大房這邊熱火朝天的做飯，全家都沉浸在過(guò)年的歡喜氣氛之中。上房那邊，周新貴照舊靠在墻上吸他的煙袋，許氏和周秀兒坐在炕上，娘倆一邊嗑瓜子，一邊閑聊。
“娘，你是沒(méi)看見啊！林氏是屋里屋外的忙活啊，又是宰魚又是殺雞的，我看人家那陣仗，可一點(diǎn)也不咱們家差。”周秀兒一臉的不甘心，憑啥啊，才分出幾天啊，他們就過(guò)那么好的日子。
林氏把手里的瓜子往笸籮里一扔，只覺(jué)得胸口處的怒火瞬間便升了起來(lái)。
當(dāng)初分家時(shí)，當(dāng)著村里的族老，里正的面，她說(shuō)過(guò)等家里殺豬了，便分一些豬肉給大房。可是等家里真的殺豬時(shí)，許氏卻把這話忘到腦后去了，當(dāng)真像周小米說(shuō)的那樣，一根豬毛都沒(méi)讓大房見著。
許氏想得簡(jiǎn)單，她是想出口惡氣的，這豬肉我就是不分給你們大房，你能怎么樣？林氏要是為了這點(diǎn)豬肉把里正找來(lái)評(píng)理，那可就是個(gè)笑話了。她千等萬(wàn)等，就想著林氏日子緊巴，到年底沒(méi)有肉吃，到時(shí)候求到自己面前，自己借著這個(gè)名頭，可以好好踩踩林氏。哪知道人家悶聲發(fā)大財(cái)，家里的雞啊，肉啊，備得特別充足，好像不比他們的年貨少。
“呸，爛了心肝的玩意兒，肯定是攢私房錢了。”許氏恨得牙根癢癢，她就不信，光靠虎子上山打柴，能換來(lái)那么多物件？
周秀兒輕輕推了她一下，“娘，大過(guò)年的，別提這些不開心的事兒。”
許氏吐了口濁氣，耳邊傳來(lái)了灶間里熱火朝天的聲音。一想到今年家里收成不錯(cuò)，家里的年貨也備得足，許氏的心情這才好了起來(lái)。不過(guò)隨后又想到，周大海的工錢沒(méi)了，一個(gè)月三兩銀子，一年下來(lái)可就是三十六兩。加上打賞，節(jié)禮紅包什么的。少說(shuō)也要損失四十兩！一年四十兩。十兩就是四百兩，周大海才三十歲，最起碼還能做上二十年。里外里就損失了八百兩！
這筆帳一算下來(lái)，許氏氣得心肝皆疼，臉上也就帶了出來(lái)，整個(gè)人頓時(shí)不好了。
周秀兒跟許氏是一個(gè)模子里刻出來(lái)的。不光長(zhǎng)相相似，脾氣秉性也相差無(wú)幾。母女倆日日處在一處，許氏喜歡什么，厭惡什么，挑眉是什么意思。瞪人又是為的哪樁，周秀兒都能猜個(gè)*成。眼下許氏呲牙瞪眼，一副心肝痛成一團(tuán)的模樣。分明就是心疼銀子時(shí)的表情。
“娘，咋了？好好的。又心疼啥呢？”周秀兒頭腦簡(jiǎn)單，以為許氏是心疼過(guò)年的年貨買多了，遂勸道：“娘，不是你老閨女說(shuō)你，你就是太摳了，今年年景這么好，過(guò)年多買點(diǎn)年貨有什么的？劉家還送了那么老多肉來(lái)，你占大便宜了，還心疼。”
許氏忍不住想要罵人，一想到今兒是大年三十，便硬生生的忍住了。
“吃還堵不上你的嘴，上外頭瞧瞧去，飯菜做得怎么樣了。”
周秀兒巴不得去瞧瞧，順便撈點(diǎn)吃的，她轉(zhuǎn)身下炕，動(dòng)作麻利的，跟她的身形成反比。
“老頭子，你說(shuō)老大家，會(huì)來(lái)不？”過(guò)完三十就是初一，按村里的習(xí)俗，被分出去的孩子們也得帶著一家老小去老宅拜年。
