周楠：“文江，你卻不知道，這事只怕并沒有表面上看起來那么簡(jiǎn)單。”
史文江：“對(duì)了，司正今日上午不是去了裕王府嗎，可說服殿下，討回銀子來？若有，未免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，盡快命觀里將這筆錢送去司禮監(jiān)入庫(kù)。”
周楠苦笑：“這錢裕王可沒有拿，咱們都被空明給騙了？”
史文江大覺驚訝：“沒拿？”
周楠就將先前去王府的情形和他與裕王的推測(cè)大概說了一遍。
史文江聽到這事有可是涉及到儲(chǔ)位之爭(zhēng)，頓時(shí)抽了一口冷氣，然后又一臉興奮：“好個(gè)空明，倒是要好好審一審他，挖出幕后黑手。嘿嘿，這事有趣了。”
作為官場(chǎng)中人，不怕事，就怕沒事。
栽贓陷害皇儲(chǔ)是何等大案，若是爆出來，也不知道這京城朝局又會(huì)變成什么模樣。
作為一個(gè)喜歡熱鬧的年輕人，史文江激動(dòng)得多巴胺大量分泌，就要興沖沖走出去。
周楠叫住他，小聲道：“文江，此事關(guān)系重大，除了你我，不能讓其他人知道，小心些。”
史文江：“司正放心，在下省得的。”
當(dāng)即，史文江就開始審訊空明。
他使用的是周楠提議的疲勞戰(zhàn)術(shù)，讓手下十幾個(gè)文吏就幾個(gè)問題反反復(fù)復(fù)地提問，不許那道人吃飯睡覺喝水上廁所，試圖在生理和心理上摧毀這個(gè)賊道。
當(dāng)天晚上，周楠就住在道觀里，耳朵邊全是史文江的呼喝聲：“空明，那筆銀子究竟去哪里了，你招還是不招。我家司正捉你那日已經(jīng)說得明白，若不招，以后就別想睡覺了。”
……
“好個(gè)牛鼻子，你給我醒醒，咯咯，還想睡覺。睡泥馬睡，起來說話。”
……
“空明，我問你，錢去哪里了？詳細(xì)說一下你那天怎么去商號(hào)取錢的事情，馬車是從哪里雇的，車主姓甚名誰(shuí)？”
……
關(guān)押空明的房間里燈火通明，十幾個(gè)道錄司的人輪番上陣，將類似的問題反反復(fù)復(fù)地問，但那道人只是一聲不吭。
這樣的問題本身是沒有任何意義的，包括空明在內(nèi)大家都知道這不過是疲勞戰(zhàn)術(shù)，用于摧毀犯人的意志。
周楠畢竟是正六品的朝廷命官，這種臟活他自然是不肯親自去做的。旁觀了半天，待到夜深了，只吩咐不可對(duì)空明用刑，自回屋去睡覺。君子遠(yuǎn)庖廚，眼不見心凈。
這天夜里，耳邊都是史文江他們憤怒的呼喝聲，又如何睡得著。
到了下半夜，史文江見空明頑冥不化，就將道人的衣服剝了拖到院子里，兜頭一盆冷水淋下去。
空明終于忍受不住了，發(fā)出低低的呻吟，有清脆的牙關(guān)磕擊的聲音清晰地傳來。
但道人還是不招，史文江見沒有任何效果又怕把他凍出好歹了，就將他拖回屋中，繼續(xù)細(xì)聲細(xì)氣地詢問。
周楠也不知道自己什么時(shí)候迷瞪過去的，等到醒來，已經(jīng)是下午。
他走到那審問空明的房間，卻見道人披散著頭發(fā)，一張臉因?yàn)槠v有點(diǎn)發(fā)白，但神采卻依舊旺健。至于史文江等人，卻因?yàn)榘疽苟加辛撕谘廴Α?br />
空明正端著一碗片兒湯正大口大口地吃著，直吃得額頭出汗。看到周楠，眼睛里閃過一絲兇光，再配上他猛惡的外貌，有些怕人。
對(duì)比之下，史文江等人倒顯得有些狼狽。
