大家七嘴八舌，有的說要直接抗稅的，這是膽子大的，有的說要向上告說稅務(wù)局亂收稅的，這是曾經(jīng)對(duì)付過稅監(jiān)使的，有的說只要收稅就不作生意了的，這是有后臺(tái)不怕把事鬧大的。
當(dāng)然也有一半左右默然不語(yǔ)的，這基本上是被沈三爺下了帖子，不敢不來(lái)的。沈萃禮斜眼看著這些沉默者，陰陰一笑道：”王立民，你怎么說呀？“
王立民是個(gè)身材魁梧的紅臉大漢，他不陰不陽(yáng)地接口道：“沈三爺說怎么辦，難道我王家還敢不照辦嗎？”
沈萃禮沉下臉來(lái)道：“平日里紛爭(zhēng)是我們內(nèi)里的問題，現(xiàn)而今可是大家都會(huì)吃虧的事，我想王兄也不會(huì)想多交一筆錢吧。”
王立民道：“半成的稅，王家倒還是交得起的。沈三爺當(dāng)然聽說過虱子多了不癢這句話。不過王家當(dāng)然知道蘇州不是王家的蘇州，所以沈三爺你想要我們?cè)趺醋鼍椭苯诱f吧。”
沈萃禮仔細(xì)看了看王立民，確信他不敢在這時(shí)候出什么厶蛾子，這才放心地轉(zhuǎn)頭說道：“諸位鄉(xiāng)親，沈三不才，想出了一個(gè)辦法，那就是明天大家一起到衙門里去請(qǐng)?jiān)福笸Ｖ故丈虡I(yè)稅，如果官府不答應(yīng)，那我們就一起停業(yè)，大家都知道，法不責(zé)眾，我就不信官府敢把咱們?cè)趺礃印！?br />
王立民小聲地嘟囔：“我也不信官府敢把你怎么樣。”
眾人都道：“就如三爺所言，明日一起去衙門。”然后一起笑了起來(lái)。
沈萃禮也笑了起來(lái)，然后說：“明天都要去，不去的以后可別怪我沈某人心狠手辣。”
眾人都答應(yīng)明天一定會(huì)去，然后一個(gè)個(gè)和沈萃禮行禮告別而去。王立民經(jīng)過時(shí)，沈萃禮緊盯著他說道：“明日我要在衙門前恭候王兄。”
王立民拱拱手道：“明天見吧！”
等人都走完以后，沈萃禮出樓上了轎子，一直來(lái)到蘇州府衙門前，側(cè)門打開，一個(gè)家丁出來(lái)說道：“老爺?shù)热隣敽靡粫?huì)了，叫小的一直在這等呢，三爺來(lái)了就直接去書房。”
沈萃禮進(jìn)了知府書房，行禮道：“大哥，都安排妥當(dāng)了，大的商家除了和我們一直不對(duì)付的王家，其它五家都已經(jīng)私下說好了，王家的王立民今天倒是答應(yīng)明天會(huì)來(lái)。”
知府沈萃禎笑道：“我就知道三弟出馬一定會(huì)成功，明天請(qǐng)?jiān)钢螅視?huì)提出一天后給答復(fù)，然后我會(huì)去找稅務(wù)局，告之你們的訴求，他們當(dāng)然沒有權(quán)力決定是否收稅，那么后天我會(huì)責(zé)打你們一頓，然后你們就可以罷市了，打行的人已經(jīng)說好了嗎？”
沈萃禮道：“已經(jīng)說好了，一條命一千兩銀子，這個(gè)價(jià)，也只有我們才出得起。”
“荒唐！”沈萃禎厲聲斥道：“一千兩銀子濟(jì)得什么事，這可不是取一條泥腿子的命，是稅務(wù)局里的小吏的命，加到五千兩，然后事后抵命的一個(gè)兩千兩，三弟，你經(jīng)商太久，格局還是太小，這個(gè)時(shí)候，可不是憐惜錢的時(shí)候。”
