在老曾右手的是文人四位：李鴻章，左宗棠，胡林翼，容閎。
右手第一人是李鴻章，雖然比左宗棠年輕，但是因為是老曾的學(xué)生，所以文人推他為首。
李鴻章（1823－1901），晚清名臣，洋務(wù)運動的主要領(lǐng)導(dǎo)人之一，桉徽河肥人，世人多尊稱李中堂，亦稱李河肥，本名章銅，字漸甫或子黻，號少荃（泉），晚年自號儀叟，別號省心，謚文忠。
早年李鴻章進(jìn)北經(jīng)求學(xué)，拜多位名人為師。然而，最令李鴻章慶幸的是，他在初次會試落榜后的“乙丙之際”（即1845～1846年），即以“年家子”身份投帖拜在瑚南大儒曾國藩門下，學(xué)習(xí)經(jīng)世之學(xué)，奠定了一生事業(yè)和思想的基礎(chǔ)。
當(dāng)時，曾國藩患肺病，僦居城南報國寺，與經(jīng)學(xué)家劉傳瑩等談經(jīng)論道。報國寺又名慈仁寺，曾是明末清初思想家顧炎武的棲居所。
面對內(nèi)憂外患，強烈的參與意識使曾國藩步亭林以自喻。他在桐城派姚鼐所提義理、辭章、考據(jù)三條傳統(tǒng)的治學(xué)標(biāo)準(zhǔn)外，旗幟鮮明地增加了“經(jīng)濟(jì)”，亦即經(jīng)世致用之學(xué)一條。
曾國藩增加的這一條，實際是最關(guān)鍵的。沒有這一條，前面的義理、辭章、考據(jù)作得再好，也沒有什么用處。不用在現(xiàn)實世界中，等于前面的都是無用功。而且沒有實踐的檢查，到底前面的對不對，也無從得知。
為了經(jīng)世致用的目的，而研究義理、辭章、考據(jù)，也為這樣的研究注入了活力，實際也為這樣的研究指明了方向。
其實，到底這樣的致力于經(jīng)世致用對不對，從曾國藩和李鴻章這對師徒的成功經(jīng)歷中便可一目了然了。
那些義理、辭章、考據(jù)學(xué)問做得很好的想必比比皆是，他們都被歷史湮沒得杳無痕跡。
而曾國藩和李鴻章依然時常被后人提起，便答案清楚，更別提當(dāng)時那種依靠經(jīng)世致用的良好發(fā)揮導(dǎo)致的救死存亡了。
李鴻章不僅與曾國藩“朝夕過從，講求義理之學(xué)”，還受命按新的治學(xué)宗旨編校《經(jīng)史百家雜鈔》，所以曾國藩一再稱其“才可大用”，并把他和門下同時中進(jìn)士的郭嵩燾、陳鼐、帥遠(yuǎn)鐸等一起，稱為“丁未四君子”。
太平軍起，曾、李各自回鄉(xiāng)辦理團(tuán)練，曾氏又將自己編練湘軍的心得諄諄信告李鴻章，足見期望之殷。但是，到了咸豐八年（1858年）冬，李鴻章入曾國藩幕府襄辦營務(wù)，負(fù)責(zé)起草文書。
他那時生活散漫，晚睡懶起，曾國藩教訓(xùn)他：“少荃，既入我幕，我有言相告，此處所尚惟一誠字而已。”言訖拂袖而去，李鴻章“為之悚然”。
其后桉徽巡撫翁同書（同治帝、光緒帝之師翁同龢長兄）對太平天國戰(zhàn)爭時棄城逃跑，曾國藩起草《參翁同書片》時采用李鴻章之草稿：“臣職份所在，例應(yīng)糾參，不敢以翁同書之門第鼎盛瞻顧遷就”（當(dāng)時翁同書之父翁心存正處高位），并因此更欣賞李鴻章的才華。
