劉家軍夜宿中山國豪商張世平的莊園，按照行軍作戰(zhàn)的規(guī)定，安排部分人手值夜，其余人等都有房間安歇。
獲許進(jìn)入大帳議事，葉知秋現(xiàn)在的待遇也隨著水漲船高，分到一間廂房，以屏風(fēng)隔開兩個(gè)單間。
簡單洗漱后，葉知秋準(zhǔn)備合衣而睡，忽然聽到隔間傳來壓低聲音的絮語，忍不住有些好奇心發(fā)作，就湊到屏風(fēng)前，透過縫隙查看。
“原來是性情中人簡憲和，正在和一位參與大帳議事的玄德公幕僚秉燭夜談，我估計(jì)用不了多久就會(huì)抵足而眠吧！”
葉知秋看了一眼就沒有興趣了，轉(zhuǎn)身回到床邊坐下，脫了厚底布靴，將封存憑狐的法劍懸掛在床頭柱上，掀開厚厚的被子就鉆了進(jìn)去。
出人意料的是，被窩里面有點(diǎn)暖，葉知秋抓起被角輕嗅，聞到淡淡的少女體香，立即明白是怎么一回事。
“張世平不愧是中山國的豪商，能出關(guān)販馬，插手互市貿(mào)易，對看好的潛在諸侯劉備投資，能量的確非同小可，即使一座莊園也建設(shè)成塢堡的格局，麻雀雖小卻也五臟俱全，連暖被窩的侍女都提前安排好了。不得不令人佩服。”
葉知秋也是見過大世面的人，卻沒有真的體會(huì)過，因此嘴上不說，心里著實(shí)感慨萬千。
“嗯！淡淡的梅花香，真是應(yīng)景的很，有心人啊。”
葉知秋在床上稍微調(diào)整姿勢，感覺舒適多了，就閉上眼睛準(zhǔn)備睡覺。
不料就在這時(shí)，懸掛在床頭柱的法劍跳動(dòng)一下，一頭憑狐飛快躥出，撲向墻角的位置。
葉知秋隱約聽到老鼠的吱吱叫聲，仿佛知道自己命若懸絲，發(fā)出忘我的呼叫。
“奇怪！有附著北斗之力的法劍在，蚊蟲蒼蠅都不見蹤影，哪里來的老鼠？”
葉知秋正在驚疑，忽然發(fā)現(xiàn)早已大成的憑狐竟然沒有任何舉動(dòng)，立即察覺到不對勁，整個(gè)人從被窩里魚躍而出，左手燃起蒼白狐火，右手則被梵教修士的紅蓮火焰包住。
“慢！”
墻角處傳來聲音，葉知秋仔細(xì)觀看，才發(fā)現(xiàn)這是一條小花貓大的田鼠，尖長的嘴巴上下開合，顯然剛才說人話的就是它。
牙尖嘴利的憑狐停在它頭上，一動(dòng)也不動(dòng)，仿佛空氣都凝固了。
葉知秋看到這里的隱約明白是怎么回事：“定身術(shù)！能將無形無質(zhì)的憑狐定住，如此修為不容小覷。”
葉知秋伸出左手輕招，懸掛在床頭柱上的法劍，頓時(shí)自動(dòng)跳出來，在四頭憑狐的推動(dòng)下，悄然來到葉知秋的左手。
緊接著，葉知秋的右手抓住劍鞘往前拉走，鋒利的劍尖遙指大地不合常理的田鼠。
也許是意識到危險(xiǎn)迫近，也許是察覺到葉知秋此時(shí)此刻的真實(shí)心情，大田鼠突然人立而起，大喊一聲“慢”，隨即兩只前爪抓住胸膛正中部位，緩緩地往外拉開。
葉知秋原本期待著出現(xiàn)一頭妖怪，結(jié)果一尺見方的鼠皮褪去后，原地竟然出現(xiàn)一個(gè)五短身材的侏儒，蹲坐在地上，看上去就像一條狗。
從黃巾渠帥于毒處，葉知秋隱約知道此人用的是粗淺的變化術(shù)，必須借助某種媒介，如動(dòng)物的皮毛，禽鳥的羽毛，才能施展出來。
這類法術(shù)也有源流可上溯，原是戰(zhàn)國四大公子之一齊孟嘗君的食客，變化成蒼耳燭夜，各展奇技，幫助主公脫身，原本能成一段佳話，可惜史筆為儒士所執(zhí)，徒然留下雞鳴狗盜，略帶嘲諷語氣的俗語。
“慢來，慢來。我是化獸師王磊，同是散流修士，且住手聽我把話說完。”
葉知秋聽到對方自我介紹，心里略微有些驚訝，卻也沒有收劍入鞘，只是將對準(zhǔn)此人的法劍稍微往下壓，保持隨時(shí)可以施展劍術(shù)的姿勢。
自稱化獸師的侏儒，知道此次冒險(xiǎn)來見的同道，不是隨意幾句話就可以糊弄的人，也就不想多廢口舌，好在葉知秋沒有殺意，王磊的臉色才沒有剛才那么難看。
“今日午間，鬼道一脈的道人驚犯劉家軍，原本是為其戰(zhàn)歿北地的徒弟報(bào)仇雪恨而來，不料眾多尸仆都被一員武將正面殺盡，就連自己也差點(diǎn)死在道友手下，著實(shí)為我們這些散修出了口氣。真是可喜可賀！”
