這則讀者來信可就捅了馬蜂窩了，大量的讀者來信通過驛站來到了報(bào)社。這些來信中，大都對(duì)佃戶的悲慘生活表示同情，但對(duì)于呼吁朝廷建立堆滿租佃的律條這事，大多數(shù)人都是持反對(duì)態(tài)度。

    這些人認(rèn)為，自秦置郡縣以來，歷史上從來是皇權(quán)不下縣。在農(nóng)村里，一直以來都是維持鄉(xiāng)村自治狀態(tài)，地主與自耕農(nóng)納稅，貧雇農(nóng)則只交租。幾千年來都是如此，為什么現(xiàn)在竟然想讓朝廷來代替佃戶和地主之間的協(xié)商呢？

    還有些來信中認(rèn)為，朝廷改革的步子太大，這樣會(huì)使天下動(dòng)蕩，希望朝廷里的大人先生們能夠多讀點(diǎn)史書，以史為鑒，可以知興替。

    這些信讓王承恩大為惱火，這話明里暗里就是在諷刺皇帝，但卻又沒辦法因言罪人。他小心地將讀者的反應(yīng)報(bào)告給了皇帝。

    朱由校笑道：“能夠想明白，能夠看報(bào)的大多是地主，他們當(dāng)然不愿意朝廷插手到租佃之間，善財(cái)難舍，這是人之常情，不過朕是一定要把這事推行下去的。”

    下一期的報(bào)紙上，出現(xiàn)了一篇措辭嚴(yán)厲的文章，以內(nèi)閣的名義，指出減租之行勢(shì)在必行，此事必須要朝廷參與其中，最后用《呂氏春秋》里的一句話結(jié)尾：“世易時(shí)移，變法宜矣。”

    更多的信涌進(jìn)報(bào)社，讓報(bào)社專門看信的小太監(jiān)忙得不可開交。這次來的都是匿名信，大家一致認(rèn)為，朝廷干涉鄉(xiāng)村里的租佃之事，有失氣度。甚至有些人認(rèn)為這是不祥之兆，預(yù)示天下將亂。

    朱由校聽了王承恩的匯報(bào)后，不由得哈哈大笑：“朕就不相信什么兆頭的事，我看能亂到哪里去。”

    魏忠賢也跟著笑道：“如今天下太平，建奴指日可滅，民眾皆有余糧，怎么亂得起來。”

    突然宮殿動(dòng)搖有聲，用做滅火的銅缸中的水騰波震蕩，魏忠賢一個(gè)虎撲，將皇帝抱在手中，向殿外跑去，王承恩大叫：“都出去，地龍翻身了。”

    朱由校練了這么久的功夫，終究還不如魏忠賢這個(gè)野路子來的，等他反應(yīng)過來時(shí)，魏忠賢已經(jīng)將他帶到了殿外空曠處。將皇帝放下后，魏忠賢道：“王承恩，你去太子處看看，要方正化小心在意些。”

    王承恩聽命而去，朱由校道：“你也去坤寧宮保護(hù)皇后和太子。”

    魏忠賢搖搖頭道：“有方正化在，皇后和太子必然安然無恙。內(nèi)官之中，方正化武功第一，比他師兄曹化淳都要高。我只要保護(hù)好圣上這里就行了。”

    朱由校道：“兩位貴妃處快點(diǎn)派人去看看。還有康妃端妃等處，都要仔細(xì)保護(hù)著。”

    天啟四年二月三十日，在朱由校強(qiáng)硬地要求朝廷插手地主和佃戶之間的租率后不久，京師大震。不是人心大震，是真的出現(xiàn)了大地震。

    薊州、永平、山海關(guān)等地屢震，震壞城郭、廬舍無算。至是，灤州大震，壞廬舍無數(shù)，地裂涌水異物。樂亭舊鋪莊，地裂涌黑水，高尺余。遷安聲如巨雷，塌壞城垣民舍無數(shù)。盧龍震倒官民房舍甚多。