看周楠過來，不等他問，史文江就道：“司正，這賊子倒是茅坑里的石頭又臭又硬，屬下等審了一夜，他卻抵死不招。”
“不急，我有的是時(shí)間。”周楠笑瞇瞇地對(duì)空明道：“道長(zhǎng)，一夜沒睡，感覺可好？是不是感到很疲倦，招了吧，招了就可以去睡覺了，又何必推延時(shí)間耽擱大伙兒的工夫？”
“貧道感覺不錯(cuò)，司正，你也是讀書人，自然知道食君之祿忠君之事，成仁取義的道理。不就是不睡覺而已，貧道以前閉關(guān)修煉的時(shí)候，三五日不睡覺也是常事。”空明呼哧呼哧地吃完片兒湯，伸出猩紅色的舌頭有滋有味地舔著大海碗。
周楠：“道長(zhǎng)，這么下去也不是辦法。三五日不成，咱們就熬上十天半月，我有的是時(shí)間，你也不要逼本官。對(duì)了，忘記同你講，本官乃是衙門吏員出身，還執(zhí)掌過刑命。落到我手頭的悍匪多了，一通大刑下來，任你是精鋼鑄就的好漢也得化為繞指柔。”
說著話，就轉(zhuǎn)頭對(duì)史文江道：“文江，等下燒個(gè)烙鐵，再回衙門將箍指拿過來，本官倒要看看空明道長(zhǎng)究竟是不是鐵打的的身子。”
史文江等人熬了一夜，早被這滾刀肉一樣的空明弄得煩不勝煩，只恨不得砸爛他的狗頭。聞言都是大喜：“是，司正。”
空明面色大變，“當(dāng)”一聲，手頭的海碗落到地上摔成碎片，大罵：“你這狗官，不是說好不用刑的嗎？你食言而肥，小人，小人！”
周楠哈哈大笑：“知道怕了吧？也對(duì)，本官好歹是讀書人，一向以德服人，這種事是做不出來的。罷了，咱們一切照舊。文江，繼續(xù)和空明道長(zhǎng)擺事實(shí)講道理吧！哈哈，空明，驚不驚喜，意不意外？”
畢竟是個(gè)現(xiàn)代人，周楠雖然沒有節(jié)操，可做事還是有底限的。
他的底線就是不沾人血，這種用刑拷打犯人的事情他是不肯做的。如此，就落了下乘，也顯示不出他周司正的手段。
吩咐史文江繼續(xù)之后，就坐了轎子去順天府貢院參加今年的鹿鳴宴。
鹿鳴宴乃是鄉(xiāng)試的最后一道程序，兩百多中式舉子早已經(jīng)到了。
很快，順天府尹、順天府提學(xué)、大宗師、副主考還有各房房師，以及外簾官過都出來接受各人的拜見。眾官忙了一個(gè)月，府尹和段提學(xué)且不說了，其他人在貢院里關(guān)了這么長(zhǎng)時(shí)間，今日宴后終于可以離開這里回家去。
大家都是滿面春風(fēng)，氣氛融洽。
拜見過各位大人之后，眾人又朝孔夫子和亞圣孟子的牌位行禮。
一眾舉人們自然以解元徐養(yǎng)大為首，然后按照名次依次排列。
周楠因?yàn)槌煽?jī)不好，和二十一個(gè)拾遺被安排在隊(duì)伍最后吊車尾，感覺略微遺憾。
徐養(yǎng)大時(shí)不時(shí)轉(zhuǎn)頭看周楠一樣，神情又是得意又是輕蔑，隱約有挑釁之意。
周楠心中好笑，暗道：真幼稚啊，這鄉(xiāng)試又不是進(jìn)士科，名次高低直接決定你是否能入翰林院，將來在仕途的上限又有多高。只要中了就是好的，又何必要分個(gè)高低？
等到一應(yīng)儀式結(jié)束，舉子們肚子已經(jīng)餓得前胸帖后背。
就到了宴會(huì)正式舉行的時(shí)候。
宴席安排在貢院彝倫堂，據(jù)說里面擺了四十來桌。順天府為了舉辦這次宴會(huì)殺了六頭羊、買回來三十條黃河大鯉，就連學(xué)堂里珍藏的臘肉、火腿也取了出去，請(qǐng)京城名廚主刀。
