夜半，浮云樓上，由于不敢公然違背宵禁，所以熄了不少燈籠。 ． ⒉３ＴＴ．
略微有些昏暗的廳堂之中，點(diǎn)了兩顆蠟燭。
焦芳微微的笑著朝四下看了看，劉吉從旁邊提來(lái)一個(gè)食盒。
他在旁邊拿來(lái)一副碗筷，半夜約談，這走動(dòng)一番，自己也有些餓了。
劉吉舀了兩碗粥，又?jǐn)[上了兩碟小咸菜。
“人活著一輩子，多數(shù)就怕這富貴日子享受不夠，美味珍饈，揚(yáng)州瘦馬，活一日，放縱一日，豈不知就是這種放縱，白白的害了自己的壽數(shù)。”
焦芳夾了一口咸菜，年紀(jì)大了，嘗不好味道，又倒了些香油。
劉吉咬了一口，咯吱咯吱的，味道不錯(cuò)。
“不一樣，不一樣，有些人覺(jué)得活著不享受，跟死了沒(méi)有什么區(qū)別，所以每一天必須給自己最好的。”
劉吉淡淡的回了一句，用剪刀修剪了一下燈芯，讓屋子盡量亮堂了一點(diǎn)。
“三更半夜，小心火燭。”更夫腰里挎著喝了半壺的從浮云樓討來(lái)的美酒，醉醺醺的躺在路邊，沉沉的睡去。
睡夢(mèng)中在街上滾來(lái)滾去，一點(diǎn)人樣都沒(méi)有。
焦芳合上窗子，“浮云樓的客人們，好歹也是讀過(guò)書的君子，行事卻跟那些鰥夫差不多，真的讓人有些看不起。倒是劉閣老，位極人臣，卻能忍得住辛苦，過(guò)粗茶淡飯修身養(yǎng)性的的過(guò)日子，讓人佩服的緊。”
“其實(shí)看著那些美味珍羞，妖嬈的少女，我也是很動(dòng)心的。不瞞你說(shuō)，那次在這里，有個(gè)老東西扒光了名妓的衣服，我這老身子骨竟然也蠢蠢欲動(dòng)。
男人，誰(shuí)不想享受呢？
可是咱明白，咱心里想要什么。咱不能為了一時(shí)的享受，將好好的身子骨給糟蹋了。
這身體是咱們縱橫博一切的本錢。沒(méi)有了身子骨，什么都沒(méi)有了。
孟陽(yáng)兄，你說(shuō)我說(shuō)得對(duì)不對(duì)？”
“沒(méi)大志向的人，自然不在乎這個(gè)，所以他們只能跟您做馬前卒。”焦芳不漏聲色的奉承了一句。
“那是自然。能這個(gè)時(shí)間段，跟我坐在一起暢談天下事的的，不是名將，就是名相。”
簡(jiǎn)單的交談之后，兩個(gè)人坐在一起，米粥就著小咸菜，悠然的吃起來(lái)。
哪里有一丁點(diǎn)朝廷大員的味道。
要知道這兩個(gè)，一個(gè)是曾經(jīng)的內(nèi)閣輔，門生故吏滿天下。一個(gè)是官場(chǎng)達(dá)人，短時(shí)間扶搖而上，成為禮部右侍郎的大才。
在外人看來(lái)，他們這種身份，卻吃如此樸素的食物，實(shí)在有些難以想象。
但是誰(shuí)能知道，他們的雄心壯志。未必是只有忠心報(bào)國(guó)之人，才有大毅力。
做壞事，也需要情懷，也需要堅(jiān)持。
飯菜簡(jiǎn)單的不能在簡(jiǎn)單了，二人卻細(xì)嚼慢咽了許久，過(guò)了好一陣子，劉吉放下了筷子。
微微的瞇縫著眼睛，望著燈火出神。
焦芳明白，這是讀書人修身養(yǎng)性的法子，也跟著坐在一起忘了許久。
一直到巡夜的兵丁在河溝里撿起已經(jīng)涼透更夫，驚叫聲喚醒了兩位大人。
“有些出神了，這格物致知的習(xí)慣有了好些年了，怕是臨死也改不了。”劉吉有些歉意的說(shuō)道。
“上古先賢說(shuō)，朝聞道夕可死矣。人活著總該有用一生去追尋的東西，不然活著又有多大的意義。”
焦芳笑著說(shuō)道。
