連鯉疾步上前，一個趔趄，幾乎是與夏新荷面對面站著！第一眼起，連鯉的呼吸便凝滯，隨后變得急促起來。

    那雙眼睛！為什么這么熟悉！

    夏新荷站在她的面前，臉頰宛若秋月般皎潔動人，那雙眼睛，清澈圓潤，好像可以掐出水來一般，睫毛尤長，像蝶翅一般微微顫動著。她穿著淡紫色的衣裳，垂墜的發髻別著一朵別致的玉蓮花，純潔無害，就好像連鯉聽過無數遍的市井小說中那種和藹可親的慈母一般，用一種寵溺而溫柔的眼光看著她。

    連鯉呆呆看著，不知為何，眼角一酸，幾乎要落下眼淚來。

    夏新荷盈盈而笑看著她，緩緩伸出了手，輕輕觸碰她的臉頰，然后指尖消融，從連鯉的面龐穿透了過去。

    連鯉的身體好像是虛無的一團霧氣一樣，被夏新荷輕輕地碰散，而后又凝聚成實畫一般的身體。

    夏新荷的手穿透過連鯉，對著連鯉身后的迷谷嘆了一口氣道：“你看你這樣胡來，過幾****要是走了，你看你在島上該怎么辦？”

    “還能怎辦，我就天天來找我的連城哥哥唄！”

    那喚作迷谷的女孩兒嬌俏一笑，揮了揮手中的雞翅，領口衣袖由無數彩線縫制而成的霞云迎著陽光熠熠生輝。夏新荷無奈一笑，迷谷卻眼神一亮，抬起一手沖著遙遠的街頭歡快地喊了一聲連城哥哥便跑開，連鯉怔怔地跟著她的身影往遠處一看，她的面色更加白了。

    街頭人潮人涌，即便數年未見，連鯉還是第一眼認出了那正靠在墻角的男子。

    靖王連城綰著高高的冠發，微仰著頭，好像在人群中尋找著什么人一樣。他的背抵在商鋪靠后的墻壁邊上，聽到迷谷的呼喊便回頭微微一笑，安寧清雅，就如一幅淡雅雋永的山水寫意，如詩如畫。

    夏新荷，靖王連城，迷谷。

    連鯉驚恐地往后退去。人來人往的街頭中，無數人猶如幻影從她周圍來來去去，直至那三人談笑著慢慢走遠，她才后知后覺地倒吸一口涼氣。

    她四處看去，卻發現隨著那三人的走遠，這四周熱鬧的市井音囂便開始漸漸隱沒，甚至連行人的衣襟都漸漸褪去鮮艷的色彩，變成灰色，孩子飛奔時搖動的撥浪鼓節奏變得越來越慢，揉動面團的攤主一手舀出的水在半空化成晶瑩的一片水花卻遲遲沒有落下……

    直至那三人消失在街角，原本熱鬧非凡的街景卻變成沙石堆積起來的雕刻一樣漸漸凝固，樓角揚起的酒旗飄動的速度越來越慢，直至凝結不動。

    時間停止了。

    連鯉站在一副凝固的黑白畫卷之中，不知所措，她下意識便往夏新荷三人消失的方向追去。一路奔跑，她宛若游蕩在枯死河流里面的幽魂一樣，毫無障礙地穿梭過形形色色的凝固的人像，就像一股無形的風，飛快往前跑著。

    她跑了很久很久，卻再也沒有看到夏新荷他們的身影。

    當連鯉停下腳步，恍然發現自己根本不是在魏京。

    四周的建筑粗獷而樸重，她細心想了一下，一路上來顯然酒樓與鐵鋪居多，街邊許多食攤都是北方的煙熏臘肉或大蔥燒餅；她看見身旁一名抱著孩子的婦女皮膚黝黃粗糙，但是看著孩子的笑容卻真摯而熱烈。這婦女的衣著和街上許多人一樣十分簡單，不若京中人士的講究，反而更注重簡練與實用一些。

