而張鶴鳴接到任命后，遲遲不肯動身，說是要做準備。他在京城準備了十七天后，見皇帝催得急，才慢吞吞地去了山海關。
到了山海關，他也不說去打探敵軍情況，練練兵呀什么的，每天只是喝喝酒，要朝廷給蒙古人送好處，想讓蒙古人頂在前面去和建奴拼。蒙古人現在狡猾得很，好處當然是要的，但打仗嗎，可以，你們先打，我們會襄助的。
搞了些日子，張鶴鳴可能覺得這樣下去也不太安全，于是就稱病想要調回來，同時讓一些東林言官彈劾他無所事事，朱由校接到奏折后，只好讓他回來養病。
內閣又推薦解經邦接任，于是朱由校將宣府巡撫解經邦升為兵部右侍郎，兼任都察院右僉都御史經略遼東，但解經邦三次上疏，力辭重任，不管皇帝怎么說，都不愿意去遼東這個死地。朱由校不由得好笑，這就是大明朝的士大夫呀，于是下旨將他革職為民，永不敘用。
沒有辦法了，只好由大臣們開始廷推。忙了半天，這個重任就落到了兵部左侍郎王在晉身上。
天啟二年三月，皇帝下旨：升王在晉為兵部尚書兼右副都御史，經略遼東、薊鎮、天津、登、萊，特賜蟒玉、衣帶和尚方寶劍。
袁崇煥也升為寧前兵備僉事跟著王在晉前住山海關。
送走了王在晉后，朱由校登基后的第一次殿試就要開始了。
天啟二年的會試已經在二月初九、十二、十五日分三場舉行了，和歷史稍有不同的是，這一次的主考是方從哲而不是葉向高，葉向高只是同考。
天啟二年的殿試和以往一樣（成化八年后），都是在三月十五日舉行。因為是自己登基以來的第一次殿試，所以朱由校很重視，他先將自己的經筵老師袁可立擢升為通政使司左通政署司事，并且讓他充廷試讀卷官。
他向袁可立仔細詢問了殿試的程序過程，結果卻發現根本沒自己什么事，殿試只是最后名次的決定，而題目內閣已經幫他出好了，他只需要在考試時出一下場，表示殿試后的各位都是天子門生即可。
不過他還是很興奮，因為他覺得現在有些官員擅長互相攻訐而不干實事，象東林黨的楊漣左光斗之類專門攻擊李選侍有垂簾嫌疑的不用說，就連身為次輔的葉向高老先生也只是為了自己的弟子而不斷攻擊熊廷弼，至于如何對付建奴，如何增加農民的產出，是一點建議都欠奉。張鶴鳴，解經邦這些人甚至都不敢呆在遼東。他想要找一些真正能夠辦實事的人，而不要這些說就天下無敵，做就無能為力的嘴皮子官員，所以他把內閣出的題目改了。
三月十五日晚上，殿試開始了，朱由校待考生入場后終于隆重登場。眾人行禮山呼萬歲后，袁可立宣布了題目：王陽明先生主張知行合一，多年以后諸位俊杰或為巡撫，或為言官，或為經略，即擇爾等志向，言明為官之方略，欽此。
袁可立將題目宣讀了三遍，各位考生都還沒反應過來，平日殿試總是從三代之治呀，圣人語錄呀中出題，即便是從政事方面出題，也都是問某一個方面的問題，象這樣自己選擇志向，闡述施政方略的從來沒有遇到過。不過皇帝最大，既然出了這樣的題目，那當然就要按皇帝所說的來答。
考生開始答題后，朱由校百無聊賴之下，就想下去看看考生答的什么，袁可立連忙阻止了他：“陛下不可下去觀看，會影響考生的。”無奈之下，只好東張西望，只見大多數考生都在思考，卻有一個考生在奮筆疾書，心中大為好奇，就盯著他看，看著看著，總覺得這個人很眼熟，卻不知道是在哪里見過。
那個考生似乎是感受到了他的目光，抬起頭來朝這邊看了一眼，朱由校卻驚得站了起來，朱嘯天，竟然是哥哥朱嘯天，他邁步向前走去，才走一步反應過來了，他現在是在明朝，哥哥怎么可能會在明朝呢，只是一個長得象哥哥的人罷了，他頹然后退，重重地坐在了椅子上。
那個考生正好抬頭，他很奇怪皇帝的異常舉止，不過也只是奇怪了一下，就重新低下頭來開始答題。皇帝身邊的官員們雖然奇怪，卻也沒有人說什么，順著皇帝的視線看去，卻只是看到了正在答題的眾考生。
考試時間到，眾考生站起來給皇帝行禮，朱由校看到那個考生站起來后和哥哥更象了，一樣膚白而瘦，一樣的雙目炯炯有神，唯一不同的只是哥哥頜下光光，這考生蓄有短須。而哥哥如果不是每天都剃須的話，也應該是這個樣子呀。
他記住了考生的位置，收卷以后，將他的卷子拿了過來。這個考生叫盧象升，南直隸常州府宜興縣人，看他的答卷，竟然是自己若為遼東經略，當如何抵御建奴，他提出應該練精兵，練奇兵，練精兵要選用最好有親戚關系的士兵，這樣可以使士氣上升，且士兵之間能守望相助，而將領必須與士兵同甘共苦，這樣才能得到士兵的擁戴，并對現在的兵不知將，將不知兵提出了委婉的批評。
而練奇兵則是用來劫營和奇襲，所以對士兵的要求較高，他認為這樣一支奇兵，如果用得好，可以決定戰場的勝敗。
對付建奴，他認為先要練兵，練好之前都應該在遼東大城用火炮及火銃主守，練好兵之后，兵分三路，一路出兵遼西威懾建奴，一路從朝鮮處騷擾建奴后方，主力則可從遼南一路打上去，憑借明軍的水軍優勢，當可在不長的時間內將建奴勢力壓縮到遼陽和沈陽附近，然后從遼西和遼南兩路攻擊，當可將之驅逐出邊墻之外。
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