第二場是考論一篇，題用孝經(jīng)，判五道。詔、誥、表擇作一道。
這是鄉(xiāng)試三場中最簡單的一場考試。
再加上下下了一夜暴雨，氣溫突然下降，早晨醒來的時(shí)候還有點(diǎn)冷。
大約估計(jì)了一下，應(yīng)該是二十度左右的樣子，秋季已經(jīng)降臨。
周楠的心情非常好。
詔、誥、表。詔就是詔書，乃是皇帝頒布國家大政和法律時(shí)的所發(fā)的圣旨。
誥就是封誥，帝王任命或封贈(zèng)的文書。比如如果嘉靖如果要任命內(nèi)閣首輔，就得寫一份這樣的東西。
表，就是大臣向皇帝上的奏折。
沒錯(cuò)，鄉(xiāng)試第二場考的是機(jī)關(guān)公文寫作。
畢竟，你一但中舉是可以直接做從七品的官員的。
或許在小說的讀者看來，一個(gè)從七品，也就是做個(gè)縣丞，也沒什么了不起的。可你換個(gè)思路想，這可是正處級(jí)官員啊，相當(dāng)于后世的常務(wù)副縣，中國才幾千個(gè)縣。十三億人中才幾千個(gè)實(shí)職正處副縣，難道還不夠牛嗎？
既然要做縣丞，如果不會(huì)寫公文，那就說不過去了。
周楠成天侍侯皇帝，詔、誥、表看得審美疲勞，這東西也難不倒他。只用一天就寫完了，早早地交了卷子。
如果說第二場考試的難度驟然降低的話，第三場簡直就是走個(gè)過場。
第三場是經(jīng)、史、時(shí)務(wù)策五道題，考官從經(jīng)史子集中挑五個(gè)句子，讓你結(jié)合大明朝的實(shí)際，寫一篇策論，發(fā)表看法，相當(dāng)于后世的申論。
可憐秀才們都是死讀書讀死書的書呆子，又懂什么國家大事經(jīng)世濟(jì)用。再說了，治國理政自有朝中大姥，還輪不得你們這些小秀才指手畫腳。至于你有什么觀點(diǎn)，是否合理，考官也不太在意。只要格式對(duì)了，又沒有違制的地方，通常會(huì)打個(gè)圈兒，過了。
別人做卷子，只恨題多。可周楠看到一下子要做五篇文章，心中卻一陣歡喜。
第二場考試的時(shí)候，他只用了一天就將卷子做完，剩下兩天只能無所事事地呆在考舍中形同坐監(jiān)，郁悶得發(fā)狂。
現(xiàn)在終于有事做可以打發(fā)光陰了。
……
嘉靖四十一年八月十八，順天府鄉(xiāng)試終于結(jié)束，超過兩千秀才渾身骯臟，滿面疲憊地從貢院里出來。
這次朝廷特意開恩，給了順天府兩百二十一個(gè)錄取名額。主要是考慮到京師畢竟是首都，名額若是太少，未免有損天子腳下首善之區(qū)的名聲。而且，朝廷未必沒有憐惜京師每過得十來年就會(huì)被北方游牧民族入寇禍害之意。
要知道，如陜西那樣的大省碰到地方官?zèng)]能量，在朝堂上說不起話時(shí)，最少的時(shí)候才九十來個(gè)解額。
雖說如此，可十中取一的的錄取率也實(shí)在有些低，眾生都是面帶憂色。
這次大家都篤定顧言會(huì)出《論語》題，大家都在那本書上下工夫。但結(jié)果是《大學(xué)》《中庸》《論語》各一題，顧言狠狠地給欲投機(jī)取巧的考生們擺了一道。
“字木考得怎么樣？”出考場之后，密云的秀才們自然聚在一起，互相對(duì)題，周楠也被幾個(gè)剛認(rèn)識(shí)的生員拉住。
老周自然不會(huì)說自己勝券在握，這個(gè)時(shí)候要保持適當(dāng)?shù)牡驼{(diào)才好，只微嘆一聲搖了搖頭。
看到周楠這表情，大家以為他考砸了，都道：“就連大名鼎鼎的周子木也這般頹喪，看來今回咱們密云又要一個(gè)也中不了。”
又有人怒發(fā)沖冠：“誰放的謠言說大宗師這次肯定從《論語》出題了，害得我等在這半個(gè)月考前沖刺的時(shí)候盡在那書上下工夫，陰謀，絕對(duì)是陰謀！”
他這話激起了大家心中的怨氣，于是，大伙兒都連聲問候放出這個(gè)消息的人家里直系女性親屬，并試圖于之發(fā)生不道德的關(guān)系。
“噗嗤，看吧，這就是投機(jī)取巧者的下場。”突然，有冷笑聲傳來：“看來今年密云廢物要全軍盡墨了，痛快，痛快！”
眾人大怒，轉(zhuǎn)頭看去，正是剛從貢院里出來的徐養(yǎng)大。
“姓徐的，好大膽子竟然羞辱我密云士林，吾輩絕不與你干休。”
“徐養(yǎng)大，少挖苦人，你又考得如何？”
徐養(yǎng)大：“鄙人才疏學(xué)淺，自然比不上密云各位學(xué)問高明又有玲瓏心竅的大才子。某只知道埋頭用功，四書五經(jīng)絕不偏科。考前只一味下死工夫，將四書揣摩得透了。若是往常，自然比不了各位賢兄。但看大家模樣，應(yīng)該是押錯(cuò)了題，文章做得不甚得意，這就是不才在下的機(jī)遇。”
