長安，東宮。

    自從陳應被李淵以靈州總管總管六州軍事的的圣旨下達以后，太子李建成就病了。

    其實，李建成的身體并沒有什么問題。他得的只是心病，不過，李建成食而無味，寢不得眠，身子卻日漸消瘦。

    李淵初時還以為李建成在賭氣，可是這樣過了一個月。李建成暴瘦近二十斤，李淵感覺不太對勁，命太醫前往東宮為李建成診病。

    太醫診治完李建成的病，趕緊被招到甘露殿問話。

    “太子，得了什么病！”

    太醫張公略（老程偷懶，沒有去查這方面的資料，此處向大唐仙醫作者禿筆居士致敬，借用人名）恭恭敬敬的朝李淵施禮：“回稟陛下，太子殿下邪風侵襲，虛火上升，臣以施藥，并無大礙！只是……”

    正所謂虎毒不食子，可是看著李建成日漸消瘦，李淵也于心不忍。李淵心中一緊：“只是什么？”

    張公略沉吟道：“只是太子殿心中有一口郁結之氣，凝而不散，長久下去，恐怕……”

    李淵不耐煩的揮手讓張公略退下，事實上李建成有心事，李淵又何嘗不知？

    就在這個時候，一名內侍邁著小碎步跑到李淵面前：“陛下，靈州奏折，走得是八百里加急。”

    李淵一聽是靈州的消息，還以為突厥又集結兵力攻打靈州呢。可是當李淵展開奏折一閱讀，鼻子差點氣歪了。靈州奏折有三份，分別是靈州總管陳應一份，靈州長史楊則一份，還有東宮右衛率錄事參軍杜善果一份。這三份奏折所奏事情卻不同。楊則所奏是梁師都以尚書陸季覽出使靈州，欲行招降陳應。結果，陳應痛斥陸季覽與梁師都、不忠不仁不孝不義，是卑鄙無恥下流的小人。

    結果陸季覽居然被陳應活活罵死。

    李淵自然知道陸季覽此人，他早年在入長安的時候寫過一首詠梧桐“搖落依空井，生死尚馀心。不辭先入爨，惟恨少知音。”當年李淵曾評價此詩為無病呻吟，并且交惡陸季覽。就在這個時候，陸季覽居然被陳應活活罵死，李淵心中甚是高興。李淵提起筆，在楊則的奏折下任性了寫下了四字評語“大快人心”，另擢升楊則太中大夫。賞靈州總管三千匹帛！”

    楊則本人從四品下階中大夫散官，現在因為這份奏折，特此擢升為從四品上階太中大夫。不知道他知道這個消息，會哭還是會笑。

    接著，原右衛率錄事參軍（錄事參軍并不是參謀長，而是相當于監軍，有直奏之權）杜善果奏報：“天氣即將回暖，突厥游騎偵察靈州甚密，進入二月以來，靈州已與突厥斥候交手百余次，勝多敗少，斬首三百余級！”

    可是，當李淵看到陳應的奏折時，差點把鼻子給氣歪了。李淵憤憤的罵道：“劉忠直你這個狗貨，辜負朕的厚望。”

    然而，沒過幾天。太子李建成的病卻突然惡化，上吐下泄，怎么也不見好轉，現在還突然吐血昏迷，李淵頓時大急：“來人，擺駕東宮！”

    正在說話間，一名身穿破破爛爛宦官服服飾的人闖了進來，一面連滾帶爬跪倒在李淵面前一面連聲驚叫：“陛下……陛下不好……那……那姓陳的……反了……”

    一陣惡臭自他身上散發了出來，李淵的目光都不由的望著此人。好一會兒，這個神色極為狼狽的人居然是劉忠直。李淵被劉忠直身上散發的惡臭差點熏暈了，當即掩著鼻子斥罵道：“你這狗貨，什么不好了，又有誰反了？”

    劉忠直終于如同喪家之犬一樣來到長安。這些日子自離開靈州以來，劉忠直風聲鶴唳，如同驚弓之鳥，日夜擔心受怕。做夢都是陳應砍下了他的腦袋。所以他一路上馬不停蹄，日夜兼程，原本靈州至長安足足兩千余里路，劉忠直居然用了七天時間，在武德二年二月初十抵達長安。

    這七天以來，劉忠直像其他殿中監門率的士兵一樣，吃喝拉撒都在馬背上。可是太監這個稀有物種和正常男人不一樣，他們沒有***，撒尿的時候，很容易濺到自己身上。短短七天功夫，劉忠直就把自己弄成了后世的一個著名品牌——老壇酸菜。

    劉忠直怔了一下，這才發現連裴寂也在場，頓時脖子一縮，支支吾吾起來：“便是……便是那個靈州總管陳應……”

    一語甫出，裴寂心中頓時一驚，他臉上卻不動聲色，仿佛聽而不聞一般。

    李淵聞言，突然想起陳應的奏折，他瞥了劉忠直一眼，道：“你且細細道來！”

    劉忠直聽這話，回想起這連日顛簸的痛苦，不禁悲從心來，眼淚如同決閘的洪水嘩嘩而下：哭訴道：“陛下啊……奴婢，差點再也見不到您了……姓陳的，他要造反了，差點要殺了奴婢祭旗，要不是奴婢見趁逃得快，奴婢，就……再也見不到陛下了。”

    盡管劉忠直表演極佳，然而因為先入為主的觀念，李淵認為劉忠直在演戲，哪怕他的演技入木三分，李淵依舊是半點不信。

    李淵冷冷的道：“好啊，他是怎么反的？”

    作為宦官，他們的主人只有一個，那就是九五至尊。在皇宮大內數千宦官，其實能出頭的不過渺渺數人，每一個可以混出頭的宦官，都是人精。當然察言觀色的本身，那是如火純青。劉忠直聽出了李淵心中的不滿，頓時心中一驚：“怎么回事，風向不對？”

    劉忠直道：“他私通敵寇，招降納叛……盜賣軍械，賣官鬻爵……”

    說到這里，李淵的臉色越來越冷：“還有嗎？”

    劉忠直打了一個冷顫：“沒……沒……沒有了！”

    “來人！”李淵沉聲喝道：“將這狗奴才拉出去，杖……斃！”

    “陛下，冤枉，冤枉啊！”

    幾名壯碩的宦官一擁而上，拉起劉忠直不由分說就朝外走。不時，劉忠直凄厲的慘叫聲在殿外響起。

    李淵突然若無其事的笑道：“裴監，你說這陳應有無野心？”

    裴寂的眉頭深蹙，李淵問的這個問題，也讓他想不透。

    陳應要有野心，他完全可以滿足劉忠直的要挾，能用錢解決的問題，那就根本不是問題。陳應以前籍籍無名，本是萬年縣縣令蘇護的侍墨書童。

    要說陳應沒有野心，此時還真看不出來。靈州的地理位置實在太重要了，無論是突厥或是梁師都或大唐，都視靈州為咽喉之地。無論是面對突厥、還是梁師都，陳應都可以左右逢源，待價而沽。

    然而陳應卻會罵死陸季覽，公然喝罵梁師都，對于梁國這個后路，基本上已經斷絕了。

    裴寂是一個聰明的人，他現在知道李淵只是懷疑陳應，這個懷疑本身并不具備什么說服力，但是裴寂的聰明之處，就是既不想承擔視察之罪，也不想得罪陳應這個大唐后起之秀。

    于是，裴寂躬身道：“臣愚鈍，猜不透此人！”

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