“你想溜呵？等等我！”一美艷如花的少女突地從林中閃出來，一把攔住騎馬而過的少年公子。
那少年公子皺著眉，無奈地嘆了口氣道：“你象游魂似的纏著我，我是去辦正事哩！”
“你有屁的正事！”那少女噘著嘴回道，“你無非是想甩掉我，好毫無顧忌地賭一把是不是？”
那少年被揭了“底”，臉上一紅，笑道：“是又怎樣？不是想甩掉你，實在是那些地方只適合男子漢去，你一個十四歲的女生是不適宜去的！”
“不讓我去我告訴你爹！”少女威脅道。這金童玉女般的一對少年看似親密無間，卻原來并不是一家人。
少年無奈，只好拉她騎上馬，一齊往前馳去，他們身后跟著一只大狼犬，再遠處，則跟著一位面目丑陋的漢子。
“出事？”趙威武心里一驚，有些坐不住的挪動了一下身軀說：“文師爺，不瞞你說，我擔心的也是這個，不過這方圓一百里的地面上全是我‘四瘋堂’所轄之地，應該不可能出事才對。
何況。小豹子‘身邊尚跟著敝堂一名高手，以及一頭他自小所拳養的狼犬，如…如果真發生了什么事情，人回不來，那頭甚通靈性的狼犬一定會回來傳警……”
“可是……唉，從早上到現在已是足三、四個多時辰，趙老板一連派出數撥人馬卻……
唉，其令人揪心……”文師爺門怨自唉的嘆道。
這話雖沒明顯表露出不瞞，可是聽在趙威武耳里立刻臉上一陣青紅。
“杜省三--”趙威武驀然朝著大廳外吼聲震天。
一位精壯漢子立刻進了來，單膝脆地，肅穆候令。
“傳我口諭，堂口內所有能走、能動的人統統給我出去找，媽個巴子，是把左近的地兒翻個面你們也要找到‘小豹子’，否則你干脆死在外頭不要再回來----”
杜省三機伶一顫，低首道是，便如飛而去。
他知道大當家這回是真正的火到了極點，因為他從十八歲入幫，十五年來從沒見過趙威武發過那么大的脾氣。他更知道今天要是找不到那個祖宗，那還不如在外頭找棵歪脖子老樹自己吊頸。
畢竟人人都知道“四瘋堂”大當家“鐵獅子”的話，甚至硬到可以上當鋪當當，現在既然他說出找不到“小豹子”不許回來，那么他的話和掛在墻上的“畫”沒什么兩樣，同樣是用釘子釘在那的。
“再找----”
“四瘋堂”二龍頭那張白面黑須的臉亦因焦慮而漲得通紅，他對著剛進門的家丁亦下達了第三道命令。
四老穿著“四瘋堂”制式服裝的家丁互覷一眼后，一位年紀稍長的期期艾艾的開了口。
“四……四老爺，小的們已把鎮上每一塊地兒都翻遍了，委……委實沒有發現小姐的蹤跡……”
“小姐長了翅膀？她會飛？”
倏地，“白鷹”東方起云一掌震裂了身旁檀木茶幾，目光森寒的對著說話的人陰鷙怒叱。
“是……是……小的們再……再去找……“一陣哆嗦，即四名家丁亡命似的奔出府邱。
因為他們知道這個時候如果多說一句為自己辨護的話，已多接近死神一步。長年的接觸，做下人的對主子的脾氣，個性，習慣如果還不能摸清的話，那可是自己給自己找倒霉。
尤其伺候這位淮中第一大幫，“四瘋堂”的二龍頭，更須戰戰兢兢，如履薄冰，如臨深淵；否則那才是自己在拿老命來開玩笑。
“起……起云……”
中年貌美的東方夫人坐在一旁囁嚅的開口喊了丈夫一聲。
“你管教的好女兒----”東方起云沒好飛的瞪了一眼冷哼。
有些無奈，亦有些畏縮，東方夫人小聲的憂心道：“我……我也沒想到小星星她一大早出去……誰……誰知弄到現在還不回來……”
“她平常會去些什么地方？又常和些什么人在一塊玩？
難道你這做母親的一點也不知道？”東方起云緊盯著做妻子的那一張因惶恐而慘白的臉。
“除……除了那頭‘豹子’外好像前街幾個同齡孩子也經常和她在一塊，另外后街也有幾個她私塾里的同窗也時相往來，至……至于她會去哪些地方，我……我行動不便，這……
這我不知道了……”
“真會找時間，這種節骨眼里，你……你們偏偏給我添了那么大的麻煩，存心想氣死我----”
一陣子沉默后，東方夫人幾次想開口，但看到丈夫那陰霾的臉，及狡黠中帶著狠毒的目光，硬把沖口想問的話給咽了回去。
時間一點一滴的悄然流逝。
踱著方步焦躁不安的東方起云望望天色，喟然一嘆，有了決定。
