半夜下起了雨，到了早上還淅淅瀝瀝地下個不停，賈瑋的跑步計劃受阻，只能無奈地望著屋檐下的雨簾嘆了口氣。早餐后，他撐著一柄油紙傘，一路走出二門外，找到李貴，交待他弄個釣竿回來。隨后他又回到自家院內，在游廊內做了一陣擴胸、深蹲等動作，跑步在此不合適，木地板的游廊跑起來動靜很大，屋子里頭跟鼓響似的。

    隨后他想起，可以弄副啞鈴和杠鈴來練練，賈家有幾個護院的，住的地方倒是有石鎖等物，但比較起來，還是啞鈴杠鈴更順手些。無非畫個圖樣，找一家鐵鋪打造就是。

    練了一陣子，停下來，早候在一旁的襲人忙拿著大毛巾幫他拭汗，其實他只是微微滲了些汗，擦不擦都無所謂。幫他擦拭罷，襲人又端了杯茶水出來，給他解渴，倆人站在檐下，隨口笑說了幾句，一齊進了屋子。這時，外間的大屋子內，幾個丫鬟已在這無聊的雨天中斗起了葉子牌。襲人對打牌不感興趣，看人打牌的興趣也沒有，就坐在一旁的炕床上，做起針線活兒。同她一起做針線活的還有麝月。

    賈瑋則興致盎然地看晴雯幾個斗牌，葉子牌實際上就相當于麻將，打法也相差無幾，賈瑋先是站在晴雯身后看，晴雯本來手氣不錯，羸了些銀錢，隨后接連輸了好幾盤，認定是賈瑋站在身后弄衰了手氣，硬是將他趕走了。賈瑋摸摸鼻子，只得走到秋紋身后看，隨后秋紋的手氣倒是大旺特旺起來，喜得秋紋幾乎要起身給賈瑋萬福了。

    ……

    怡紅院外，此刻關于賈瑋賺了三萬多兩銀子的消息已開始在各房各院傳遞，同時被傳遞的消息還有賈瑋賺錢的一整個過程。這些消息究竟是從賈母還是王夫人屋內的哪個丫鬟口中先傳出來，無人去深究，消息所帶來的震撼和波瀾卻是實實在在的。

    王熙鳳的臥室中。

    王熙鳳正與平兒一面用餐，一面說著話兒。

    平兒花容玉貌，模樣兒出挑，當年是王熙鳳的陪嫁丫鬟之一，現在是通房，與王熙鳳共侍一夫，而其他幾位陪嫁丫鬟早讓王熙鳳一一打發，嫁與他人為婦了。王熙鳳留下平兒一人，做為丈夫賈鏈的通房，一是平兒堪稱她管理內宅的得力助手，她少不了平兒，二是有一個做通房的，她就不容易讓人嚼舌根，說成妒婦，平兒忠心聽話，留下她正合心意。

    說起來，平兒雖是通房，但她一年到頭，跟賈鏈通房的次數少得可憐，至多不過一二回，還得用盡辦法，不使自己受孕。這是她冰雪聰明的地方，深知鳳姐醋性很大，且不愿見到她先有兒子，因此寧可躲著賈鏈，不同他親熱，在王熙鳳沒生下兒子之前，她會一直委曲求全下去。

    此刻倆人在炕桌上用餐，她一只腿在炕床下，一只腿半跪在炕床上，顯得很有規矩。

    “平兒，你聽說了寶玉的事沒有？”鳳姐笑吟吟地問道。

    “聽說了，寶二爺竟短短時間賺到了三萬多兩銀子，若非妾身親眼見到了他孝敬給老太太的金壽星，簡直不能相信。”

    “哦，你見到了那尊金壽星了？真的價值五六千兩么？”

    “這還有假的？是鴛鴦姐姐親自拿給我看的。這么高，這么大的一尊呢，上頭還嵌了幾種上等玉石呢，妾身跟著奶奶這些年，別的沒學到，見識倒是還有些，這尊金壽星應該能值五六千兩的。”平兒放下碗筷，雙手比劃地說道。

    “你既這么說，那就是了。我聽說寶玉他還孝敬給太太幾樣首飾呢，這風頭上，我也大不敢去太太那兒，怕觸了霉頭呢。”

    “首飾的事兒，妾身也聽說了，倒只值幾十兩銀子，但說起來，也不得了，據說這首飾樣式是寶二爺親手畫出來，賣給金福齋的。”

