薛姨媽先接過來瞧時(shí)，原來是個(gè)小匣子，里面裝著四副銀模子，都有一尺多長，一寸見方。上面鑿著豆子大小，也有菊花的，也有梅花的，也有蓮蓬的，也有菱角的：共有三四十樣，打的十分精巧。因笑向賈母王夫人道：“你們府上也都想絕了，吃碗湯還有這些樣子。要不說出來，我見了這個(gè)，也不認(rèn)得是做什么用的。”鳳姐兒也不等人說話，便笑道：“姑媽不知道：這是舊年備膳的時(shí)候兒，他們想的法兒。不知弄什么面印出來，借點(diǎn)新荷葉的清香，全仗著好湯，我吃著究竟也沒什么意思。誰家長吃他?那一回呈樣做了一回，他今兒怎么想起來了！”說著，接過來遞與個(gè)婦人，吩咐廚房里立刻拿幾只雞，另外添了東西，做十碗湯來。王夫人道：“要這些做什么？”鳳姐笑道：“有個(gè)原故：這一宗東西家常不大做，今兒寶兄弟提起來了，單做給他吃，老太太、姑媽、太太都不吃，似乎不大好。不如就勢兒弄些大家吃吃，托賴著連我也嘗個(gè)新兒。”賈母聽了，笑道：“猴兒，把你乖的!拿著官中的錢做人情。”說的大家笑了。鳳姐忙笑道：“這不相干。這個(gè)小東道兒我還孝敬的起。”便回頭吩咐婦人：“說給廚房里，只管好生添補(bǔ)著做了，在我?guī)ど项I(lǐng)銀子。”婆子答應(yīng)著去了。
寶釵一旁笑道：“我來了這么幾年，留神看起來，二嫂子憑他怎么巧，再巧不過老太太。”賈母聽說，便答道：“我的兒!我如今老了，那里還巧什么?當(dāng)日我像鳳丫頭這么大年紀(jì)，比他還來得呢。他如今雖說不如我，也就算好了，比你姨娘強(qiáng)遠(yuǎn)了!你姨娘可憐見的，不大說話，和木頭似的，公婆跟前就不獻(xiàn)好兒。鳳兒嘴乖，怎么怨得人疼他。”寶玉笑道：“要這么說，不大說話的就不疼了？”賈母道：“不大說話的，又有不大說話的可疼之處。嘴乖的也有一宗可嫌的，倒不如不說的好。”寶玉笑道：“這就是了。我說大嫂子倒不大說話呢，老太太也是和鳳姐姐一樣的疼。要說單是會(huì)說話的可疼，這些姐妹里頭也只鳳姐姐和林妹妹可疼了。”賈母道：“提起姐妹，不是我當(dāng)著姨太太的面奉承：千真萬真，從我們家里四個(gè)女孩兒算起，都不如寶丫頭。”薛姨媽聽了，忙笑道：“這話是老太太說偏了。”王夫人忙又笑道：“老太太時(shí)常背地里和我說寶丫頭好，這倒不是假說。”寶玉勾著賈母，原為要贊黛玉，不想反贊起寶釵來，倒也意出望外，便看著寶釵一笑。寶釵早扭過頭去和襲人說話去了。
忽有人來請(qǐng)吃飯，賈母方立起身來，命寶玉：“好生養(yǎng)著罷。”把丫頭們又囑咐了一回，方扶著鳳姐兒，讓著薛姨媽，大家出房去了。猶問：“湯好了不曾？”又問薛姨媽等：“想什么吃，只管告訴我，我有本事叫鳳丫頭弄了來咱們吃。”薛姨媽笑道：“老太太也會(huì)慪他，時(shí)常他弄了東西來孝敬，究竟又吃不多兒。”鳳姐兒笑道：“姑媽倒別這么說。我們老祖宗只是嫌人肉酸，要不嫌人肉酸，早已把我還吃了呢！”一句話沒說了，引的賈母眾人都哈哈的大笑起來。寶玉在屋里也掌不住笑了。襲人笑道：“真真的二奶奶的嘴，怕死人。”
寶玉伸手拉著襲人笑道：“你站了這半日，可乏了。”一面說，一面拉他身旁坐下。襲人笑道：“可是又忘了：趁寶姑娘在院子里，你和他說，煩他們鶯兒來打上幾根絳子。”寶玉笑道：“虧了你提起來。”說著，便仰頭向窗外道：“寶姐姐，吃過飯叫鶯兒來，煩他打幾根絳子，可得閑兒？”寶釵聽見，回頭道：“是了，一會(huì)兒就叫他來。”賈母等尚未聽真，都止步問寶釵何事。寶釵說明了，賈母便說道：“好孩子，你叫他來替你兄弟打幾根罷。你要人使，我那里閑的丫頭多著的呢。你喜歡誰，只管叫來使喚。”薛姨媽寶釵等都笑道：“只管叫他來做就是了。有什么使喚的去處!他天天也是閑著淘氣。”大家說著，往前正走，忽見湘云、平兒、香菱等在山石邊掐鳳仙花呢，見了他們走來，都迎上來了。
少頃出至園外，王夫人恐賈母乏了，便欲讓至上房內(nèi)坐，賈母也覺腳酸，便點(diǎn)頭依允。王夫人便命丫頭忙先去鋪設(shè)坐位。那時(shí)趙姨娘推病，只有周姨娘與那老婆丫頭們忙著打簾子，立靠背，鋪褥子。賈母扶著鳳姐兒進(jìn)來，與薛姨媽分賓主坐了，寶釵湘云坐在下面。王夫人親自捧了茶來，奉與賈母；李宮裁捧與薛姨媽。賈母向王夫人道：“讓他們小妯娌們伏侍罷，你在那里坐下，好說話兒。”王夫人方向一張小杌子上坐下，便吩咐鳳姐兒道：“老太太的飯放在這里，添了東西來。”鳳姐兒答應(yīng)出去，便命人去賈母那邊告訴。那邊的老婆們忙往外傳了，丫頭們忙都趕過來。王夫人便命：“請(qǐng)姑娘們?nèi)ァ！闭?qǐng)了半天，只有探春惜春兩個(gè)來了；迎春身上不耐煩，不吃飯；那黛玉是不消說，十頓飯只好吃五頓，眾人也不著意了。
少頃飯至，眾人調(diào)放了桌子。鳳姐兒用手巾裹了一把牙箸，站在地下，笑道：“老祖宗和姨媽不用讓，還聽我說就是了。”賈母笑向薛姨媽道：“我們就是這樣。”薛姨媽笑著應(yīng)了。于是鳳姐放下四雙箸：上面兩雙是賈母薛姨媽，兩邊是寶釵湘云的。王夫人李宮裁等都站在地下，看著放菜。鳳姐先忙著要干凈家伙來，替寶玉揀菜。少頃，蓮葉湯來了，賈母看過了，王夫人回頭見玉釧兒在那里，便命玉釧兒與寶玉送去。鳳姐道：“他一個(gè)人難拿。”可巧鶯兒和同喜都來了，寶釵知道他們已吃了飯，便向鶯兒道：“寶二爺正叫你去打絳子，你們兩個(gè)同去罷。”(未完待續(xù)。)
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