此刻，在東廠(chǎng)衙門(mén)內(nèi)。
司禮監(jiān)首席秉筆，東緝事廠(chǎng)提督陳洪站在岳飛廟的神像前，雙手合十默默祈禱著什么。
自從那個(gè)雪夜他杖擊科道言官之后，自然成為清流們針對(duì)的目標(biāo)。最近文官們上折子請(qǐng)皇帝立儲(chǔ)君，自然也將他捎帶進(jìn)去。
有過(guò)激的御史甚至提出要裁撤廠(chǎng)衛(wèi)，追究龔情之死的首惡陳公公。
空明案的時(shí)候，陳洪已經(jīng)被言官?gòu)椲赖昧駸o(wú)主，現(xiàn)在又經(jīng)二茬罪，精神上經(jīng)受了巨大的壓力。
別看他在外面面前都一副兇神惡煞模樣，其實(shí)卻是非常心虛的。
就拿上次空明案來(lái)說(shuō)，他被逼得沒(méi)辦法，甚至于去求神問(wèn)卜了。
實(shí)際上，宦官們的權(quán)勢(shì)是徹底依附在皇權(quán)身上的。個(gè)人的興衰榮辱，全憑君父心意。
天危從來(lái)高難測(cè)，到事情難以收拾的時(shí)候，天子拋出幾個(gè)內(nèi)侍做替罪羊也不是大事。
宦官就是無(wú)根之木，不像文官，有座師房師同年，一旦出事大家都奔走相告，風(fēng)雨同舟。至于錦衣衛(wèi)，人家是勛貴，從靖難年起，貴族世家大族們就結(jié)為一體，關(guān)鍵時(shí)刻也是團(tuán)結(jié)一心。
立儲(chǔ)肯定是不會(huì)立的，皇帝這輩子都不可能立儲(chǔ)君。陳洪覺(jué)得事情鬧到最后，天子為了平息大家的怒火，會(huì)毫不猶豫地自己拋棄。
內(nèi)廷之中，盯著自己這個(gè)位置的人實(shí)在太多了。
陳洪在岳飛像前默默祈禱：岳爺爺，你不能讓我這種做實(shí)事的人沒(méi)有個(gè)下場(chǎng)啊！沒(méi)錯(cuò)，咱們太監(jiān)就是天子手中的鞭子，可做鞭子的也有鞭子的自尊啊！
正在這個(gè)時(shí)候，一個(gè)太監(jiān)走了進(jìn)來(lái)：“干爹，好象有些不對(duì)勁……”
陳洪威嚴(yán)地看了他一眼，揮手讓其他人退了出去。待到屋中剩兩人，才問(wèn)：“什么地方不對(duì)勁？”
那太監(jiān)：“回干爹的話(huà)，最近朝廷有兩個(gè)人事變動(dòng)很奇怪。”
陳洪：“說(shuō)。”
太監(jiān)：“干爹，袁閣老病重，無(wú)法進(jìn)西苑值守，張居正借進(jìn)禁中經(jīng)筵的借口入值內(nèi)閣值房，去了就沒(méi)出來(lái)。”
陳洪：“張居正入閣的呼聲本來(lái)就高，他又是御前侍讀，如值內(nèi)閣值房也沒(méi)有什么好奇怪的。”
“是沒(méi)什么奇怪的，可是干爹，徐階也提拔了一個(gè)心腹入值內(nèi)閣。那人你老人家知道是誰(shuí)嗎，正是周楠的幕僚，前宛平縣丞史文江，徐相許了他一個(gè)中書(shū)科舍人的官職。”
陳洪沉吟不語(yǔ)。
太監(jiān)繼續(xù)道：“這兩個(gè)人事變動(dòng)看起來(lái)不大，可奇怪就奇怪在史文江做中書(shū)科舍人進(jìn)內(nèi)閣值房行走這事卻被高拱給卡下來(lái)了，據(jù)說(shuō)高相和徐首輔還發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)。”
陳洪神色一動(dòng)：“兩邊都在安插人手進(jìn)內(nèi)閣值房，他們想干什么，古怪，古怪！難道里面有事？”
那太監(jiān)：“干爹，這事實(shí)在太詭異了，要不你老人家親自去西苑看看？”
陳洪罵道：“這幾日不是咱家值守，我若能進(jìn)去還說(shuō)個(gè)屁啊？非詔入宮，你知道那是什么罪名嗎？”