“孟陽(yáng)兄說(shuō)的好有道理。不過(guò)我們還是說(shuō)手眼前的吧，眼下老天爺給我們的時(shí)間不多了，我們準(zhǔn)備的也差不多了。是時(shí)候攤牌了。不過(guò)這兩天，京師的氣氛陰沉的有些嚇人，什么消息都沒(méi)有，不知道孟陽(yáng)兄怎么看？”
“這個(gè)時(shí)候，沒(méi)有消息就是天大的好消息。莫非您這邊漏了破綻？”
“沒(méi)有。”劉吉搖搖頭說(shuō)道：“那邊耐不住寂寞，又是投毒，又是刺殺的。宮里雖然一直沒(méi)有傳出聲音來(lái)，但是宮里肯定認(rèn)為最大的阻撓已經(jīng)解除了。
所有人都很高興，雖然不至于被暫時(shí)的勝利沖昏頭腦。但是大家勢(shì)必看的很清楚，內(nèi)鬼除去之后，再解決問(wèn)題，肯定簡(jiǎn)單很多。
況且，現(xiàn)在不僅僅是我們，就連圣上也是箭在弦上，不得不了。我們誰(shuí)都沒(méi)有退路，只能一往無(wú)前的往前走。
哪怕前面是萬(wàn)丈深淵，也得跳進(jìn)去。”
“沒(méi)想到，劉大人對(duì)宮闈密事也是一清二楚。”焦芳給自己倒了一杯清茶，笑了笑，一口喝下，“這是好事。我這邊已經(jīng)準(zhǔn)備的差不多了。過(guò)一段時(shí)間，禮部尚書的老爹的藥一斷，他人就得回家丁憂。
到時(shí)候還麻煩大人在暗中使點(diǎn)力氣，讓我向前一步。那么禮部自然為您馬是瞻。”
他說(shuō)完這個(gè)，笑了笑，等到劉吉飲完手里的清茶，方才繼續(xù)說(shuō)道：“事成之后，圣上退位，另選新君，您真的不走上千臺(tái)，重新出任內(nèi)閣輔？”
劉吉看了焦芳一眼，道：“你我年紀(jì)差上一些，境界自然也有些不同。”
焦芳露出不解的神色。
“我已經(jīng)老了，真的讓我處置堆積如山的政務(wù)，將來(lái)多半會(huì)要了我的老命。況且，處理政務(wù)，料理國(guó)事，我未必有當(dāng)朝三位大學(xué)士做的好。
此次出手，我也是順應(yīng)時(shí)局而為，至于重返朝堂的野心我是沒(méi)有的。”
劉吉嘆息了一聲，隨后看著焦芳更加不解的神色。
焦芳道：“我是真的不明白，若是沒(méi)有這個(gè)心思，有何苦機(jī)關(guān)算盡，枉費(fèi)心思？要知道其中的風(fēng)險(xiǎn)實(shí)在是太高了。”
劉吉道：“你還是沒(méi)有真的明白啊。我不爭(zhēng)，等到我徒子徒孫都完蛋了，我還是今天的我嗎？我今日的地位和身份，不僅僅是過(guò)去掙來(lái)的，也是如今的徒子徒孫給幫襯的。
我?guī)椭麄儯彩菐臀易约骸r且我活著一日，就是他們的長(zhǎng)輩，是他們的老師。
大方向永遠(yuǎn)需要我拿主意，因?yàn)槲沂撬麄兊念I(lǐng)路人。
所以我縱然不在朝堂，朝堂之上我說(shuō)話也有用。布衣之相，更為逍遙。”
焦芳點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我明白了，謝謝大人教誨。”
劉吉笑道：“不要大人大人的叫，叫的那么生分，叫我一聲兄長(zhǎng)即可，我年紀(jì)大了，就算再怎么愛(ài)護(hù)身體，也活不了幾年了。
眼下我這些徒子徒孫，真的有本事的沒(méi)有幾個(gè)，前幾年培養(yǎng)了一個(gè)叫張彩的，不過(guò)終究還是太年輕了，比起你來(lái)，差太多。
