上有天堂，下有蘇杭。南直隸蘇州府東廠分社。
這天晚上，曹化淳和方正化正在喝酒，曹化淳本來(lái)是王安心腹，在王安倒臺(tái)后，他又憑借昔日老兄弟魏忠賢的關(guān)系進(jìn)了東廠，主管東廠在南直隸的各項(xiàng)事宜，而方正化則是蘇州東廠的掌班。兩人雖是上下級(jí)，但也是師兄弟，平日關(guān)系極好，有事沒(méi)事就會(huì)在一起喝幾杯。
方正化喝了一口酒后滿意地咂了咂嘴道：“師兄，你說(shuō)圣上讓我們東廠在各地監(jiān)視稅收事宜，難道竟然有人敢于抗稅嗎？”
曹化淳吃了一�；ㄉ�，放下筷子笑道：“師弟年紀(jì)輕，你不知道當(dāng)年萬(wàn)歷爺?shù)臅r(shí)候，將監(jiān)稅使打死的情況都是有的，小心一點(diǎn)總不是壞事呀�！�
方正化不服氣地反駁道：“這個(gè)師兄以前和我說(shuō)過(guò)，但那時(shí)是中使收稅，稅金歸于內(nèi)帑，中使胡亂收稅，抗稅還有個(gè)理由，現(xiàn)今可是戶部收稅入國(guó)庫(kù)的，我不相信他們有那么大的膽子�！�
曹化淳端起酒杯道：“來(lái)，我們哥倆喝一個(gè)。”兩人一起喝了一杯，方正化連忙拿起酒壺，先給師兄斟滿，眼睛卻看著曹化淳。
曹化淳笑著指著他說(shuō)道：“你這性子可太急了，以后要注意一些。你當(dāng)然聽(tīng)過(guò)財(cái)帛動(dòng)人心這句話，我還聽(tīng)說(shuō)一句話，叫做斷人財(cái)路，有如殺人父母。這世上人，大多視財(cái)如命。圣上如今要收商業(yè)稅，不就是斷了一些人的財(cái)路嗎？你說(shuō)他們會(huì)甘心地交稅嗎？即使明著他們不敢，你敢說(shuō)他們不會(huì)在暗地里使陰招？廠督特意吩咐過(guò)，南直隸是最容易出現(xiàn)這種情況的，南直隸又以蘇州最有可能，你要知道，蘇州人一直都不是很喜歡朝廷的，有人一慫恿，說(shuō)不定就會(huì)出現(xiàn)不可收拾的局面�！�
這話果然讓方正化轉(zhuǎn)移了注意力，他問(wèn)道：“師兄，為什么蘇州人不喜歡朝廷呀？”
曹化淳得意地一笑：“其實(shí)說(shuō)蘇州人不喜歡朝廷，現(xiàn)在也只是一說(shuō)，年代太久遠(yuǎn)了，當(dāng)年太祖爺起兵時(shí)，蘇州是張士誠(chéng)的地盤(pán)，對(duì)抗太祖為時(shí)長(zhǎng)而且烈，所以我大明建國(guó)后，收蘇州重稅，當(dāng)然就讓蘇州人不喜歡朝廷了�！�
方正化又找到了漏洞：“可是蘇州物產(chǎn)多而且價(jià)高，多收稅不是理所應(yīng)當(dāng)?shù)膯�？圣上說(shuō)收稅就是要損有余而補(bǔ)不足的，不收他們重稅，難道去收陜西的苦哈哈？”
曹化淳苦笑道：“話是這么個(gè)話，理也是這么個(gè)理，但是你覺(jué)得會(huì)有人喜歡比別人多交稅嗎？如果要你多交別人少交，你也會(huì)不愿意的。”
方正化仔細(xì)想了一想說(shuō)道：“如果我錢(qián)比別人多，要我多交稅我也會(huì)愿意呀，朝廷總是要用錢(qián)的，貧家本來(lái)就沒(méi)有錢(qián)，收稅多了說(shuō)不定就會(huì)餓死，富家多有余財(cái)，多收點(diǎn)稅并不會(huì)讓財(cái)產(chǎn)減少多少呀。”
曹化淳正好在喝酒，聽(tīng)到這話時(shí)嗆得連聲咳嗽，咳完了指著方正化說(shuō)道：“你這個(gè)方楞子，果然是個(gè)楞子。不是每個(gè)人都有你這樣明白事理的，要知道善財(cái)難舍呀。”
這時(shí)外面有人叫道：“二位爺，陳檔頭有事稟報(bào)�！�
方正化立即起身道：“讓他進(jìn)來(lái)�！�
