風和日麗，幽谷鹿鳴。
暗潮流涌在淵深處…
開考至此才過三刻，一個時辰不到就有五人提前交卷，離開考場。是絕代風華對凡夫俗子的不屑一顧，還是自以為是的目中無人，皆先且不論。至少憑這他們造就的事跡，足以把這一屆的國考文試從歷史的河流中，牢牢支撐起來，綻放光華。幾位本風馬不相及的天才少年，也因此有了第一個匯聚的焦點，從而發散萬千，起起伏伏，縱橫交錯，寫落不朽華章的第一筆…
翰林院，山門口。
微微清風卷起淡淡塵埃，形成小小的旋風徘徊于古老的石道。螻蟻地扛著比它身形大出數倍的枯葉碎片，吃力地攀爬在青苔邊沿，細細一小縷如褐紅色絲線連接著樹洞深處。黃雀似乎看不上這微小的食物，立在樹梢靜靜清理著自己的羽毛。
三道人影，由上而下。
不急不緩地行走在寧靜的山道里。
陽光拂照，尤為暖和，大紅棗馬拽著輛轎車停泊在山門口，堅實有力的蹄子輕輕踩著，不時吞吐著大舌頭。馬車前站著位少年，嬉皮笑臉，趾高氣昂，恰似一只得勝大公雞，好生得意…
“誒！”
山道上的三人還沒走出山門，馬車前的少年遠遠地便驕傲吆喝去：“你是柏凌云對吧？”
山道上，走在前頭的灰袍儒生拱手墊了墊，應道：“正是。”
“哈哈，翰林首席不過如此，手下敗將！”
“……”
狂。
真狂…
儒生聞言詫異，似不曾料山下的少年會如此猖狂，兩人剛打上照面便直接放肆，如此狂妄堪稱當時罕有啊。但儒生的氣量很好，腳未止步，臉色也不見有怒，只是淡淡地還之以一笑：“凌云技不如人，讓兄臺見笑了。”
“嘻嘻…”
見儒生服軟，山下少年狡笑一陣便不再搭理了。轉眼看向山道后的兩道人影，更驕傲喝道：“你就是夏尋對吧？”
儒生后方十數丈，夏尋隨之淡淡笑起，和同行的白繡嘟囔幾句，不知道說了些什么卻沒有應話。山下少年見夏尋不應，也不在意，繼續喝道：“驚世鬼謀不過如此爾。你作弊有一手，但也是我的手下敗將！哈哈哈…”
笑聲張狂，肆無忌憚。
由下而上響徹山道內外，回蕩不息，甚至連山道后的考場也能隱約聽得。直到幾名帶刀錦衣從考場走出，山下少年方才稍稍收斂起張狂的笑聲。狂人夏尋是見多了，墨閑的冷傲、古梵的桀驁、羅訣的孤傲，還有余悠然的寒梅傲雪，卻唯獨沒見過山下這少年如此狂妄自傲。想至此，夏尋便不由覺得有些好笑，應聲回喝道：“承讓。”
“承讓？”
夏尋這句“承認”說得忽然，不知從何說起。
山下少年頓時泛起了迷糊，而就在他思來想去不得其解時候，山道上的三人相繼走出山門。柏凌云止步，回首抱拳朝著夏尋、白繡墊了墊拳頭，行去一小禮。夏尋、白繡也墊墊抱拳，回之一禮。
“你在這里等他們吧，我得趕去城西了。”
“你去吧，待會就在天壇匯合。”
“好…”
行出山門，夏尋向白繡清淡地交代兩句便越過停泊在山門前的馬車與少年，朝著官道獨自遠去。不多久一聲長嘯，白馬載青衫奔騰，駛入西官道…
“切，啥玩意呀…”
看著飄逸于馬背的青衫，柳巖很不是滋味，似有塊大石頭梗塞在心中，不吐不快：“還以為他多了不起了，凈逞口舌之能。輸就輸嘛，還承讓，真輸不起的家伙。”
白繡輕蔑地翻起白眼，抱著小白豬移過幾步，懶得搭理這毛小子。
柏凌云笑了笑，饒有深意道：“他確實很了不起。”
柳巖瞟眼柏凌云，不屑道：“呵，浪得虛名罷。他師承鬼謀，被世人譽為后輩第一謀者，如今文考連首甲三元都不中，能有啥了不起？”
柏凌云含笑片刻，意更深道：“你可知道他為何說承讓，而非像我這般說佩服？”
柳巖更不屑：“還不是因為被咱倆搶了頭籌，所以不服氣憋。”
柏凌云搖搖頭；“我可沒那本事，能搶他的頭籌。”
“哦？你失手了？”
柏凌云又搖搖頭：“應該不會有錯。”
柳巖甩手一揮：“那不就得吶？余悠然二刻卷成，憑她的學識肯定狀元無疑，我榜眼你探花。夏尋即便再有能耐最多不過二甲榜首，金榜題名最多不過蝌蚪小字，那有啥好得瑟的？”
“哈哈…”
柏凌云不禁笑出聲來，拱手墊了墊：“兄臺好自信。”
“那當然。”
柳巖朝天提眼，驕傲道：“若非我爺爺不準我上學堂，你這翰林首席的位置都是我囊中之物。”