其實(shí)，像周家這種情況，雖然分家了，但父母都健且還在一個(gè)院子里住著的，年三十的這頓飯都是應(yīng)該和在一起吃，可惜許氏不能容人，早就放出風(fēng)聲去，不會(huì)跟大房一起吃飯。林氏正愁這件事呢，一聽到許氏放出來(lái)的風(fēng)，整個(gè)人都精神了，反正她也不想去，婆婆這么做，正好合她心意。
“來(lái)不來(lái)能咋地。”周新貴瞇了瞇眼睛，“不來(lái)你也說(shuō)不啥來(lái)！”現(xiàn)在周新貴覺(jué)得，自己當(dāng)初做得有點(diǎn)過(guò)了，分家的時(shí)候，大房身上的錢，地，都被他們想方設(shè)法的要過(guò)來(lái)了，他們手里連點(diǎn)看病的錢都沒(méi)有，現(xiàn)在人家日子過(guò)得都挺難的，憑啥來(lái)看你來(lái)啊！
許氏挑眉，眼珠子都要瞪出來(lái)了，“他們敢，他們要是不來(lái)，我就鬧，讓村里人都看看，他們不是孝順嗎？難道就這么個(gè)孝順?lè)ǎ俊边^(guò)年不看老人，這事兒擱在哪兒也說(shuō)不過(guò)去，許氏心里頭主要是惦記他們的東西呢。來(lái)看老人，總不能空著手吧。
周新貴看了許氏一眼，不由得道：“你消停點(diǎn)，大過(guò)年的別找不自在。”
“當(dāng)家的，這叫什么話？”許氏一副不甘心的模樣，往周新貴的近前湊了兩下，悄聲道：“當(dāng)家的，你咋向著那個(gè)崽子說(shuō)話。”
周新貴意味深長(zhǎng)的瞄了她一眼，不由得道：“分家契約上與得明明白白的，人家一次給了咱們八十兩，十年之內(nèi)過(guò)節(jié)過(guò)年的禮錢，都免了，你咋還好意思問(wèn)人家要？”
許氏覺(jué)得不對(duì)勁，這老頭子咋還替他們說(shuō)上話了？
“他爹，你咋的啦？”
周新貴嘆了一聲，才小聲道：“最近啊，我眼皮直跳，心也慌得厲害。”
許氏默默聽著，老頭子以前從來(lái)沒(méi)有說(shuō)過(guò)這樣的話，今兒這是怎么了？
“我啊，最近老做同一個(gè)夢(mèng)。”
許氏抬起渾濁的眼，緊緊的盯著周新貴看，那模樣，似乎是不想錯(cuò)過(guò)周新貴臉上的任何表情一般。
“我夢(mèng)見啊，夢(mèng)見周管家了……”
嘶~
周新貴的話剛落，許氏便倒吸了一口涼氣，整個(gè)人驚恐得如同見了鬼一樣！
這個(gè)人，是二人最不愿意提起之人，雖然三十多年過(guò)去了，但那一幕就像是發(fā)生在昨天一般。周管家這三個(gè)字，如影隨形，生生的折磨了他們這么多年。
“他爹……”許氏的聲音不由自主的抖了起來(lái)，那聲音，就好像隆冬臘月里穿著單衣站在雪地里一般，上下牙關(guān)都打起了顫。
周新貴看了她一眼，小眼睛里迸發(fā)出一股凌厲的神色。
許氏欲言又止。可礙于周新貴的氣勢(shì)，只得把后面的話全都吞了回去。
“你啊，長(zhǎng)點(diǎn)心眼吧，以后少跟大房鬧扯。這世上就沒(méi)有不透風(fēng)的墻，萬(wàn)一哪天人家找來(lái)了，你怎么跟人家交待？”
找來(lái)？可能嗎？都三十多年了，要找早就找了。還能等到今天嗎？
