戰(zhàn)斗就此結(jié)束，不過蜘蛛神廟釋放出來的有毒煙霧，令這座廢墟的禁地之名越發(fā)響亮。原本棲息在此地的數(shù)百逃奴、流民，親眼目睹“老大哥”克魯特與怪物的戰(zhàn)斗，多數(shù)人都對他心悅誠服，愿意追隨其腳步，前往神靈眷顧的樂土灰燼湖。

    還有小部分逃奴、流民，對擁有超凡之力的克魯特各種羨慕嫉妒，不愿意自己自由自在的人生受到擺弄。再說了，若不是克魯特此次前來，隱藏在蜘蛛神廟深處的怪物，沒準不會弄出如此大的陣仗，因此拒絕前往樂土的人也有不少。

    不過，這些人離開禁地廢墟后，分別往不同的方向，投靠不同的荒野聚落，托他們的福，通過口耳相傳，倒是將灰燼湖這片庇護流民、逃奴樂土的傳說，傳遍了南方雨林。

    招募動物伙伴花斑豹，轉(zhuǎn)成“豹武士”的克魯特，率領四百多人順利回到灰燼湖。第一祭司特莫西有些措手不及，因為驟然增加的領民，糧食儲備有些不夠用了。

    豹武士克魯特對此另有設想，在兩人獨處密談的時候，拋出救糧于敵的辦法。第一祭司特莫西對此嗤之以鼻。

    “你瘋了！你肯定是瘋了！我們現(xiàn)在的實力還很弱小，對上城邦的直屬武力，尤其是訓練有素的武士，可沒有任何勝算。”

    說到這里，第一祭司特莫西抬頭看了看轉(zhuǎn)職為豹武士的克魯特，忍不住握緊手里的蛇杖，輕輕點了點頭：“一群瘦骨嶙峋的羊駝，的確打不過武裝到牙齒的惡狼，不過在一頭戰(zhàn)豹的率領下，沒準能創(chuàng)造出奇跡。”

    豹武士克魯特驚訝地看著第一祭司，笑道：“沒想到你改變主意了。”

    第一祭司特莫西沒有說話，過了半晌才笑了起來：“我看到你身上的神恩，已經(jīng)遠遠地超過我了。信仰靈光的濃度，甚至是我的兩倍。你是如此地接近神，必然領受了神意。灰燼湖驟然多出一倍的人口，就算我親自主持一次感召，也不可能將所有人都變成虔誠的信徒。”

    說到這里，第一祭司特莫西恍然大悟地明白過來：“還好，沒有錯過中午的祈禱。召集所有人都去圣壇，我會全力以赴地進行信仰感召，然后挑選出不合格的人，由你帶走。”

    豹武士克魯特對此很是滿意，他比誰都清楚此次帶回樂土的人，如果處理不好，恐怕會破壞甚至摧毀剛剛興起的灰燼湖，微弱細小的幼苗需要扶持才能茁壯成長，驟然澆水施肥并不是一件好事，冷處理才是目前來說最好的選擇。

    沒過多久，第一祭司特莫西敲響了午禱的鐘聲，所有人立即放下手頭的工作，向圣壇方向趕來。至于被豹武士克魯特領進來的人，剛剛清洗完身體，好奇地左右張望后，不由自主地隨大流行動。

    六百多人集中在圣壇附近，黑壓壓的人頭看上去頗具聲勢，早就沒有當初人手不足的寒酸氣象。

    豹武士克魯特與第一祭司特莫西并列站在最前面，距離圣壇最近的地方，候著太陽來到蒼穹的頂點最高處，毫不猶豫地轟然跪下。

    其他人似乎也受到無形的命令，不約而同地雙膝到地，雙手交疊放在地上，額頭緊緊地貼著手背，聆聽著第一祭司特莫西帶頭吟唱的禱言。

    “偉大的救主庫庫爾坎，神圣的太陽，風雨的駕馭者，死者的安眠，土地的豐饒。世間的主宰，萬物在你腳下伏身，歌頌不朽的禮贊，蒙受您的恩典，赦免我們的罪。在死亡來臨之時，庇護著我們的靈魂，抵達真正的樂園。”

    聰明人聽了一遍，明白了神靈的真義，大概就能復述出來。聽過了兩遍甚至三遍后，就有人能夠一字不漏地跟上，身上浮現(xiàn)出淡淡的信仰靈光，與圣壇發(fā)生和諧共鳴，禱言也從細如蚊蠅變得聲音洪亮，這就是信仰感召的威力。

