周楠心情惡劣，也沒辦法在司里坐下去。

    看看時辰已是午世，他就跟郭書辦說了一聲，收拾好書本準備回家。明天是休沐，因為要過節倒不用去王世貞那里上學，正可以偷得浮生半日閑，隨便想想如何應付馬上就要到來的京察。

    我只想靜靜。

    剛出門，就看到尚行人和幾個同事說說笑笑地出來，見到周楠，便道：“周行人，我等正要在外面食肆吃個便飯，不妨一起去。我等在茶馬司肆意自在慣了，在這里也坐不住。且，恕本官直言，司中司廚整治的飯菜實在是難以入口。”

    看到這個小人若無其事的樣子，周楠胸中涌起無邊怒火，那口惡氣不吐實在是念頭不通達。

    就道：“尚行人，各位同僚，晚間晚輩在《醉太白》設宴，還請一定光臨，給在下一個面子。”

    尚行人：“抱歉，周行人，我實在是有事走不開，改期吧！”

    周楠突然一板臉：“看來尚大人是不給面子，那是瞧不上我了？”

    這話說得難聽，尚行人臉色難看起來：“周大人此言何意？”

    周楠冷笑：“各位中午飯去哪里吃，是不是去《瀟湘樓》啊？”

    眾人面上同時浮現出尷尬之色，《瀟湘樓》正是他們晚上上商議這次京察聚會的酒樓，司里的行人都到了，惟獨沒有叫周楠，他們也懶得帶這個奇怪的東西玩。

    周楠終于爆發出來，指著眾人道：“爾等食言而肥，枉讀圣賢書。周某何時受過這等羞辱，此仇不報非君子。”

    尚行人也怒了，呵斥道：“周大人，行人司什么地方，豈容你狺狺咆哮。一個小小的秀才，何德何能擠身君子行列，我等羞于與你這小人為伍！”

    眼見這兩人就要開撕，那頭早驚動了秦梁。有響亮的咳嗽聲從秦司正的判事廳傳來，二人再才閉上嘴，互相用目光試圖殺死敵人。

    周楠：“尚大人，山不轉水轉，咱們來日方長。”

    尚行人：“周大人，你還是先想著這么過京察這一關為好。聽說鄒應龍大人和你有舊，想必會有照應。”

    “哈哈，想來定會如此。”眾人行人都同時大笑。

    周楠一拂袖出來行人司，郭書辦追了出來，嘆道：“行人，你這又是何必呢，今日將大家都得罪死了，將來如何了局？”

    周楠：“難道我不得罪那群瘟器，他們就會在訪單上給本大人一個好評？與其忍氣吞聲，還不如痛快戰上一場，至少我心頭爽快。”

    郭書辦：“是是是，行人你說得是。”他心頭在琢磨，趁現在是冬至節，倒是要走動走動看能不能換個衙門當差。這位周大人就是瘋的，咱還是早些想條出路，不能陪他一起完蛋。

    從行人司到家里也沒有幾步路，按說，行人司行人前程遠大，里面的官員們上班都會雇轎子，要的就是一個清貴的體面。周楠是一個現代人，可沒有那么多面子觀念。又覺得這幾步路，每月都要平白增加一筆開銷不劃算，走路還能健身呢！

    因此，日常都是腿兒走。

    不片刻就回了家，見周老爺大中午地回來，青花忙整治了一桌酒菜。

    家里突然多了這么多人，每次吃飯就周楠一個人坐在桌子上，旁邊一圈丫鬟小子圍觀著體驗相當不好。今日他心情惡劣，就揮了揮手讓大家都退下，本老爺要清靜。

    安婆子人精一個，自然看出周楠心中有事，知道男人最脆弱的時候需要精神慰籍，就給荀芳語遞過去一個眼色，示意她留下陪周老爺說說體己話兒。

    荀芳語依舊是沉默不語的樣子，她也不懂得如何和自己這個丈夫交流，只手忙腳亂地立在周楠身邊不住夾菜、斟酒。

    周楠見她局促的樣子，溫柔地說：“芳語，你不累嗎，夫妻二人沒這么多講究，你坐下吃吧！”

    “這里是老爺的內宅，公子你不能進去，你不能進去啊！”突然傳來黃豆驚慌的叫聲。

    周楠抬頭一看，卻見九公子一身儒袍，手拿著折扇驚風急吼地沖進來。

    看到陌生男人直闖內宅，荀芳語心頭一驚，正要回避。

    周楠：“芳語你不用回避，她是女人，假小子一個。”

    九公子一屁股坐在周楠旁邊，叫道：“渴死了，渴死了，那啥什么語，給本公子溫一碗酒來。”

    荀芳語輕輕應了一聲，給阿九倒了一杯酒，然后立在一邊好奇地看著這個女公子。

    阿九一口喝干酒叫了聲“爽利！”然后瞪了一眼荀芳語：“看什么看，沒見過女人穿男人衣裳啊？說話聲音這么小，跟蚊子似的。”

