“咳咳，也不能這么說吧。”況且咳嗽兩聲說道，“你看我就沒有靠山，不是當了這么大的官兒嗎？”
“你屁沒有靠山啊，好意思這么說？皇上是不是你的靠山，張居正、高拱是不是你的靠山，連徐階都是你的一半靠山，你還說沒有靠山，這話說出去得被人的口水淹死。”周鼎成不忿道。
練達寧來了后，他們三人好像又回到了在蘇州、南京時的樣子，周鼎成那種忿世嫉俗的老毛病又犯了。
“高大人、張大人就算是我的靠山，可是他們都不希望我做官啊，他們還都希望我回家讀書呢，皇上怎么會是我的靠山，我又不認識皇上。”況且強辯道。
“那誰知道，反正皇上就是看好你，主動給你當靠山了，要不然你那種花樣作死法，十個都死了。”周鼎成冷笑道。
“哦，原來是這樣啊。”練達寧似懂非懂的點點頭。
“老練，我跟你說，這小子就是不愿意當官，念念不忘想回南京當才子，上任后就開始花樣作死，把天都捅個窟窿，就是為了皇上罷他的官，可惜皇上太寵著他了，怎么做都不煩，心甘情愿地給他擦屁股，你說皇上是不是他的靠山？”周鼎成繼續道。
練達寧也是苦笑，他真的不明白這里面的道理。
“不會是老夫子的情面吧？”練達寧問道。
“不是，老夫子天天跟皇上嚷著要人呢，請求皇上放他的弟子回去讀書。弄得皇上都不好意思直接回話，只好讓張大人出面說合。”周鼎成道。
“那究竟是什么原因呢？”練達寧徹底懵了。
“可能是我太有才，長得也太俊了。”況且有些不好意思地撓撓頭道。
“狗屁，比你有才的多了，王世貞不比你有才有名？人家那是文壇霸主，還是張居正的同年，現在連個布政使都沒混上，要說長得英俊，就你那些護衛里比你長得英俊的也能挑出幾十個來。”周鼎成不屑道。
況且笑道：“可是英俊的比不上我有才，有才的比不上窩英俊，我是既有才又英俊。”
大家笑了一陣，也是有些感慨萬分，要說文壇才氣最高的當然要數王世貞，號稱霸主，比江南四大才子名氣大多了，根本不是一個等量級的，可惜官運并不亨通，現在還在河南布政使衙門當個參政。
政壇本來就不欣賞才子型的人物，歷朝歷代才子很少有當大官的，王守仁才氣橫絕一時，還是理學大宗師，也沒能進入朝廷中心，成為大學士，只能在廣西巡撫任上郁郁而終。真正當上大官的都不以文章詩詞名世，而是政務型的人才。
中午，況且和周鼎成繼續陪著練達寧喝酒，這次找的是京城最好也最貴的酒樓。
練達寧的屬下也是一個不拉的都由紀昌陪同一起過來，還多了一個趙陽。
趙二公子聽說練達寧是個按察使，心里就不大瞧得起，可是再聽說是況且的老師，干脆就躲遠些，免得一不小心得罪了這位，又得挨況且罵了。他知道況且對師生情分、朋友情分都是非常看重的，所以他干脆自降身份，陪著練達寧的幾個屬下聊得不亦樂乎。
練達寧的屬下知道這是位小侯爺，也都很是巴結，雙方倒是海闊天空聊得非常投機。
喝酒時，況且說起上午張鯨帶著他去制作蟒袍的事。
周鼎成詫異道：“不能吧，蟒袍雖說比龍袍簡單點，一兩個月工夫做不完的，怎么也得一年左右才能做完一件，龍袍至少要三年才能做一件，這個我是知道的。”
“不可能啊，難道皇上三年才有一件龍袍穿？”況且不信。
“真的，做一件龍袍的確需要三年，不過給皇上做龍袍的不是幾個人，是幾千人，加上織布紡線的就是幾萬人，雖說是三年完工，可制作的龍袍就多了，皇上就是一天穿一件也穿不完。”練達寧道。
“那這么說給我制作蟒袍豈不是做做樣子嗎？時間根本來不及。”
“可能是量好你的尺寸，回去找現成的改一件吧。”周鼎成道。
“一定是這樣，恩師也得過皇上的特賜蟒袍，都是現成的，恩師還找了光祿寺專門做龍袍的師傅給改的才合體。一般人也不大講究合不合體的，穿著體面就行。”練達寧笑道。
況且搖頭，他感覺不是這回事，張鯨可是說好給他做全套的衣服的，不止一件蟒袍。不過這問題他不想多說了。
“你最近也沒作什么禍啊，皇上又要賞賜你了？”周鼎成納悶道。
“什么叫作禍就賞賜啊，皇上沒這么糊涂吧。”練達寧被他逗笑了。
“真的，你別不相信，這家伙一作禍不是升官就是發財。”