“你在家守著，記著我說的話，只要小星星一回來，你立刻要她帶著你到后院那隱密的石室里，一直待到明天午后才能出來，不管發生了什么事，有了任何狀況都不可中途出來。”
“到底發生了什么事？有那么嚴重？你…你能對我說嗎？”
終于東方夫人壓抑不住心頭的疑惑還是問了。她不能不問，因為她這一輩子從來沒見過東方起云的表情這么嚴肅，行為這么怪異。
這里不是淮中第一大幫“四瘋堂”的總舵嗎？
難道有什么重大的巨變要發生？
明知道東方起云不可能和自己說，然而東方大人還是想要知道一些究竟即將發生的事，所以顧不得一切，用一種哀求的口吻問出了心中想問的話。
“照我的話做，莫忘了你是女人，你是妻子----男人的事情，你最好少問。”
果然，東方起云什么也沒透露。
他取出一方黃色的絲綢，又從墻上拿下了一把極其普通用來裝飾及避邪的鋼刀，謹慎的把那方絲綢穿過刀柄的圓環，緊緊地，牢牢地打了兩個死結。
他這么做是什么意思？
他從不用刀，為什么突然前兩天會把這把沒開口的刀拿去開口，而現在又系上了這一條應該是紅色而不是黃色的絲綢。
東方夫人一點也不明白他的用意，也更猜不出他這些反常的舉動；對一個不會武，只知道念經禮佛，侍候丈夫女兒的她來說，再是不懂江湖風險，也看出了有什么不對，甚至隱約感覺到一種不祥的信息正慢慢的逼進，即將爆發。
東方起云把鋼刀包在早已預備好的藍布套里，匆匆出門。
前后腳之差，由總舵“鐵獅子”趙威武那派來的幫中弟子進了門，在精致的花廳里見到了東方夫人。
“稟東方夫人，敢問二當家去了哪？弟子好前去傳報。”
“我……我也不知道，怎么？莫非有什么事？”東方夫人艱難的站起身，拖著沉滯的步伐走了二步問。
“是這樣子的，總舵來了一位客人，大當家的想請二當家的過去見見。”
“哦？客人？什么樣的客人？”
“小的也不太清楚，好像……好像是什么王爺的文案師爺。”
東方大人微蹙著眉問。“王爺的師爺？……知不知道什么事？”
“這小的不知道了�！�
“你到鎮上找找，或許二當家的在哪間酒樓里也說不一定。”
在傳話的人走后，東方夫人開始不安，因為她猛地發現東方起云和自已都疏忽了一件事，那是以往無論什么時候東方起云哪怕是出門轉轉，都會交代自己或下人他的行蹤，然而今天；這一次的出門他為什么沒說？
是他忘了？還是他故意不說？偏偏自己也忘了問，也偏偏那么巧大當家的會在這個時候派人來找他。
她現在只希望那名傳話的弟子能很快的找到他，否則誤了時限，大當家那鐵面無私的條例，可不是任何人能夠破例。
想到這，她不覺想到了“四瘋堂”里那高高在上的“鐵獅子”，那威猛、剛直、令出如山的國字臉。同時也想到“總舵內半個時辰傳聞不到者----鞭笞五十�！钡蔫F律。
午后剛過。
“蓮花集”來了一對“金童玉女”，男的十三、四歲，女的也約莫這個歲數，同騎了一匹矮種馬，前頭一只狼犬個兒挺大，幾乎快趕上了那匹馬。噢，不，這兩人一騎的后頭還有一人正用小跑步離著十五、六丈遠的距離，頻頻揮汗。
快到進集的路口，馬停了下來，停在一棵大樹下。
“‘豹子’，怎么不走了呢？”
清秀得讓人打心里贊嘆的小女孩，歪過頭露出蘋果也似的粉臉問著前面的男孩。
“你沒瞧見咱們已經到了‘蓮花集’嗎？這里咱還是第一次來，這……這個‘人’境問俗，我看還是等等‘糊涂蛋’好了……”前面有著一臉古靈精怪，一看知刁鉆成性，被稱做“豹子”的男孩回頭望著后頭的人影說。
“暖呀，‘入’境問俗，不是‘人’境問俗，你不要胡言亂語好不？”小女孩忍不住糾正別人的白字。
“明明我記得書上寫的是‘人’你怎么念成‘入’？”男孩顯然有些不服。
“‘人’上面的頭在右邊，‘入’上面的頭在左邊，你是這個毛病，老是錯把‘馮京’當‘馬涼’，粗心大意”
小女孩伸出了小手一面在男孩的背上用力的寫著“人”和“入”一面解釋。
“好啦、好啦，你弄得我好癢。媽的，什么左邊右邊的，又不是‘小兒麻痹’，頭當然是長在中間才對……”男孩一面嘻嘻笑道，一面混身扭動。
女孩嘟起了嘴，一副欲泣的樣子悶不哼聲。
“又……又怎么啦！”男孩輕拍了一下額頭：“姑奶奶到……到底又怎么啦？”
