深夜，丑時(shí)。
岳陽(yáng)城，鞭炮徹天，連響不息。
岳陽(yáng)樓，酩酊大醉，瘋言瘋語(yǔ)。
憑欄處，兩個(gè)時(shí)辰前，夏尋幾人做過(guò)的地方。此時(shí)，正整齊劃一地坐著九人，其中八道一儒。人手一缸“黃花醉”，皆熏熏酒氣，通紅的臉，遙望天際。
“他兩才認(rèn)識(shí)幾天啊…就展到這程度了。誒…老二得沒(méi)錯(cuò)啊，年少就是輕狂的資本…現(xiàn)在的年輕人啊，可比我們這一代狠多咯。”陳隨心望著遠(yuǎn)方夜空，那道由東而西緩緩劃過(guò)的青色流星，深深地感嘆道。
“是啊，年紀(jì)就敢夜戰(zhàn)荒林，但這狠勁我們可比不得啊…”呂隨風(fēng)同樣看著流星感嘆道。
“**上頭，連娃娃都不帶了。這喪盡天良的事情啊，也就他們這些年輕人敢做得出來(lái)。”天樞院長(zhǎng)大大灌進(jìn)一口烈酒，繼續(xù)大聲道：“想當(dāng)年，我們比他們還年長(zhǎng)幾歲，也就只敢去今朝醉?yè)寭尰ǹァ?br />
“結(jié)果搶到現(xiàn)在都還是個(gè)孤家寡人…哈哈”曹閣主放生大笑。
“哈哈…”
“哈哈…”九人6續(xù)同笑。
笑聲在樓道走廊久久回蕩…
遠(yuǎn)處，
青色流星背上，西瓜裹著兩張紅袍子，熟睡。在他衣領(lǐng)間放著一張紙條，隱約能見(jiàn)“代為照看”等委托字樣…
更遠(yuǎn)處，
流星之后，數(shù)百里外，漆黑茂密的灌木林子里頭。
有兩道人影在心前行著…
初春的林子潮濕氣甚濃。濕漉漉的灌葉，只要輕輕一撥，就會(huì)灑開(kāi)一片水霧，漸出莎莎聲響。讓得滲人的黑暗少了那么恐怖氣氛。
但，即便如此，林子里的夜路也不好走。
丈寬的崎嶇道，荒草灌木橫生。有的路段，灌木枝杈甚至已經(jīng)長(zhǎng)出了道，左右相連，需要用人手費(fèi)力撥開(kāi)才得通過(guò)。地上潮濕的泥濘，粘合成漿，滑璐璐的。讓得緩行中的兩雙布鞋，腳深腳淺，粘上了不少水泥，很不舒服。
陰深深，濕漉漉，月光穿不過(guò)樹(shù)叢，
唯一朵火光晃舞，伴一道柔聲嘮叨…
“以前爺爺帶我到村子后山打野豬的時(shí)候就過(guò)，夜里火照的地方反光就是軟泥……”
“那頭野豬可大咯，像你和智爺爺竹的那間竹屋那么大……”
“后來(lái)呀，我們還是回村子喊上大胖他爹一幫子人……”
“又有一次呢…”
夏尋一手拿著根隨手制成的粗糙火把，一手揮棍打草，尋著往道深處隱去的腳印，開(kāi)道前行。同時(shí)，嘴巴嘮嘮叨叨，低聲講述著，過(guò)往些年在夏村里生的趣事。
芍藥虛抓著夏尋的一角青衫，畏縮著身子，緊跟其后。夏尋的嘮叨，是為了驅(qū)散此間寂寞，也是為了幫她拂去一些恐懼。現(xiàn)在，芍藥臉上的懼色比之先前，已經(jīng)淡去一些了，不時(shí)還能附和著上幾句，閑聊。
可是，少女對(duì)黑暗的畏怯，又怎能沒(méi)就沒(méi)了呢？，不經(jīng)意間，從黑暗中竄出來(lái)些受驚的蛇鼠，便能把她嚇得花容失色一番。
這，實(shí)在是難為她了。大半夜的，還要在這伸手難見(jiàn)五指的密林，晃悠晃悠。這樣的苦頭，估計(jì)以往她也從沒(méi)吃過(guò)。
