楊漣接旨后第二天就出發(fā)，李三才住在通州，離京師不過半日腳程，如果騎馬快走，半個(gè)時(shí)辰就可以趕到。
一行人直接來到李三才在通州的莊園里，莊園占地約有三十多畝，外面是一道高墻。李三才的長子在門口恭謹(jǐn)迎接天使，然后帶著楊漣等人向后走去。進(jìn)了莊園大門，里面房屋鱗次櫛比，房屋極高大，其廊柱高達(dá)五六丈，各房屋群之間，或假山，或池塘，荷花開于水面上，錦鯉游在淺池中。李貞忍不住嘟囔著：“這比皇宮里還要漂亮呀！”
楊漣聽到了這話，卻只能當(dāng)作沒聽到。心里卻想，當(dāng)年攻擊李三才盜皇木營建私第這一條罪名看來倒是真的了。莊園房屋共有九進(jìn)，在第七進(jìn)時(shí)，李三才親自站在門前，向楊漣一拱手道：“文孺辛苦了，請(qǐng)入內(nèi)稍事憇息。”而對(duì)李貞則看也不看。
楊漣拱手道：“勞煩道甫公了！您先請(qǐng)。”兩人一起進(jìn)到房內(nèi)，李貞訕訕地跟在后面，不敢作聲。
分賓主坐下后，李三才開口道：“今上弄出一個(gè)什么周報(bào)，讓天下人皆可訕謗朝廷大臣，如此下去，當(dāng)令忠臣避易，小人得邪，先帝時(shí)的朝堂正氣不再，惜哉惜哉。“邊說邊搖頭，滿臉痛惜之意。李貞站在楊漣身后，想要駁斥卻又不敢。
楊漣也沒有作聲，李三才面色有異，又道：”周報(bào)上不過一篇雜話，竟然讓今上派文孺來親自查驗(yàn)，三才多年老臣，不免深覺寒心。“
楊漣心想，明明是你讓皇上來查你的，現(xiàn)在作出寒心的樣子是什么意思？他不能再沉默，于是接話道：”皇上應(yīng)道甫公之請(qǐng)而派漣來，是不想有人誤會(huì)道甫公，還您一個(gè)清白，絕對(duì)沒有別的意思，還請(qǐng)道甫公不要多心。“
李三才這才面色稍霽，肅手請(qǐng)茶，放下茶盞道：”我已讓賬房將歷年賬本搬于一座房里，只等文孺前來查驗(yàn)。“
楊漣道：”那就麻煩道甫公。“他手一揮，李貞就帶著幾個(gè)戶部老吏向外走去，李三才的長子親自在前面帶路。李三才見這樣子，雖然明知賬目沒有問題，但心里卻對(duì)楊漣這幅公事公辦的樣子有些看不慣。
楊漣想要避嫌，所以每天他只是與李三才談天說地，根本不去理查帳的情況，李三才更是不高興，暗示了他兩次，楊漣卻裝做聽不懂，李三才這才罷休，卻寫了一封信回京里，在東林眾人前恨恨地說了楊漣很多壞話。
用了五天，賬總算查完了。李貞將查證的情況寫了一個(gè)折子，先讓楊漣過目，楊漣瞟了一眼，然后簽上自己的名字。李三才則是仔細(xì)看過后，狠狠地瞪了李貞一眼，又恨恨地瞅了楊漣一下，才簽上名字。
任務(wù)完成，和李三才作別后眾人回到了京中。第二天早朝時(shí)，朱由校讓文書官將查證結(jié)果當(dāng)堂念出：”……記有莊園三座，各有三十五畝，二十畝，十八畝，另有當(dāng)鋪三十家，銀店四十五家……家有現(xiàn)白銀共有一百二十三萬八千七百三十五兩，房屋店鋪折算合計(jì)約為白銀一百七十五萬兩，船只折算合計(jì)約為白銀一百八十萬四千兩，總計(jì)約為四百七十九萬二千七百三十五兩。“
眾臣驚嘆，然后靜待下文：”這所有財(cái)產(chǎn)，都是李尚書經(jīng)商所得，來源清清白白，并未發(fā)現(xiàn)有貪污受賄之情況。“
眾人都沉默了下來，有些人敏感地發(fā)現(xiàn)用的是”并未發(fā)現(xiàn)有“而不是”沒有“，這話就有點(diǎn)意味深長了。
朱由校笑笑問道：”徐尚書，去年朝廷歲入是多少呀？“
徐光啟出列道：”啟奏圣上，泰昌元年，歲入共是四百六十萬八千九百六十四兩五錢三分。“
朱由校揮手讓他退下，然后不再作聲，只是眼睛掃向各位大臣。一時(shí)朝堂里鴉雀無聲，大臣們低著頭，彼此交換著眼神。
終于有人打破了朝堂的安靜，都察院右僉都御史亓詩教站出來了，原來的歷史上，這位齊黨首領(lǐng)在他的恩師方從哲被迫告老后，也于天啟元年三月被排擠回家。現(xiàn)在方從哲首輔依舊，他也仍然在朝，還在不久前升了官。
“陛下，李尚書家產(chǎn)竟然超過朝廷一年歲入，微臣愚昧，不明白商人竟然可以這樣有錢，如此境況，當(dāng)非朝廷之福。”
中憲大夫吳亮嗣出列道：“陛下，商人既然如此有錢，那微臣請(qǐng)陛下重收礦稅。”
一石激起千層浪，這句話在私下里已經(jīng)被議論了很多次，現(xiàn)在楚黨大佬吳亮嗣在朝堂上提出，還是震動(dòng)了很多人。
左光斗第一個(gè)出列反對(duì)：“陛下，先帝登基時(shí)，天下苦于礦稅久矣，先帝仁慈，故廢除礦稅，而天下歡欣鼓舞，而今陛下御宇不到一載，而改先帝之道，臣恐天下物議，有傷陛下之明。”
太常寺少卿官應(yīng)震立即出列，他的命運(yùn)也已經(jīng)改變，原本歷史上應(yīng)該已經(jīng)辭官的他現(xiàn)在還在朝中過得很滋潤：“先帝登基即廢礦稅，可否改了神宗之道？如礦稅真有如此之弊，那李三才為何能積得如此多錢財(cái)？”他一直討厭李三才，竟然在朝堂上直呼其名。
朝堂上終于變成了戰(zhàn)場，因?yàn)橹煊尚]有讓方從哲告老，使得朝堂上的浙、齊、楚黨沒有歷史上那么勢(shì)弱，而朱由校對(duì)方從哲尊敬有加，常多垂詢，更讓各黨緊密團(tuán)結(jié)在方從哲周圍，與東林黨形成了隱隱對(duì)抗之勢(shì)。方從哲已經(jīng)給三黨中人通了氣，皇上要收礦稅，無論自己想法如何，這次都要一起支持，給東林黨狠狠一擊。
因?yàn)闁|林黨人基本上是來自商業(yè)最發(fā)達(dá)的南直隸，所以他們對(duì)礦稅的反對(duì)最為激烈，而三黨中人，則只是不滿于礦稅使的作事風(fēng)格和貪婪習(xí)性罷了。現(xiàn)在老大發(fā)話了，支持皇上打擊東林黨，當(dāng)然要全力而上呀。
于是東林黨和三黨的撕逼大戰(zhàn)正式展開。雙方寸土必爭，從歷史淵源，到現(xiàn)實(shí)情況，從遼東餉銀缺乏到李三才富可敵國，從礦稅使的囂張到小民破家的可憐……朝堂之上那是沸反盈天，好在大家倒是克制，沒有演變成全武行。
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