周新貴知道許氏沒(méi)把自己的話聽進(jìn)去。又苦口婆心的勸道：“不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一，你好好想想這些年你是怎么對(duì)老大的。人家要是真找來(lái)了，我看你怎么辦！”
許氏縮了縮脖子，暗想好像這事兒全是我一個(gè)人的主意似的，你不是也默許了嗎？找找找。三十多年沒(méi)有音信，怎么就能找來(lái)了。
“行。我知道了。”許氏一邊應(yīng)付著周新貴，一邊心想當(dāng)初那件事，心里頓時(shí)亂成一團(tuán)，整個(gè)人坐立難安起來(lái)。
“爹娘。飯就快做得了。”周秀兒掀簾子進(jìn)了屋，嘴里塞著東西，不知道又偷吃了什么。她脫鞋上炕，做了兩個(gè)吞咽的動(dòng)作后。才道：“娘，啥時(shí)候擺桌子。”
一般人家吃這頓年夜飯之前，都是要祭拜祖宗的，念叨幾句家里的大小事物，再請(qǐng)祖先保佑子孫后代。這個(gè)儀式比較重要，哪怕就是小門戶的人家，也是一定要在開席前拜祖先的。可是周家，從來(lái)沒(méi)有這個(gè)習(xí)慣，周新貴只說(shuō)自己不耐煩這些事，故而把這些大事直接省略過(guò)去。
許氏嘆了一口氣，埋怨的看了周新貴一眼，好好的，非要提起這些事情，弄得她六神無(wú)主的，心情都敗光了。
“擺吧，別餓著我的大孫子。”
周秀兒撇了撇嘴，吳氏和她的那個(gè)寶貝兒子，偷嘴都要偷飽了，還能餓著？
“二嫂，動(dòng)作麻利點(diǎn)，趕緊擺桌子。”周秀兒扯開大嗓門，沖著灶間喊了一句。
灶間外的劉氏母女三人，都不由自主的撇了撇嘴，可手上的動(dòng)作，卻是越發(fā)麻利起來(lái)。
天色漸晚，家家戶戶都沉浸在喜悅祥和的氣氛中。
周家大房里，也是一片歡聲笑語(yǔ)。
桌上擺著六個(gè)菜，都是周小米和林氏精心烹制的，周翼虎給周大海倒上了酒，又給林氏也倒上一杯，全家人團(tuán)坐在一起，幾個(gè)孩子都高高興興的看著他們，一家子的嘴就沒(méi)有合攏過(guò)。
周大海心里也是高興的，雖然下晌的時(shí)候，自己跟閨女談話鬧得有些不痛快，但是看著自家媳婦，看著水蔥似的幾個(gè)孩子，周大海心里是歡喜的，他都不知道，自己有多久沒(méi)有像現(xiàn)在這樣輕松過(guò)了。
沒(méi)分家時(shí)，過(guò)年過(guò)節(jié)對(duì)周大海來(lái)說(shuō)，其實(shí)并不輕松，爹娘的關(guān)心，似乎永遠(yuǎn)停留在大河那兒，而對(duì)他，似乎永遠(yuǎn)只有督促，沒(méi)有關(guān)心。他們不會(huì)關(guān)心自己在作坊里過(guò)得好不好，只關(guān)心他什么時(shí)候長(zhǎng)工錢；他們不會(huì)關(guān)心自己的衣食住行，只會(huì)關(guān)心東家又賞了什么東西下來(lái)，是家里能用的上的！每到逢年過(guò)節(jié)的時(shí)候，爹總會(huì)語(yǔ)重心長(zhǎng)的跟他講，他是家中的老大，要擔(dān)負(fù)起一家子生計(jì)擔(dān)子來(lái)，他得給兄弟姐妹們做表率，他得照顧侄子，侄女……
