開玩笑吧，大明一年的賦稅也就幾百萬(wàn)兩。
一年一百萬(wàn)兩銀子，這是要把全部家當(dāng)獻(xiàn)給陛下嗎？
李川裝了個(gè)筆，道：“錢銀雖好，但并不是下官的最愛，在下官看來(lái)，錢銀乃身外之物，生不帶來(lái)，死不帶去，夠用就行了。而今國(guó)事艱難，下官也有為國(guó)分憂之心，奈何下官文不成武不就，只能以商賈之身，為公公賺些錢銀，一百萬(wàn)銀夠嗎？”
“夠了！”
王承恩連連頭，盯著李川打量了一陣，才道：“罷了，你既然有心，咱家就領(lǐng)了你這分心意，你放手去干，咱家可以給你透?jìng)�(gè)底，你的這個(gè)錦衣衛(wèi)千戶并非是虛街。”
李川一怔，隨即有明白過來(lái)，問道：“敢問公公可否借人手給下官，江南的那些豪強(qiáng)大族沒一個(gè)是善茬，下官只怕有本事賺銀子卻沒命花。”
王承恩滿意地道：“這個(gè)咱家?guī)筒涣四悖阕约合朕k法吧。你不歸錦衣衛(wèi)管，就是在錦衣衛(wèi)掛個(gè)名，你可明白咱家的意思？”
“下官明白！”
李川忙頭，只是在錦衣衛(wèi)掛個(gè)名，那就是編外人員。
不過有這了這個(gè)錦衣衛(wèi)千戶的身份，地方管府就管不到他了，這就是護(hù)身符。應(yīng)天府要是再敢跑來(lái)抓人，他就敢殺人，想來(lái)那些地方管應(yīng)該不會(huì)有這種傻蛋。
錦衣衛(wèi)是天子親軍，犯了法也是由錦衣衛(wèi)處理，敢抓皇帝的人，你想干什么？
王承恩交待了幾句，就急匆匆的回宮去了。
下午的時(shí)候，有人送來(lái)了印信和官服等物。
李川不想久留，第二天就帶著人馬起程回江陰。
碧波蕩漾，一艘大船扯著風(fēng)帆直下江南。
盡管北方大亂，但南來(lái)北往的商船卻絡(luò)繹不絕。
兩岸草長(zhǎng)鶯飛，風(fēng)光無(wú)限，卻難掩世道殘破。
若是太陽(yáng)盛世，運(yùn)河兩岸就是一道美麗的風(fēng)景線。
可是如此，北方風(fēng)火連天，隨處都是面黃饑瘦活不下去的百姓，再美的風(fēng)光，也掩蓋不住世道的殘破，讓人根本無(wú)心去欣賞沿途風(fēng)光。
船頭，李川盤腿而坐，正在和船老大閑侃。
船老大是個(gè)三十多歲的漢子，一身古銅色的皮膚，左臉上還有一刀猙獰的巴疤，看上去十分彪悍，為人十分豪爽，李川問起他臉上的疤痕時(shí)，船老大道：“水上討生活沒有你們想像中的那么容易，這幾年世道太亂，運(yùn)河上打家劫舍的水賊不少，遇到了就得拼命，我這條傷疤還是三年前留下的。早幾年的時(shí)候，一條船也能跑南跑北，現(xiàn)在你看看，哪里還有船，都是我們這種大船，沒有十個(gè)以上伙計(jì)，誰(shuí)敢在水上跑。”
李川問：“沒想過干別的嗎？”
船老大唏噓道：“這年頭干啥都不容易，我和這幫伙計(jì)別的都不會(huì)干，只能守著這條船在水上討幾口飯吃，勉強(qiáng)還能吃飽。這天下除了當(dāng)官的，平頭百姓就是勞苦命。”
罷還看了李川一眼，有含沙射影的意思。
李川笑道：“別這么看我，我不是當(dāng)官的，我是商人。”
船老大不信道：“我能看的出來(lái)，你的那些人都是上過戰(zhàn)場(chǎng)的，商人我見的多了，還沒見過你這樣的商人，不過看你的樣子又不像那些官老爺們，真是奇怪了。”
李川也不解釋，問：“這運(yùn)河之上水賊有多少？”
船老大道：“最大的有三股水賊，股水賊那就多的數(shù)不清了，有些人活不下去，就成了水賊，搶到了就吃上一口，搶不到就把命給丟了。坐我的船你們就放心好了，那些毛賊不敢招惹我們，最大的那三股水賊也跟我們船幫有約定，不會(huì)搶我的船。”
李川來(lái)了興趣，問道：“你是船幫的？”
船老大頭道：“我是馬頭幫的。”
李川對(duì)這種民間幫派不甚了解，就興致勃勃地請(qǐng)教。