沈萃禮低頭道：“大哥教訓(xùn)的是。小弟今晚就去和他們重新訂好價(jià)格。對(duì)了大哥，鬧出這么大的事，上面真的就會(huì)不再收這個(gè)什么商業(yè)稅了嗎？”
“這次之所以朝廷能收商業(yè)稅，是因?yàn)槲覗|林被打了個(gè)措手不及，如果下面鬧出事來(lái)，上面的人才好出頭說話，明白了嗎？不要怕事大，事越大越好。”
沈萃禮出了衙門，坐在轎子上想起了大哥說的事越大越好，心里蹦出了一個(gè)大膽的想法，仔細(xì)琢磨，越想越覺得這個(gè)想法好，于是興沖沖地去了禮義堂。
轎子一直進(jìn)到禮義堂的隱壁前才停下，主人李有義躬身在轎旁邊迎接，將沈萃禮迎入客廳內(nèi)坐下。然后屏退了左右。
沈萃禮直接說道：“昨日說好的價(jià)格我再加兩倍，三千兩銀子一條稅務(wù)局的命，事后抵命的是兩千兩，這很夠意思了吧。”
李有義連連拱手道：“也是沈三爺才會(huì)憐惜我們這些苦命人，在下代下面的人謝謝三爺?shù)拇蠖髁恕！?br />
沈萃禮擺手道：“錢加了，有個(gè)事你也順便幫我辦了，你知道王家的王立民一直和我不對(duì)付，這次乘機(jī)給我做了他，我出四千兩買他一條命，如何？”
見李有義猶豫的樣子，沈萃禮不耐煩地說道：“五千兩，過了這個(gè)村可就沒有這個(gè)店了，你可想好呀。”
李有義一咬牙，說道：“小的謝謝三爺?shù)馁p。”
第二天，一百多名商人一起前往蘇州府衙門前，下跪痛陳商人之不易，向知府老爺請(qǐng)求免收商業(yè)稅。沈知府接見了各位商家，然后說要向上面請(qǐng)示，請(qǐng)各位明天來(lái)等答復(fù)。
然后沈知府將此事向上稟報(bào)，并來(lái)到蘇州稅務(wù)局，找到稅務(wù)局長(zhǎng)劉立功。
劉立功將知府迎接進(jìn)來(lái)，分賓主坐下請(qǐng)茶后，沈知府將商家請(qǐng)?jiān)钢轮v述了一遍，然后恨恨地說道：“都是皮子癢了，打一頓就好了。”
劉立功深思半晌說道：“我等奉稅務(wù)署之命前來(lái)收取商業(yè)稅，而稅務(wù)署又是奉的皇命，這事我等官小，只怕做不來(lái)主，還需上峰的命令，沈知府請(qǐng)用茶。”
沈萃禎恨恨地出了稅務(wù)局，吐了一口痰罵道：“神氣什么，老子管不了你，就給老子拿腔作調(diào)。有你求老子的時(shí)候。”上轎回了府衙。
曹化淳在上午就已經(jīng)收到了府衙前的詳細(xì)報(bào)告，他覺得有些問題，立即命人去其他地方調(diào)東廠番子來(lái)蘇州，然后和方正化去找劉立功。
正好在稅務(wù)局門前看到沈萃禎出門的樣子，只是聽不清他說些什么，他看向方正化，方正化道：“神氣什么，老子管不了你，就給老子拿腔作調(diào)。有你求老子的時(shí)候。師兄，沈知府只怕也有些問題。”
曹化淳沒有理他，兩人亮了牌子進(jìn)了稅務(wù)局，與劉立功見禮后道：“我知道劉局長(zhǎng)也不喜歡我們，不過蘇州的事只怕沒那么簡(jiǎn)單，這時(shí)候還是精誠(chéng)協(xié)作的好。”
劉立功冷著臉道：“我們奉旨收稅，難道他們想造反不成。”
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