不曾有過(guò)，也不曾想到過(guò)的。
太太不過(guò)是出了趟門(mén)兒而已啊……
這究竟是……怎么了？
……
看守在英廉府大門(mén)外的官兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見(jiàn)有一人一騎疾行而來(lái)，正欲出言呵斥，架起了手中長(zhǎng)刀要將人攔下之際，卻于一片昏黃中隱約見(jiàn)得馬上之人年紀(jì)雖輕，可身上穿著的竟赫然是一品大員的官服——
看守之人頓時(shí)改了臉色，待再近些，即便是未曾見(jiàn)到和珅的，卻也猜出了來(lái)人身份。
要知道，如今放眼朝廷，在任的一品官員之中除了那位剛升任軍機(jī)大臣的和大人之外，是再找不出第二位如此年輕且相貌俊逸至此之人了。
可這個(gè)時(shí)辰，這位大人怎么只身一人就這么騎著馬過(guò)來(lái)了？
見(jiàn)得和珅在門(mén)前石階前翻身下馬，幾名官兵按下心底驚惑，連忙行禮。
而未能在府門(mén)前見(jiàn)著馬車(chē)的和珅心底已亂作一團(tuán)，強(qiáng)壓著不好的預(yù)感，出言便是一句：“……今日和太太可曾來(lái)過(guò)此處?”
官兵們忙地答道：“回和大人，今日不曾見(jiàn)和太太來(lái)此，只是約一個(gè)時(shí)辰前，倒見(jiàn)和太太身邊兒的丫鬟婆子來(lái)過(guò)一趟——”語(yǔ)畢，不忘討好地道：“按著規(guī)矩，小的們本不該放行的，只因是和大人府上的人，這才頂著辦差不力的……”
然而他一番邀功的話還未能來(lái)得及說(shuō)完，就見(jiàn)和珅已折身躍上了馬背。
“駕！”
不過(guò)眨眼間的功夫，和珅已調(diào)頭拍馬離開(kāi)了此處，是如來(lái)時(shí)一般突然而匆忙，留下的僅僅只有隱隱透露著焦急之意的背影，與黃昏中揚(yáng)起的一陣浮塵。
四下的昏色變得越發(fā)濃重起來(lái)，天地四合，天際最后一縷昏黃也緩緩涅滅在了逐漸合攏起來(lái)的灰暗之中。
待離了燈火通亮的城門(mén)，四周更好似一下子就黑了下來(lái)。
筆直的官道浸在夜色中，似乎沒(méi)有盡頭一般，入目幾乎看不到行人的蹤跡，耳邊除了馬蹄聲與官袍被風(fēng)鼓動(dòng)的聲響之外，一時(shí)竟再難聽(tīng)到其它響動(dòng)。
這種安靜讓和珅整個(gè)人都如同懸在了峭壁邊緣，不安到了極致。
他將馬趕得幾乎不能再快，正月里的夜風(fēng)與隆冬時(shí)節(jié)無(wú)二，籠罩在周身，使人如同墜入冰湖一般，似乎連骨頭都要被凍裂。
他卻似毫無(wú)知覺(jué)，一雙眼睛緊緊地鎖在前方一望無(wú)際的黑暗中，趕馬的動(dòng)作沒(méi)有絲毫停歇。
一路上，他足足攔下了五輛夜行的馬車(chē)。
卻皆是攔錯(cuò)了。
他心知這種方法愚蠢到了極點(diǎn)，可此時(shí)此刻，他根本沒(méi)有第二種辦法。
她竟就這么走了！
連句告別的話都不曾留下，就這么走了！
……
霽月園。
和琳坐于堂內(nèi)，倚在椅背之中，正掰著手指頭算著日子。
“傅恒大人大病未愈，趕不得急路，沒(méi)準(zhǔn)兒還沒(méi)阿桂大人先入京呢……”
他數(shù)著數(shù)著，便自語(yǔ)了一句，臉上很有些挫敗和后悔。
早知他便跟著大軍一道兒回來(lái)了。
只是那時(shí)大哥剛睜開(kāi)眼睛清醒過(guò)來(lái)，得知了京城之事后，當(dāng)夜天都沒(méi)亮，不管不顧地就要往回趕，他著實(shí)放心不下，這才跟了上來(lái)。
