()曹孫劉三家聯(lián)手輕易攻陷汜水關(guān)，將豐厚的軍械糧草儲備徹底瓜分，不給旁人留一星半點的緣故，聯(lián)軍盟主袁術(shù)順應(yīng)眾多諸侯要求，令他們修繕汜水關(guān)內(nèi)外關(guān)墻，守住聯(lián)軍的退路。
稍后，探馬偵查到虎牢關(guān)的異動，火速傳信大營，稱董卓義子呂布，領(lǐng)一萬大軍在關(guān)前安營扎寨，關(guān)內(nèi)駐軍將近四萬人，將旗數(shù)目超過二十，都是西涼軍成名已久的將軍。
盟主袁術(shù)得知此事，一時之間拿不定主意，召集麾下文武商議，張勛、紀(jì)靈等人面面相覷，實在想不出什么對策，倒是長史楊弘沉思片刻，臉上露出少許得色。
袁術(shù)知道他的為人，不是無的放矢之輩，眼下軍情緊急，忍不住開口催促。楊弘發(fā)現(xiàn)自己成功引起盟主的注意，不慌不忙地做出試探：“主公，我有一條計策，或許會傷及袁家的人望，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
“又玩這一手，這些讀書人就是喜歡耍人！”
袁術(shù)心里腹誹不已，臉上卻裝作若無其事，沒有流露出任何情緒，連忙開口：“袁家的人望山高海深，些許小事豈能損及根本，我恕你無罪，你且將計策說來。”
楊弘得了允諾，才將自己的策略說了出來：“虎牢關(guān)實為天下雄關(guān)，可謂一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開，聯(lián)軍攻地狠了，傷亡肯定不會少。與其白白浪費元氣，不如穩(wěn)扎穩(wěn)打。聯(lián)軍本陣按兵不動，盟主盡可驅(qū)使各地諸侯上前車輪戰(zhàn)，一則可以消耗西涼軍的兵力，二來可以削弱大營內(nèi)各位不服盟主的諸侯，掃卻議事時不平的聲音。若是有諸侯被呂布陣斬奪首，盟主正好可以兼并其麾下的部將，借機擴充自己的勢力。”
大將張勛、紀(jì)靈等人聽了長史楊弘的計策，暗叫一聲好，互相對視交換眼神，都看出彼此心里的警懼，對這個白胡子老頭不禁刮目相看。
袁術(shù)既然被眾人推舉為盟主，肚子里還是有點料的，暗中盤算一番后，立即下令派出河內(nèi)郡太守王匡、東郡太守喬瑁、濟北相鮑信、山陽太守袁遺、北海太守孔融、上黨太守張楊、徐州刺史陶謙、北平太守公孫瓚八路諸侯，往虎牢關(guān)迎敵
其中王匡仕出前大將軍何進，算是外戚的殘黨，對袁家在洛陽之亂的所做作為，向友人表示過非常不滿，是一個不安分的諸侯。張楊被并州刺史丁原拔擢，游走在宦官、外戚、邊陲重臣之間，究竟其出身底細(xì)，區(qū)區(qū)一介寒門，怎么能和袁家相提并論，當(dāng)然得派出去送死。
至于喬瑁、鮑信、孔融、公孫瓚、陶謙等人，都是出自門閥士族，與汝南袁氏對漢室戰(zhàn)略上保持默契，暗中卻針鋒相對，不得提神防備。
前軍八路諸侯，算上袁遺這位大營督糧官，也是袁術(shù)的心計安排。總得有自家兄弟在前方督軍罷，否則虎牢關(guān)前發(fā)生什么都任由外人掌握，形勢就非常危險了。欺上瞞下的把戲，袁術(shù)自己就經(jīng)驗豐富，如果被諸侯聯(lián)手架空，關(guān)東聯(lián)軍盟主的位置也就沒意思了。
王匡等人得令后，明知盟主心術(shù)不良，為了振興漢室，揮軍入京清君側(cè)，鏟除漢賊董卓，還是俯首聽令，稍后點起麾下兵馬，分成幾路向虎牢關(guān)撲去。
與此同時，葉知秋的五毒法體分身，留在大營等候了幾日，終于等到無雙上將潘鳳背后的異人。