葉知秋聽到化獸師王磊毫不掩飾的稱贊，心里多少有點(diǎn)高興，兩人的距離也從陌生人轉(zhuǎn)到點(diǎn)頭之交。
“可惜！我法力有限，沒能將五鬼道人斬殺，讓他逃脫離開，日后必定是心腹之患。是福是禍真的很難說。”
化獸師王磊不以為意地輕輕搖頭，語氣轉(zhuǎn)軟，隨即開口恭維：“道友此時(shí)不過是引氣入體的境界，就能將成名多年的五鬼道人打地節(jié)節(jié)敗退，想必用不了多久就能臻至更高境界，將這位鬼道源流之一的傳承者吊起來打。”
葉知秋對此不為所動(dòng)，臉上稍微正色，便有一股凜然氣勢噴出，駭?shù)夭贿h(yuǎn)處的化獸師忍不住后退一步。
“我等入道修士，一不可妄自菲薄，二不可自高自大，否則就會(huì)有隕身的可能。”
看見化獸師王磊有話想說，葉知秋伸手封住嘴巴示意。
“五鬼道人身負(fù)古流鬼道傳承，法術(shù)修為自然是精深不俗，等閑煉氣士都不是對手。不過我與其他同道不同，凡是左道之術(shù)，我都有所涉及，散魂術(shù)，巫道禁制，陰陽術(shù)，蠱道三尸六蟲，妖火，梵教火焰咒，御劍術(shù)，幻術(shù)，甚至望氣術(shù)，本道都懂使用，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是只擅長鬼道法術(shù)的五鬼道人能夠揣摩，自然是處處被動(dòng)，受制于我。”
葉知秋對此次斗法真相說了一半留了一半，畢竟對方夤夜造訪，實(shí)在是一位意料外的不速之客。再則，逢人只說三分話，不可全拋一片心，也是行走江湖必備的本領(lǐng)。
化獸師王磊聽過葉知秋的話，頗有同感地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我等散修沒有門戶之見，反而能兼學(xué)并會(huì)。道兄的本領(lǐng)，我是親眼見識過的，的確是非同一般。我也不是只會(huì)變化術(shù)，道兄且看！”
葉知秋睜眼望去，看見化獸師右手握緊拳頭，體內(nèi)搬運(yùn)法力，竟然在呼吸之間，褪去血肉的本色，露出巖石的質(zhì)地，堅(jiān)硬，冰冷，忍不住暗暗稱奇。
“嘖！這是五行道的土石變，血肉之軀變化成巖石，不下于武道宗師的銅灌鐵筑，刀劍難傷。下一步就是神兵變，不知道能否展示一番。”
化獸師王磊臉上露出為難的神色，不過為了在葉知秋眼里爭點(diǎn)面子回來，就不惜耗費(fèi)元?dú)猓瑔蜗ス虻兀胰刂氐剞Z在地上，由于力道不輕，當(dāng)場震起一圈往外翻滾的煙塵。
葉知秋看見侏儒緩緩起身，陷入地面的右拳仿佛魚鉤，抓住什么似的用力往上提拉。
神兵甫一露頭，就在室內(nèi)昏暗的燈光下泛起閃閃金光，待它全部出世后，葉知秋看了一下，頓時(shí)眼前一亮。
這是一根兩頭金環(huán)箍住的烏鐵棒，鵝蛋粗細(xì)，三尺三分長，與侏儒身體等高。
葉知秋被好奇心驅(qū)動(dòng)，忍不住上前搭了一把，手指剛剛觸碰，這條“短棒”隨即變長，合乎他的心意，變成趁手的兵器。
可惜，脫離化獸師王磊的手，缺少法力維持，這根五行土石變化出的土德神兵就此悄然褪色，恢復(fù)成土塊礫石簌簌落下。
“閑話不說！道友，天變地異就在不遠(yuǎn)，遍布九州各地的散修為數(shù)眾多，想要活下去，不會(huì)淪為別人的棋子，就得抱團(tuán)互助。此次我冒昧前來，就是為了爭取道友，共襄盛事。”
葉知秋對此不置可否，有些不看好這群散修，于是沉吟許久，才抬起頭：“此事事關(guān)重大，且容我三思。”
化獸師王磊有些失望，不過他也知道不可用強(qiáng)，就寬慰幾句，隨后披上尺許見方的鼠皮，就地一滾，變成一只鼠狼，由墻角鼠洞離開。
葉知秋收起解除定身術(shù)的憑狐，臉色有些訝異，隨手將其重新封入法劍里，又撒了一把瞌睡蟲，布置在房間內(nèi)外，這才上床睡覺。
一夜無話！
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