我想等我哪天不行了，將我的身后事，還有這些徒子徒孫托付給你。”
焦芳聞言，大驚，他明白這根本不是什么托付，而是實(shí)打?qū)嵉南葳澹@種暗中操縱朝局的老狐貍，不到撒手西歸的那一刻，他是不會(huì)對(duì)別人留露出任何的真情實(shí)感的。
焦芳急忙說(shuō)道：“老大人，您說(shuō)的什么話？您身子骨這么硬朗，哪里用得到我，況且偌大的朝局，我有個(gè)地方施展才華就可以了，真的讓我做您的事情，我還真的掌控不了。”
劉吉滿意的笑了笑，道：“這朝堂早晚是你的，既然你這么說(shuō)。那么你就在等等，繼續(xù)漲漲本事。”
焦芳趁著飲茶的功夫，用袖子遮住面，偷偷的擦了擦臉上的冷汗。
都說(shuō)伴君如伴虎，這在劉吉身邊也好不到哪里去。
劉吉頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“到時(shí)候，朝堂大局已定，以往皇權(quán)無(wú)雙的時(shí)代會(huì)成為過(guò)去。而勛貴和清流也成不了什么氣候。
到時(shí)候與傳奉官聯(lián)手，內(nèi)有宦官配合，咱們的日子起碼要好過(guò)幾十年。
至于皇帝，就讓他安心在宮殿里，當(dāng)一只籠中鳥吧。”
“皇帝成為徹徹底底的籠中鳥，那是早晚的事情。”焦芳皺了皺眉頭，“只是這長(zhǎng)江以北，若論才華，能力，你，我，甚至朝中三位大學(xué)士，都比不過(guò)忠武侯。
忠武侯雖然年幼，但是平心而論，這短短的時(shí)間內(nèi)，我以滄州府為根基，推動(dòng)著海上貿(mào)易的展，改善著當(dāng)?shù)匕傩盏纳睿葷?jì)災(zāi)民何止百萬(wàn)之?dāng)?shù)。
這才是讀書人應(yīng)該做的事情，修身齊家治國(guó)平天下。
這份本事，怕是朝中沒(méi)有人能夠比得了了。
可他終究是個(gè)孩子，又是皇帝的心腹，雖然若是將我放在他的位置上，我未必能做到他做的事情，可是他終究不是我們的人，可惜了。“
聽(tīng)聞焦芳此言，劉吉吸了一口氣，“老實(shí)說(shuō)，對(duì)于實(shí)干之人，我從來(lái)沒(méi)有打壓的心思。若非恰逢此局，我或許真的要幫助忠武侯繼續(xù)往下走下去。
這南方人做官，越做越高，這從南方收上來(lái)的商稅卻越來(lái)越少。
說(shuō)沒(méi)有官官相護(hù)，誰(shuí)信？
不要以為我沒(méi)去過(guò)南方，就不知道南方的行事。江南豪商花幾十萬(wàn)兩銀子，買一副字畫都不眨眼，他們到底有多有錢，可見(jiàn)一斑。
說(shuō)什么南方的賦稅已經(jīng)很高了，這不是睜著眼睛說(shuō)謊話嗎？
南方的稅是高，但是那是給富商們準(zhǔn)備的。他們想盡辦法轉(zhuǎn)移到老百姓身上，欺負(fù)那些沒(méi)有本事的老百姓。
再激起老百姓和朝廷的矛盾，繼續(xù)這樣下去，這日子可就真的沒(méi)法過(guò)了。
若是忠武侯能夠幫我們做事，可就是一件好的不能再好的事情了。
可惜，要對(duì)付他的人太多了。我也阻止不了。只能怪他生不逢時(shí)，既然進(jìn)了局，爾虞我詐的日子，他就應(yīng)該早早的有心里準(zhǔn)備。
焦芳笑了笑道：“我的意思是，忠武侯還年輕，不明白人心險(xiǎn)惡，他此次倒下之后，咱們是不是留他一命，給他個(gè)機(jī)會(huì)。
畢竟這天下，還是需要有本事的人的。到時(shí)候韃子再打來(lái)了，起碼有個(gè)人能將韃子拒之門外。