“嗯嗯。”練達寧含笑點頭，顯然他也聽說很多況且的光輝事跡。
“不是你想的那樣，是為我去談判制作服裝，說是我代表朝廷體面去談判，不能讓韃靼那些土鱉小瞧了。”況且不好意思道。
“朝廷真要跟韃靼重開談判啊？”練達寧問道。
他進京后就聽說了這件事，都說是要秘密談判，結果北京街頭賣烤地瓜的老大爺都知道了，他還以為消息傳的如此廣泛，一定是謠言呢。
“的確是這樣，不過人選還沒有最后敲定，也可能敲定了，我不知道，我只知道自己中選了。”況且道。
“他還是全權談判大使呢，所以皇上賞賜他蟒袍也不過分，畢竟聽說韃靼那邊派來的談判大使是個王爺。”周鼎成解釋道。
既然對方來的是王爺級別的人，朝廷當然也要派出相應等級的人物，親王當然不能派出去參加談判，這就壞了祖制，賞賜況且一件親王級的蟒袍大概就是給韃靼個假象，談判對象也是親王級別的人。
“全權談判大使，你能行嗎？”練達寧真有些擔心了。
如此重的擔子況且根本擔不起來的，別說況且，就是他也擔不起來，只有六部侍郎級別的大員才能扛得住。
這倒不是官大官小的問題，而是況且根本沒有談判經驗，更沒有跟韃靼交涉的經歷，對塞外也一無所知，兩眼一抹黑地出去談判，談什么啊，怎么談啊？
況且笑道：“這都是皇上要操的心，我管那些干什么，反正皇上讓我做什么，我做就是了。”
“做不好可是要殺頭的啊。”練達寧臉色都變了。
“我知道，可是我不做馬上就會被殺頭。”況且湊近練達寧低聲道。
“這……”練達寧喝下的酒都化作冷汗出了，端著酒杯的手都有些顫抖。
“老師不用為我擔心，該考慮的事上頭早都考慮好了，我就是應個名，具體談判由專門人員負責。”況且笑道。
“那就好，那就好。”練達寧猛地干了一杯酒壓壓驚。
他現在終于明白況且走上了什么路子了，不是獨木橋，而是在走鋼絲。
如果是這樣，皇上對況且的恩寵里包含了多少內容就難說了，可是這樣也說不通，如果要害況且，只是一句話就足夠了，沒必要這樣先揚后抑，花費如此的腦筋，何況以皇上九五之尊也不至于對一個秀才下手吧。
難道問題出在況且的老師陳慕沙那里？
陳慕沙跟嘉靖帝、隆慶帝父子堪稱布衣之交，但后來好像不大愉快了，陳慕沙至今依然軟禁在南京的玄武湖中心島上，說是賞賜陳慕沙一座島子讓他安心讀書，研究學問，真正用意卻是路人皆知。
況且心里卻在苦笑，現在不是皇上殺不殺他的問題，而是談判談崩了后，俺答王會不會殺了他的問題。他做的一切布置一切手段，都基于俺答王不會馬上殺掉他才有效，若是俺答王惱羞成怒，當場殺了他，他就算有再多的兵符都保不住命，除非另外有奇跡發生。
“這事老師知道就行了，千萬別讓別人知道，包括他們。”況且小聲道，又指指旁邊桌子上練達寧那些屬下。
“我知道的，你放心。”練達寧連連道。
況且知道練達寧做事謹慎，這才敢告訴他實情。
其實這種絕密的事沒人真敢故意泄漏出去，就連大嘴巴趙陽都學乖了，嘴巴閉得緊緊的，誰也別想從他嘴里套出真話來。
“我原來以為自己這官當的就夠兇險的，沒想到你這兒更危險。”練達寧道。
“也不至于有多危險，朝廷跟韃靼秘密談判不少次了，都沒能談成，那些談判的人也沒受處分，反而升官的倒是不少。”況且安慰練達寧道。
“但愿如此吧。可是這次不同，你是出使到俺答王的家里談判，生死操之人手。”
“沒事，他們也有人質握在咱們手上。”周鼎成道。
“要不我陪你走一趟，幫你掌掌舵。”練達寧忽然涌起一股激情，想要替學生分擔風險。
“不用的，也不行，人選都是皇上和內閣定的。”況且笑道。
“哦，那你有幾成把握？”練達寧又問道。
“談判成功的把握有多少我不敢說，安然無事回來的把握還是有的。”況且道。
“那就好，只要沒風險就好。”
練達寧一邊喝酒一邊出冷汗，都是為況且出的，雖然喝了不少，卻一點醉意都沒有，全化作冷汗發出來了。
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