船老大也不藏著掖著，就給他講了講船幫的形成和大勢(shì)力。
船幫的形成是一種歷史必然，船民以船為家，居無(wú)定所，不組團(tuán)很容易被人欺負(fù)，因而出于自我保護(hù)的需要，依靠團(tuán)體組織，可以更好地對(duì)付別人的欺負(fù)或水上劫匪的搶劫，確保人財(cái)安全；大運(yùn)河上的船幫多如牛毛，最大的船幫只有五個(gè)，馬頭幫就是其一。
船老大沒有吹牛，一路南下水賊的確不少。
但在看到船頭掛的旗后，那些水賊都不敢招惹。
走水路雖然安逸，但船上的活動(dòng)空間有限，日子長(zhǎng)了有憋悶。
李川不想悶在船倉(cāng)里，白天基本都在甲板上活動(dòng)，要么跟船老大水手們聊天，要么考較趙鐵柱和胡老四，一路到也輕松愉快，十余日后到了江陰。
江陰是商業(yè)重鎮(zhèn)，碼頭上船來(lái)船往十分熱鬧。
李川甚至看到了五十六米長(zhǎng)的大貨船，在碼頭上卸貨。
船靠在了碼頭上，水手們熟練的下錨，將船穩(wěn)住。
李川觀察了一路，問船老大：“帶上你的人跟我干怎么樣？”
船老大有意外，道：“給安家費(fèi)嗎？”
李川道：“要知道安家費(fèi)？”
船老大咧著嘴道：“一人一百兩行不？”
李川道：“一人五百兩安家費(fèi)，船給你兩千兩。”
船老大立馬喜道：“干了，你等我一下！”
罷連忙跑回去，召集水手們交待。
李川則若有所思，老百姓雖然沒啥文化，但誰(shuí)若認(rèn)為他們好騙，那就真是傻子。事實(shí)上這個(gè)世界就沒有傻子，分工不同，各人的追求也不同，草頭百姓自有其生存的智慧。
這一路他在觀察船老大和他的人，可船老大何嘗沒有觀察過他。
不過船老大答應(yīng)的這么痛快，卻讓他多少有沾沾自喜。
這充分明，船老大認(rèn)為跟著他有前途。
不大會(huì)功夫，船老大和水手們都聚集了過來(lái)。
“叫老爺！”
船老大吆喝一聲，一干水手立刻七嘴八舌的叫了聲老爺。
這是要主動(dòng)賣身，甘為家仆了。
李川再次為這些人的果斷和勇氣感到驚訝，當(dāng)即掏出一把銀票塞給船老大，道：“回去把家安頓好，然后來(lái)李家莊找我。不過最好把家?guī)У浇巵?lái)，以后照應(yīng)也方便。”
船老大接過銀票，問：“老爺就不所我們拿著銀子跑路嗎？”
李川笑呵呵地道：“你們都是聰明人，我有什么好怕的。”
船老大干笑一聲，目送李川帶著趙鐵柱和胡老四登上碼頭離開，才招呼水手們：“趕緊走了，回去把家都弄過來(lái)，老子再不跑船了，以后跟著新東家吃香喝辣去。”
水手們鼓噪一聲，立刻起錨天船。
水上討生活比想象中的更加艱難，就算抱團(tuán)取暖，日子也并不好過。
像李川這種不計(jì)較幾十兩銀子船費(fèi)的豪客，一年到頭也碰不上幾個(gè)。
若有更好的選擇，誰(shuí)都想過上更好的生活。
給權(quán)貴人家看家護(hù)院，怎么也比一年四季飄在水上強(qiáng)。
李川回到李家莊，早有李常越帶著一眾仆傭在大口門迎接。
“少爺回來(lái)了！”
李常越臉上滿是笑容，這些日子提心吊膽，晚上連個(gè)好覺也睡不上。
終于等到少爺從京城回來(lái)，可算是能松一口氣了。
李川了頭，問道：“家里沒什么事吧？”
李常越道：“家里沒事，應(yīng)天府的人也沒有再來(lái)。”
李川冷笑，卻沒有什么，大步進(jìn)了莊子。
“恭迎少爺！”
一眾個(gè)仆傭跪在地上，齊聲唱道。
“起來(lái)！”
李川擺擺手：“以后不要再搞這些排場(chǎng)，該干什么干什么。”
李常越連忙應(yīng)下，揮手讓傭仆們退下。
進(jìn)了內(nèi)院，丫鬟杏花迎了上來(lái)，半蹲行禮。
李常越跟了進(jìn)來(lái)，知道少爺有事交待。
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