封建社會(huì)是個(gè)講究長(zhǎng)幼尊卑的世界，自然是師長(zhǎng)先入席，學(xué)生們?cè)谕饷娴群颉Ｈ缓蟀凑彰危蛔酪蛔赖匾来芜M(jìn)大廳堂就坐。
中式的舉子們要么是富貴出身，要么就是家學(xué)淵源的書香門第子弟，最差也是中產(chǎn)，所謂上品無(wú)寒門。大家不稀罕這一桌酒食，不過，聽說請(qǐng)來大廚手段高超，心中都有些期待，皆在外面小聲議論。
就有人提議，“今日來的主廚聽說來自《一笑樓》一手鹽幫菜甚是了得，重醬重油重色，甚是過癮。今日倒要見識(shí)一下，若真好，下來之后咱們索性去那里再聚一下。”
“是啊，久聞董大廚的手藝，尤其是蔥燒海參、和燒小海鮮，極是不錯(cuò)。可惜因?yàn)槊χx書備考，一直沒空。今日過后，反正還有半年才是春闈，倒是可以休息一陣子，正好和各位年兄親近。”
周楠本就是個(gè)愛好精美飲食的，以前也去《一笑樓》吃過。頓時(shí)來了興致，笑道：“要說起董廚的拿手好菜并不是什么鹽幫菜，而是徽州菜。對(duì)了，他做得最好的是桃膠燒肉。知道什么是桃膠嗎，就是桃樹上結(jié)的油脂。”
就有舉人大奇：“那東西能吃嗎，還真沒聽說過。”
“桃子都能吃，桃膠怎么就吃不得了，那可是滋補(bǔ)佳品啊！且極雅，你們想啊，桃李不言，下自成蹊。桃膠燒肉，正合詩(shī)意。桃李不言，入口化渣，肥而不膩。”
眾人都撲哧一聲笑起來：“子木啊子木，果然風(fēng)流不羈的才子，亦莊亦諧，出口成章。”
周楠本就人情練達(dá)，口才也了得，名氣也響亮，眾同年都喜歡與他親近。隱約中，這科鄉(xiāng)試舉人都有以他為首的架勢(shì)。
旁邊，徐養(yǎng)大見他這么受人歡迎，眼睛里噴火。
就冷冷地道：“鄉(xiāng)里上齒，宗廟上爵，朝廷上位，皆有等，日后我等聚會(huì)是否也該定個(gè)座次？”
一個(gè)舉人道：“自然。”古人，尤其是有一定身份的，見面說話做事都有規(guī)矩，需要定個(gè)座次。比如眾官員見面的時(shí)候，大家先別著坐下，先理一理尊卑。首先自然是因官品排位，若品級(jí)相同就論功名。你是同進(jìn)士，對(duì)不起，我是一甲，你得坐在我的下首。
什么，你也我都是同進(jìn)士，那么，你是哪一年的進(jìn)士？你是嘉靖八年的，對(duì)不起，我是嘉靖五年的，你坐我下面去。
這就是規(guī)矩，已經(jīng)深入到大家的潛意識(shí)里。
這個(gè)時(shí)候，一個(gè)舉人突然道：“徐年兄，大家都是同年舉人，分什么主次？”
徐養(yǎng)大：“不然，就以今日的座位來定吧！”
眾人點(diǎn)頭：“倒是公允之論，就這樣。”
但這個(gè)時(shí)候，周楠心中卻是一個(gè)咯噔，突然明白徐養(yǎng)大這是想做什么？姓徐的是頭名解元，自然要排在最前頭，我是搜遺，以后同年聚會(huì)豈不是要排在最末，一輩子都被這鳥人壓一頭？
這廝心胸實(shí)在太狹窄了，實(shí)在無(wú)法可說。
再回頭看看其他幾個(gè)拾遺舉人，都是一臉頹然。
周楠正想這如何反駁，彝倫堂就有衙役出來道：“各位相公老爺，大宗師，府尹大老爺，學(xué)政大老爺請(qǐng)各位進(jìn)去。”8)
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