    起初，還是圣壇往下傾瀉靈光，當人群中逐漸有人放開身心擁抱神靈，建立微弱的信仰之線，就輪到他們開始反饋，甚至產(chǎn)生場域效應，令圣壇的靈光濃度不斷提升。

    涓涓細流能夠匯聚成江河，六百多參與午禱的人，除去三分之一的信徒，有超過三百人在信仰感召下，轉(zhuǎn)變成羽翼蛇庫庫爾坎的信徒。

    剩下一百多人，出于各種原因，暗中的抵觸，始終無法成為信徒。第一祭司特莫西親眼看過，有一半人是堅定的無信者，四十幾個心存猶疑的搖擺人，還有三個人，竟然是身心浸入黑暗的惡徒。

    在神靈面前，真假信徒一眼便知，第一祭司特莫西沒有回頭看，就知道具體的結(jié)果了，豹武士克魯特暗中輕嘆一聲，大概明白過來，救糧于敵的人選，就落在這些沒有改信的人身上。

    又過了一會，神圣的禱言反復誦讀了三遍，墻頭草依舊是兩邊倒，投向黑暗的惡徒甚至有些不耐煩了。

    第一祭司特莫西對此了如指掌，最后一遍祈禱結(jié)束后就閉上嘴巴，默默地站起身，于是正午時分的祈禱就此告一段落。

    灰燼湖領地的老人，前往露天盥洗室洗簌，然后在附近的公共食堂，領取屬于自己的那一份午餐。有熱燼中煨熟的甘薯，吃在嘴里感受到份外的甜香石鍋里煮熟的馴鹿肉，肉湯表面漂浮著金黃油星，由于添加能去腥的香莢蘭，不僅沒有膻味，反而多出一股濃香。必不可少的蔬菜是辣椒葉，打了幾個鳥蛋進去，菜湯中浮現(xiàn)的蛋花異常漂亮，口感也意外地清爽。

    葉知秋的神識盯著尖長的辣椒，不由地有些感慨萬千，暗忖：“無數(shù)穿越歷史文里，千方百計想要引進的蔬菜瓜果，就在我的眼前，多地唾手可得。”

    以他現(xiàn)在的能力，帶走部分種子，橫渡虛空返回九州天地，也是輕而易舉的事情，只不過連此方世界一口吞沒最好，根本不用這么麻煩。

    豹武士克魯特帶走了所有無信者、搖擺人和惡徒，組成一支戰(zhàn)力不俗的隊伍。不俗，指的是花斑豹不離身的克魯特。隊伍的戰(zhàn)斗力，很抱歉，等同于沒有。

    關鍵時候，他們沒有一觸即潰，就算不錯了！習慣于獨來獨往的逃奴，誰都不會信任，也不會將自己的后背交托給身邊的伙伴。就算三五個互相熟悉的人，或者出于臭味相投而抱團，他們連神靈都不信仰，又怎會真的聽從豹武士克魯特的指揮。

    奴隸制城邦時代，軍隊都是一群各懷異心的人組成，有冀望博取功勛的武士，也有臨戰(zhàn)不前的懦夫。更多的是經(jīng)歷幾次戰(zhàn)斗后，自動轉(zhuǎn)職成老兵油子的混蛋。

    豹武士克魯特回頭看著身后的隊伍，心里忍不住自嘲：“率領這群人救糧于敵，別說臨近城邦的村鎮(zhèn)，恐怕連商隊都無法攻破，怎么可能會成功？一群可以舍棄的消耗品？為了確保灰燼湖領地的純粹？”

    他沒有繼續(xù)往深處想，對于第一祭司特莫西的決定，豹武士克魯特還是相當認同的，只不過這些人是相信他，才會離開廢墟城邦，如果帶領他們走向死亡，克魯特難免有點傷感。

    “嗷……嗚”

    這支隊伍不知道在密林中行進了多久，走在最前面負責偵查的花斑豹，突然發(fā)出一聲怒吼，顯然是發(fā)現(xiàn)了目標。

    或許是城邦的巡邏隊，或許是游走在不同城邦的商隊，或許是一支出征的正規(guī)軍，在沒有正式接觸前，一切皆有可能。

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