孟德吾兄，見字如面：
賢侄之事，吾已盡知，雖心有憾，然此番你我所爭(zhēng)，非是一城一地，乃正統(tǒng)之名義，所謂……
滎陽，曹昂的尸體在葉昭抵達(dá)洛陽之后，便已經(jīng)命人通知呂布送還給曹操，同時(shí)葉昭親自書信一封讓人送到曹營。
曹昂的靈堂之中，曹操默默地看完了葉昭的書信，大意就是你兒子死了，我也很遺憾，雖然是我兒子殺的，但咱倆現(xiàn)在可是在打仗啊，兵不厭詐，更何況你兒子跑去南陽，本來也沒安好心，你我都是做大事的人，只是死了個(gè)兒子，孟德兄你就不要介懷了，要不然，明天，我在滎陽城外的虢亭擺下一桌素酒，請(qǐng)孟德兄你來，你我一醉泯恩仇如何？
曹操面無表情的站起來，在帳下一眾文武擔(dān)憂的目光中，一點(diǎn)點(diǎn)將手中的信紙揉成一團(tuán)，動(dòng)作很慢，卻很用力，一張紙被他揉的不斷發(fā)出聲響，而后被曹操狠狠地摔在地上，原本冷漠的臉變得猙獰起來，對(duì)著靈堂外大聲咆哮道：“葉修明，你欺人太甚！”
曹操，仿佛一下子蒼老了十歲一般，看著靈堂外陰沉沉的天空，幾絲血跡從嘴角溢出，森然道：“傳我軍令，明日后點(diǎn)兵出征！”
“主公！”荀攸聞言，面色一變，連忙站起來道：“切不可怒而興兵，此乃葉昭激將之法，不可魯莽啊！”
曹操狠狠地喘息兩口，嘿然道：“怒？我當(dāng)然怒，我不怒吾兒之死，只怒這葉修明不念舊情，到了此刻，還想以書信激怒于我，激我出戰(zhàn)，我與他自中平年結(jié)實(shí)，至今已有二十載光陰，二十年啊！他竟不念半點(diǎn)舊情！時(shí)至此刻，想的竟是只有勝負(fù)，而無半點(diǎn)情面！”
“主公既然明知那葉昭是在激怒主公，更不可中其奸計(jì)。”荀攸扶著曹操，苦勸道。
“不行，我定要去會(huì)他一會(huì)！”曹操再度深吸了一口氣，嘿然笑道：“我倒要看看，他葉修明是否真的這般冷漠無情！”
二十年相識(shí)，十多年的友情，哪怕當(dāng)年在虎牢關(guān)時(shí)，葉昭已經(jīng)說過他跟曹操之間，只是利用關(guān)系，他曹操只是葉昭一顆棋子，但之后葉昭入蜀，曹操依舊將他當(dāng)成摯友，哪怕沙場(chǎng)交鋒，曹操也是將葉昭當(dāng)做可以笑著砍對(duì)方的朋友，但葉昭這封書信，讓曹操怒沖牛頂，葉昭既然邀他見面，那曹操就去見，他倒要看看，對(duì)方會(huì)冷血到什么地步。
此刻的曹操無疑是沖動(dòng)的，事后想來，也有些后悔和直冒冷汗，但此刻的曹操，理智已經(jīng)被憤怒所削弱到一個(gè)極低的地步，想想也不難理解，白發(fā)人送黑發(fā)人，本就已經(jīng)難過，這個(gè)時(shí)候，昔日故友，如今也是亦敵亦友的人卻送來書信奚落，這讓曹操如何不怒。
次日一早，曹操點(diǎn)齊兵馬出城，前往虢亭。
這虢亭距離虎牢關(guān)有三十余里，但距離滎陽，卻不過十里。
但當(dāng)曹操率軍出城時(shí)，葉昭的大軍已經(jīng)到了虢亭附近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，便能看到葉昭在虢亭外竟然真擺了一桌酒宴，正無聊的坐在那里自斟自飲。
在葉昭身后，典韋如同鐵塔般站立，在他身邊還有一文士，陪坐在葉昭身邊。
