皮三兒十分惦記家中的親人，尤其是尚未謀面的兒子。
他巴巴兒地看著三位“爺”，就盼著他們能趕緊放自己離開。
歐陽先生淺笑道：“你不要著急，待會兒問完話，我讓人用馬車送你回去，保證不會耽誤你的事情。”
聽聞自己可以乘馬車回去，皮三兒焦躁的情緒有所緩和，不過他還是急匆匆道：“幾位爺只管問，小人定不敢隱瞞。”
歐陽先生道：“眼看著地里的莊稼就要成熟，秋收就要開始了，晉州那邊如何肯放你回來？
還是說你是自己偷跑回來的？”
皮三兒有些結巴道：“小人小人的確是自己偷跑回來的。”
司徒曜道：“想來你是估摸著妻子的產期到了，因為不放心，所以才偷跑回來的？”
皮三兒道：“正月底小人出發前往晉州，那時小人的渾家已然有了幾個月的身孕。
村里最有經驗的接生婆子說定然是個小子，產期是五月底，可惜小人最終還是沒能趕上”
見他這般重視妻兒，司徒曜的聲音愈發柔和：“你是因為擔心被人發現，所以才打算趁著雨夜混進村里？”
“是，小人只是打算偷偷回家看一眼，今日一早就折返回晉州，所以不想驚動旁人。”
趙重熙道：“你既是偷跑回來的，就不怕回去之后那些人對你不利？”
“小人自然是怕的，所以才想盡快趕回去，只要不耽誤秋收，那些人應該”
“應該？”趙重熙嗤笑道：“你把事情想得太簡單了，他們四處征召青壯勞力去晉州秘密種糧食，如何肯讓消息走漏？
你要是就這么回去了，焉能有命？”
“我”皮三兒的身子抖了抖，一時語塞。
隔了一會兒他才像是醒過神來，給三人重重磕了一個頭：“望三位爺給小人指點一條活路。”
三人對視了一眼。
打蛇隨棍上，這廝倒也不笨！
歐陽先生道：“皮三兒，晉州種糧一事遲早事發，屆時你可愿出來作證？”
皮三兒愣了愣：“作證大爺的意思是”
歐陽先生點點頭：“就是你想的那樣。不過你也無須擔心，就算你不愿意，我們也不會眼睜睜看著你去送死，依舊會幫助你。”
“小人愿意。”皮三兒趕緊又磕了一個頭：“一切都依照幾位爺的安排。”
歐陽先生喚過兩名侍衛，如此這般地交待了一番。
“帶他下去洗個熱水澡換身干凈衣裳。
你們二人帶著我的親筆書信跑一趟問瀾山莊，把皮三兒一家人送到那里交與我夫人，讓他們暫時在那里居住一段時日。”
“是，先生。”兩名侍衛抱了抱拳，帶著皮三兒走了出去。
“恩師”
“先生”
三人的身影剛一消失，趙重熙和司徒曜就不約而同地一起看向了歐陽先生。
歐陽先生笑道：“難得你們二人竟如此同心，有什么不明白的事情直接問老夫便是。”
趙重熙給司徒曜使了個眼色，示意他先問。
司徒曜不好退讓，笑道：“當初是先生擇定曹州作為此行的目的地。那時我等皆以為是曹州各方面都符合要求，所以才中選。
如今看先生行事，曹州之行似乎早在您的計劃之中。”
歐陽先生哈哈大笑起來，原本平平無奇的長相竟平添了好幾分神采。
他看向弟子：“重熙和司徒大人也是一樣的想法？”
趙重熙道：“正是。”
歐陽先生捋了捋長須，點頭道：“你們二人猜得不錯。早在兩年前我就聽人說起過曹州的一些情況，那時便有了來這里親自勘察一番的計劃。
此次借著司徒大人的東風，算是把曹州這潭死水攪一攪。”
司徒曜道：“皮三兒從晉州偷跑，想必用不了幾日便會被人察覺。
萬一那邊有了準備，咱們要想查清此事就不容易了。”
趙重熙道：“三爺的意思是先下手為強？”
司徒曜道：“晉州和汾州相鄰，那里雖不是阮大將軍親自鎮守，但守將也隸屬大將軍麾下。
我這便給岳父大人寫一封書信，請他立刻派兵去晉州，定能打那些人一個出其不意。”
歐陽先生道：“書信還是太慢，老夫覺得這件事還是交給六姑娘，她一定能盡快把消息傳到大將軍手中。”
趙重熙和司徒曜深以為然，索性一起去尋鳳凰兒。
他們走后，歐陽先生用最快的速度給他夫人寫了一封信。
大約半個時辰后，兩名侍衛護送著皮三兒離開了小宅子。
然而，就在他們的馬車離開不久后，又有兩輛馬車朝小宅子這邊駛來。
兩輛馬車不管用料還是款式，皆不是尋常人家用得起的。
尤其是拉車的那兩匹馬，四蹄烏黑通體雪白，一看便不是普通馬匹。
因為小宅子門口不夠寬敞，兩輛高大的馬車根本無法一起停放。
兩名車夫只好將馬車停在距離小宅子大約五十尺開外的寬敞處。
其中一名車夫跳下馬車躬身道：“周大人，老太爺，您二位請下車吧。”
被喚作周大人的是一名三十歲左右的男子，鼻直口方相貌端正，倒是生了一副正人君子的模樣。
聽車夫說地方到了，他對身邊須發花白大腹便便的男子道：“岳父大人，您稍候片刻，小婿這便派人去遞貼子。”
被他稱作岳父大人的肥胖男子正是曲家如今的家主曲老太爺。
聽了女婿的話，他微微睜開眼睛道：“去吧，告訴倆丫頭一聲，讓她們做好準備。”
“是。”周大人微微頷首，把曲老太爺的話原原本本吩咐下去。
而另一輛馬車中端坐著兩名少女。
一個身著鵝黃色裙衫，年紀大約十六七歲，容貌十分清麗雅致。
另一個身著紅衣，卻只有十二三歲的樣子。
年紀雖然還小，五官卻異常精致美艷，一雙眼睛水波瀲滟十分勾人。
黃衣姑娘一路行來都是愁容滿面，馬車停下之后更是哀嘆連連。
紅衣姑娘生性活潑，最聽不得她唉聲唉氣。
她笑著湊到黃衣姑娘身側：“芷蘭姐姐，聽說那位司徒大人才華橫溢風流瀟灑，俊美若謫仙下凡，年紀也不算很大，你又何必如此？”
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