朝廷卻錢花了，也需要有個(gè)大掌柜的，給咱們掙銀子。”
“你啊，你！”劉吉笑了笑道：“世人都說(shuō)你焦芳心胸狹隘，可是我見(jiàn)你一點(diǎn)都沒(méi)有心胸狹隘的樣子嗎？還有心思給忠武侯求情。
不過(guò)你說(shuō)的也有道理，這天下終究是需要有本事的人。
不過(guò)你就不怕他將來(lái)有一天，翅膀硬了，來(lái)報(bào)復(fù)你我？”
焦芳笑道：“任憑他孫悟空再有本事，也蹦不出如來(lái)佛的手掌心啊。咱們只要讓他明白，他離開(kāi)我們，他什么都不是，他就會(huì)安心給我們賣命。
忠武侯雖然年幼，那也是遠(yuǎn)大抱負(fù)的人。咱們只要幫助他實(shí)現(xiàn)抱負(fù)，他肯定會(huì)跟我們一直走下去吧。
倒不是我矯情，咱們這些人將來(lái)定然要載入史冊(cè)的。
不能只留下一堆爛帳，還有逼君退位這個(gè)罵名吧。總歸留點(diǎn)好東西。”
“倒也是。”劉吉笑著搖搖頭，“我明白你的想法了，我們不為自己著想，總該為后人著想。畢竟這世界總歸是要好人活著，不然世道不就亂了嗎？咱們可以用卑鄙的手段奪取權(quán)力，但是守護(hù)權(quán)力，卻要用正道。
陳生這個(gè)臭小子不論如何是得留下了。”
“今日我廢話是不是有些多了？”焦芳自查道。
“人都是這樣。”劉吉說(shuō)道：“我們這種人，年紀(jì)越大，想的越多。不過(guò)你剛才的話，提醒我了，人不能一輩子只活在陰暗里，總該要做些好事的。”
劉吉繼續(xù)說(shuō)道：“其實(shí)不僅僅是陳生一人，順天府的王陽(yáng)明，嚴(yán)嵩，俱是實(shí)干之人。還有當(dāng)下在吏部給馬文升做副手的韓文，那可是宋朝在想韓琦的后人，那份本事，也是了不得的。這些都是人才。
將更多的人才籠絡(luò)到我們手里，咱們就能成為朝堂之上真正能說(shuō)話，能做事兒的人，這便是眼下形勢(shì)越來(lái)越明朗的結(jié)黨的做法。
君王越是忌諱的東西，對(duì)我們做臣子的來(lái)說(shuō)，越是有利。”
焦芳笑了笑，“此事如何，終究是大人您自己拿主意。我跟隨您的腳步即可。”
越是會(huì)做事的人，時(shí)刻都保留著警惕的頭腦，不留下任何破綻。該說(shuō)什么，該做什么，他心里都非常有分寸。
劉吉見(jiàn)到焦芳很會(huì)做人的模樣，心里更加舒坦。為自己找了那么個(gè)盟友，而感覺(jué)到無(wú)比的開(kāi)心。
“最后這幾天了，千萬(wàn)不要節(jié)外生枝。圣上也不是簡(jiǎn)單的人物。他執(zhí)掌朝綱十八年了，大明王朝蒸蒸日上，比今日更嚴(yán)峻的波瀾他都經(jīng)歷過(guò)。
若是我們逼得太緊了，甚至太過(guò)分了，他多少年的努力落了空，他會(huì)做出什么樣的事情來(lái)，這還很難講。”
“呵呵，劉大人說(shuō)圣上會(huì)動(dòng)兵權(quán)？”焦芳開(kāi)心的笑起來(lái)，“我倒是希望他這樣做，他這樣做，就是壞了規(guī)矩，那時(shí)候整個(gè)文官集團(tuán)就會(huì)反彈。
大明帝國(guó)死的不明不白的皇帝可不是一個(gè)半個(gè)了，他自己心里應(yīng)該清楚。”
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。