話(huà)說(shuō)寶玉見(jiàn)收拾了外書(shū)房，約定與秦鐘讀夜書(shū)．偏那秦鐘秉賦最弱，因在郊外受了些風(fēng)霜，又與智能兒偷期綣繾，未免失于調(diào)養(yǎng)，回來(lái)時(shí)便咳嗽傷風(fēng)，懶進(jìn)飲食，大有不勝之狀，遂不敢出門(mén)，只在家中養(yǎng)息．寶玉便掃了興頭，只得付于無(wú)可奈何，且自靜候大愈時(shí)再約．
賈母等合家人等心中皆惶惶不定，不住的使人飛馬來(lái)往報(bào)信．有兩個(gè)時(shí)辰工夫，忽見(jiàn)賴(lài)大等三四個(gè)管家喘吁吁跑進(jìn)儀門(mén)報(bào)喜，又說(shuō)“奉老爺命，速請(qǐng)老太太帶領(lǐng)太太等進(jìn)朝謝恩“等語(yǔ)．那時(shí)賈母正心神不定，在大堂廊下佇立，那邢夫人，王夫人，尤氏，李紈，鳳姐，迎春姊妹以及薛姨媽等皆在一處，聽(tīng)如此信至，賈母便喚進(jìn)賴(lài)大來(lái)細(xì)問(wèn)端的．賴(lài)大稟道：“小的們只在臨敬門(mén)外伺候，里頭的信息一概不能得知．后來(lái)還是夏太監(jiān)出來(lái)道喜，說(shuō)咱們家大小姐晉封為鳳藻宮尚書(shū)，加封賢德妃．后來(lái)老爺出來(lái)亦如此吩咐小的．如今老爺又往東宮去了，速請(qǐng)老太太領(lǐng)著太太們?nèi)ブx恩�！辟Z母等聽(tīng)了方心神安定，不免又都洋洋喜氣盈腮．于是都按品大妝起來(lái)．賈母帶領(lǐng)邢夫人，王夫人，尤氏，一共四乘大轎入朝．賈赦，賈珍亦換了朝服，帶領(lǐng)賈蓉，賈薔奉侍賈母大轎前往．于是寧榮兩處上下里外，莫不欣然踴躍，個(gè)個(gè)面上皆有得意之狀，言笑鼎沸不絕．
誰(shuí)知近日水月庵的智能私逃進(jìn)城，找至秦鐘家下看視秦鐘，不意被秦業(yè)知覺(jué)，將智能逐出，將秦鐘打了一頓，自己氣的老病發(fā)作，三五日光景嗚呼死了．秦鐘本自怯弱，又帶病未愈，受了笞杖，今見(jiàn)老父氣死，此時(shí)悔痛無(wú)及，更又添了許多癥候．因此寶玉心中悵然如有所失．雖聞得元春晉封之事，亦未解得愁?lèi)灒Z母等如何謝恩，如何回家，親朋如何來(lái)慶賀，寧榮兩處近日如何熱鬧，眾人如何得意，獨(dú)他一個(gè)皆視有如無(wú)，毫不曾介意．因此眾人嘲他越發(fā)呆了．且喜賈璉與黛玉回來(lái)，先遣人來(lái)報(bào)信，明日就可到家，寶玉聽(tīng)了，方略有些喜意．細(xì)問(wèn)原由，方知賈雨村亦進(jìn)京陛見(jiàn)，皆由王子騰累上保本，此來(lái)后補(bǔ)京缺，與賈璉是同宗弟兄，又與黛玉有師從之誼，故同路作伴而來(lái)．林如海已葬入祖墳了，諸事停妥，賈璉方進(jìn)京的．本該出月到家，因聞得元春喜信，遂晝夜兼程而進(jìn)，一路俱各平安．寶玉只問(wèn)得黛玉“平安“二字，余者也就不在意了．
好容易盼至明日午錯(cuò)，果報(bào)：“璉二爺和林姑娘進(jìn)府了�！币�(jiàn)面時(shí)彼此悲喜交接，未免又大哭一陣，后又致喜慶之詞．寶玉心中品度黛玉，越發(fā)出落的超逸了．黛玉又帶了許多書(shū)籍來(lái)，忙著打掃臥室，安插器具，又將些紙筆等物分送寶釵，迎春，寶玉等人．寶玉又將北靜王所贈(zèng)йк香串珍重取出來(lái)，轉(zhuǎn)贈(zèng)黛玉．黛玉說(shuō)：“什么臭男人拿過(guò)的！我不要他。”遂擲而不�。畬氂裰坏檬栈兀瑫呵覠o(wú)話(huà)．