    朱由校命令各受災(zāi)地開倉放糧，并緊急出動(dòng)官員到受災(zāi)之地監(jiān)督賑災(zāi)，還把錦衣衛(wèi)也派出到各地，發(fā)現(xiàn)貪污官員立即逮捕送到京城。

    但這一場(chǎng)地震卻讓很多人認(rèn)為，正是因?yàn)榛实鄣滦胁恍蓿瑥?qiáng)要插手租率之事，引得上天震怒示警。當(dāng)東廠番子把京城人的議論匯報(bào)上來后，朱由校沉默了。

    而在朝會(huì)上，以王洽為首的一批官員，話里話外是因?yàn)榛实巯胍獪p租引起上天不滿，要求皇帝下罪己詔，并在報(bào)紙上申明不再插手佃租之事。

    王洽他們是御史或者六科中人，也就是俗稱的諫官，他們這樣說，讓方從哲等人也無法為皇帝辯白。不然他們的矛頭就會(huì)轉(zhuǎn)向方從哲，參他“以諛事君”。

    朱由校一直沒有理會(huì)他們，卻也沒有訓(xùn)斥他們。有些官員見這架勢(shì)，也慢慢加入王洽的行列。黃克纘曾經(jīng)懟過他們一次，但很快被群臣罵得狗血淋頭，狼狽不堪。

    朱由校召集內(nèi)閣和六部于云臺(tái)開會(huì)討論此事，朱由校煩噪地說道：“天人感應(yīng)這事，可以說它是假的嗎？”

    方從哲連連搖頭道：“陛下，這種話可不能亂說，天人感應(yīng)必須是真的。”

    葉向高道：“陛下，天人感應(yīng)是董仲舒學(xué)說的基石，他認(rèn)為，君之為君，乃是上承天意；君之為君，又當(dāng)效法上天之道。為此，他提出了天人感應(yīng)、君權(quán)神授、獨(dú)尊儒術(shù)、三綱五常、陽尊陰卑等一系列主張。如果否定了天人感應(yīng)，那君權(quán)神授也就立不住腳了。”

    徐光啟知道自己這個(gè)學(xué)生有時(shí)聰明得可怕，但有些事還是不大明白。于是說道：“葉師所說甚是，天人感應(yīng)乃是皇權(quán)的基礎(chǔ)，陛下千萬不可自毀根基呀。”

    朱由校道：“那現(xiàn)在怎么辦，這地震實(shí)際上是地殼運(yùn)動(dòng)而已，與上天示警根本沒有關(guān)系。如果不否定天人感應(yīng)，那朕難道真的要下罪己詔嗎？”

    葉向高道：“下罪己詔是不行的。減租之事，本來就是為了天下蒼生，為了大明江山。下了罪己詔就表示這事是錯(cuò)的了，無論如何不可。”

    方從哲道：“為今之計(jì)，就是硬頂著。救災(zāi)是救災(zāi)，但不討論這種事，我想他們總不會(huì)直接在朝堂上提出要讓陛下下罪己詔吧。”

    朱由校問道：“想不到更好一些的辦法嗎？”

    徐光啟道：“上次本兵不過說了句未必就是上天示警，便被他們罵了一通，我們開口顯然是不行的，不如從別的方面來下手，讓其他人來說。”

    朱由校奇道：“你們都不能說了，誰說能夠管用呀？”

    徐光啟和方從哲都看向葉向高，葉向高有些尷尬地說道：“禮部主事劉宗周，其與高攀龍為至交，被時(shí)人視為東林人。但其為人持正，一直反對(duì)黨爭(zhēng)，希望朝廷化偏黨而歸于蕩平，不必以門戶分邪正。此人對(duì)王洽等人有極大影響力，只是臣擔(dān)心此人不易說服。”

    朱由校笑道：“葉老都說服不了他嗎？”

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