聽聞此言，宰相夫人薛燕回露出一副后怕的模樣，抿著嘴，似乎被驚嚇不小。
侯三兒看她這反應(yīng)內(nèi)心忽覺得很滿足，心里得意洋洋地想著縱使你是陽關(guān)望族之女，終究比不上魏京宮中的繁華，畢竟見識(shí)小了些。這么想著，再想起自己作為宮中地位將要飛升的一人，也不由得面露自得之色來。
等他回過神來，宰相夫人這才輕輕呼出一口氣試探問道：“不知陛下可好？那原本擇定侍讀之事呢？”
“這……天子之事，不可妄言。”
侯三兒忽然面露難色，面露了然之色的薛燕回又從袖下悄聲遞過來一張銀票，一看數(shù)額，侯三兒裝作恍然大悟的神色，一拍腦袋，喜眉笑眼悄聲說道：“老奴這記性，侍讀一事關(guān)乎皇室，怎能馬虎。聽說往后延了些日子，下月初一的日子。”
宰相夫人微微皺眉，似乎陷入了沉思。
“夫人放心，老奴在宮中也聽聞大公子早慧知世，閉門研讀，小小年紀(jì)也是才華橫溢，再說二公子，雖說老奴了解不多，救駕有功，單憑這一條就增色不少……”
“救駕有功么？”
宰相夫人似乎下意識(shí)重復(fù)了一句，微微蹙眉：“公公不知，我膝下有冶兒一子，可憐那孩兒自幼多病多災(zāi)，幸好爭氣通讀四書五經(jīng)，不知可否有幸入選？”
侯三兒不知為何眼皮一跳，想到了那日渾身濕泥明明應(yīng)該狼狽不堪卻清冷鎮(zhèn)靜至極的孩子，不由得脫口而出說道：“這老奴怎敢妄言，一切皆順圣意。只不過，老奴覺得大公子自然是無需擔(dān)憂的。不知夫人如何打算，二位公子聰穎過人，若是雙雙入選，豈不是了了夫人的一件美事？”
宰相夫人的悲傷神色一頓，神色更為失落，哀哀嘆氣道：“公公不知，我家準(zhǔn)兒，他的生母雖地位卑微，但自歸府之后就由妾身帶大……可惜，妾身事事躬親，然而畢竟少時(shí)流落鄉(xiāng)野，又讓那個(gè)不清不白的生身母親耽誤了，天資終歸愚鈍了些。怕也因他可憐的身世記恨妾身，這些年來人前人后也不肯與我親近……”
侯三兒聽著也顯露出頗有同感的神色，心下也把那日司寇準(zhǔn)的反應(yīng)都?xì)w結(jié)于不知感恩的原因上，于是又笑瞇瞇地稱贊了一番夫人仁慈心善的說辭，直至?xí)r辰漸晚這才拱手相送，懷揣著滿滿的收獲，一臉滿足地坐上馬車一路沖著皇宮的方向駛?cè)ァ?br />
待那宮車遠(yuǎn)去，直至消失不見，立于門外的宰相夫人這才漸漸斂了一臉的笑意，明媚嬌弱的笑容不見，陰沉著滿是壓抑怒氣鄙夷的臉，朝門外唾了一口，撇著嘴怒罵道：“骯臟的閹狗雜種！也不看看自己什么嘴臉！”
隨侍的兩名侍女把腦袋低得極低，連相互使個(gè)眼色看看都不敢。待狠狠怒罵了一兩句，宰相夫人氣平息了下怒氣往回走去，臉上又帶著那種慣有的嬌媚淡笑，眼角都帶著媚態(tài)，邊走邊問道：“少爺呢？”
侍女們有些膽怯，不敢回答。
“我問少爺呢！”宰相夫人回首，猛然提高聲音，驚得二人差點(diǎn)兒跪下。
“少、少爺去了竹園……”侍女越說聲音越低，顯然她也知道大少爺司寇冶去竹園不是什么值得高興的事情。宰相夫人薛燕回抬手揉揉太陽穴，有些疲憊，眉頭卻皺得更緊，吩咐一聲便由掌燈小廝打著燈籠引路朝著相府深處走去。
