天錦十五年，十月，凜冬將至。
靖王歸朝與冬日迎后兩件事極大地刺激了百姓的神經(jīng)，連日說得口干舌燥的說書人趕緊將司寇向明的劇本換下，撇了正房與妾室的劇本，連夜搜集了太后與靖王的傳聞?wù)闪诵碌谋咀樱瑩]著手講得眉飛色舞，口沫四濺。
魏國并不如秦楚一般嚴(yán)禁輿論，小皇帝不管事兒，而太后，只有在心情不好的時(shí)候才會(huì)斬幾個(gè)頭來警懾百姓，因而魏國的百姓茶余飯后總有八卦傳聞來消耗過多的精力。
靖王停軍京外，等待次日宣召，迎送入京。望眼欲穿的百姓們只好暫時(shí)將注意力放在了春日科考之上。
這魏國科考，算得上是大陸數(shù)一數(shù)二的重大日子。讀書無國界，魏國科考又是晉舉任官的必要途徑，就像是一張無國界的通行證，他國子弟哪怕考上了，即便無法入魏為官，歸國后也能某上一官半職。
其他三國的讀書人苦讀十?dāng)?shù)年，于中秋時(shí)節(jié)過后便收拾行囊拜別親友，一路跋涉來到魏京，經(jīng)過一兩個(gè)月的精心準(zhǔn)備后，或忐忑或?yàn)t灑地邁入太學(xué)院下的考場(chǎng)，夢(mèng)想著在大陸之上青史留名。
魏國太學(xué)，傳說收納國子三千，曾在大陸各國的歷史上有過輝煌的一段時(shí)間。雖然死去的魏靈帝生前醉心酒色，對(duì)文人并無多大好感，甚至于執(zhí)政第四年某夜醉后因原老宰相的諫言一怒，索性廢除太學(xué)科考，將老宰相貶謫回鄉(xiāng)。
先皇駕崩之后掌權(quán)的皇太后第二年便宣布科考重辦，足以在諸多讀書人的心中為太后添上尊敬的一筆。
這幾天，連鯉在衛(wèi)若水的指導(dǎo)下，開始正式接觸朝政之事，為將來獨(dú)當(dāng)一面的親政做準(zhǔn)備，于是過得也緊張?jiān)S多，整日在臉上的笑容也少了，繃著臉，面無表情地過著一天又一天。連帶著服侍她的岫玉與元香都小心翼翼的，生怕哪兒做錯(cuò)了招了她不高興。
連鯉每日需得按時(shí)上朝聽取朝臣稟報(bào)，日常政事上太后也試著放權(quán)給她，因而更多的時(shí)候她在徐夫子的嘮叨聲、石蘭漠然的視線、以及群臣爭(zhēng)辯聲中度過。當(dāng)然，最令她深痛惡絕的，便是喝著那可能毀掉自己一生的湯藥。
連鯉曾試過反抗，試過假裝妥協(xié)想辦法吐出來，可惜太后衛(wèi)若水早已長(zhǎng)了個(gè)心眼，一日三次的紅顏湯皆讓石蘭送來，再看著她一滴不剩地喝下去，待到估算著時(shí)間消化得差不多了，石蘭才冷著臉行了禮離開，留下連鯉即使干嘔也嘔不出什么來。
她覺得這樣的日子是無比黑暗的，而在今天，見到許久未見的司寇準(zhǔn)款款走來，心中自然是又歡喜又激動(dòng)的，還帶著股劫后余生的慶幸酸澀。
司寇準(zhǔn)已經(jīng)數(shù)日未進(jìn)宮了，連鯉從徐子卿夫子那里聽說是因?yàn)橄喔蛉嘶貋砹耍闹屑忍嫠究軠?zhǔn)高興，又有些失落于自己對(duì)他的想念。
不知為何，一進(jìn)門便望見連鯉熱切眼神的司寇準(zhǔn)，腳步頓了頓，并不像往常一樣，徑直走到連鯉身邊。
“怎么還不過來？”連鯉握著支細(xì)細(xì)的毛筆，正描著南楚范大師的簪花小楷，寫完一張輕輕吹了兩口氣，待晾干便得意洋洋地將手中的書帖往前一推，歪著頭笑看他。