“我也不需要將文章作得花團(tuán)錦簇，只需比你們好一點(diǎn)點(diǎn)就行。這才是，老天開眼，不會(huì)讓老實(shí)人吃虧啊！”
看得出來，徐養(yǎng)大這科考得非常不錯(cuò)，他仰頭哈哈大笑。意氣風(fēng)發(fā)地拋下一臉晦氣的密云士子，瀟灑而去。
“真是一個(gè)得勢小人。”終于有密云秀才忍不住朝他的背影吐了一口唾沫。
被他這一通挖苦，眾生都被壞了心情。本來他們還打算烤晚聚一聚吃頓酒，此都各自散去。
周楠突然想起自己趕考的那天早晨荀芳語正在分娩，不知道她究竟生沒有生，又生的是男孩還是女孩，母子平安否。
當(dāng)下歸心似箭，只恨不得插了翅膀飛回家去。
今天是鄉(xiāng)試結(jié)束的一天，周楠本安排了黃豆雇轎子在外面等著。
可惜，同樣也來了不少過來接考生的人，轎子、馬車滿滿地堵了兩條街。加上出場的考生，看架勢起碼有三千人以上，又如何找得到黃豆他們。
周楠無奈，也懶得去找黃豆，安步以當(dāng)車，腿兒著回去。
到了家里，卻發(fā)現(xiàn)里面靜悄悄的，只有個(gè)小子守門。
看到周楠，那小子驚喜地跳起來：“老爺回來了，老爺回來了！”
周楠：“家里的人呢？”
那小子：“回老爺?shù)脑挘伺欤渌硕既ヘ曉毫耍吭趺矗麄儧]有接到老爺嗎？我這去稟告如夫人。”
“貢院那邊太擠，擠丟了，不用，我自己去見夫人。”周楠心中牽掛荀芳語母子，一道風(fēng)似地去了她的院子。
剛進(jìn)院子，就聽到嬰兒響亮的哭聲。
“果然生了，平安就好，平安就好。”周楠進(jìn)得屋中，就看到荀芳語正斜靠在床上，身邊是安婆婆正抱著一個(gè)襁褓小聲地哄著。
“啊，老爺你回來了。”荀芳語欲要坐起來。
周楠連忙上前按住她的肩膀：“夫人辛苦了，不要起來，躺著說話。”
“是，多謝老爺憐惜。”荀芳語身體本就健康，生完孩子休息了幾日，氣色看起來很好，忙問：“老爺考得如何？”
“似乎要中。”
荀芳語：“什么似是要中，妾身不明白。”
“那就是必中。”周楠肯定地說。
荀芳語面露喜色：“這離放榜還有幾日，相公怎么就篤定自己能中？”
“老爺我自然有自己的道理，我說中就肯定能中。”是啊，先前徐養(yǎng)大說得對(duì)，我也不需要將文章作得花團(tuán)錦簇，只需比你們好一點(diǎn)點(diǎn)就行。
又打一個(gè)比方，你身后有一頭老虎在追。你不需要比老虎跑得快，你只需要比同伴跑得快就能逃得活命。
這次大伙兒都猜錯(cuò)了題，估計(jì)發(fā)揮得都不怎么樣。周楠雖說只事先從陳矩那里拿到了兩道題目，但一個(gè)舉人功名也已經(jīng)到手。
剛才周楠從貢院考場出來就想笑，直憋到現(xiàn)在，憋得異常辛苦。
憑到手，自己在官場上可算是可以將腰桿子挺直了做人，終于可以擺脫雜流官身份了。
周楠志得意滿，發(fā)出一陣杠鈴般的笑聲。
這一笑，驚動(dòng)了襁褓中的嬰兒。仿佛不服輸似的，小孩兒的哭聲也響亮起來。
周楠這才問：“娘子，生的是男孩還是女孩子？”
他不問還好，一問，安婆婆一臉黯然地低下頭去，荀芳語眼圈也紅了，淚水連串地落下。
周楠心中一沉，急問：“娘子別哭，是不是孩子有什么不妥，病了還是……”腦子里頓時(shí)閃過“殘疾”、“先天性缺陷”等可怕的字眼。
荀芳語哽咽：“是女孩子，妾身對(duì)不起老爺。”
周楠皺了一下眉頭，接過孩子，只看了一眼，再次放聲大笑：“好好好，太好了，我喜歡。”
卻見那孩子生得粉妝玉砌，眉目中依稀有荀芳語的模樣。雖說是早產(chǎn)，卻有四五斤重，身子也高。十二年后，必是一長腿美女。
周楠一看眼睛就挪不開，又伸出手指去逗。
一只小手身過來抓住他的食指。
周楠整個(gè)心都仿佛要融化了，除了甜蜜還是甜蜜，口中只翻來覆去地說：“我就喜歡女兒，我就喜歡女兒。芳語，你是我老周的大功臣，哈哈哈哈，俺考場得意，又添愛女，正是雙喜臨門啊！”
看自家老爺好象是歡喜得顛了，荀芳語驚得不哭了，她和安婆子都是一臉的疑惑。
周楠：“我周家別都缺，就是不缺男孩，別人生的都是男孩，惟獨(dú)你生了個(gè)女兒，可金貴啦！知道女兒是什么嗎，爸爸的貼身小棉襖，前世的小情人。”
說著就伸出嘴去在三丫的臉蛋上狠狠地親了一口，學(xué)著宮中太監(jiān)的模樣，叫道：“下官周楠拜見三小姐，三小姐萬壽金安，青春永駐！”周楠知道自己完了，這輩子都要做女兒奴了。
荀芳語大駭：“安婆婆，快，快去請(qǐng)郎中，老爺失心瘋了。”8)
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