夜寂涼，影蕭瑟。
嘮嘮閑語(yǔ)，幽幽螢火。
順著偷娃娃留下的腳印，兩人緩緩深入?yún)擦帧?br />
周遭灌木愈茂密，丈寬道逐漸縮成泥濘徑，愈加難行。前后茫茫深黑，林中的蟋蟀蟲(chóng)鳴變得低沉聲，像是害怕什么…
“莎~”
前行中的夏尋突然感覺(jué)到身后的手扯了扯自己的衣角。他不由停下腳步，猶疑回頭。
但見(jiàn)，在火光的映照下，芍藥雙眉彎彎凝起,巧的鼻子微微上翹,伴隨著嘴一嗅一收。
“怎么了么？”夏尋問(wèn)道。
“藥香濃了許多，好像還有別的一些味道。但我不出是什么味，總之怪怪的。”芍藥嗅著鼻子，不確定地幽幽答到。
對(duì)于芍藥的嗅識(shí)，夏尋已有領(lǐng)略，所以便沒(méi)多問(wèn)。他垂頭巡視了一番地上陷入泥濘的印痕：“他腳步的間距比之前一段路寬上數(shù)分，也深陷了一些，應(yīng)該走的時(shí)候加快了腳步，很急促。估計(jì)他是快到目的地了…”
夏尋重新抬起頭，愧疚地看著芍藥：“要不我們?cè)僮咭欢温房纯辞闆r再？”
芍藥頭，沒(méi)有流露出多少情緒，淡淡的。似乎，她之所以出言，只是為了提醒，并非想阻擾夏尋往林子深入的思緒。
兩人在停留交流片刻后，又相繼抬起腳步，繼續(xù)前行…
孤孤單單的兩道人影，伴隨著火光沉沉隱入?yún)擦稚钐帯?br />
寂愈寂，懼意更濃。
接下來(lái)后頭的這段路，似乎被芍藥輕語(yǔ)言中了。
再行三里余，林間蟋蟀蟲(chóng)鳴已經(jīng)不見(jiàn)聲息，期間除了兩人腳步劃動(dòng)芳草的喳喳聲外，便再無(wú)其余動(dòng)靜。一路茂盛的灌木林，逐漸有些稀疏，光禿禿的枝莖，少有新葉。宛如無(wú)數(shù)位隨死老人一般，一棵挨著一棵地長(zhǎng)在那兒。干脆的灌木，費(fèi)不了夏尋多大力氣，隨手一撥便會(huì)應(yīng)聲脆斷落。
是死寂…
沉重且濃郁的死寂氣息。
此時(shí)，天上明月，已經(jīng)可以透過(guò)枯枝，灑在兩人的衣衫上。
林間變成詭異的氣氛，兩人早有感受，只是沒(méi)多明言。畢竟已經(jīng)走了這么遠(yuǎn)的路途，若不繼續(xù)往下走去，那也不是個(gè)法。
芍藥的身子在不知不覺(jué)中往前靠近了好些。急促的呼吸夾雜著少女清香，無(wú)意間，拂繞在夏尋的后脖根上。惹得他心臟一陣蹦跳不止，口干舌燥…
“這片林子的灌木，枯朽有一段時(shí)間了，很可能是這里曾經(jīng)生過(guò)一場(chǎng)大疫所導(dǎo)致的。你可識(shí)得是那一類(lèi)的疫情？”自周遭環(huán)境生變化后，夏尋的眉宇就已經(jīng)皺了起來(lái)。看得出，詭異氣氛讓他開(kāi)始心有疑慮了。他邊打著路上的枯枝，邊直視前路問(wèn)道。
“叭~”
芍藥隨手掰斷一根松脆的灌木枝，輕松地把在手掌中一捏，枯枝即刻便成碎粉。她嗅了嗅鼻子，又隨手把碎粉撒去。
“連木心都被感染了，恐怕得是場(chǎng)天災(zāi)了。如果，只是一般的畜疫或水疫，最多也只是能傳染些家畜魚(yú)鳥(niǎo)之類(lèi)的。但，能把草木都給傳染枯朽的，應(yīng)該就只有幾種罕見(jiàn)的天災(zāi)能做得到了…”