一個(gè)三十多歲的剽悍男子走了進(jìn)來(lái)，行禮過(guò)后，小聲說(shuō)道：“小的手下番子查探到有人秘密集會(huì)，好象是對(duì)著稅務(wù)局來(lái)的�！�
方正化立時(shí)變色道：“什么是好象，圣上說(shuō)過(guò)，不要用模棱兩可的詞語(yǔ)，我們干這種事的，消息一定要準(zhǔn)確�！�
曹化淳連忙打圓場(chǎng)：“陳檔頭，你們是進(jìn)不了會(huì)場(chǎng)所以才打探不到確切的消息嗎？”
陳檔頭感激地說(shuō)道：“正是如此，他們查得很?chē)?yán)格，必須要是本地人才能進(jìn)去，小的就是憑這個(gè)才判斷出應(yīng)該與稅務(wù)局有關(guān)的�！�
方正化道：“那錯(cuò)怪你了，繼續(xù)查吧，一有進(jìn)展要隨時(shí)報(bào)告，不用管我在干什么。另處要李一兵做好準(zhǔn)備，免得到時(shí)倉(cāng)促�！�
同一時(shí)間，在蘇州最有名的太白居，聚焦著蘇州最富有的一群商人。大家都笑著互相打著招呼，神態(tài)平和，就象是一場(chǎng)普通的聚會(huì)。
等人都到齊以后，掌柜的將門(mén)鎖上，進(jìn)了大廳，對(duì)著沈萃禮點(diǎn)了點(diǎn)頭。沈萃禮輕輕咳嗽一下，人聲嘈雜的大廳立時(shí)寂靜無(wú)聲。
眾人都看向沈萃禮，沈萃禮先做了個(gè)羅圈揖，然后開(kāi)口道：”今日召集各位，是因?yàn)槌⑾胍帐裁瓷虡I(yè)稅，大家都是商人，當(dāng)知經(jīng)商之不易，三更起，五更眠，貨物可能被官差攔截，貨款可能被別人拖欠，說(shuō)實(shí)話，大家賺的可都是一點(diǎn)點(diǎn)辛苦錢(qián)呀�！�
”是呀是呀，沈三爺說(shuō)得正是這個(gè)理。想我林胖子，每天忙里忙外，人都瘦了一圈，勉強(qiáng)能夠糊個(gè)口，如果真的收什么商業(yè)稅，那我就只能去要飯去了�！罢f(shuō)話的是一個(gè)高大的胖子，看他的樣子至少有兩百斤，正是蘇州最大的鹽商林新城。
眾人聞言都笑了起來(lái)，連沈萃禮也笑罵道：”好你個(gè)林胖子，你都要去要飯那我們?cè)趺崔k呀�！�
然后面色一肅道：”笑話別多說(shuō)了，我們的錢(qián)不是天上掉下來(lái)的，要收我們的稅，辦不到！今天大家一起來(lái)想個(gè)招，如何對(duì)付這個(gè)商業(yè)稅�！�
林新城小心地開(kāi)口問(wèn)道：”三爺，為何這次上面會(huì)突然收什么商業(yè)稅呢？朝廷里那么多的大臣，怎么就沒(méi)有人反對(duì)這個(gè)缺德帶冒煙的主意呀�！�
”都怪那個(gè)周報(bào)，將李尚書(shū)當(dāng)年行事都翻了出來(lái)，還有楊漣這家伙太不地道，竟然不顧大局，讓李尚書(shū)家產(chǎn)盡曝于國(guó)人眼前，最后讓浙齊楚三黨占了先手，我東林卻因有李尚書(shū)之事無(wú)法辯駁，最后只得答應(yīng)了收商業(yè)稅之事�！八哉Z(yǔ)之間，對(duì)楊漣直呼其名，殊無(wú)尊敬之意。
”楊漣這人終究是養(yǎng)不熟的楚狗，混在我東林，只怕本來(lái)就是要做不利于東林之事，如此之人，可殺！“說(shuō)話的是蘇州富商張正煥。
沈萃禮連忙制止道：”張兄不可如此說(shuō)，想我東林，并不以地域?yàn)榻纾詾閲?guó)為民為宗旨者，均可為東林人。只是楊漣這事做得確實(shí)不怎么樣。好了，這事我想總會(huì)有人給個(gè)交代的，現(xiàn)在大家先想個(gè)主意，看如何對(duì)付什么稅務(wù)局吧�！�
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