鼻端有濃重的血腥和焦糊味襲來，周楠實在忍不住住，打開門窗。

    屋中頓時大亮，景物變得清晰。

    他已經能夠看清楚空明的模樣。

    只見這道人渾身衣裳已經破爛，頭發胡須上著干涸的血污，十根手指已經腫脹如胡蘿卜，顯然先前被打得極慘。

    周楠心中暗嘆，想不到史文江這么文質彬彬一個書生，下手竟然如此之狠。想當初史知縣何等無為而治謙和的一個人，怎么生了這么厲害的一個兒子。

    “空明，你罵我虛偽也好，罵我唱紅臉也好，本官也不想和你廢話。這事拖延下去也不是辦法，總歸有解決的時候。天子內帑何等要緊，一萬兩銀子不可能就這么不明不白地被人吞了。說吧，錢落到誰手里，又有誰想要栽贓陷害裕王？只要你招認了，本官或可網開一面，放你一條生路。”

    周楠走上前去，一把將他從地上拉起來，感覺手下的空明軟弱無力。

    空明推開周楠，喘著氣輕咳道：“誰要你這個狗官扶？網開一面，放我一條生路，你做得了主嗎？”

    周楠：“本官既然答應了你，就能做到。上天有好生之德，本官自入仕途以來，從來都沒有見過血，你也不例外。”

    “咯咯，咯咯，你保證不了的。”空明小聲笑起來，又開始咳嗽，直咳得滿眼淚光：“至于錢到什么地方了，又是誰人主使，道爺我卻是不可能告訴你的。”

    他捂住嘴的手一挪開，手心卻全是咳出的血。

    周楠面色一沉：“空明，要見本官可是你主動提出來的，你這是在調戲本官嗎？你可知道，此事甚大，紙包不住火，再拖延下去某只能將你交付有司，到時候國法如山，你就只有一個死字。”

    空明：“螻蟻尚且偷生，本道怎能甘心就此兵解。不過，正如周大人你所說，此事牽涉甚大，我就算招認出主使，大人你未必就能護得道爺周全。咯咯，你不行。”

    周楠臉色難看起來：“說吧，你究竟要什么？”

    空明；“我要見裕王，送貧道去裕王府。”

    周楠：“你要見王爺？”

    空明估計是傷得實在太重，說了這么多話，實在是支撐不住，又軟軟地坐了下去，一邊咳嗽一邊大口喘氣：“我后面那人究竟是誰，只能對王爺說。他位高權重，天上地下也只有裕王能夠報我周全。”

    周楠冷冷道：“莫說這事我做不到，就算可以，只怕我不會讓你去見王爺。”

    空明慘然一笑：“過得兩日，站在我身后那人必然知道此是已然暴露，必然會放出謠言說王爺動用了天子內帑。此事若是傳到天子耳朵里是什么后果，想必大人你也清楚。到時候，朝廷派員調查此案，我是招還是不招了。無論如何都是一個死字。將死之人，還有什么好害怕的？你周大人是天子近臣這事，誰人不曉。你說話，王爺必然會給面子的。”

    “原來你要見本官就為這事？”周楠哼了一聲：“我是不可能讓你見王爺的，咱們就在這里慢慢耗吧！”

    從丹房出來，周楠吩咐史文江：“文江，你帶我的信去裕王府，拿了回信。另外，叫人幫空明沐浴更衣，再雇一頂轎子候著。”

    史文江吃驚地張開嘴：“司正真要帶空明去見裕王？”

    周楠無奈地說：“不然還能如何，如果我是空明，要想活估計也只有這一條路可走。賊道人說得沒錯，天上地下，能得他周全的也只有裕王了。不然，咱們還能怎么樣？罷，也是本官倒霉，恰好碰到了這莫名其妙事，不濕腳也濕腳了。只要將人朝王爺那里一交，我也脫清干系了。”

    “好，司正放心，我這就去王府走上一趟。”

    大約等了一個時辰，史文江就回來了，稟告周楠王爺已經看過周大人的信，說他可以見一見空明。若空明從實招認，當保他一條性命，命周楠一個人帶著空明去王府。

    周楠長長地松了一口氣，道：“總算可以將空明這個燙手的熱山芋交出去了，萬幸，萬幸！”

    當即，周楠就命史文江等人撤回道錄司，然后和空明擠進轎子一路朝王府行去。

    先前，周楠還找呂祖殿的道長和監院開誠布公地談了一次話，讓他們管好下面的人，守口如瓶。否則，若是出了事，誰也負不起這個責任。

    這兩個道觀的一二把手自然知道其中的好歹，沒口子地答應，回答說，司正放心，若下面的若敢亂說，直接打得半死，報到道錄司革去道籍攆出觀去。

    這人二自然知道這筆失竊的銀子是皇帝內帑，卻一直不在周楠面前提起。

    周楠看到兩人肥胖的圓臉，也不說破。心中惱火：“這兩個雜毛實在可惡，差點害了本官。等著瞧吧，以后天子布施，本大人的隊伍就算走到你們呂祖殿也會過門不入，你們就等著喝西北風吧！”

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