且說(shuō)賈璉自回家參見(jiàn)過(guò)眾人，回至房中．正值鳳姐近日多事之時(shí)，無(wú)片刻閑暇之工，見(jiàn)賈璉遠(yuǎn)路歸來(lái)，少不得撥冗接待，房?jī)?nèi)無(wú)外人，便笑道：“國(guó)舅老爺大喜！國(guó)舅老爺一路風(fēng)塵辛苦．小的聽(tīng)見(jiàn)昨日的頭起報(bào)馬來(lái)報(bào)，說(shuō)今日大駕歸府，略預(yù)備了一杯水酒撣塵，不知賜光謬領(lǐng)否？“賈璉笑道：“豈敢豈敢，多承多承�！币幻嫫絻号c眾丫鬟參拜畢，獻(xiàn)茶．賈璉遂問(wèn)別后家中的諸事，又謝鳳姐的操持勞碌．鳳姐道：“我那里照管得這些事！見(jiàn)識(shí)又淺，口角又笨，心腸又直率，人家給個(gè)棒槌，我就認(rèn)作`針\'．臉又軟，擱不住人給兩句好話(huà)，心里就慈悲了．況且又沒(méi)經(jīng)歷過(guò)大事，膽子又小，太太略有些不自在，就嚇的我連覺(jué)也睡不著了．我苦辭了幾回，太太又不容辭，倒反說(shuō)我圖受用，不肯習(xí)學(xué)了．殊不知我是捻著一把汗兒呢．一句也不敢多說(shuō)，一步也不敢多走．你是知道的，咱們家所有的這些管家奶奶們，那一位是好纏的？錯(cuò)一點(diǎn)兒他們就笑話(huà)打趣，偏一點(diǎn)兒他們就指桑說(shuō)槐的報(bào)怨．`坐山觀(guān)虎斗\'，`借劍殺人\'，`引風(fēng)吹火\'，`站干岸兒\'，`推倒油瓶不扶\'，都是全掛子的武藝．況且我年紀(jì)輕，頭等不壓眾，怨不得不放我在眼里．更可笑那府里忽然蓉兒媳婦死了，珍大哥又再三再四的在太太跟前跪著討情，只要請(qǐng)我?guī)退麕兹�，我是再四推辭，太太斷不依，只得從命．依舊被我鬧了個(gè)馬仰人翻，更不成個(gè)體統(tǒng)，至今珍大哥哥還抱怨后悔呢．你這一來(lái)了，明兒你見(jiàn)了他，好歹描補(bǔ)描補(bǔ)，就說(shuō)我年紀(jì)小，原沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，誰(shuí)叫大爺錯(cuò)委他的�！闭f(shuō)著，只聽(tīng)外間有人說(shuō)話(huà)，鳳姐便問(wèn)：“是誰(shuí)？“平兒進(jìn)來(lái)回道：“姨太太打發(fā)了香菱妹子來(lái)問(wèn)我一句話(huà)，我已經(jīng)說(shuō)了，打發(fā)他回去了�！辟Z璉笑道：“正是呢，方才我見(jiàn)姨媽去，不防和一個(gè)年輕的小媳婦子撞了個(gè)對(duì)面，生的好齊整模樣．我疑惑咱家并無(wú)此人，說(shuō)話(huà)時(shí)因問(wèn)姨媽?zhuān)l(shuí)知就是上京來(lái)買(mǎi)的那小丫頭，名叫香菱的，竟與薛大傻子作了房里人，開(kāi)了臉，越發(fā)出挑的標(biāo)致了．那薛大傻子真玷辱了他�！兵P姐道：“噯！往蘇杭走了一趟回來(lái)，也該見(jiàn)些世面了，還是這么眼饞肚飽的．你要愛(ài)他，不值什么，我去拿平兒換了他來(lái)如何？那薛老大也是`吃著碗里看著鍋里\'的，這一年來(lái)的光景，他為要香菱不能到手，和姨媽打了多少饑荒．也因姨媽看著香菱模樣兒好還是末則，其為人行事，卻又比別的女孩子不同，溫柔安靜，差不多的主子姑娘也跟他不上呢，故此擺酒請(qǐng)客的費(fèi)事，明堂正道的與他作了妾．過(guò)了沒(méi)半月，也看的馬棚風(fēng)一般了，我倒心里可惜了的�！币徽Z(yǔ)未了，二門(mén)上小廝傳報(bào)：“老爺在大書(shū)房等二爺呢�！辟Z璉聽(tīng)了，忙忙整衣出去．(未完待續(xù)。)
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