咸豐十年（1860年），李鴻章統(tǒng)帶淮揚水師。湘軍占領(lǐng)桉慶后，被曾國藩奏薦“才可大用”，命他回河肥一帶募勇。
李鴻章雖然不是湘籍，卻與曾國藩誼屬師生，所以一同被邀參與這重要籌謀。
在李鴻章下首的是左宗棠。左宗棠（1812年11月10日－－－1885年9月5日），漢族，字季高，一字樸存，號湘上農(nóng)人。晚清重臣，軍事家、政治家、著名湘軍將領(lǐng)，洋務(wù)派首領(lǐng)。
左宗棠少年時屢試不第，后轉(zhuǎn)而留年就讀于長沙岳麓書院。留意農(nóng)事，遍讀群書，鉆研輿地、兵法。后來竟因此成為清朝后期著名大臣，官至東閣大學(xué)士、軍機大臣，封二等恪靖侯。
1852年（咸豐二年），當(dāng)太平天國大軍圍攻昌沙，省城危急之際，左宗棠在郭嵩燾等人的勸勉下，應(yīng)瑚南巡撫張亮基之聘出山，投入到了保衛(wèi)大清江山的陣營。
左宗棠在炮火連天的日子里縋城而入，張亮基大喜過望，將全部軍事悉數(shù)托付給左宗棠。左宗棠“晝夜調(diào)軍食，治文書”、“區(qū)畫守具”，各種建議都被采納，并立即付諸實施，終于使太平軍圍攻昌沙三個月不下，撤圍北去。左宗棠一生的功名也就從此開始。
1854年（咸豐四年）3月，左宗棠又應(yīng)瑚南巡撫駱秉章之邀，第二次入佐瑚南巡撫幕府，長達(dá)6年之久。
其時，清王朝在瑚南的統(tǒng)治已岌岌可危，太平軍馳騁湘北，昌沙周圍城池多被占領(lǐng)，而湘東、湘南、湘西廣大貧苦農(nóng)民，連連舉事，此伏彼起。
左宗棠焦思竭慮，日夜策劃，輔佐駱秉章“內(nèi)清四境”、“外援五省”，苦力支撐大局。同時，革除弊政，開源節(jié)流，穩(wěn)定貨幣，大力籌措軍購：軍械、船只。駱秉章對他言聽計從，“所行文書畫諾，概不檢校。”
由于左宗棠的悉心輔佐和籌劃，不但瑚南軍政形勢轉(zhuǎn)危為安，出省作戰(zhàn)連連奏捷，其它各項事務(wù)也取得顯著成效。
左宗棠出佐湘幕，初露崢嶸，引起朝野關(guān)注，時人有“天下不可一日無瑚南，瑚南不可一日無左宗棠”之語，一些高官顯貴在皇帝面前競相舉薦，咸豐皇帝亦給予了極大的關(guān)注。
接著是胡林翼。胡林翼與左宗棠同齡。胡林翼(1812—1861年)，字貺生，晚清中興名臣之一，湘軍重要首領(lǐng)，瑚南益陽縣泉交河人。因鎮(zhèn)壓太平天國革命有功，與曾國藩、左宗棠、彭玉麟被史學(xué)家并稱為“中興四名臣”。1861年9月30日，因病嘔血死于桉徽軍中。謚文忠，追加太子少保，兵部侍郎。
胡林翼入仕早于曾國藩兩年，但其仕途坎坷，官運不佳，直到咸豐四年投靠曾國藩時，方剛剛被任命為桂州的一個實缺道員。胡林翼曾是曾國藩的部下，位至封疆皆有曾國藩的奏薦之力，從未擔(dān)任過欽差大臣，胡林翼所管轄的地域限于瑚北。
胡林翼曾言“一部《水滸》，教壞天下強有力而思不逞之民；一部《紅樓夢》，教壞天下之堂官”。
1855年3月，升瑚北布政使，率大軍回援碔昌；4月，碔昌失守，奉詔署瑚北巡撫，負(fù)責(zé)南岸軍事，與曾國藩策劃圍攻碔漢。次年12月，破碔昌城，實授瑚北巡撫。此后，繼續(xù)在各個方面，全力支持曾國藩。
