過了許久，張仁才緩緩的伸手取過酒壺給田疇倒酒，沉聲道：“子泰，我有一事相求。”
田疇道：“在下不敢當。張大人但有差遣，疇在所不辭。”
張仁看看眼前的田疇，微微的搖頭道：“話不要得太滿……因為我是想讓你馬上從張路快馬趕回北平去幫助曹公。”
田疇吃了一驚，問道：“大人為何如此？”
張仁道：“你知道我為什么會大舉相助曹公攻破袁尚，并甘愿舍去右北平數年的基業嗎？”
田疇搖頭。
張仁道：“因為我知道，曹公在剿除袁尚之后肯定會西討烏丸。對那些漠北胡騎，我心中實有萬丈恨意，有心進討卻無力而為。子泰在山寨中呆了兩年吧，應該知道我建此傭軍不為謀利，實是欲稍保北疆百姓不受胡騎年年劫掠之苦。只是后來袁尚與塌頓勾結，若不先助曹公除掉袁尚，討伐烏丸胡騎就只是一句空話。”
“大人高義，田疇拜服！”
張仁擺了擺手道：“我不是什么高義之人，真要論我也有我的私心，或許我是在求名吧。子泰，我知道你熟悉北地地理，又有進討烏丸之心，本已留書曹公舉薦你為向導官，卻怎么也沒想到你幾經波折，竟然就在我的部曲之中。所以我方才才會‘蒼天弄人，造化弄人’。”
田疇此時才恍然大悟，默默的了頭。
張仁道：“子泰，除你之外，北平一帶可還有熟悉進討烏丸之路的人？”
田疇沉『吟』道：“實不相瞞，尋常人等只知沙漠大路，但有行止俱走此間。田疇弱冠之時氣憤烏丸賊人頻頻寇我州郡，有心進討卻自知力薄難成。縱能統領軍兵討賊，若行大路烏丸極易探知早為防備，雖力戰難竟其功。所以早年間疇曾數次別尋路徑，終被我尋得兩百年前北平舊日郡治平岡的盧龍口與白檀道。此道因年代久遠，陷壞斷絕，但仍有微徑可尋，若是曹公借此道輕騎奔襲擊塌頓于不備，則一戰而可擒。只可惜知此道之人，除疇是因有心探尋之外可能再無他人知曉。”
張仁道：“所以我才會想要你馬上從旱路快馬趕回去。塌頓不除，北疆難寧啊。你可選取幾個貼身侍從，快馬路資我會馬上給你準備好。”
田疇遲疑道：“能相助曹公掃討烏丸，此乃疇之宿愿，疇自當笑而納命。只是疇與曹公素不相識，如何能信我？還有為何不能直接從海路回去？再就是疇之族人……”
張仁盤算了一會兒應道：“子泰族人我定會好好安置；要你從旱路趕回去也是事出有因，主要是現在已經入秋，海上多為西北大風，逆風行船太過艱難，只怕反而會誤了時日；至于曹公那里嘛……我馬上修書一封便是。嗯……子泰在此稍等，我去取件東西。”
過不多時，張仁返回艙中，手中卻拿著一把劍，正是曹『操』當年兩度賜給張仁的那柄佩劍。之后史阿奉命尋機行刺張仁，為了示以恩賜或是出于其他的惡意就把這把劍賜給了史阿。史阿到夷州放棄刺殺之后便把這把劍又交給了張仁。算起來，這已經是第三次交到張仁的手上，卻馬上就要第三次還給曹『操』。
張仁把劍交給田疇道：“此劍乃是曹公昔日的佩劍，曹公境內識此劍的官員甚多，有此劍在手一路當暢通無阻。還有這封信你收好。”
把剛剛寫好的信交給田疇，張仁接著道：“按從徐州直赴北平的路程比較短，但是中間的道路不通，郡治也不是很好……你最好是能直接趕去濮陽城，行程若快，五日可至。而且濮陽守將夏候敦與我有舊，有此信為薦他定會馬上差人護送你趕去北平。我方才算了一下，若你能不計苦累且諸事順利，二十日之內就能趕回北平。子泰，辛苦你一下，誅除塌頓在此一舉。”
田疇接過信與劍，年青時想大破烏丸的舊夢似乎就能在這次實現，想了想便向張仁單膝跪下道：“田疇定然不負大人厚望！某之族人亦相信大人能好生安置。即如此，疇敢請大人火速送我上岸趕赴北平。”