此人面皮焦黃，五綹長須，頭發(fā)挽成雙髻，賣相十分不俗，氣度也頗為儒雅。他背著一個青皮葫蘆，身披杏黃道袍，用一根金絲繩束腰，赤腳走在地上，腳背卻連星點泥塵都不沾染。
葉知秋仔細(xì)看過，發(fā)現(xiàn)異人身上道氣深藏，靈韻郁郁，立即明白他的身份，并非梵教的修士，又或者護法金剛，而是三山五岳的煉氣士。沒有發(fā)現(xiàn)自己的窺探，葉知秋估計此人境界與自己相仿，大概是修煉至玄神出竅。
北斗七殺劍的星辰神煞之力，被潘鳳的本命星沖淡同化，畢竟北斗死力是無源之水，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及潘鳳有鴻運可以消耗。不過五種劇毒混合后形成的牽機毒，即使以這位無雙上將的體質(zhì)也扛不住。
眼看著他與生俱來的福分消耗將近，葉知秋估摸著再有一天時間，就可以為潘鳳準(zhǔn)備后事了。
可是，潘鳳身后的煉氣士不能默然無視，畢竟這是好不容易尋找到的好苗子，撬動大局的節(jié)點，不想先前的辛苦白白浪費，只能離開洞府冒險下山，卷進虎牢關(guān)的風(fēng)云漩渦中。
葉知秋正想看看煉氣士的救人手段，就掩藏自己的氣息，易裝成韓馥麾下的冀州兵，待在上將潘鳳的帳篷外。以他無孔不入的秘術(shù)，即使隔著厚厚的篷布，也能“看”清楚里面的動靜。
這位煉氣士仔細(xì)查看潘鳳的傷勢，尤其是傷口的劇毒，原本分屬五種，卻混合起來形成新毒，短時間內(nèi)根本配置不出解毒的靈丹妙藥。
既然無法當(dāng)場解毒，那就換個思路。葉知秋注意到煉氣士解下腰袋，從里面掏出一副青銅面具，輕輕地扣在自己的臉上，道韻靈氣頓時爆發(fā)，卻瞬息間收斂平復(fù)。
面皮焦黃的煉氣士，轉(zhuǎn)眼間變成青銅雕像，左右雙手各握住一條玄蛇。葉知秋看出這種變化極為眼熟，同時也非常不凡，不過青黑鱗片的玄蛇卻精神不振，神態(tài)萎靡地纏在雕像的手臂上。
“驅(qū)毒！”
煉氣士一聲令下，兩條玄蛇怏怏不樂地游走至潘鳳的身上，其中一頭張開闊嘴咬住他的手背傷口，不停地吮吸吞咽。葉知秋看到它的細(xì)小身體，隨著不斷吸走毒液，仿佛顆粒飽滿的珍珠在蛇身滾動，不由地暗暗點頭。
至于另一頭玄蛇，則在潘鳳身體游走，原本毒發(fā)后浮腫且變色的肌膚，在它游走過后，以眼睛可見的速度恢復(fù)原狀，顯然不僅僅是字面上的驅(qū)毒，連帶還有修復(fù)治愈的能力。
“這種秘術(shù)與我的七蛇之像頗有淵源！操蛇之尸，難道也是古流傳承，上古巫道的法術(shù)。照這樣推斷，這位煉氣士也是我的同行，同是左道之士！”
韓冀州麾下的無雙上將潘鳳，以及其身后的異人，并非梵教修士的源流，葉知秋獲悉其中內(nèi)情后，頓時放心不少。
不過，他在徐州刺史陶謙身上，憑借望氣術(shù)可是看到過異狀，一串串念珠似的神念，往復(fù)不斷地循環(huán)轉(zhuǎn)動，分明是梵教秘法，只是并非本人修習(xí)，而是某種程度的“感染”。
葉知秋的懷疑目標(biāo)，鎖定陶謙麾下的下邳相笮融，據(jù)傳此人是虔誠的梵教徒，在地方上行善積德，博取很大的名望。可惜此人不在聯(lián)軍大營中，葉知秋估計他正在下邳郡大興廟宇，供養(yǎng)梵教的信徒。
“我敢肯定，笮融是梵教的種子！不過，現(xiàn)在虎牢關(guān)大戰(zhàn)在即，暫時先放著罷。”
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