爹娘給他設(shè)定了無(wú)數(shù)條框框，卻沒(méi)一條是為了大房著想的。孩子們不得爺爺奶奶的喜歡，做得多，吃得少，他知道真相后，若說(shuō)不怨，那是不可能的，自家媳婦被他的家妹妹打小產(chǎn)了，孩子們動(dòng)不動(dòng)就被打罵，小米差點(diǎn)就挺不過(guò)來(lái)……這一切，都是他這個(gè)當(dāng)?shù)臒o(wú)能而間接造成的，若說(shuō)不怨，那是不可能的。
可是血脈親情是割不斷的，難道真讓他不認(rèn)父母，做出那天理難容的事？
周大海腦中千回百轉(zhuǎn)一回，卻也僅用了不過(guò)一息的功夫，他端著酒杯與林氏道：“媳婦，這些年可苦了你了，我知道這個(gè)家，全賴著你的操持，當(dāng)著孩子們的面，我敬你一杯。”
林氏臉皮薄，當(dāng)下扭臉道：“誰(shuí)耐煩聽你說(shuō)這個(gè)，大過(guò)年的，別提那些不開心的。”沒(méi)分家之前的日子，要多糟心有多糟心，以前林氏沒(méi)熬出頭來(lái)，還能忍著受著，現(xiàn)在他們分出來(lái)了，誰(shuí)還能忍的下去以前那種日子？
“好好，不提。媳婦咱倆喝一杯吧！”周大海率先舉起了酒杯。
幾個(gè)孩子都笑著起哄：
“娘，快端起來(lái)。”
“娘，這酒不上頭，喝了解解乏。”
林氏低低的笑了一下，輕輕舉起杯，跟周大海的酒杯碰了一下。
周大海看到這樣?jì)尚叩牧质希幻獾糜行┦瘢?jīng)過(guò)一段時(shí)間靈泉水的調(diào)理，林氏的皮膚已經(jīng)恢復(fù)了光澤和白皙，往日風(fēng)霜的痕跡早已經(jīng)消失不見，取而代之的是如同新婦一般的如花嬌顏。
也難怪周大海花了眼。
兩人輕輕碰了一下酒杯，一飲而盡。
酒是上好的糧食釀造的，度數(shù)不高，帶著一股淡淡的甜味。林氏喝了以后，兩頰飛霞，看得周大海直冒汗。
夫妻兩個(gè)都有心結(jié)，好些日子沒(méi)有親熱了，周大海這會(huì)兒見了妻子?jì)深仯y免心猿意馬。
時(shí)候不對(duì)。
周大海咽了一口唾沫，好歹把視線從林氏的身上挪開了。
孩子們都大了，這樣不好。
“好了，咱們一家子人，沒(méi)那么多講究，吃菜。”周大海一聲令下，周家大房的年夜飯，算是正式拉開了帷幕。
肉丸子外焦里嫩，吃起來(lái)彈牙又多汁；紅燒鯉魚完全沒(méi)有腥氣，魚肉嫩得像豆腐一樣，小雞燉蘑菇也香，蘑菇是夏秋交際時(shí)，周小米從山上采來(lái)的，曬干了串起來(lái)掛在房梁上，做菜時(shí)，把它用溫水發(fā)泡起來(lái)，洗干凈了便能用。這山蘑味道極鮮，入口順滑，又蘊(yùn)含了雞湯的香氣，故而竟比軟爛的雞肉更受歡迎一些。
大骨頭燉酸菜，木耳炒雞蛋和涼拌土豆絲只是家常菜，可是這些家常菜對(duì)于大房的幾個(gè)孩子來(lái)說(shuō)，也不是隨時(shí)能吃到的！特別是分家以前，他們只有啃咸菜的份！如今瞧著油汪汪的大骨頭燉酸菜，黃爛爛的炒雞蛋，還有青脆爽口的涼拌土豆絲，便覺(jué)得自己嘗到了人間美味一般！
孩子們吃得歡快，每個(gè)人臉上都掛著舒坦的笑，周大海細(xì)細(xì)的琢磨了一回，倒是覺(jué)得自己下晌的態(tài)度確實(shí)有些傷人了。爹娘那里，唉算了吧！
周大海悶聲的喝了幾口酒，郁郁寡歡的神情，全都落在林氏眼中。(未完待續(xù))
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