張仁扶起田疇，把桌上的兩杯酒端了起來：“話我也不再多什么了，這杯酒就當是我給子泰餞行吧……希望你能盡快趕回去，不然……”
田疇將酒一飲而盡，張仁也不再磨蹭，馬上就安排著送田疇下船。送田疇上馬離去時，張仁心中隱約的泛起了一陣陣的不安：“田疇不在，老郭肯定會跟隨著曹『操』進入沙漠……也不知道他現在的身體怎么樣。正史中老郭就是病死，上是水土不服，野史又老郭是自服食鉛丸搞壞了身體……也不知道到底是怎么回事，不過老郭親口告訴我他不吃什么丹『藥』，那么野史排除；上次見面他告訴我舊疾已經復發過，大劫已過，看起來正史也能排除；現在就差這個水土不服了……老郭你可得攸著！我能做的已經在盡力的幫你做了。”
田疇的快馬已經在視線中消失，張仁又想了一會兒，喚過凌風道：“馬上去安排人，派去北平一帶探訪一下……我想知道老郭他在烏丸一役后是死是活！”
狂風四起，沙塵遮日。
這沙塵暴已經持續了兩天兩夜，曹『操』的幾萬大軍根本就無法繼續前進。每次狂風稍停的時候，眾多的曹軍不是想著前進，而是在拼命的挖沙，把被埋住的衣甲、行囊，甚至是同伴、馬匹從沙里面挖出來。
此刻的曹『操』憂心不已，憂心的不只是無法行軍，還有郭嘉越來越厚重的咳嗽聲。
“咳咳、咳咳咳——”
又是一陣咳聲從車中傳出來，曹『操』抖去身上的黃沙，趕到車前問道：“奉孝可還安好？”
現在的郭嘉臉上已經沒有了半分血『色』，強行止住咳聲理順氣息，向曹『操』回應道：“嘉之賤軀，竟勞得主公如此費心，嘉心有不安。咳——只可惜嘉不識此間地理天候，有負主公重望……”
曹『操』看到郭嘉如此，心底那詩人多愁善感的一面不知不覺的流『露』了出來，垂頭淚下。
“報——啟稟主公，濮陽夏候將軍有使至此，來使具言務必要面見主公！”
曹『操』與郭嘉都吃了一驚，夏候敦派來的信使！難道濮陽有變？
“火速帶來！”
沒多久，一身黃沙、氣喘吁吁的田疇來到了曹『操』的面前：“人田疇，參見丞相！”
“田疇！”
曹『操』與郭嘉同時驚呼，郭嘉更是不知從哪里冒出來的力氣，竟然從馬車上跳了下來。隨行的將官中有認識田疇的人，這會兒也趕了過來向曹『操』介紹。
曹『操』趕緊扶起田疇，郭嘉急問道：“日前欲尋田君為向導，卻聽聞田君受害于袁尚之手。今日田君為何在此？”
田疇把自己隱身張仁傭軍，在瑯琊表明身份后被張仁派來這里的事了一遍。眾人聽后呀然不已，郭嘉忽然仰天大笑道：“天意，天意！主公，世清他對主公盡心如此，主公還會放心不下他嗎？”
曹『操』搖頭嘆道：“難得世清如此有心啊。”
郭嘉的臉上突然回復了幾分血『色』，笑著向田疇問道：“田君，此間離烏丸柳城尚有多少路程？”
田疇道：“單以路計，尚有十日。但以疇觀之，縱行一月亦未能至。因眼下已然入冬，道中無水，且時有狂風卷沙而來，行路極難。疇敢請曹公暫且回軍，另從一道輕騎奔襲柳城。”
曹『操』大喜道：“尚有他道可行？”
田疇用力頭，隨即取出一張隨身多年的羊皮圖紙交給曹『操』過目，并細了該從哪條路奇襲。
曹『操』等人看過之后頭稱是，郭嘉忽然笑道：“主公，不妨派人再往前行一，立塊木牌，告訴塌頓，主公因道路難行已經回軍，進軍柳城一事已經作罷……哼哼哼。”
曹『操』會意，指著郭嘉笑道：“奉孝你啊……嗯？”
