時(shí)間到了傍晚。
賈母院內(nèi)，上房緊閉，破天荒地沒有傳喚晚餐。
屋內(nèi)的八仙桌旁，坐著愁容滿面的賈母、王夫人，以及拿著手帕子不住拭淚的薛姨媽，陳曉青站在薛姨媽身后，輕拍她的后背。
早晨，聽到賈瑋稟告匆匆趕到蘅蕪苑的賈母和王夫人，面對(duì)這難以置信的事實(shí)，皆是又氣又愧，從不曾對(duì)賈瑋動(dòng)怒的賈母，揮著拐杖，不由分說地便是一通亂打，隨后更是命其即刻離了榮府，再不準(zhǔn)回來，這當(dāng)然是氣頭上的話，卻也看出她震怒的程度。
賈瑋離開后，薛姨媽被請(qǐng)進(jìn)來。
得知情況，她險(xiǎn)些暈厥過去。
過了好半天，才定下神來，當(dāng)下無心聽賈母和王夫人多說，由倆名丫鬟攙著返回自家院子。
一個(gè)多時(shí)辰后，下人照她的吩咐找來了薛蟠和薛蝌。
薛蟠不用說，這種事她不可能瞞著兒子。
至于薛蝌，當(dāng)時(shí)薛寶琴進(jìn)京發(fā)嫁，便是由薛蝌這位兄長陪同前來，母親則留在金陵，因此薛家二房在京的只有他們兄妹二人。如今薛寶琴出事，她這個(gè)當(dāng)伯母的，自是要立時(shí)告之侄兒。
聽了薛姨媽轉(zhuǎn)述，薛蟠和薛蝌皆面色鐵青，怒不可遏，當(dāng)即就要去找賈瑋算賬，被薛姨媽攔下后，又要去找賈母和王夫人理論，當(dāng)然，最終還是被薛姨媽攔下。
較之兒子和侄兒，薛姨媽無疑要精明、冷靜得多，在她看來，此事既已發(fā)生，生氣、動(dòng)怒皆于事無補(bǔ)，要緊的是，如何拿著這件事兒，同賈家據(jù)理力爭，將壞事變成好事。
下午申末酉初，賈母和王夫人再次遣人來請(qǐng)，她便由兒媳陳曉青陪著，來到賈母院內(nèi)，打定主意要為女兒及侄女的將來討個(gè)說法。
“姨太太……”
賈母打破室內(nèi)的沉悶，向薛姨媽輕喚一聲。
薛姨媽的心情，她自是能夠體會(huì)，但問題總得解決，對(duì)方坐在這里將近二刻鐘了，一聲兒不吭，只管拭淚，這么下去，終究不是辦法。
“姨太太……”見薛姨媽聞聲抬起頭來，賈母說道，“姨太太莫要哭壞了身子，此事千錯(cuò)萬錯(cuò)，是我們賈家的錯(cuò)……老身教導(dǎo)無方，難辭其咎，在這里向姨太太賠罪了……”
薛姨媽抿了抿嘴唇，仍沒有開口，只是望著賈母，等待下文。
“姨太太，咱們兩家是親戚，也是世交，這些年來，你們又長居于此，說是一家人也不為過……既是一家人，咱們便不說兩家話……”薛姨媽沒有接話，賈母只得嘆了口氣，自顧自地說下去，“老身省得，這件事兒對(duì)寶丫頭、琴丫頭來說，都是痛不欲生……老身也替她們難過，恨不得打死那個(gè)孽障……但不管怎樣，事已至此，咱們做長輩的，看事情還是要往長遠(yuǎn)了看……”
說到此處，賈母停頓了一下語氣，“老身的意思……曉得此事的人少之又少，那三個(gè)丫鬟雖是在場，也不甚清楚，且已嚴(yán)令她們不得外傳……再有，在此事當(dāng)中，寶丫頭、琴丫頭倆個(gè)并未真正失身，尚屬完壁……因此為了寶丫頭、琴丫頭好，咱們權(quán)當(dāng)這件事兒不曾發(fā)生，一道遮掩過去便是……”
聞弦歌而知雅意，薛姨媽一聽便不是滋味，暗自冷笑一聲，終于開口，“還請(qǐng)老太太說說，如何遮掩過去？”
賈母道，“正要同姨太太分說呢。”說著，望了一眼王夫人，“早上我同你姐姐商量一番，覺得要將此事遮掩過去，寶丫頭和琴丫頭就不好再待在榮府了，以免多生枝節(jié)，最好姨太太借口返鄉(xiāng)，帶她們回金陵去，一則遠(yuǎn)離京城，二則也在情理之中……”
薛姨媽越聽越是惱火，面上卻是不動(dòng)聲色，接口說道，“這主意我聽著也是好。我這兒也有一個(gè)主意，倒更是兩全其美，也請(qǐng)老太太和姐姐聽聽。”
一面說著，一面視線在賈母和王夫人間轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
“姨太太請(qǐng)講。”賈母急忙道。
薛姨媽點(diǎn)點(diǎn)頭道，“我的主意是將寶丫頭、琴丫頭倆個(gè)一同許配給寶玉，這樣一來，不但遮過了這樁丑事，也不會(huì)留下什么隱患。”
聞言，賈母同王夫人相視一眼，皆是皺眉。
王夫人向薛姨媽道，“妹妹，你這是何意？”