“是是是，干爹說(shuō)得是。”那太監(jiān)：“可是，這事總歸不正常。”
陳洪心情正不好，揮手：“去去去，沒(méi)什么大不了的，天塌不下來(lái)。”就要把那個(gè)心腹趕了出去。
那心腹突然又道：“對(duì)了，據(jù)報(bào)，鄒云卿昨夜和朱倫見(jiàn)過(guò)一次面，就在《竹里館》酒樓，兩人談了大約半個(gè)時(shí)辰，相談甚歡。”
“哪個(gè)鄒云卿？”陳洪一凜。
太監(jiān)：“還能是哪個(gè)，就是新任左通政，徐階的門(mén)生鄒云卿鄒應(yīng)龍。”
陳洪眼皮子一跳：“他們?cè)趺锤阍谝黄鹆耍俊?br />
要知道，徐門(mén)和錦衣衛(wèi)已經(jīng)在空明案結(jié)下仇了。
鄒應(yīng)龍之所以和朱倫接觸，肯定是徐階的意思，還搞得這么神秘。
一個(gè)首輔和一個(gè)錦衣衛(wèi)北衙鎮(zhèn)撫接觸，那可是朝廷大忌，若是傳了出去，少不了一場(chǎng)風(fēng)波。可是，徐階偏偏就這么干了，難道說(shuō)……
陳洪悚然而驚，心中又涌起了一股怒氣：“好個(gè)朱倫，當(dāng)初咱們可是說(shuō)好了一起對(duì)付徐階的，現(xiàn)在你這鳥(niǎo)人卻改庭易旗，節(jié)操何在？”
官場(chǎng)上，尤其是廠(chǎng)衛(wèi)這種特務(wù)機(jī)關(guān)，也沒(méi)有節(jié)操可言。昨天大家還笑瞇瞇稱(chēng)兄道弟，今天就可能翻臉來(lái)一個(gè)請(qǐng)君入甕。
“他們攪在一起，想干什么？”陳洪喃喃自語(yǔ)。
“還能干什么呢，肯定有什么事情利益頗大。為了實(shí)在好處，就算有天大仇恨，也可以放在一邊。”那太監(jiān)插嘴。
“利益，究竟什么利益大到讓兩個(gè)打生打死的人握手言和？”陳洪從來(lái)就不是個(gè)智謀出眾之人，只感覺(jué)腦袋大了一圈，死活也想不明白。
那太監(jiān)提示：“干爹，裕王府和徐階都安插人手進(jìn)西苑值房。現(xiàn)在，鄒應(yīng)龍和小朱又勾結(jié)在一起，這兩件事是不是應(yīng)該聯(lián)在一起來(lái)看。難道……”
陳洪意識(shí)到什么，厲聲喝問(wèn)：“難道什么？”
太監(jiān)：“難道禁中有事？”
陳洪一張臉變得蒼白：“萬(wàn)歲爺，一定是萬(wàn)歲爺那里……咱家得進(jìn)宮去。”
太監(jiān)：“可是干爹，這幾日都不是你值守，西苑那里根本就進(jìn)不去啊！”
是的，自從上次科道言官?zèng)_擊西苑之后，禁中的戒備比以往更森嚴(yán)了。莫說(shuō)一般人，即便是內(nèi)閣和司禮監(jiān)的相爺們，不該你值班你是一步都進(jìn)不去。
惟獨(dú)有三人例外：黃錦、周楠、朱倫。
黃錦和周楠是皇帝貼身親隨，黃錦負(fù)責(zé)天子日常起居，周楠負(fù)責(zé)機(jī)要，朱倫則負(fù)責(zé)整個(gè)西苑的守衛(wèi)。
這三人中，黃錦是個(gè)老病號(hào)，這兩日正在家中隔離養(yǎng)病，沒(méi)四五天好不了。而朱倫則只負(fù)責(zé)禁中治安，沒(méi)有皇帝的詔令，玉熙宮那邊一步就進(jìn)不了。
如此看來(lái)，皇帝身邊只有周楠一人。
這小人的圣眷之隆，已超過(guò)了當(dāng)初的嚴(yán)嵩，甚至有超過(guò)黃錦的架勢(shì)，也不知道皇帝吃了他什么**藥？
現(xiàn)在，掌管皇帝機(jī)要的周楠和守衛(wèi)西苑的朱倫勾結(jié)在一起，豈不是整個(gè)禁中都被他們，被徐門(mén)和錦衣衛(wèi)系統(tǒng)掌握了？
這是什么概念？