    “噯，他好歹是個爺，畫這個做甚么？”王熙鳳聽了倒是笑起來。

    “奶奶，話是這么說，但寶二爺用這個換了銀錢，再辦學堂賺大錢，可是大本事呢。”

    “這倒也是。也難為他了。”

    “可不是么，饒是這么著，老爺還砸了他孝敬的交椅呢！”平兒說著，覺得好笑地抿嘴笑起來。

    “老爺牌氣向來如此，依我看，如今還算對寶玉好的呢，換做以往，就不是只砸交椅了，拿起交椅來砸寶玉倒有可能。”說著，鳳姐略頓了頓語氣，“不過寶玉開竅后呢，做起事來，也是一套一套的，同老太太他們商量事兒，也曉得先孝敬一番，讓他們受用了，才開這個口，這也是難得的。”

    “恩，妾身也覺得寶二爺開竅后，善于應酬，通曉事理，完全跟變了個人似的，更別提學業出色，經商也是這般厲害，老太太太太她們這些日子來，恨不得一天說上幾十遭‘寶二爺街玉而誕，不同常人’這樣的話兒來。”

    “如今該老太太太太她們頭疼了！”聽了平兒此話，鳳姐噗哧一聲笑出來，“寶玉打小就不是省事的，以前還好，只在姐姐妹妹當中憨頑，弄下一二件淘氣事來也是有限，如今倒好了，開竅是開竅了，事兒也弄大了，這回棄學經商，不知怎么收拾呢！”

    “奶奶，這事兒也過了半日一日的了，您也該去老太太、太太那里走走了，省得老太太、太太抱怨你對此事毫不關心呢。”平兒想了想說道。

    “自然是要去的，打算著用完餐就去呢，怕觸霉頭也得去這一遭兒，好歹勸解勸解，老太太、太太心也寬些。噯，平兒你說說，寶玉他演了這一出，連我也不得安寧呢。”

    說著，鳳姐放下碗筷，伸手去舀雞湯，平兒忙接過來，舀了一小碗兒，雙手捧著放在她面前。

    “奶奶是有本事的，自然要多操勞些，也虧得有奶奶，內宅上上下下幾百口人，才一點兒不出亂子，如今寶二爺的事兒，奶奶不幫著老太太、太太操勞些，還能有誰能幫得上？”

    “就你這蹄子嘴甜，變著法兒哄我開心。”鳳姐口中這么說著，卻很受用，她向來要強，平兒這話奉承得恰到好處。

    平兒笑笑，見鳳姐已喝了湯，也不想再動筷的樣子，就下了炕床，準備喚候在外頭的丫鬟們進來，收拾懷盤，這時，鳳姐朝她示意了一下，說道，“且慢叫她們進來，我還有話同你說。”平兒只得又坐回了炕上，等著她開口。

    過了半晌，鳳姐才道，“寶玉他這回賺了這許多銀錢，平兒你說，咱們能不能先用上一用？”

    “這……論理眼下老太太他們不讓他經商，這銀錢放著也是白放著，咱們挪過來用用也無妨，只是讓老太太他們知曉了，就不大好了，必定會責怪奶奶你不勸他改過自省，反而與他摻合到一處，如此一來，奶奶倒是難以做人了。”平兒先是猶豫了一下，隨后就急急忙忙地勸說道。

    “你說的自是有幾分道理，不過平兒，你膽兒到底小了些，想賺錢膽兒可不能這么小，寶玉打小跟我極好，我親自跟他說，他不會將此事告訴外人的，就算一時漏了嘴，傳到老太太、太太那兒，我又不是個呆子，不會編個話兒搪塞過去么？”

    “奶奶……”

    平兒知道鳳姐心眼極多，話兒極巧，但還是覺得此事不大妥當，欲要再勸上一勸。

    “平兒，此事你不用再勸我了，”鳳姐打斷她的話兒，“我主意已拿定，這么一大筆銀錢，我可不能看著它白放著，挪過來用用，就算一個月，至少也是這個數。”說著，她伸出手指向平兒比劃了一下。

    “奶奶既決定了，那妾身聽奶奶的。”平兒見勸說無益，只得乖巧地說道。

    “這就是了，我此刻去老太太、太太那邊，你替我去一趟園子里，同寶玉說一聲，請他午后到咱們屋里，就說我有事煩他。”

    “……好的。”