芍藥沉重地尋思了一陣子，又繼續(xù)迷惑到：“可是，如果是天災(zāi)，那岳陽(yáng)城早就該有所傳聞了…”
著著，夏尋和芍藥的臉色漸漸變得凝重。一些無(wú)法言語(yǔ)的思緒隨之，涌上腦海…
“這世上有沒(méi)有一類(lèi)，只在一隅傳播又或極其兇猛，以至于只要被傳染上，便頃刻封喉的瘟疫呢？”夏尋自知，自己在杏林一道上的學(xué)識(shí)并不及芍藥，因此，也就免不得多問(wèn)一些了。
“……”
芍藥尋思了好一會(huì)，方才肯定地?fù)u搖頭。
“應(yīng)該沒(méi)有…”
凝重，深陷。
詭異，成迷。
既然世上沒(méi)有一種疫情可以瞬間封鎖一隅天地的話(huà)，那這片林子的情況就變得撲所迷離了。這里離岳陽(yáng)城不遠(yuǎn)，只有兩百余里路。而在這之前，岳陽(yáng)內(nèi)從未傳聞附近有疫情生。那便只能明一個(gè)事實(shí)…
這里的疫情才開(kāi)始蔓延，而且極其猛烈。以至于，沒(méi)人能來(lái)得及從此逃出！
兩人再走里余。
周遭灌木開(kāi)始明顯變得稀疏了許多。徑再成道，越來(lái)越寬。在月色和火光映照下，兩人隱約能看清灌木叢中，那些斷落枯萎在地的枝莖。以及那些被抽干了水分的荒草，毫無(wú)生機(jī)地鋪在泥濘地上…
突然，
“嘚~”
一路埋頭碎步的芍藥突然撞上了身前的夏尋。因?yàn)椋谶@前一刻，夏尋無(wú)緣無(wú)故地停住了，前行的腳步。
看著夏尋愣在原地，一動(dòng)不動(dòng)的背影。芍藥奇怪地撅起了嘴，幽幽問(wèn)道：“怎么了？”
幽幽輕語(yǔ)，刺不破此間死寂。
夏尋沒(méi)動(dòng)，沒(méi)回頭。好似中了魔咒一般，愣愣站在原地，看著前方…
他的青絲被夜風(fēng)吹起，撥弄著身后少女的嬌容與麻衣。沉重的呼吸聲，帶著詭異的氣氛，讓身后的少女，有種著不好的預(yù)感。
久久之后，
夏尋才顫抖著嗓子，吐出幾縷涼氣：“真是只天災(zāi)么？”
“……”
沒(méi)頭沒(méi)尾的一個(gè)問(wèn)題，聽(tīng)得夏尋身后的芍藥有些莫名其妙。她眨眨眼睛，好奇地把腦袋從夏尋肩側(cè)探出，透過(guò)夏尋的側(cè)臉看向前方…
“絲…”
一口涼氣深深倒吸。
在芍藥探出腦袋的瞬間，她的眼睛瞬間大瞪，代表恐懼的慘白剎時(shí)間涌上她的臉龐，呼吸與心跳幾乎同時(shí)停止。潤(rùn)澤的嘴微微顫抖著…
“恐怕…不只是天災(zāi)…”
“……”
是，驚恐。
順著兩人驚恐的目光看去，一路平坦。
數(shù)里之外，是一條坐落在山腳之下的村莊，參差千余戶(hù)人家。沒(méi)有燈火炊煙，沒(méi)有雞鳴狗叫，只有一片沉沉死氣。
一條延綿數(shù)里的道，從兩人腳下連接村子。道兩旁，原本春種的稻田，枯死殆盡。牛羊雞鴨等家畜尸體，凌亂地落在稻田與道之間，隨處可見(jiàn)。有的已經(jīng)開(kāi)始腐化，長(zhǎng)出蛆蠅。其中惡臭，即便相隔數(shù)里，兩人都能隱隱聞道…
沒(méi)有活物…
死寂，是真正的死寂。
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