陳洪想起那個(gè)雪夜嘉靖吐血時(shí)的情形，森然道：“不好，萬(wàn)歲爺快支撐不住了。”
“啊！”那太監(jiān)面上也失去了血色，禁不住退了兩步。
陳洪獰笑：“怕什么，又有什么好怕的，等下你把這個(gè)事情通知高閣老，讓他小心提防早做打算。小朱啊小朱，你在咱家面前玩這一套，還嫩了些。另外，把你手頭得用的人都撒出去，盯住徐階和朱希忠。”
既然小朱已經(jīng)投入景王系，那就別怪我姓陳的辣手無(wú)情了。
嘿嘿，景王算什么，陛下心中還是傾向兩代裕王的。
景王現(xiàn)在還在路上，只怕趕不及了。
你就算是過(guò)江龍，也壓過(guò)不咱這條地頭蛇。
那心腹正要領(lǐng)命退下，陳洪又叫住他：“另外，派人出京盯住景王，廠(chǎng)子里所有人都取消休沐，不再外派，都在衙門(mén)里候著準(zhǔn)備隨時(shí)出動(dòng)。”
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今天的雪小了些，不過(guò)，到黃昏時(shí)分，天更冷了。抬頭看去，蒼穹中有鹽巴一樣的雪粒子落下來(lái)。
錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司衙門(mén)中，朱倫照例巡視天牢。
今日他不知道怎么的來(lái)了興頭，竟走進(jìn)了關(guān)押嚴(yán)嵩的院子里，又揮手讓手下出去。
“朱鎮(zhèn)撫今天怎么來(lái)了興致過(guò)來(lái)看老夫？”嚴(yán)嵩坐在火爐面前，皓首白發(fā)，一副睡眼昏沉模樣。
“巡視天牢乃是本官的職責(zé)。”朱倫坐在嚴(yán)嵩面前的一張小板凳上，伸出手去放在火爐上，半天也不挪開(kāi)。直到那火光將一雙手掌烤得通紅。
他冷笑道：“嚴(yán)嵩，你禍亂朝綱，朝廷絕不輕饒。至于你兒子，勾結(jié)倭寇，那是死罪。你們的判決也就是這兩年的事情，不用多問(wèn)。”
嚴(yán)嵩長(zhǎng)長(zhǎng)地打了個(gè)哈欠：“老夫已經(jīng)八十出頭，人生七十古來(lái)稀，早已經(jīng)想生死看淡。至于我那慶兒，他當(dāng)初想進(jìn)官場(chǎng)的時(shí)候，老夫已經(jīng)告戒過(guò)他，這本是一條兇險(xiǎn)莫名的道路，尤其是對(duì)他這么一個(gè)沒(méi)有進(jìn)士功名的人而言更是如此。有今日的下場(chǎng)，也是求仁得仁，怪不得別人。”
朱倫一楞：“你倒是看得通透。”
“等你到了我這個(gè)年紀(jì)，自然就明白這些道理了。人生不在于活長(zhǎng)活短，關(guān)鍵是要過(guò)得有滋味啊！”嚴(yán)嵩用手指挑著眼角的眼屎，彈進(jìn)火中：“朱鎮(zhèn)撫今日突然想著來(lái)老夫這天牢里，想必有難以決斷的事想和某探討，說(shuō)吧，說(shuō)吧，不用顧忌。老夫乃是將死之人，所謂人之將死，其言也善。”
朱倫面子上有點(diǎn)掛不住，低喝：“你這個(gè)死囚，好生自大，擺正你的位置。”
嚴(yán)嵩突然流下兩行濁淚：“是不是陛下他不成了。”
朱倫手一顫，觸電般地收了回去，才發(fā)現(xiàn)手心已經(jīng)被烤得痛不可忍。
嚴(yán)嵩：“我就知道，我就知道，陛下啊，陛下啊，臣該死，臣不能侍侯在你身邊啊”
朱倫心中有些凄然，將一條手帕掏出來(lái)遞過(guò)去，繼續(xù)喝道：“萬(wàn)歲現(xiàn)在好著呢，嚴(yán)嵩你不必如此。”
嚴(yán)嵩擦了擦眼睛，吸了一口氣，猛地平靜下來(lái)，問(wèn)：“朱鎮(zhèn)撫可是在做選擇？”
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