曹操深吸了一口氣，扭頭對(duì)身后的許褚道：“仲康，你隨我去。”
“主公，三思啊！”荀攸有些無奈的看著曹操。
“他葉修明敢至此，我如何不敢？”曹操冷哼一聲，徑直帶著許褚往葉昭的方向走去。
荀攸無奈，只得讓夏侯淵、夏侯惇、李典、樂進(jìn)等將領(lǐng)時(shí)刻準(zhǔn)備，一旦出現(xiàn)什么變故，可以第一時(shí)間救援曹操。
虢亭外，葉昭抿了一口酒，看著黑著臉過來的曹操，目光又在他身后的許褚身上停留片刻，搖頭笑道：“原以為，你不會(huì)來。”
“故友相請(qǐng)，怎敢不來？”曹操將故友二字咬的極重。
葉昭聞言微微一怔，認(rèn)真的看了曹操一眼，嘆了口氣，給曹操斟了一觴酒，嘆息道：“不如此，你我再見之日，恐怕就是絕生死之時(shí)，所以，只能以此法邀孟德前來一敘，免得他日你我有一人離開時(shí)，連個(gè)相送之人都沒有。”
“今日不是決生死之時(shí)？”曹操冷笑著看向葉昭。
“應(yīng)該不是，時(shí)機(jī)未到。”葉昭搖了搖頭：“此戰(zhàn)會(huì)有勝負(fù)，卻不定生死，你我都該知道，誰也沒辦法一口吞掉對(duì)方，此刻不管是我殺了你，亦或是你殺了我，于這天下而言，都沒有好處，只會(huì)讓如今逐漸平靜的天下，再生波折。”
“天下？”曹操冷笑著端起酒觴，一飲而盡道：“果然還是如此涼薄，這天下之局已到此刻，我曹操，至今日還是你手中一枚棋子？”
“自然不是。”葉昭搖了搖頭道：“局已成，無論你我誰最終得勝，這萬家崛起之勢(shì)已成，如今剩下的，就只是天下盡早歸一，還天下以太平爾。”
“士人給你壓得，可是夠嗆！”曹操聞言，冷哼一聲。
“好了，今日邀孟德前來，只為敘舊，這天下談了這么多年，也有些厭了，不談這個(gè)，賢侄之事，我是真的難過。”葉昭舉起酒觴對(duì)曹操笑道：“西域進(jìn)貢的葡萄酒，你這般牛嚼牡丹一般喝下去，實(shí)在有些暴殄天物。”
“難過？我怎看不出？”提到曹昂，曹操眼中閃過一抹殺機(jī)，喪子之痛，怎能如此輕易揭過。
“不然如何？披麻戴孝，痛哭流涕，把我那逆子揍上一頓，如此你會(huì)信嗎？”葉昭看著曹操，搖頭道。
“至少我心中會(huì)好過一些。”曹操冷哼道。
“孟德，你有沒有想過，投降于我？”葉昭看著曹操，突然問道：“以你我如今之勢(shì)，若是聯(lián)手，或許可創(chuàng)千古未有之盛世！”
“那為何不是你降于我？”曹操不屑道。
“我比你強(qiáng)啊。”葉昭理所當(dāng)然的道。
“口氣倒是不小！”曹操冷哼道：“尚未開戰(zhàn)，你何來自信？論人口，論兵力，你如何與我相比？”
葉昭如今雖然雄踞四州之地，但并州、西涼本就是荒涼之所，而關(guān)中經(jīng)李傕、郭汜之亂，人口不興，而曹操虎踞中原，兗州、豫州都是人口大州，徐州、青州盛產(chǎn)糧草，而冀州自不必說，論人口，曹操穩(wěn)壓葉昭，而在這冷兵器時(shí)代，人口，就意味著戰(zhàn)爭(zhēng)潛力。
“賬不能這么算……算了，今日邀你來，只是敘舊，你我決生死之前，再見一面，以免日后我擊敗你時(shí)，你被流矢擊中，連最后一面都見不了。”
“放心，曹某命硬的很，你死了，我都不會(huì)死！”曹操臉一黑，分毫不讓道。