“你……你又罵人。”
“我……哎呀！我不早告訴過你我那是口頭語，口頭語……媽，馬上到了，嘿嘿，馬上到了。”
女孩的臉剛一變色，男孩立刻驚覺，見風轉舵的改變了即將順口而出的粗話。
“你……我不管你是不是口頭語，反正和我說話我的要求是這樣……”女孩也被他的機智弄得毫無辦法。
“好、好，我的姑奶奶，小星星，我這頭天不怕，地不怕的豹子認識了你真是栽到了家，唉，這是什么年頭喲，這往后的日子可又要怎么過喲……”
氣得伸出粉拳，女孩輕錘著男孩的肩膀，嬌聲笑著說：“認識你我才倒霉哩，害得我每天被娘罵一點女孩子味道也沒有。
“味道？哇噻，這我可是從來沒想過的問題，來，讓咱聞聞，看看女孩子到底身上有什么味道。”男孩子嘻皮笑臉的回過頭聳動著鼻子直往女孩身上嗅。
嚇得女孩直往后躲，同時一疊聲的笑罵道：“死相、無賴、色……色狼……”
這里正鬧做一團，一個比叫化子好不到哪去的猥瑣漢子，露著黃且黑的大板牙，氣喘吁吁的跑到樹下。
“小……小豹子，咱……咱可是只有兩條腿，你……你們可把我給追……追慘啦……”
看著對方伸著舌頭，滑稽古怪的垮著雙手下垂吊晃著，再也忍不住，這兩個孩子笑得差些摔下馬來。
“糊……糊涂蛋，你……你真的像極了我……”男孩捧著肚子說。
“真……真的呀……”
“糊涂蛋”禁不住心喜問出了一句肉麻得讓人起雞皮疙瘩的話來。
因為每一個人都夸贊這男孩長得俊，而且每一個人都喜歡聽恭維的話，糊涂蛋更是有這種毛病。
“你……你恐怕弄錯嘍”男孩瞇著眼摸著耳朵。
長嘆了一聲，糊涂蛋知道當這位小主人有了“瞇著眼”“摸耳朵”的動作時，他一定將要說出能嘔得人吐血的話，或做出氣得人跳腳的事來。
可是人總有種打破沙鍋問到底的傾向，不幸的糊涂蛋更也有這種毛病。
于是明知不會有好話，可是他還是忍不住問了：“那你說我像……”
“我說你像極了我的‘尼克森”
話一說完“糊涂蛋”果真一口鮮血差點噴了出來。
因為那只大號狼犬尼克森，正搖晃著尾巴，吐著舌頭擺呀擺的從前頭跑來。
瞪著一雙怪眼，“糊涂蛋”結舌道：“我……我的小祖宗，你……你為什么老喜歡把話……把話說個半截？這……這不是整死人嘛……”
強忍著笑，男孩翻了翻眼珠：“是……是你自己自鳴得意打斷了我下面要說的話，這可不能怪我……”
想想也是，“糊涂蛋”只能一付垂頭喪氣的樣子，活像人家欠了他銀子沒還一樣，朝前再走。
“喂、喂，糊涂蛋、吳必發、吳大哥……吳叔叔……”小豹子一聲比一聲叫得親切，眼見人家不搭理，最后連吳叔叔也喊了出來。
“糊涂蛋”吳必發終于停下了腳步。
男孩的法寶果然有效，從小至大無論他做錯了任何事情，說錯了任何話，只要“吳叔叔”喊了出來，這“糊涂蛋”像孫猴子套上了緊箍咒一點轍也沒有。
回頭對女孩擠了個眼晴，小豹子催騎上前，嘿嘿干笑兩聲擺出一臉讓人又好氣、又好笑，不知如何是好的笑容。
“我的小祖宗，有什么事你……你直說啦。”
“糊……吳叔叔，你可不能丟下咱兩人，一個人頭里先走，這……這‘蓮花集’咱可是第一次來，何……何況說好的有樂子同享，你……你要失信于我的話，那么回去后出了紙漏你……你一人獨扛，可不要說咱不夠意思不幫你‘圍事’……”
小豹子的話像一記悶雷，震得“糊涂蛋”迷里馬虎，七葷八素，也嚇得他兩腿差點發軟，站立不住。
“小……小祖宗，是……是你提議來這的，我……我是拗不過你才……才跟著來的，你可不能這個樣子陷害我……‘四瘋堂’的鐵律，媽呀！咱一想起刑堂‘刀疤六’那張閻羅王似的門板臉……我腿肚子發軟……”又嘆了口氣“糊涂蛋”說：“好、好，有……有樂子同享……同享……”
“對嘛，這才是有福同享有難同當，噢、不、不……有難同當的好哥們，不、不，好叔侄，嘿嘿……好叔侄……”
對這個能把活人氣死，和把死人氣得從棺材里爬出來的“小祖宗”，“糊涂蛋”可真不敢再有一絲不悅。(83中文 .83.)
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