靖王一番話的點醒了元香，她眼中閃過恍然失措，害怕與懊悔之色越發濃重。

    “想必你也知曉那人所做的事情危害巨大，他日若是居心不良，攜劇毒、兵刃入宮，甚至于是敵國奸細，只怕到時死的不只你一人。”靖王一步步試探，拋出砝碼允諾道，“若你說實話，連帶此事，本王便不追究你的責任。”

    元香心中又驚又怕，思緒大亂，慌里慌張之中下意識便往臺階之下望去。只聽門外一聲驚呼，一道黑影撲地而起，好似弓弦一眼往宮墻之上躍去！

    他的身姿凜似飛弓，卻終究不是破風斬浪的箭矢，一道比他更快更狠的黑影自宮墻陰暗處呼嘯而來，勢不可擋，力道千鈞，在那一瞬間破開敵人的肌膚與血肉！力道之大，竟將躍起的那人帶著偏離了向上的軌道幾分，扯著他直往下方掉落。

    見那被射中的黑影好似潯陽飛雁一般直直墜落在地，砸散了一地的雪花，角樓之上的吳大力收了舉著弓箭的雙手，松了松因長時間等待早已酸疼不堪的肩膀，忍不住吹了一聲口哨。

    “料事如神。”吳大力嘆了一聲，見那人已被擒，索性站在走廊之上無所事事地閑看了兩眼，準備等王爺發話了，再撤了弓箭離開角樓。

    “哥，你在看什么？”一旁探出個小腦袋，遲疑地順著吳大力的視線看過去。

    “沒看什么。”吳大力瞇起眼，半晌又喃喃道，“剛剛那里好像有一道弧形的墻？”

    “哪里？”吳玉只看到一片灰蒙蒙的天，遠遠低望的視線能夠掃視過附近的亭臺樓榭，更遠的地方則被矗立高大的城墻所壟斷，看久了他便有些胸悶，禁不住小聲嘀咕道，“住在這樣的地方雖然富麗堂皇，但是怎么說呢，會不會在某個時候會覺得……不大暢快？”

    “胡說八道，小心你的舌頭！”出著神的吳大力狐疑地一個轉頭，“嗯？小玉？你怎么在這里？”

    “方才撞見侯公公了，他傳王爺的意思，讓我上來叫你可以回撤了。”吳玉無力道，“哥，我從你拉弓的時候在你身后了。”

    “是么……”吳大力的若有所思點了點頭，心思依舊牽掛在那莫名其妙的墻上，只感覺到冷風陣陣，這才發覺吳玉只穿了單薄的冬衣出來，便解了身上的斗篷披掛在弟弟身上，又隨意地拍了拍吳玉的腦袋道，“這兒地高天冷，小心些莫要著了涼。出來亂逛干什么，趕緊回府好好避著風雪多好。”

    “哪會哪會，我壯著呢！”吳玉嬉皮笑臉道，“天天叫我閑著，哪天才能像哥那樣厲害？先前求著哥讓我過來陛下宮里看看你又不肯，只讓你一個人跟著王爺，我只好跟在侍衛后頭偷偷過來了。”

    “說了你體弱不適這種天氣出來，別油嘴滑舌的！”吳大力哈哈爽朗地笑了兩聲，用力揉亂了他的頭發便率先往前走去。

    吳玉苦惱地舉著雙手護著自己凌亂的頭發，轉身看著吳大力踱步離去的身影，一時間目光惴惴不安，看出了神，竟不知在想些什么。

    他低頭，緊了緊披風，探手從袖中緩緩抽出半截匕首來。

    “嘿，小玉！”