一旁服侍著的元香見連鯉的心情開始變好了，總算是舒了一口氣，與岫玉使了個(gè)眼色，便退了出去。
連鯉看著司寇準(zhǔn)，總覺得他的身上隱隱有一種熟悉的疏離感覺，這種感覺她在衛(wèi)若水的身上也感知過，就好像司寇準(zhǔn)藏著什么話要說卻又無法說出口一樣，令她有些不安。
“今天石蘭帶了母后的話，說朕的字跡太潦草，必須好好練練，每日十張。”連鯉先開口說了話，招了招手讓他過來，又低頭寫起字來。
司寇準(zhǔn)踱步到她的身邊，看了幾眼，發(fā)現(xiàn)連鯉的字骨架圓潤(rùn)，看起來十分討喜，不由得一笑，輕聲夸贊道：“陛下書法進(jìn)步神速。”
“今日進(jìn)宮所為何事？”連鯉強(qiáng)忍著心里的不安，挪了挪屁股，低著頭繼續(xù)描著字，故意笑瞇瞇地嗔怪問道，“最近忙，你也不多進(jìn)宮看我。”
連鯉確實(shí)很忙。
司寇準(zhǔn)看著她書案上兩堆各州各郡送來的未閱奏折放得齊齊高高的，一看便是元香辛苦分類整理。桌旁座位上依舊穿著有些厚實(shí)高領(lǐng)皇袍的小皇帝額頭微微冒著細(xì)汗，此時(shí)正認(rèn)真地一筆一劃描摹著，書案旁放著侍女岫玉小心鋪平寫好晾曬的兩張書帖。
每日早朝早課后，然后那眾多的奏折皆需要大魏的皇帝陛下用墨色小楷備注批閱，由侯公公再送到慈濟(jì)宮中由太后參閱修改，確定后最終石蘭姑姑再送回皇帝處朱筆批準(zhǔn)，發(fā)送各州。事畢，她還需要寫上十張練字由石蘭姑姑帶給慈濟(jì)宮的太后批閱，然后直至燈火皆滅，魏國陛下才能揉著酸澀的眼睛艱難入睡。
“陛下，微臣請(qǐng)辭侍讀一職，望陛下恩準(zhǔn)。”
司寇準(zhǔn)突然說道，水墨般仙逸的眉眼看著連鯉認(rèn)真抿著嘴描摹字帖的模樣。
連鯉聞言一愣，手上的筆隨之一停，懸停的筆尖上豆大的墨漬低落在宣紙上渲染出一朵黑色蓮花。
她定定看著那黑色的花，靜靜地抹了兩下筆尖防止墨水過多滴落，而后才小心擱下筆，收回自己的小手，挺直了背，側(cè)頭看向靜靜站在自己面前的司寇準(zhǔn)。
她需要一個(gè)理由。
縱使身子骨已然長(zhǎng)開，她的模樣依舊不好看，鎏金蓮花冠下全數(shù)梳起頭發(fā)露出有些不美的額頭，鼻尖小小，嘴巴小小，唯有那眼似琉璃宮瓦，透著股靈氣與無邪。
“為何？”
連鯉皺眉，從未想過會(huì)有這種情況的發(fā)生。
在她心中，二人依舊是那年相對(duì)而立的兩個(gè)孩子，她在樹上胡鬧，他要在亭下與元香一起擔(dān)心呼喊。若她頂撞了徐子卿夫子，他則無奈地替她罰抄經(jīng)書……
連鯉一直都覺得，沒有任何人能夠分開。
“讀書人參加科考，自然是為國分憂……修身齊家治國平天下。”
“朕認(rèn)識(shí)的小準(zhǔn)兒，不是熱衷功名的人。”連鯉悶悶說道，直覺這里面，并不是簡(jiǎn)單地為了功名。
司寇準(zhǔn)見她發(fā)覺，也不再隱瞞，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭懇切說道：
“母親多年在外，如今歸家。她最大的心愿便是希望我參與科考，考取一官半職，總歸也算是了卻她多年的一樁心愿。”
(未完待續(xù)。)
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