一頂官轎在橋頭落下，官差掀開轎簾：“大人，到了。”
明微轉頭一看，笑了。
這下轎的官員，不是蔣文峰又是誰？
“你笑什么？”楊殊冷眼瞅著她。
明微摸了摸自己的臉頰：“蒙著面你能看到我在笑？”
他哼了聲：“眼睛都瞇起來了，不是笑是什么？”
“……”陰陽怪氣。
“大人。”高煥和狄凡過去見禮。
蔣文峰點點頭：“什么情況？”
高煥在刑曹，這是他的職責范圍，便將事情說了一遍：“……水怪我們已經抓住了。然而橋洞下面，發現了好多尸骨。有些尸骨生前受了傷，并非全是溺水之人。”
蔣文峰先去看水怪。
這水怪有一個烏龜似的大殼，生有四足，腦袋卻又像只怪魚，牙齒鋒利。
“蔣大人。”
蔣文峰聽得聲音，看到并行而來的楊殊和明微，頷首：“公子，明姑娘。”
對明微蒙面的行為，他沒什么反應。京城的流行一陣一陣的，一會兒流行穿男裝，一會兒流行梳高髻，誰知道是不是又開始流行蒙面了。
明微奇道：“為什么你們都能認出我？”難道她臉盲不止是認不出臉來？
蔣文峰笑道：“與公子同行的，除了姑娘還會有誰？”
“……”這認人方法，真是簡單又粗暴。
明微問：“大理寺還管這些？”
雷鴻正好從橋洞下面回來，笑著說：“明姑娘不知，大人已經調任京兆尹了。”
京兆尹，即京師府尹，比別的知府品階高，地位也更重要。有了這層履歷，后面多半要高升。
“原來是這樣，倒是我的不是，沒有向大人道賀。”
蔣文峰擺擺手，問她正事：“依明姑娘所見，這水怪有沒有危害？”
明微道：“離了水，它有再大的本事也施展不出來，大人盡管處置。”
蔣文峰表示了解，叫雷鴻去處理水怪。
高煥道：“此番能順利擒下水怪，多虧了幾位義士相助。”然后向他介紹寧休和君莫離的身份。
蔣文峰便過去道謝。
寧休道：“舉手之勞，不敢當謝。”
君莫離心里卻有些酸，他看蔣文峰一來，楊殊和明微就去打招呼，顯然是認識的。心想，難怪這些衙役禁軍，對他這個玄都觀傳人不冷不熱的，倒是對他們恭敬有加。
他自持身份，淡淡回了禮，便道：“既然水怪抓住了，在下就告辭了。”
蔣文峰又謝了一遍，客客氣氣將他送走。
君莫離既走，寧休也沒有留下來的道理，便也告辭而去。
楊殊問：“蔣大人，我們能旁觀吧？”
蔣文峰含笑：“玉帶河里發現水怪，要是不讓公子旁觀，等會兒圣上問起來，如何作答呢？”
楊殊也就是湊趣問問，玉帶河環繞皇城，就算他沒碰上，皇城司也是要過問的。
狄凡過來稟報：“大人，已經準備好，可以下橋洞了。”
下橋洞之前，明微過去跟紀小五說話：“五表哥，我怕是要過會兒才能走，要不你先回去？”
紀小五搖頭：“不行，我答應過娘，把你全須全尾地帶回去。你留在這，我一個人回去會被打死的。”
明微想想也是，就說：“那你在這等會兒？我下去看看，如果沒事馬上就回。”
紀小五看了眼燈火通明的橋洞，湊過去低聲問：“會玄術的是你，不是多福？”
明微道：“多福也會啊，你想學可以跟她學。”
紀小五撓撓頭：“我不是這個意思……”
明微拍拍他的肩：“有事我們回去再說，那邊還在等我。”
“……哦。”
紀小五看著她走向人群，半天沒回神。
多福不放心，推了推他：“五公子！你是不是還冷？要不奴婢去借件衣服？”
“啊？”紀小五連忙搖頭，“沒事，我不冷。”
“那怎么一副魂不守舍的樣子？”
“就是突然……”紀小五想了一下，“對這個世界產生了懷疑。”
……
明微跟著下了橋洞。
水里竟有個隱蔽的洞口，下半部分淹著水。雷鴻舉著火把，照著角落：“大人，這里有散落的骸骨。”
橋洞角落，幾根白骨靜靜擱置在那里。河水起伏，早就將上面的肉碎沖刷得干干凈凈，被幾根水草纏繞著。
衙役趟過去，拾起白骨，送到蔣文峰面前：“大人。”
蔣文峰用細布托著白骨，就著火把的光亮細細觀察，又摸了摸上面的水草。
“這是人的腿骨，看這長度，極可能是個女性。先收起來。”
衙役應是，拿布袋子裝好。
眾人趟著水往里走了一陣，地勢慢慢變高，逐漸露出地面。
這洞并不大，卻很深，彌漫著一股難以言說的氣味。一路散落著白骨，越往里越多。
最后，他們站在一座白骨堆前。
眾人相顧失語。
這么多白骨，簡直觸目驚心。
仵作上前檢視這些白骨。
“這么多，死者最少有幾百個。”楊殊低聲道。
除了負責燒埋的漏澤園，想在京城看到這么多死尸可不容易。
“這具尸骨，曾被痛打過。”仵作說道，“骨骼多處碎裂，皆是死前所傷。”
“這些被啃噬了，無法辨清。”
“這幾具沒有生前傷，不確定死因。”
“這些……”
大致檢視了一遍，仵作稟報：“大人，這些尸骨，大部分都是女性，還有一些幼童，只有極少部分是男人。”
蔣文峰點點頭：“這么說，并非溺尸。”
京城河道眾多，每年都會淹死不少人。女子甚少外出，若是溺尸，性別比例不對。
“先把這些尸骨搬回府衙。”蔣文峰吩咐完，看向深處，“繼續往里查探，看看這洞通向哪里。”
雷鴻答應一聲：“是！”
明微無聲嘆了口氣，仰頭看著洞頂。
“在想什么？”楊殊問她。
“在想，這個京城的陰暗處，有多可怕。”她輕輕說，“我們的頭頂，便是平安大街，京城最熱鬧繁華的地段。可誰能想到，一丈之隔的地下，會是這樣一幕？”
是啊，繁華之側，陰影隨行。不知道這些人為什么會死在這里，他們生前，是否曾經努力想回到僅僅數尺之外的光明里？
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