薛姨媽將手帕子往桌上一丟，冷笑道，“姐姐，你這個(gè)做大姨的，就不擔(dān)心你外甥女想不開，隨時(shí)做下什么傻事不成？知女莫如母，寶丫頭我是深知的，經(jīng)歷了這等丑事，若不嫁給寶玉，對(duì)她來說，倒不如死了干凈！琴丫頭的脾性，同她也是一樣！”
同賈母說話，她多少會(huì)留意分寸，以禮相待，但對(duì)自家姐姐，就不用太顧忌了。
既是明知故問，便索性挑明了講。
話音落下，賈母和王夫人更是大皺眉頭。
若說薛姨媽的話是威脅吧，卻難保不會(huì)出現(xiàn)對(duì)方所說的情況，若說并非威脅吧，卻又在此時(shí)面對(duì)面鑼對(duì)鑼地說出來。
沉默片刻，賈母一臉為難地道，“姨太太，多余的話，老身就不說了。照理說，該是如此……只是這不合禮儀規(guī)矩啊。況且這當(dāng)中還有黛玉這個(gè)孩子，她已失身給那孽障，我同你姐姐商量的結(jié)果，便是擇日為他們成親……姨太太，那孽障總不能娶三房妻室罷？再退一步說，娶兩房妻室一樣是個(gè)笑話，即便沒有黛玉這孩子，事情也不能這么辦啊。”
薛姨媽聽著，明白賈母這是坦言相告了，這些問題也確實(shí)令人為難。
不過，之前她早做了考慮，當(dāng)即不假思索地道，“老太太，你們將林姑娘許配給寶玉，自是應(yīng)該，但寶丫頭、琴丫頭也不能不許配給寶玉。依我看，你們賈家，禮儀規(guī)矩未必不能變通，請(qǐng)娘娘出面，央著皇上賜婚就是了。”
賈母見薛姨媽絲毫沒有打消念頭，只得苦笑著說道，“姨太太，就算是皇上賜婚，也不可能賜下三位夫人。”
“那就倆位。”薛姨媽果斷地道，“寶丫頭和林姑娘做平頭妻，琴丫頭隨寶丫頭陪嫁，為媵。”
賈母驚訝地道，“這如何使得？”
薛姨媽道，“如何使不得？我同我侄兒談過了，他也應(yīng)下了。”
賈母便不知說什么好，這種堂姐妹的媵妾雖說地位極高，同妻室一樣，有很正式的名份，但對(duì)寶琴來說，還是委屈了些。
如此安排，倒不能說薛姨媽自私，家族之內(nèi)的媵妾，原本就是輩份低隨輩份高的陪嫁，或是妹妹，或是侄女，就寶釵、寶琴而言，寶釵是堂姐，寶琴是堂妹，自然是寶琴做為媵妾。
她這時(shí)反復(fù)思忖著。
薛姨媽話已說到這個(gè)地步，擺明了是不肯退讓了。
若照對(duì)方所說，請(qǐng)皇上賜婚，同時(shí)賜寶釵、黛玉與寶玉為妻，倒是可行。至于寶琴為媵，更是與禮無悖。
看來也只好如此了。
想著，賈母最終無奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭道，“好罷，那就依姨太太的意思，此事便這么定了。”
送走薛姨媽，賈母又同王夫人計(jì)議了一陣，待王夫人離去，她柱著拐杖，來到東面耳房。
耳房內(nèi)如今住著六人，寶釵、寶琴、黛玉，以及她們的貼身丫鬟鶯兒、小螺，紫鵑。
這是賈母有意將她們從園內(nèi)帶到這邊來的，怕的就是出事。
黛玉一人住在瀟湘館，就不用說了，寶釵、寶琴倆個(gè)，本來薛姨媽想帶她們回自家院子，也被她攔下了，擔(dān)心萬一受到薛姨媽數(shù)落，倆姐妹一時(shí)想不開，反而壞事。
見賈母進(jìn)來，各人都行下禮去。
賈母擺擺手，示意她們起身，對(duì)寶釵、寶琴、黛玉三人道，“你們都好生在這里待著，不要多想，這件事兒，我自會(huì)替你們做主。你們?nèi)羰怯惺裁春么酰疫@老太婆心里難受，就是想活，也活不長了。”
如此說著，又叮囑鶯兒、小螺、紫鵑，“照看好你們的姑娘，不可懈怠！”
鶯兒、小螺、紫鵑皆應(yīng)了。
賈母便轉(zhuǎn)身出了耳房，回到臥室歇息。
她身體雖是康健，但今兒的事耗了她太多精神，此刻已有些支撐不住了。
……
薛姨媽由陳曉青攙著，回到自家院子。
一進(jìn)屋子，陳曉青的貼身丫鬟如雪便上前稟道，“太太、奶奶，不好了，大爺和二爺方才跑出去了，說是要找寶二爺算賬，奴婢攔也攔不住……”
陳曉青一聽，登時(shí)急道，“太太，這可怎么辦？”
薛姨媽也吃了一驚，但很快就鎮(zhèn)定下來，“罷了，去就去罷，自家妹子讓人欺侮了，他們不出這口惡氣，憋在心里也會(huì)憋出病來的。”
PS：感謝西伯利亞群狼、不悔神龍、花自飄泠水自流的打賞！
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