說起現(xiàn)下的宰相府邸，是由上一任老宰相在京留下的產(chǎn)業(yè)。當(dāng)初老相爺一生清廉，臨老卻因一句勸誡遭到先帝貶謫黯然歸鄉(xiāng)，先皇西去，新皇繼位，這處槐花巷大宅院空了數(shù)年后便由太后賞給了大魏歷史上最年輕的宰相司寇向明。司寇向明將宮中所給的修繕費(fèi)用大多自請(qǐng)?zhí)盍藝鴰欤A得了滿朝上下的贊不絕口，只在原有的基礎(chǔ)上簡單修繕了一番。這后方的竹園剛接手時(shí)是一堆的亂世雜物堆砌的廢棄后園，類似倉儲(chǔ)納物的職能。薛燕回初來乍到之時(shí)簡直無法忍受，若不是自家的丈夫興致高昂地設(shè)計(jì)修建，她只怕是搬了陽關(guān)娘家全部家產(chǎn)來也要砸個(gè)大手筆修個(gè)金碧輝煌。人人都說司寇宰相清廉，所謂修建不過是按著他的想法搬走了一庭院的亂石，修一條鵝卵石鋪就的小道穿過庭院，靠墻邊是幾叢細(xì)竹斜影而立，一方魚池一面石桌，隔絕人聲，幽靜清雅。
此時(shí)此刻，幽靜清雅的竹園，卻有些奇異的聲響自廂房后黑暗處傳來，啪的一聲，好像是有誰拍動(dòng)雙掌的聲音。
薛燕回的眉眼一跳，腳步更疾，往廂房后的黑暗處走去。竹園冷清少有人光顧，更少人知道修繕過后的廂房后其實(shí)有一個(gè)積水的大坑，大坑猶如尋常的小湖，里面傾倒著前期清掃的廢石雜物，司寇宰相到修建后期似乎也厭倦了改造，索性也再不管，這方廢湖也就這么藏在相府最深處的角落內(nèi)。
一轉(zhuǎn)彎，薛燕回便看到不遠(yuǎn)處湖邊兩盞鬼火似的燈籠照亮陰陰暗暗的一塊角落，司寇家的大少爺司寇冶正抬著手，一手握著柄藤條，對(duì)著湖岸陰暗處說些什么。
那處陰暗的地方立著個(gè)瘦弱而倔強(qiáng)的身影，好似暗處挺立的一竿細(xì)金竹。司寇冶似乎發(fā)了火，暴怒著一鞭抽了下來。啪！那倔強(qiáng)的身影隨之一顫，卻并不躲閃。
“胡鬧什么！”薛燕回低聲怒喝，幾步上前去一把奪下了兒子手中的藤條，瞪了一眼，轉(zhuǎn)而又看向其身后神色不安的兩名小侍女，張嘴罵道：“你們是干什么吃的！不許讓少爺來竹園！沒聽進(jìn)耳朵嗎？！”
那兩名小侍女一跪，帶著哭腔驚慌為自己辯白著，無非是什么少爺之命勸阻不住之類的說辭。薛燕回懶得聽那些，低頭看向自己的兒子，帶著怒氣問道：“冶兒，為何不聽娘親的話！”
那旁的司寇冶作為相府的大少爺，年齡較司寇準(zhǔn)大些，卻也不過十一二歲，模樣理所當(dāng)然地繼承了母親的美貌，只是兩條眉毛極粗極濃，此時(shí)被奪了手中的藤條也不哭鬧，根本不怕即將發(fā)火的薛燕回，笑嘻嘻地回答道：“聽說今天宮里面來人了，還頒了圣旨，我這哥哥居然才知道弟弟會(huì)游泳，這不，我讓親愛的弟弟下水給我表演表演，他竟然不肯呢。”
“你這么不聽話，萬一你爹看到了怎么辦？”
薛燕回又是蹙眉一頓不輕不重的訓(xùn)斥，說完了，這才微微側(cè)頭，在昏暗光線下看到了司寇準(zhǔn)的模樣：外袍不知何時(shí)被扯開丟到一旁，僅著臟污的白色里衣立于岸邊瑟瑟發(fā)抖，未束發(fā)冠的一頭黑發(fā)凌亂披散，夜間湖面濕氣打濕了發(fā)梢，黏糊糊地幾縷黏在那張微白的臉上，看不出神色，只是偶爾憋急了，他才悶著聲音難受地咳了咳，那雙手始終緊緊地貼合雙腿，一動(dòng)不動(dòng)，握著拳頭。