柏凌云含笑搖頭，顯得很沒脾氣。
稍過片刻，他忽然話風一轉，問道：“那兄臺可知夏尋完成答卷一共用了多長時間？”
柳巖不答，像看傻子一般看著柏凌云。
柏凌云也不作埋伏，瞟眼側旁的白繡，爾后隱晦續道：“他交卷時間確實是三刻，但你別忘了他在這期間還做了別的事情。若按實際論，我想他卷成時間應該也不過二刻，還一刻他把答卷重新抄了一遍。”
“額…”
“……”
白馬奔騰，絕塵千里。
流光碎影，滿城風嘯。
國考文試不過開胃小菜，若非時間所迫，夏尋其實根本就不想這么快就把考卷呈遞上去，使得自己不可避免地又成為了焦點。
他最討厭麻煩，可麻煩總會自己找上門來…
一襲青衫飄逸似旗幟飛揚，橫跨京都西北，十萬火急。自古以來國試分文武，文考筆墨于城北翰林院，武考刀槍于城西真武山。而夏尋現在火急火燎奔赴的地方，便是這真武山…
從白馬奔騰的跑速不難看出他現在應該很著急，或許是實在放心不下那數百號不知輕重的人兒吧。畢竟文考不同于武考，文考若敗最多不過無緣金榜，但武考若有閃失那很可能連小命都給丟了。而且夏侯又得罪了那么多皇榜靠前的考生，再加上前幾日醉仙樓的新茬子，這些人若挖起坑來，估計能讓夏侯他們摔一個狗吃屎，再埋到臭水溝里的。
所以，夏尋很急…
“駕！”
“噠噠噠…”
白馬奔騰，如疾箭掠。
眨眼間便消失在官道盡頭…
城西，真武山。
人聲鼎沸，如黃沙百里。
刀光劍影，似修羅殺場。
大唐以武定國，歷代武官皆為文官十倍不止，故大唐武盛文衰的格局千百年來都不曾有所改變。今日的真武山就更加能凸顯這一點。紅磚黃土砌的臺，白繩褐樁制的界，一座演武臺長寬三十丈，延綿十數里擺數千座擂，一眼望不盡的人潮圍堵在真武山前。演武臺上兩兩相對，刀光血影，劍拔弩張。演武臺下人群聚集如群鯉，搖旗吶喊，擊掌助威。無論上下，皆一個熱火朝天，鬧氣騰騰，不可開交。
當然，數千座擂，也并非全部如此。其中數十座，便顯得尤為冷清。而在這數十座擂中，則有一座更是極其血腥…
東南角，第九百二十號擂臺。
血腥，殘暴，慘不忍睹，慘絕人寰。
滿地鮮血，染紅了整座擂臺，遠遠看去那就是萬花叢中的一點鮮紅，別樣刺眼。折斷的手指，殘缺的大腿，碎裂的內臟，以及已經看不出原色的衣布，凌亂地散布在擂臺上下。一顆黑糊糊的腦袋，披頭散發被擱在擂臺邊繩的木樁上，大瞪著的眼睛是死不瞑目地茫然。失血煞白的面容猙獰至極，像死亡前一刻看到了極其恐怖的事情，死后還布滿著難以自信的表情。恐怖的景象，使得再好事的考生也不敢往這邊靠近多少，惶恐會惹怒擂上的那頭魔鬼。
擂上…
擂臺中央，血泊之上，正盤腿坐著一位妖異的少年，擺著一副血色棺材。紅唇白臉，鷹鼻細耳，死亡沉寂與嗜血瘋狂，同時存在于他猩紅的眼球里。配上他那同樣似血鮮紅的華光緊衣，就宛如一尊由血海里爬出來的魔神，妖氣凜冽！
是-古梵。
開考至今，他只出過一拳。
而一拳之下他直接就把對手給打爆了，也就造成了眼下這煉獄般的場景。而在這一拳之后，他說了一句話，這座擂臺便再也沒人上來過。
那句話叫…
“想死的上來。”
這是最血腥的一座擂，也是最安靜的一座擂。
此間還有數十座最詭異的擂臺…
“卑鄙！”
“撲街…”
西北右側，第三十七號擂。
一襲黑衣背三尺青鋒，白衣勝雪負三尺銀龍。
墨閑、墨言隔數十丈相對而坐。冷清，寂寞，不動如山，一言不發。擂臺之下，夏侯、雷猛等人心急如焚，破口大罵，或昂首西望似不知如何是好。類似這樣的情景，當下武考擂臺上并不止一處，近的西南，遠的東北，大大小小共計有三十處之多。而無一例外，這些擂臺之上所對持著的皆為身披獸皮的北人。
很顯然，夏侯他們是遇上麻煩了…
“不打就下來別浪費時間！后頭還有人等著了！”
“……”
或許是擂上兩人對持的時間太久，擂下的帶刀監考武官已經等得很不耐煩了。而夏侯本就在火頭上，那容得旁人再囂張呀？當即怒起，狠咬著狗尾巴草就暴瞪去考官罵喝道：“我干你娘，你再敢嚷嚷老子先把你給打了，你信不信！”