    吳大力粗獷的聲音從前頭傳來，吳玉嚇得一個激靈，趕忙將匕首揣進兜里，抬頭一看自家哥哥只離著個數十步，正在風雪之中沖他揮手。

    “別老盯著那斗篷看啦，想要變得跟我一樣強，那趕緊回去多吃幾碗飯唄！趕緊回去，千萬別闖禍了！”吳大力扯著嗓子喊了一聲，又嘿嘿一樂，隨即快步轉身離開。

    吳玉怔怔地看著向來粗獷奔放的吳大力如老婦般的一陣交代，長長地嘆息出一口氣。

    他攥了攥袖中之物，終于下定決心，轉身朝著與哥哥相反的方向走去。

    風雪更甚。

    王鐵橋與靖王卻因元香的處置問題發生了分歧。

    隔著珠簾，王鐵橋為難地看了一眼簾外的元香，只好又重復一遍道：“陛下交代過了，他不習慣別人伺候，況且元香姑娘是青白的，陛下只命我傳話道讓元香姑娘回去伺候著。”

    這孩子膽子倒是挺大！也不怕莫名其妙地丟了性命！

    靖王冷笑一聲，甩袖道：“呵，想必陛下也已知道了這事，只不過縱使她自稱清白，方才另一宮女之辭本也命侯三兒與吳大力前去探查了，只差半刻，想必她是否盜竊宮中之物便能明了真相，若是清白，到時候再放不遲。”

    “王爺……”

    “不要再說了，等著好。”

    王鐵橋見他說得決絕，便也索性任靖王自顧自擺著臉去了。他見元香手上傷口依舊不停地滲血，想起連鯉的交代，便掀開珠簾下了臺階，對門外候著的小藥童交代兩聲，便也立在門旁百無聊賴地等著所謂“證據”的前來。

    “你竟擅自讓人取藥？”靖王不悅道。

    王鐵橋愣了愣，呆呆答道：“陛下交代過，元香姑娘要完好無缺地回去。”

    “她的手已經用刑受傷，沒個十天半個月是好不了的。”靖王提醒道。

    “所以才要盡量將受傷的程度減至最低。”鐵橋笑道，“王爺向來賢仁，雖未言明，但微臣已感受到了王爺的心意，在這替元香姑娘謝過王爺了。”

    元香的臉龐因失血過多而顯得慘白，她怔怔地看著王鐵橋撒謊面不改色，直至對方一個眼神提醒，這才趕忙謝恩。

    事已至此，靖王也不好發作，正悶著個臉，眼見侯三兒端著盤東西急匆匆進來了，不由得眼前一亮緩聲道：“可發現了贓物？”

    侯三兒瞥了元香一眼，戰戰兢兢地將手中托盤呈上，如實稟報道：“于宮女元香房內搜得太湖黃泥墨硯一方，上好羊脂玉墜牌一對，明珠半斛。”

    元香臉上神色先是震驚，隨后強自鎮定努力回想，最后猛然頓悟，不動聲色地搖了搖唇。

    “明珠可是方便偷偷攜帶出工又好出手的東西。”靖王黑著臉從那托盤中取出一顆明珠瞇眼打量著，又粗略掃視了一遍所獲贓物，嚴肅問吳大力道，“可確認是從元香處搜得？”

    “雖然廂房是二人一室，但贓物都是從她衣櫥中搜出來的，這……應該確認無誤。”吳大力回想了一遍細節，確認無誤，便繼續道，“是衣櫥下的一塊小暗閣，若非對此了如指掌的人，只怕尋常人等并不會知曉。”

    “可聽清楚了？”靖王挑眉，看向王鐵橋，只等他低頭認錯。

    “殿下，這些東西是放在元香的柜中，可并非能夠證明，此乃元香所竊。”王鐵橋前行一步，忽而低頭用力嗅了嗅，笑瞇瞇贊嘆道：“姑娘身上好香啊。”

    元香與靖王皆是一愣，隨后大惱這王鐵橋果然是市井流賴出身的鄉野游醫，在這種時刻還要挑逗幾聲。

    靖王心頭不悅，正要命他退下，腦海中忽然一閃，明白了王鐵橋的用意所在。

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