“本初走了，袁公路那廢物也走了，如今這天下，只剩你我二人可稱英雄，何苦在此徒逞口舌之利？”葉昭抿了一口葡萄酒，看著曹操道：“聽說你生了好幾個(gè)兒子？”
“沒你多。”曹操看著葉昭道：“你帶著這許多人馬，出城來不會(huì)真的只是為了與我一見吧？”
“不然呢？”葉昭看著曹操笑道：“若非以信激你，以你之狡詐，怎會(huì)輕易過來？”
“還有呢？”曹操看向葉昭，冷笑道：“你葉修明從來都是無利不起早，此刻跑來跟我說這些，才不像你。”
“見你一面是主要的，當(dāng)然，也有其他事情。”葉昭笑道。
曹操冷笑的看著葉昭：“讓我來猜猜，既然呂布已經(jīng)答應(yīng)與你結(jié)親，但以呂布的性子，你顯然無法放心，所以，你想先借此機(jī)會(huì)并了呂布的人馬與地盤？”
“孟德果然是我知己。”葉昭笑了：“這虎牢關(guān)之雄壯，孟德當(dāng)清楚，有此關(guān)在，你打不過來的，不如暫且休兵？”
“再等兩年，恐怕更打不下來，不趁此時(shí)與你一較高下，難抑我心頭之恨！”曹操冷笑道。
“我怕你會(huì)后悔！”葉昭看著曹操笑道：“江東那小獅子最近可不安分，我已命人前去許了孫權(quán)廣陵太守之職，孟德不回去看看？”
曹操猜對(duì)了一半，葉昭的確是想要先把呂布給并了，但葉昭既然要?jiǎng)邮郑刹恢故窍胍塘藚尾迹热荒详柲孟拢瑸楹尾豁槃?shì)將荊州拿下，若能得荊州，人口的短板，葉昭也能彌補(bǔ)一些了。
“獅兒雖勇，但那廣陵太守陳登，也并非易與之輩，獅兒未必能下廣陵，況且……”曹操看著葉昭，冷笑道：“南陽之地，你也未必能夠盡得。”
“看來孟德還是想要與我斗一斗。”葉昭有些遺憾道：“孟德不怕我殺你？”
“嗯？”許褚聞言目光一瞪，踏前一步。
“干什么？”典韋冷哼一聲，同樣踏前一步，與許褚針鋒相對(duì)。
“此二人若斗，一時(shí)怕是難分勝負(fù)。”葉昭看向曹操笑道：“孟德若死，中原雖然會(huì)亂，也會(huì)讓一些人趁勢(shì)而起，但得益最大的依舊是我。”
“修明劍術(shù)了得，操怎會(huì)不知？”曹操看著葉昭，一枚弩桶自袖間抖出，對(duì)準(zhǔn)葉昭。
葉昭幾乎是在同時(shí)，將一枚小弩取出，指向曹操。
看著曹操的動(dòng)作，葉昭不由一怔，隨即苦笑道：“孟德，你學(xué)壞了。”
“此弩乃我請(qǐng)大匠所鑄，內(nèi)含一十八支弩箭，雖不能及遠(yuǎn)，然十步之內(nèi)，可洞穿鐵甲，而且上淬有劇毒，修明再厲害，也難逃一死。”曹操看著葉昭，森然道：“你我相交二十載，修明的習(xí)性，操自問還是知道一些。”
“罷了！”葉昭嘆了口氣，站起身來對(duì)著曹操道：“既然如此，看來你我只能在戰(zhàn)場(chǎng)之上一試高下。”
“正有此意。”曹操亦起身道。
“今日正好你我大軍皆在此處，不如便斗上一斗，也好讓孟德死心。”葉昭看著曹操笑道。
“正有此意。”曹操一邊后退，一邊道。
“孟德。”各自退出安全距離之后，葉昭突然道：“賢侄之事，節(jié)哀吧，若死的是征兒，我估計(jì)跟你一樣怒。”
“告辭！”曹操?zèng)]有說話，沉著臉轉(zhuǎn)身便走。
“走吧！”葉昭對(duì)著典韋和郭嘉招了招手，看了曹操一眼，深吸了一口氣道：“備戰(zhàn)！”
“喏！”
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