按照科舉制度，進(jìn)士科有兩場(chǎng)。分別是：會(huì)試和殿試。
會(huì)試由禮部尚書(shū)做主考，由朝廷的重臣出題。出好題目之后，密封于大內(nèi)，考試那天，皇帝會(huì)隨機(jī)抽一張卷子派人送去考場(chǎng)。
在沒(méi)有啟封之前，誰(shuí)也不知道題目究竟是什么，就連天子也不清楚。
周楠這次要同全國(guó)精英中的精英競(jìng)爭(zhēng)，自家事情自家清楚，這次夠戧了。
要想過(guò)關(guān)，說(shuō)不好只能做弊。
問(wèn)題是，這題封藏于大內(nèi)，又有專人看受，那可是殺頭大罪，誰(shuí)弄得出來(lái)？
去問(wèn)出題人？可能嗎，你又不是皇帝，可搞不定那么多部院大臣翰林學(xué)士，就算是皇帝，人家也不可能買帳？
過(guò)了會(huì)試那一關(guān)，你就是會(huì)元了，從某種意義上來(lái)說(shuō)，你已經(jīng)是進(jìn)士，剩下的就是排座次，殿試就是做這種事的。
殿試由天子主持，開(kāi)卷，不糊名，也不考八股文，最簡(jiǎn)單，也就是一個(gè)形式。
過(guò)了殿試那關(guān)，你就可以去做官了。
周楠這次一心堂堂正正去考，索性就閉們謝客，把自己關(guān)在家里沒(méi)日沒(méi)夜地讀書(shū)寫文章，就連阿九那邊也不去了。
阿九太活潑，去她那里自己難免心猿意馬，還是荀芳語(yǔ)懂得照顧人。
好在阿九也知道此事關(guān)系重大，也不來(lái)打攪。
日子一天天過(guò)去，眼見(jiàn)著就到了二月初一，距離進(jìn)考場(chǎng)還有七天，就要宛平縣丞史文江來(lái)訪。
周楠已經(jīng)許久不見(jiàn)客人，可史文江是自己一手提攜起來(lái)的心腹，也知道此人消息靈通。不覺(jué)心中一動(dòng)，難道他又遇到什么事了，就叫人將他請(qǐng)到書(shū)房里來(lái)。
問(wèn)：“文江你有什么事情嗎？”
史文江：“舍人這次會(huì)試可糟糕了。”
周楠心中一凜，忙問(wèn)：“怎么了？”
史文江道：“我打聽(tīng)得清楚，這次考試來(lái)了許多大才之士，舍人要想拿到好名次怕是難了�！�
他說(shuō)，這次參加會(huì)試的除了周楠的老朋友徐養(yǎng)大外，前三呼聲最高的分別是蘇州府長(zhǎng)州舉人徐時(shí)行、蘇州太倉(cāng)舉人王錫爵、浙江鄞縣舉人余有丁、江西豐城舉人李材。
這幾日都是名滿天下大才子，不但詩(shī)文了得，而且都非常年輕，皆二十出頭，一入科場(chǎng)之后都是無(wú)往而不利，直接考了上來(lái)。
作為一個(gè)文世愛(ài)好者，周楠對(duì)這幾人自然不陌生。且不說(shuō)王錫爵這個(gè)和自己過(guò)過(guò)節(jié)的未來(lái)內(nèi)閣首輔，其他幾人他也是聞名已久的了。
徐時(shí)行就是申時(shí)行，在萬(wàn)歷年也做了首輔。他之所以現(xiàn)在姓徐，那是因?yàn)樗腋F，從小就抱養(yǎng)給了一徐姓人家。據(jù)真實(shí)歷史記載，這科會(huì)試，申時(shí)行高中狀元，朝廷恩典讓他該回申姓。
至于余有丁，后來(lái)官至國(guó)子監(jiān)祭酒，內(nèi)閣輔臣，在政治上倒是沒(méi)有什么建樹(shù)，不過(guò)，詩(shī)詞作得不錯(cuò)，那首《過(guò)廣陵懷舊》是明詩(shī)中少有的精品。
李材后來(lái)做了云南巡撫，是個(gè)學(xué)問(wèn)家，寫了不少書(shū)，教出了許多優(yōu)秀的學(xué)生。
說(shuō)起來(lái)，這一科會(huì)試中出了三個(gè)內(nèi)閣輔臣，一大群巡撫、部院大臣，競(jìng)爭(zhēng)異常的激烈。
周楠心中好笑，我連自己能否中式都沒(méi)把握，好你個(gè)史文江就叫我去競(jìng)爭(zhēng)前三，也太高看本大人了。
是是，我的時(shí)文集是流出去不少，不少人讀過(guò)�？赡嵌际墙�(jīng)過(guò)恩師修改過(guò)的，其實(shí)我自己的作文水平也就普通。
別到時(shí)候名落孫山就搞笑了。
不過(guò)，他轉(zhuǎn)念一想，自己這次和主考官嚴(yán)訥已經(jīng)達(dá)成默契。老嚴(yán)應(yīng)該會(huì)想法子放本大人過(guò)關(guān)的，再說(shuō)自己現(xiàn)在在士林中名氣不小，若是再裝出憂心忡忡樣子患得患失的樣子，反叫人起疑心。
沒(méi)錯(cuò)，做人是得謙虛，可也得看場(chǎng)合。周楠他自己的人設(shè)就是個(gè)好酒貪花，嘩眾取寵特立獨(dú)行之人。若是現(xiàn)在低調(diào)，不符合人設(shè)。
若是現(xiàn)在放出大話，將來(lái)中了進(jìn)，大家也覺(jué)得這事符合常理。
事出反常必為妖，一反常，難免被有心人盯上。
當(dāng)年唐伯虎因?yàn)檎f(shuō)大話被取消了進(jìn)士功名，還吃了官司，倒不是因?yàn)樗裢绣e(cuò)。錯(cuò)的是他名氣不夠響亮，還沒(méi)有響亮到楊慎那種中進(jìn)士是正常的，不中才是咄咄怪事的地方。錯(cuò)在他沒(méi)有楊慎那樣的內(nèi)閣首輔的父親，錯(cuò)在沒(méi)有周楠那樣的內(nèi)閣首輔的娘家外公、和朝廷大員稱兄道地的地步。
可見(jiàn)，這個(gè)世界還是講究力量的。
周楠故意裝出很郁悶的樣子，嘆息道：“看樣子，這前三是考不中的，只能爭(zhēng)取一下庶吉士了。奈何，奈何！”
史文江也嘆息良久，最后反安慰起周楠：“舍人，中不了前三，考個(gè)賜進(jìn)士出身也好。只要做了庶吉士，將來(lái)也是
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