“怎么？不合胃口？”
水三娘見他吃得少，又將一盤糕往司寇準的面前遞了一遞，疼惜道，“往日你求著府上的廚子做吃的沒人應，趙老管事你總要從府外的糕鋪子買些甜糖回府。這貪吃的，倒是和時候一個樣，我讓方兒去外面買了些給你備著，如是偶爾口淡，不如多吃蜜餞也好。”
“娘親有心了。”司寇準感激一笑，復又端起粥來連吃三四口，無奈放下碗筷解釋道，“早前喝太多茶，此時倒是吃不下了。”
“不礙事，不礙事。多少吃，吃不下就算了。”水三娘溫和一笑，站起來在屋里踱了兩三步，往那書案上一瞧，倒是奇怪地咦了一聲。
她上前兩步，伸手取了司寇準放在桌上的一支雕花木簪，細細看了兩眼，回頭問道：“準兒，桌上這簪子可是要送給哪家的姑娘？”
司寇準正要放下筷子的手一頓，笑容一凝，起身回頭道：“娘親莫要和準兒開玩笑了。”
“瞧你那樣子，你可是以為娘親記不得了？”水三娘臉上浮現(xiàn)出揶揄的笑容來，沖著司寇準嬌嗔地眨眨眼，把玩著那只簪子回憶感嘆道：“這可是準兒辛辛苦苦攢下錢為娘買的壽辰禮物，娘親怎么會忘記了呢？”
司寇準的笑容不變，也閉眼長長嘆息一聲，再睜眼便真誠道：“往日是準兒無能，不能讓娘親過上好日子，如今科考在即，有此機會，準兒必定為娘親竭盡全力。”
水三娘感動至極，輕輕攬過他，安慰地拍了兩下后背，向著他認真道：“準兒，你需知道，功名與否并不重要，重要的是……娘只希望你開心就好了。”
她得尤為真摯，真摯到讓司寇準恍惚間差信了。
見他愣神，水三娘又招呼方兒取來幾件新做的衣裳，是按著司寇向明的意思訂做的上好衣裳，等司寇準面帶無奈之色都試了個遍之后，她才面帶滿足之色款款離開。
她一走，司寇準的笑容便冷了下來，快步回到桌案前拿出那只木簪細細看著，心中古怪之情更甚。
他不認為時隔多年，自己的娘親水三娘會忘了這只簪子是怎么來的。在那段艱苦的時光中，這只簪子也是令她念念不忘的情感的見證。
可如果是自己的娘親，又怎么會記錯了這件東西的來歷？聽她所的情況，倒像是自己往日為了試探而向父親所編造的那個情節(jié)一模一樣……
他還未敢下定結(jié)論，房門又被叩響，司寇準一開門，見是駝著背的趙老管事。
“人老了，事兒也容易忘了。”趙老管事一拍腦袋賠笑告罪道，“二公子，先前托二夫人所給的那封信，老奴倒是忘了，洪家姐還等著稍后回個話呢。”
“什么信？”司寇準皺眉，倒不明白，怎么的到洪曼青身上了？
趙老管事詫異地眨眨眼，又報告道：“今兒個一早洪家姐來府上了，托了老奴送封信給公子。剛巧遇著了二夫人，便勞她順道送一趟。老奴先前忘記告訴夫人了，這洪姐還等著回信呢！”
司寇準一聽，面上更是驚疑不定，不知為何，未曾聽自己的母親過這事兒。
“噢——忘了忘了，搞錯了，這信在這兒呢。”趙老管事拍著腦袋一樂，趕忙從袖中掏出一封信來遞上，懊惱地自言自語道，“定是搞錯了，把我要給家里的信給二夫人了。人老了，糊涂了，老奴又不識得字，只好回去又花銀子邀人重寫一封了……”
司寇準面色平靜地接過那封信，封口無損，字跡確實也是洪曼青的字體，便也不多問，客氣地請老管事入房內(nèi)，自己親自為他重新謄寫了一封家書。
“人老了，哎，真的是老了，許多事情都記不清了啊……”趙老管事推脫不了，只好連連感謝，入了房內(nèi)也不敢就座，只是垂著手在書桌前看著研墨的司寇準，眼中憐惜更甚。
司寇準起了個頭，又順著趙老管事的意思寫下家事一二件。一是魏京今年冬日甚冷，城外河水都凍了薄薄的冰層，特寄回三十兩銀子讓家人多添衣裳。二是原先街坊的侄媳婦月娘有了身孕，丈夫卻被人詐賭，不得不逃回家鄉(xiāng)，信中懇求收信的親戚暫且接濟幾日。
司寇準按著他的話寫著，心中倒是驚奇，原來看著為人淳樸的趙老管事家鄉(xiāng)還有那么多事要操煩。
末了筆停在了“詐”一字上，便沒聽見趙老管事繼續(xù)往下，他抬起頭不解問道：“這便完了？誰人收信呢？”
“還容老奴看看想想。”趙老管事請示道，駝著背上前一步從司寇準面前拿起那張信紙，俯下身子伸出厚繭的右手食指，將桌案上的信紙瞇起眼一個個字指看了過去。
趙老管事不是不識得字嗎？司寇準提著毛筆，一臉狐疑看著他的舉動，看著看著，臉色便凝重了起來。
只見趙老管事的食指微微顫抖著，就像是老眼昏花的老人一樣，一字字地滑動過去，偶有停留，便又跳到下一字去。司寇準的視線隨著他的指向一字字看過去，擱在桌案上的拳頭越握越緊。
趙老管事一共指了城外河水的“水”，三十兩銀子的“三”，月娘的“娘”“有”了身孕，還有詐賭的“詐”。
水三娘有詐。
司寇準幽幽吸一口氣，再睜眼時已經(jīng)恢復平靜，笑問道：“老管事可想起來了？信中所提的收信人在何處？”
趙老管事幽幽看他一眼，將那張信紙抽出，看都不再看一眼，便往一旁燃燒的火爐丟去，等那信紙燒盡了，才悵然道：“老奴忘了，如今家里哪還有人呢，往日故友如今怕是都下落不明了。”
“下落不明”四字，讓司寇準的面色一白。他隨后抬頭，神色哀傷而隱含憤怒，低聲道：“多謝老管事告知。”
趙老管事深深看他一眼，欲言又止，最終還是嘆了口氣，告辭離開。
他一走，司寇準強自撐直的后背瞬間垮了下來，閉眼揉著頭，只道是自己猜想的果然沒有錯。
這回府的水三娘，并不是當年的“水三娘”。
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