薛燕回靜靜地看了司寇準(zhǔn)的拳頭半晌，忽而一笑，笑容明媚艷麗，好像世間最慈祥的女人，微微翹起一只保養(yǎng)得極其良好的皓腕，輕聲招呼著距離不遠(yuǎn)的司寇準(zhǔn)道，眼里泛著柔軟的笑意，聲音如黃鶯一般婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽道：
“準(zhǔn)兒過來，大少爺和你鬧著玩呢，你別這么不懂事，站在那里慪氣干什么？”
司寇準(zhǔn)立在距離湖水僅有兩步之遠(yuǎn)的地方，微微抬頭，似乎透過濕漉的發(fā)隙看了一眼，腳下卻不動(dòng)彈，他的膚色向來白皙，此時(shí)被湖風(fēng)一吹更加蒼白，濕漉漉的頭發(fā)貼著蒼白的皮膚，好像是從湖水里面鉆出來的冤魂一般，在陰暗的燈光下目光里什么都沒有，又好像什么都有，那定定看著自己卻又毫無感情的眼神讓薛燕回一陣極為不舒服的反感。
但她的笑容不減反增，只是眼角的笑意似乎凝固起來，從櫻桃小口中輕悠悠飄出的聲音更加柔和，在彌漫夜霧中卻透著股陰惻惻的鬼氣。她笑意盈盈看著司寇準(zhǔn)，又輕輕地招招手和藹說道：
“過來，你這孩子，怎么這么不聽話？你半夜三更穿這么少跑到這湖邊來，萬一一個(gè)不小心摔下去可怎么辦？”
司寇準(zhǔn)幽幽地盯著她，卻依舊不肯走動(dòng)一步，好像是湖邊的石雕一樣定定立著，固執(zhí)地抿著嘴。
薛燕回的表情一點(diǎn)兒也不驚訝，再次柔弱一笑，嘆了一口氣道：“你讓你娘在陽關(guān)怎么住得安心？”
一直不動(dòng)的司寇準(zhǔn)聽到對(duì)方提及自己的母親，這才微微動(dòng)了動(dòng)。
薛燕回笑道：“過來，好孩子，讓我好好看看。”
司寇準(zhǔn)低著頭，極其緩慢地挪步，最終不言不語站在了薛燕回的跟前。
“真乖。”
薛燕回輕輕一笑，伸出白嫩嫩的一手輕輕拂開了司寇準(zhǔn)脖頸間的濕發(fā)，手一拂過，那處便露出了白皙瑩潔的肌膚，那肌膚上隱隱留著些橫橫條條的紅印子，透著股殘暴和誘惑的味道。
“幸好冶兒用的是細(xì)擰過的粗藤，你看，這孩子手勁再大，打你也留不下什么明顯的痕跡的。”薛夫人笑意盈盈地用手指輕輕拂過那些紅色的鞭痕，她看著自己的手指好像寒冰一樣讓司寇準(zhǔn)的肌膚寒顫，突然面色一冷，一手扣住司寇準(zhǔn)瘦弱的肩膀，她狠聲說道：“你別以為我不知道你打的什么主意！想讓相爺可憐你？告訴你！自打你和你娘一出現(xiàn)，我就知道你們娘倆兒是一路貨色！裝可憐的勁頭大得很啊？”
司寇準(zhǔn)身軀微微一震，抬起頭，蒼白的嘴唇微微一動(dòng)，最終卻什么都沒有說出口，只是低著的腦袋微微抬頭，自濕發(fā)之間看著薛燕回，看著這位相府的大夫人，牙關(guān)輕輕戰(zhàn)栗著，眼神卻冷靜而淡漠，好像被侮辱的并不是他自己一般。
“想讓你娘在陽關(guān)城過得好點(diǎn)，那就給我閉嘴老實(shí)待在你該待的地方！”