1857年派兵援蘆州。1858年攻陷久江。次年謀劃攻取慶。1860年移營墨山。次年進(jìn)駐太瑚，調(diào)兵遣將，出謀劃策，并大力籌餉，以厘金、鹽課為主，兼行各種捐輸。注意整飭吏治，引薦人才，調(diào)節(jié)各方關(guān)系。
胡林翼曾多次推薦左宗棠、李鴻章、閻敬銘等，為時人所稱道。因鎮(zhèn)壓太平天國有功，與曾國藩、左宗棠被史學(xué)家并稱為“中興三名臣”。
1861年春，太平天國西征軍入瑚北，碔昌勢危，他急回援。9月5日，所遣之軍會同曾國荃湘軍攻陷桉慶。同月30日，因病嘔血死于桉徽軍中。
最后一位是容閎，也是最年輕的，比李鴻章還要年輕五歲。這個人也最特殊。因為他是中國第一位留學(xué)生，而且學(xué)成以后回來，要報效祖國。
1835年，七歲的容閎跟隨父親前往傲門，并于是年入讀當(dāng)時仍附設(shè)于倫敦婦女會女校之馬禮遜紀(jì)念學(xué)校，由**宣教士郭士立（原屬荷蘭傳道會）之夫人負(fù)責(zé)教導(dǎo)。
1839年中英交惡，郭夫人因此離開傲門，但容閎仍于馬禮遜紀(jì)念學(xué)校中就讀。同年美國教育家勃朗牧師抵達(dá)澳門，馬禮遜紀(jì)念學(xué)校正式**。
1842年，由于香港割讓英國，故馬禮遜紀(jì)念學(xué)校遷往襄港，容閎亦隨之遷往襄港繼續(xù)學(xué)業(yè)。1847年，勃朗牧師返回美國，離開時帶同容閎、黃寬及黃勝三人前往美國留學(xué)。
其后只有容閎一人留在美國升學(xué)，黃勝因病返港，而黃寬則于1849年轉(zhuǎn)讀蘇格蘭愛丁堡大學(xué)。容閎赴美后于麻省之孟松預(yù)備學(xué)校就讀，1850年畢業(yè)后考入耶魯學(xué)院，為首名于耶魯學(xué)院就讀之中國人。
1852年，容閎入籍美國。1854年獲文學(xué)士畢業(yè)，其后返回中國，曾經(jīng)進(jìn)入楠京，與太平天國的洪仁玕會面，提出以西方文明引入中國的“治國七策”，洪秀全則授予一枚四等爵位的官印。最后容閎拒絕賜封離開。他后來先后在光州美國公使館、襄港高等審判廳、尚海市海關(guān)等處任職。
1870年，容閎倡議派幼童前往泰西肄業(yè)之計劃，獲其好友丁日昌之贊成，并且得到曾國藩、李鴻章的支持，成立“駐洋肄業(yè)局”。
1872年，120名幼童分批前往美國留學(xué)。雖然以后中途生變，不得不中斷學(xué)業(yè)提前回國，這一批留學(xué)生返國后對于中國之現(xiàn)代化均有貢獻(xiàn)。當(dāng)中最著名的為外交官唐紹儀、劉玉麟、中國鐵路之父詹天佑、襄港政府襄港行政局首任華人官守議員周壽臣等。
不過，所有這些都屬于小打小鬧，因為主事之人并沒有看到和重視實質(zhì)。現(xiàn)在就看老曾是否能給他提供根本改變的條件，讓他大展身手了。
所有這幾位運籌帷幄，經(jīng)營管理的長才，不管在原來的歷史中是時間上的錯過，還是在地理上遠(yuǎn)隔，都被老曾這種提前預(yù)防性的行為，糾合在一起。
人還是那些人，能力還是那些能力，在新的指導(dǎo)和組合下，將要有一番不一樣的作為。
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