    ……

    賈赦的書房內。

    比賈政大不了幾歲、四十來歲的賈赦坐在太師椅上，倆個十五六歲的貌美姬妾一左一右，跪在地上，為他輕柔捶腿。

    賈赦頭發胡子皆花白，眼袋大得跟金魚泡也似，蒼老的模樣看上去倒像是比賈政大了二十歲以上。他一向縱欲過度，光是姬妾、通房丫鬟就有二三十個，平時還常到勾欄里尋歡作樂，酒色早淘空了身子。

    這倆個跪著給他捶腿的妙齡姬妾是他前些日子新納的，如今他又看上了一個新來的十三歲丫鬟，打算過二三月，也納在屋內。

    此刻，他正手撫著花白胡子，一副沉吟思量的模樣。

    坐在他側對面的邢夫人，小心翼翼地望著他，一聲兒不敢吭，怕擾了他，惹他發火。

    邢夫人并非賈赦的原配，只是填房，且是第二任填房，娘家家境非常一般，只是貌美而已，嫁過來時，本來就覺得在這深宅大院中低人一頭，面對賈赦這丈夫自然也是如此，隨后又因無法生育，更是在賈赦面前低三下四，一味只知奉迎。

    她小門小戶出身，對銀錢看得較重，嫁過來后，見賈赦花天酒地，隨意揮霍，常常欠下債務，更兼她無法生育，無兒無女，使得她相當擔心自己的后半生，一是無依無靠，二是無錢可使。因此，與未嫁時相比，她倒越發對銀錢看得更重了些，凡是經過她手的，必會被她截留，私存起來，以做為防老之需。

    “據你聽到的，寶玉竟這么有錢了？”沉吟了好一陣之后，賈赦終于開了口。

    “正是，老爺。府內上上下下都這么說，可不光是些下人，依妾身看，這消息很可靠。”

    一見賈赦開口，邢夫人急忙含笑地答道。

    “呵呵，看來咱們這大房，終究不如二房，也是，整個賈家從來都是二房風水旺啊，寧府是長房，咱們榮府是二房，也不過才幾輩下來，咱們榮府就強勝寧府不少……嘿，這個寶玉，這段日子來，倒是讓我的心思七上八下的，原先是個不愛讀書的癡兒，竟突然學業猛進，正讓我不大受用，誰知昨日里又傳出他要棄學經商，我心里正樂著呢，今日又聽你說，他經商竟賺了三萬多銀兩……這二房啊，這二房……”

    賈赦面色陰郁，搖頭謂嘆著，此刻倒不知如何措詞形容這二房。

    “老爺，你寬寬心，眼下咱們大房雖比不上二房，但將來老太太鶴去之后，大半家產還不是要分給咱們大房，到了那時，便不由得他們風光了。”

    “哼，你這小門小戶出身的婆娘知道什么，你以為咱們賈家是尋常人家啊，分家時大房始終比其他各房占便宜啊？我告訴你，只要二房的那個在，分家也是他們說了算。再告訴你一句，老太太眼下健在，一碗水還大致端得平些，等她老人家百年后，在這府里，咱們大房可就難呆了。”

    邢夫人讓他斥為小門小戶的已然習慣，心中倒沒不快，當然，即使不快，也不敢在面上流露出來。

    她知道賈赦說的“二房的那個”指的是賈政長女元春，元春是賢德妃，兩府提到她，都稱娘娘。賈赦提起元春來，她想了想，也確實是這個理，有元春在宮內，即便是分家，也是二房說什么就是什么。

    這樣想著，她的心情不禁又灰敗了幾分，對后半輩子的擔心又加深了些。

    “那……那老爺對寶玉賺錢這事兒怎么看？”

    她轉過幾個念頭之后，不再多想這些事兒，再次提及寶玉的話題。

    “還能怎么看……他有這么大的賺錢本事，此后自然是財富滾滾……再說了，即便他最終順從老太太他們，回到學堂，以他眼下的出色學業，科舉上也是能走出極遠……總之，二房是越發風生水起了。”

    “老爺……妾身倒是有個想法，既是寶玉前程不可限量，無論是經商還是讀書，那咱們不如從此多親近親近他，也好為日后做個打算。依妾身看來，寶玉這孩子，倒是肯幫人的，也就是方才在外頭，妾身聽人說，他拉了廊下蕓哥兒一把呢。”

    “有此事？”

    “自然是有，這是蕓哥兒他娘昨日里親口跟府里人說的。蕓哥兒賺了不少銀錢，還打算開家鋪子呢。”

    PS：在題外二章中，賈蕓的時間點已到了四月，但賈瑋現在正是三月十八的時間點，因此在此敘述中，說賈蕓打算開鋪子，而不是說已選定了鋪子。

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