“你，你們想干嘛！”
“……”
聲如雷，突然暴起，頃刻把毫無準備的考官嚇退半步。考官惱羞成怒正欲訓斥起，但見十數位虎背熊腰的北人摩拳擦掌，抽袖挽臂，團團圍了過來，火氣也就隨之熄下了大半。若換作平日，遇到這般陣仗他多半會掉頭就走，可是今日他作為國考的監考官員，職責在身可不能慫呀。
思想一剎，無奈之下他只好忍著慌張，憋紅了臉，虛張聲勢地警告道：“我，我告訴你們！此乃國試考場，不容汝等莽輩放肆！你，你們敢動我，我便上報主官罷了你們的國試資格！”
“夏侯。”
“哼！”
監考官顫聲告誡，演舞臺上盤坐的墨閑也冷冷地喝來兩字，示意夏侯不要胡來。夏侯等人也算識得分寸，只是把那考官圍在圈子里，卻不曾動他一根汗毛。見圍攏的北人沒了動靜，被嚇出一身虛汗的監考官員這才安下些許心兒，隨之也有了幾分底氣，挺腰轉身，朝著擂臺之上再斥聲喝道：“算你還識時務。但我告訴你，國試有國試的規矩，你兩打不打都得打，還有三刻便是未時，若還不能分出勝負，我便只能視你兩為棄權！你們好自為之。”
“知了。”
“……”
墨閑冷漠回應兩字，緩緩閉上了眼睛。
監考官憤然甩袖，擠過北人的圍堵，氣鼓鼓地坐到一邊。
此間，遂陷沉寂…
夏侯也是無可奈何有氣不能撒啊。別人家定的規矩，打又打不得，罵又無補于事，只能瞪眼干著急。而讓夏侯如此焦慮的，全是因為演舞臺上的兩人兒都已經不能再輸了呀。
墨閑和墨言名列皇榜天罡，以他們的實力本不應該出現敗績。可而今墨閑、墨言皆已戰過九場，戰績卻皆為六勝三負。換而言之，當下這場比武無論誰勝誰負，其中一都人必然會被淘汰出國考三甲之列，而無緣后頭的天試。而導致他們負三場的根本原因，則是因為夏侯、雷猛、胖和尚居然和墨閑、墨言都不可思議地匹配在了同一個擂臺。為了確保能讓所有人晉級，墨閑只好求請墨言讓去三局，自己再讓三局，最終以六勝三負的戰績生生把局面逼至僵局。
而類似尷尬的局面，此間卻仍有三十余處。
僵持在這些擂臺上的北人，無一不是名列皇榜千名的一等好手，他們是想以這樣的強硬態度，對大唐武考進行抗議。畢竟只要是明眼人都能看得出，此間此事必有黑手。不說如此多的一等好手匹配在同一擂臺賽選是否合理，光說數十萬人取三成，十人一組取前四，分萬組打萬擂，三百北人盡數匹配重疊的幾率，只有萬萬之一毫，便以是天底下最大的奇跡！
很顯然，夏尋又猜對了。
大唐必然暗中動了手腳…
只是，夏侯他們的強硬態度，卻始終得不到考場官員的待見。就連真武山的監考道人，也是睜只眼閉只眼，全然當作什么也沒看到。以至于，無計可施之下，夏侯只好習慣性地把希望寄托在還不知道在哪里的夏尋身上了。
等…
真武山。
“薛老，他們沒轍了…”
山道間，小亭邊，楓樹高挺，蔭影清涼，玉壺光杯淡酒，重劍藍袍道人，笑一笑不置可否擺擺手。稟報的道人似不明意，問道：“我們是否需要出面調停？”
“如何調停？”
笑色漸顯深意，薛老道：“是要告訴那些考生朝廷徇私舞弊？還是要說這天氣太熱需擇日再戰？呵呵…”
“額…”
稟報道人被問得語塞，一時不知道該如何回話。想了半響，他方道：“若不調停，恐怕墨閑、墨言、雷戰、鰲堅這些人都得被淘汰了。”
“不急…”
薛老還是擺擺手，笑道：“還有些時間。”
“額…”
道人依舊不明意：“還請薛老明言。”
執月光杯輕酌一口淡酒，薛老瞟眼道人，解釋道：“京都如今局勢微妙，動絲毫牽全身。黃家已經偏北，真武山不能再有偏向，否則京都便會失去平衡。所以，此事非萬不得已，我們不能插手此事。還是等他來處理吧。我想他也該差不多要到了…”
“夏尋？”
“恩。”
薛老點點頭，道人此時方才明白過來原來薛老的深意：“弟子明白。”
薛老揮揮手：“去青檐峰幫我再些猴兒酒來吧。”
“是。”
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