    荀芳語吃她呵斥，神色有些慌亂。

    周楠心中不快：“九公子你直闖我內宅，實在無禮，有事說事。”

    “還真有事。”九公子道：“明日冬至，恰好是我家祖父大人的壽辰，府中晚輩都要去給他老人家請安，還得獻上一份壽禮。我想了想，黃白之物也沒有什么意思。老太爺畢竟是讀書人出身，喜歡風雅之物。我準備獻上壽詩一首，題在這扇面上。周楠你不是很會寫詩的嗎，幫我寫一首。”

    說罷，她就“唰”一聲甩開折扇，對荀芳語說：“文房四寶侍侯，看本公子的銀鉤鐵劃。”

    荀芳語：“恩，公子……小姐且等著。”

    周楠笑著對阿九道：“九公子，你分明是舍不得出錢買禮物，才想出這個風雅的法子。自家祖父大壽你還想著省錢，摳門成你這樣的也是難得一見。”

    還說什么黃白之物沒什么意思，你這個祖父本大人最是清楚，貪得很，不然也不可能在老家松江府置下那么大家業。就徐家的良田面積來說，簡直就是明朝第一大地主。

    這個徐閣老是出了名的愛錢，下屬送錢，老頭子連姿態都不肯做一下照單全收，每年光下面的冰敬炭敬這一項就有十來萬收入，這就不能用自污自保來解釋了。

    九公子怒道：“要你管？”

    周楠：“九公子你這次獻禮不外是讓老爺子高興高興，又何必在乎錢呢？延慶空性案不是改判了嗎，你得了三千兩銀子，富得緊，還在乎這？”

    九公子：“空性案雖然改判，但現在不是過節嗎，他要過完冬至節才能放回去，也到那個時候才能拿到錢，我現在手頭也緊，這不是也無奈嗎？周楠，實在不行，要不你還我錢，有錢誰不會做人啊？”

    周楠也惱了：“九公子你說這話就沒意思了，空性案可是我辦成的。從頭到尾你就是個看客，按理我也有提成，咱們也不要多了，那兩百兩舊債一筆勾銷就是。”

    “就算要勾銷，也得等空性放回去再說。現在你還我錢，承惠兩百。”阿九攤纖細玉指。

    “去你的！”周楠拍了她一巴掌，觸手溫潤，心中卻莫名其妙地一蕩：“好好好，我作詩就是了。”

    阿九吃他一巴掌，妙目翻了個白眼：“你寫得來嗎？”

    這個時候，荀芳語將筆墨拿來，放在阿九的身前。

    周楠微一斟酌，心中促狹念起，就吟道：“云飛風起，莫非是，五柳捎來消息？一代人來，一代人去，太陽照常升起。才子佳人，侯王將相，去得全無跡。青山嫵媚，殘留幾臺劇。”

    “《念奴嬌》？”阿九也算是官宦人家的子女，從小接受的是貴族教育，祖父和父親又是當世大儒，可謂是家學淵源，一首詩詞的好壞她還是看得出來的，忍不住喝彩：“大氣，渾然天成，一般人還真寫不出來。下半片呢，快念，快念。”

    周楠忍住笑，繼續吟道：“而今我輩狂歌，不要裝乖，不要吹牛逼。敢駕閑云，捉野鶴，攜武陵人吹笛。我戀春光，春光誘我，誘我嘗仙色。風流如是，管它今夕何夕。”

    “不要裝乖，不要吹牛逼？”九公子瞠目結舌：“這也太粗俗了吧……好啊，周楠，你這是在調戲我嗎？”

    旁邊，一想不茍言笑的小透明荀芳語也忍不住撲哧笑出聲來。

    阿九回頭惡狠狠看著荀芳語，怒叱：“你笑什么，一個卑賤的丫鬟，看你這一臉的疙瘩，跟癩蛤蟆似的，給本公子滾蛋！”

    聽她說自己面上的疙瘩，荀芳語眼圈一紅，眼淚都要落下來了。

    周楠大怒，一拍桌子：“九公子，你說什么，好生無禮，知道她是誰嗎？你才給我滾蛋，來人，送客！”

    阿九：“還能是誰，不過是一個蠢丑丫頭而已。”

    周楠冷冷道：“她是我的夫人，你放尊重點。”

    阿九使勁地看著荀芳語，半天才大叫一聲：“好好好，好得很，周楠你竟然為了這么一個丑女人趕我走，我記住了。”

    周楠：“快滾！”

    阿九：“哼，好，周楠，我改主意了，那兩百兩銀子你必須還，就現在。我馬上去叫人過來尋你晦氣，有種別躲。”

    哈哈，這不是明朝版的“有種放學之后別走”嗎？周楠心中好笑：“你廢話實在太多，本大人才不陪你胡鬧。”

    等阿九氣呼呼地離開，周楠一把握住荀芳語的手：“芳語，這就是一個瘋子胡言亂語，你不要同她置氣。”

    “我不生氣，我確實生得丑。”荀芳語悲傷地低著頭，眼淚落下來。

    “別哭，仇人會笑。別低頭，冠冕會掉。”8)

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