哼完那幾聲的時候，誰都沒有注意郭嘉已經昏了過去。或許，是剛才那一刻的興奮，用盡了郭嘉身上最后的一氣力……
建安十一年冬，曹『操』從大漠回師，看似無功而返，暗中卻依照田疇的指引帶兵奇襲北平。柳城一役，塌頓戰死……這一切與歷史原本的進程是那么的像。
北平城中，郭嘉靜靜的臥在病榻之上，半睡半醒之間，他忽然間有了一絲明悟：
“臭子，張世清，你一直在想方設法的不讓我來北方、不讓我去沙漠，是不是早就料到這里才是我的大劫之所？問我的病因，問我的幼年，問我是不是服食丹『藥』，又是不是你一直在為不讓我來這里找借口？你這子，既夠兄弟又不夠兄弟，你到底隱瞞了多少事不讓我知道？其實不管你瞞不瞞我，我想做的事，要做的事，你一樣是攔不住我的，就像你想做的事我一樣攔不住你一樣。”
咳了幾聲，郭嘉隱約間聽見城中有歡呼之聲，喚過從人道：“快，速去看看城中出了什么事，是不是主公大勝歸來了……”
沒多久從人歸來，但是曹『操』也一身戎裝的趕到了郭嘉的床前。
郭嘉看見曹『操』親至，勉強從床上坐起身子道：“主公歸來，定然是大破烏丸，嘉恭喜主公了。”
曹『操』坐到床沿上關切的問道：“奉孝身體可有起『色』？”
郭嘉蒼白的臉上『露』出幾分笑意：“主公，嘉以后只怕是不能再為主公出謀畫策了……真是遺憾啊！主公，嘉死后可以賈文和接嘉之任。論才智，賈文和不在嘉之下，主公當多問其計才是。”
曹『操』大驚道：“奉孝何出此言？孤正欲攜奉孝一同縱橫天下！”
郭嘉微微的搖了搖頭道：“主公，其實嘉又何嘗不想助主公一臂之力掃平天下？只是天命有歸，嘉又豈能違背天意？咳……”
咳了兩聲，郭嘉的臉上泛起幾絲血『色』，微笑道：“主公，如今袁氏盡除，烏丸盡平，主公當收兵回許。只是依嘉之見，主公根基之地當屯于鄴城。許都離荊襄、江表太近，但有兵事許都空虛，則極難防備他處。另外主公要切記冀州士子，當不記前嫌唯才而用，此為收心之道，假以時日則國之根本牢不可破……”
曹『操』看到郭嘉這樣，眼淚都下來了。
郭嘉接著道：“主公，還有二事卻有些嘉之私心，望主公能應允。”
曹『操』哽咽道：“奉孝只管明言。”
郭嘉道：“一是夷州，主公切記只可用為援，不可圖。縱欲圖，也當在掃平江東孫權之后，以勢迫之施以勸降；再就是犬子郭弈，我死之后弈兒必來奔喪，主公當令其將我還葬穎川，守孝三月足矣，孝期一滿便令其回夷州隨世清修業；最后是劉曄夷州牧一事……望主公務必應允！”
“奉孝安心，孤應允便是。”
郭嘉費力的摘下床頭的酒葫蘆，拔開塞道：“天命有歸，嘉能候至主公大勝歸來已然是油盡燈枯，現在能親口完這些話，也算是心無牽掛了。主公，嘉最后再敬你一杯，可惜臭子不在這里。也罷，他要在這里不定還會和我搶酒喝……”
曹『操』顫抖著接過郭嘉這個從不離身的酒葫蘆，含淚仰頭喝酒。只是當他低下頭來時，郭嘉原本舉著的手已經垂落在了床邊。臉上掛著的笑一如既往那么浪『蕩』……
數月后，張仁在夷州接到了郭嘉的死訊，手中的茶杯竟被他捏得粉碎，血滴不住的滴落到地上。
“老郭，你怎么就是不肯聽我的話，非要去沙漠不可……不過……至少你走定了你自己選下的路，接下來我也該如此。好吧，不管這所謂的天命如何，我要去試試我命由我，不由天！”
想完這些，張仁猛然把手中的碎片全部扔到地上，大吼道：“來人，速去把郭侍郎找來！”
(本章完)
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