    再看遠處，許多矮平的房屋順著連鯉腳下的大街錯落排開去，遠處一處十分高大的城墻比尋常住所的屋頂高出五六倍，不知是不是因為空間凝固的原因，顯得異常高大莊嚴。

    這里是邊城。

    連鯉驚異地打探這個陌生的邊城，走到街口的告示牌處停下腳步，上面不知道反復貼過幾層的告示紙張已經脫落了許多，最新的兩塊告示十分顯眼，一張是通知不久之后的中秋節燈會，一張是每戶規定自愿出資的軍中補助，用來犒勞邊關駐邊的將士們。

    連鯉注意到落款是為“略城”，有些陌生，而后才一拍腦袋，直罵自己這皇帝真的是當得太清閑了。

    因為西邊國土瀕臨無邊無際的森林，林中野獸草沼吃人不吐骨頭，還得了個名叫“神鬼之森”，自古就不需要太過嚴格鎮守西邊。于是魏國的邊境便分為三面，北秦南楚東齊，分別與這三個國家遙遙相望。

    南方的楚國自恃神殿正統，自然不會打無名之戰；齊國自古濱海，熱情而好客，與魏國貿易往來頻繁，甚至在兩國邊界催生出數個商貿重鎮；而魏國主要的防守對象為秦國，作為世間四國之間擁有資源數量最為貧瘠、而軍力卻隱隱高出各國一小截的北疆之國。

    秦國的強大不是沒有道理的，北秦多風沙，他們的生存條件向來略顯劣勢，而北方無盡的豐潤草原卻滋養造就了秦國的寶馬強兵，秦人尚黑尚武，民風彪悍，自從數十年前魏靈帝初繼位之時，秦國一戰成名，國力暴漲一躍躋身強國行列。

    只是四國相互之間虎視眈眈，秦國近年來也不敢有多大動作，安靜蟄伏，就是在等待一個再次強大的機會。

    而連鯉之所以會知道這些情況，并不是她多么勤政愛民刻苦鉆研，只不過小時候犯錯之時被母后拿著與那位進入神殿的秦國皇子比較了一番。據說秦國的歷任皇帝更迭，都充滿了手足相殘的暴虐，衛若水一番訓話下來連鯉都覺得自己當皇帝是燒了八輩子的高香了。

    她看了看遠處高大的城墻，有些恍惚，不敢相信自己竟然身處邊關小城之中。

    再詳細些來說，略城是魏國北邊軍防的一個應援小城。

    在最近幾任昏庸皇帝之前，幾代魏國國主也曾經才驚艷絕，震驚四座。許久以前，某位魏帝就已經預見到了秦國日后勢必強大的情形，他針對秦國于北邊疆域劃定三個大城組成等邊三角的模式，渠城在北疆最前沿，而椴城、葉城在其后兩邊拱衛，三者之間路程相等又能夠各自倚靠地理優勢自成一處守關。三大邊城作為主要駐軍點，連鯉的舅舅衛若山便駐扎在椴城。

    而在三大城之間的邊線的中間點，又各自設置一邊境小城起著軍資屯備和臨時堡壘的作用，城內居民閑時耕農戰時成兵，略城便是這么一處所在。

    可是王叔怎么會到邊關來？她為什么會出現在這里？

    思緒繁多，一直走到腰酸腿軟，略城內僅有的三條大街連鯉都逛了個遍。此時茫然四顧，入目之景都是蒼涼的灰色，她實在不了解自己為何會出現在這里。

    正惆悵之時，她的眼皮子忽然一跳，一閃便往旁邊提著菜籃子的大媽身后閃去。

    她看到一個鬼鬼祟祟的中年男子，人群中緊張地四處張望，拙劣地遮掩著行跡，雙手時不時得捂著胸口，好像偷偷藏著什么寶貝似的。

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