可若真能跟得上還且罷了，總算是沒(méi)白跟，可關(guān)鍵就在于他壓根兒就沒(méi)能追上，且一路上還越落越遠(yuǎn)，又因路上遇到了些麻煩，直是遲了大哥整整五日才抵達(dá)北京城。
如此想來(lái)，倒不如當(dāng)初安安心心地等著大軍拔營(yíng)，也好能……
也不知她一個(gè)小姑娘成日跟那群大老爺們兒一起趕路，沒(méi)個(gè)人陪著，會(huì)不會(huì)有不方便的地方。
現(xiàn)下這個(gè)時(shí)辰，是在驛站歇下了，還是在繼續(xù)趕路？
和琳一顆心越飄越遠(yuǎn)，臉上盛滿了牽腸掛肚的滋味。
正于此時(shí)，有家丁行進(jìn)了堂中通傳道：“二爺，府外來(lái)了位小公子，說(shuō)是二爺您的好友，特地尋二爺來(lái)了——”
“小公子？”和琳一時(shí)想不到是誰(shuí)，便問(wèn)：“哪家的公子？”
“奴才不認(rèn)得，只聽(tīng)他自稱姓洛。”
“洛……”和琳念了念，后不知是想到了什么，眼睛倏地一亮，忙問(wèn)道：“他此時(shí)人在何處？”
“已被請(qǐng)去前院花廳了。”
霽月園里的下人深知自家大人主張的待客之道，故而雖見(jiàn)來(lái)人衣著普通，又眼生的很，但聽(tīng)其自稱是和琳的好友，還是沒(méi)有怠慢地將人請(qǐng)入了府內(nèi)。
和琳幾乎是一路狂奔去了花廳。
他來(lái)至花廳時(shí)，見(jiàn)著一個(gè)頭頂戴著氈布小帽，一條烏黑的辮子垂在腦后腰間的年輕人坐在大椅上，肩上掛著一只深藍(lán)色的包袱，手中捧著一杯霧氣氤氳的熱茶，正低頭嗅著。
嗅罷，有些驚訝地自語(yǔ)了一句：“清明前的蓮心茶竟也舍得拿出來(lái)待客……可真是闊氣啊。”
“半夏?!”
和琳驚喜萬(wàn)分地出聲。
剛吃了一口茶的半夏聞言扭過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)著是他，遂也咧嘴一笑。
“你怎么回來(lái)了？”
和琳三步并作兩步走，來(lái)到她跟前問(wèn)道。
“傅恒大人的病情已經(jīng)穩(wěn)住了，身邊又有隨行太醫(yī)照料，我見(jiàn)插不上什么手，又覺(jué)得一路上過(guò)于枯燥了些，便先一步回來(lái)了。”半夏笑著說(shuō)道：“半個(gè)時(shí)辰前才進(jìn)的城，因恰巧路過(guò)此處，便順道兒來(lái)看看你。”
和琳高興的直點(diǎn)頭，方才還滿肚子牽掛無(wú)處安放，卻于轉(zhuǎn)眼間就見(jiàn)著了真人，一時(shí)間除了傻笑，竟忘了該說(shuō)些什么。
“對(duì)了，英廉大人的案子……”
半夏話問(wèn)到一半，忽見(jiàn)有一道人影急匆匆地行進(jìn)了花廳內(nèi)，沖著和琳躬身行禮。
“二爺——”
“怎么了？”見(jiàn)來(lái)人是劉全，和琳問(wèn)道。
“回二爺，大爺一個(gè)時(shí)辰前出門(mén)兒尋太太去了，奴才見(jiàn)大爺形色匆忙，著實(shí)有些異樣，于是待大爺走后，便差人跟了過(guò)去……可方才得到回稟，才知大爺未有在英廉府找見(jiàn)太太，后不知是又往何處尋人去了。”劉全道：“眼下天已全黑了，大爺腿傷未愈，又是獨(dú)身一人騎著馬出去的，且也沒(méi)見(jiàn)太太回來(lái)，奴才實(shí)在放心不下——二爺看可要派人出去找一找？”
和琳聽(tīng)完臉色頓時(shí)一整，當(dāng)機(jī)立斷道：“我?guī)巳フ遥 ?br />
……
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