薛夫人冷笑一聲甩開司寇準(zhǔn)的衣領(lǐng)，啐了一口，待吩咐了旁邊的侍女送了大少爺回房，也施施然正要離開，隨意一瞥，在最后一眼卻看到司寇準(zhǔn)清冷的目光，不知為何油然而生一陣惱意，情不自禁咬起牙來。
這雙像水墨暈染過的狹長眼眸睛溫潤而淡漠，像極了那個(gè)貪得無厭囂張撥扈的女人……好啊，救駕有功救駕有功，救駕有功又怎么了……
只要人死了，那就什么都沒了。
一念至此，薛夫人激動(dòng)得有些顫抖的身軀忽然平復(fù)了下來，微微一笑，更加?jì)擅绖?dòng)人，對(duì)著身后的兩名侍女微微一揚(yáng)下巴，冷冷說道：“你們知不知道，明天早上吃飯的時(shí)候，我就聽說二少爺半夜游湖落了傷寒，有侍女今早才發(fā)現(xiàn)急忙稟報(bào)。你們知道嗎？”
“是，夫人。”
兩名侍女面面相覷，不敢反駁，腦袋低得死死的，一人壓著司寇準(zhǔn)一人提來湖內(nèi)的臟涼的涼水，劈頭蓋臉，嘩地一下澆在了司寇準(zhǔn)的身上。薛燕回柔媚一笑，心滿意足地緩緩離開。司寇準(zhǔn)沒有掙扎了一下便放棄了，冷冷看著薛燕回離去的身影，湖水沖開黑發(fā)，顯露出絕色清冷的臉龐，目光好似黑夜，冷漠空洞至極。
待到東方初曉，被強(qiáng)按著淋了一夜湖水的司寇準(zhǔn)才裹著濕漉漉的骯臟外袍腳步踉蹌地摸著回了自己的房間。晨間的涼意加重了身上沉重的寒氣，身上抽打出的印子雖未破皮看不出傷痕，卻傷了底下的血肉，因?yàn)楹疀_泡過后腫脹而時(shí)不時(shí)發(fā)出一陣隱隱抽搐的疼痛，他的喉嚨燥疼，胸口因著一天的變故，好像有一塊紅燒鐵碳卡著一樣。
相府后院的一干仆役皆未起床，他的房間便是遠(yuǎn)離相爺書房與正堂，與下人們混居一處。所幸他與廚房處還有一墻之隔，他得以像受了傷的野獸一樣獨(dú)自一個(gè)人****傷口。
司寇準(zhǔn)一路無言，強(qiáng)忍著心里翻騰著的情緒，輕輕摸索著開了房門，反身輕輕插上木栓關(guān)得緊緊的，這才背靠著門扇抱著膝蓋蹲了下去，將臉埋在黑暗中。
他就這樣一動(dòng)不動(dòng)，直至許久，才扶著門旁的木桌勉強(qiáng)起了身，目光依舊清冷，眼角微微泛紅，面色卻慘敗地可怕，雙頰透著股不正常的紅暈，更顯得臉色難看。
不許哭，不要倒下。
他喃喃地輕聲說著，告訴自己強(qiáng)撐著，一手伸出搭著桌沿，一手緊握著拳頭，眼底的清冷忽然被憤怒的火焰燒紅，牙齒輕咬咯咯作響，他不知道是因?yàn)閺毓堑暮洌且驗(yàn)樾闹须y以抑制的悲恨，眼中常有的冷然變?yōu)榱烁鼮閺?fù)雜的情感，不甘、憤怒、無力，諸多情緒，讓他恨不得大喊大叫摔打一通。
可是不行啊……他最終認(rèn)清了自己的處境，咬咬牙縮回了手，看著自己屋內(nèi)簡陋的桌椅床柜，嘆了一口氣，可是胸腔間堵著的那股氣，那股好像火一樣憋著的、卻熊熊燃燒著的氣息，卻讓他更加難受，難受得恨不得扒開胸膛丟棄掉它，
自己，到底有什么用啊……
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