勞崇光大驚道：“恭之，你這是何意？”
知縣王勛乃是王羲之后人，平常以高風(fēng)亮節(jié)自詡，從來(lái)沒(méi)有做過(guò)傷害屬下居民的事情，現(xiàn)在也知道軍情緊急，但是又不愿違背了自己當(dāng)官的原則，就想棄官而去，遠(yuǎn)離這種麻煩。
同時(shí)，他也清楚，即使他愿意幫助這些人收集糧食，也不可能收集到四萬(wàn)石之巨！整個(gè)羊朔縣才不過(guò)二萬(wàn)戶人口，平均每戶能收一石就不錯(cuò)了。
看向軍門憤怒地瞪著他，李鴻章也疑惑地看著他，他只好解釋了一下，目前每戶人家的存糧平均不會(huì)超過(guò)一石。這些糧食如果收上來(lái)，他們自己就會(huì)餓死。
“他們每戶一年至少要吃掉二三十石吧？”李鴻章疑惑未解，不禁問(wèn)道。“怎么還不能先勻出幾石來(lái)，我們要付給他們糧價(jià)的，是吧？”
“李大人，你說(shuō)的是不錯(cuò)，可是我們這里絕大多數(shù)居民不是農(nóng)戶，而是商人、作坊工人、船戶，大家不會(huì)把糧食在年初先準(zhǔn)備好，夠一年吃的；而是隨時(shí)到糧食商行購(gòu)買，所以每戶不會(huì)多于一個(gè)月的余糧。
“而那些糧行呢，也是一樣，他們不愿意、也沒(méi)有能力囤積太多，而是隨時(shí)進(jìn)貨、隨時(shí)出售的。
“不但民戶手里沒(méi)有多少糧食，就是糧行也是一樣。四萬(wàn)石是絕對(duì)無(wú)法征集足數(shù)的。我做不到，愧對(duì)這個(gè)職位，只好辭職。”
這幾個(gè)人面面相覷，相信王知縣說(shuō)的句句是實(shí)，看來(lái)四萬(wàn)是無(wú)法實(shí)現(xiàn)的。
“那么，依你看，最大限度能收多少？先不要考慮你的屬民吃飯問(wèn)題，那是隨后再解決的事情，現(xiàn)在軍糧是最要緊的。”勞崇光問(wèn)道。
王知縣沉吟了半晌，最后勉強(qiáng)地說(shuō)：“二萬(wàn)石頂天了，總得給他們留一口飯活命吧。”
勞崇光一咬牙：“三萬(wàn)石！一粒不能少。吃飯的問(wèn)題我來(lái)想辦法。即使讓他們餓幾天，也要把軍糧湊夠。”
王知縣一臉絕望，張了張嘴還要再說(shuō)，勞崇光一揮手：“就這樣定了，趕緊去辦理吧。”
王知縣別無(wú)他法，只好告辭：“謝謝撫臺(tái)大人！卑職盡力去做！”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身離開。
剛走出幾步，又被勞巡撫叫住：“把你烏紗帽帶走。記住：不是盡力而為，而是必須辦到；否則就不是把帽子送回來(lái)那樣簡(jiǎn)單了，連腦袋一起送來(lái)。”
這回王知縣連辨別的想法都沒(méi)有了，只是躬身一禮：“知道了。”轉(zhuǎn)身出去了。
向榮向勞崇光一伸大拇指，贊道：“還是老哥利害，這地方官不給他點(diǎn)厲害的瞧瞧，是決不會(huì)好好支援我們的！”
勞崇光這時(shí)又恢復(fù)了愁眉苦臉的神情，嘆了一口氣說(shuō)：“我認(rèn)為王知縣說(shuō)的確實(shí)是實(shí)情。收集三萬(wàn)石也會(huì)遇到很大困難。向軍門，我建議你派出足夠的兵力跟著王知縣，收上來(lái)的軍糧馬上保護(hù)起來(lái)。再也不能發(fā)生什么閃失了。”
向軍門一聽(tīng)有理，馬上就去安排。
“李協(xié)辦，我也告一會(huì)假，我要安排我的副官馬上回去一趟，從別處往這里調(diào)糧，不能真的發(fā)生餓死人事件。”
李鴻章點(diǎn)頭贊同，這老官場(chǎng)果然都想得周到，值得學(xué)習(xí)。
勞崇光剛走，鷹潛悄悄來(lái)到了李鴻章跟前，向他低聲報(bào)告：“光州的隱鷹館回信，他們已經(jīng)聯(lián)系上了彭玉麟，正在為他做隱蔽出航的準(zhǔn)備。”
李鴻章點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“我還沒(méi)有收到玉麟的回音，一般來(lái)說(shuō)，他是要等到有了出發(fā)的準(zhǔn)確日期以后才回信的。”接著又問(wèn)道：“北經(jīng)總部有什么回復(fù)？”
“這是我要匯報(bào)的第二件事。我大哥、也就是總館長(zhǎng)鷹揚(yáng)，今天回信了。他要再派一百只靴雕來(lái)這里幫忙。同時(shí)，還要從光州、瑚南、瑚北等地抽調(diào)高手來(lái)援，不日即可到達(dá)。”
“好！深蘊(yùn)，你這塊現(xiàn)在非常關(guān)鍵，對(duì)手行事處處神妙莫測(cè)，你一定要把他們的底細(xì)搞清楚，否則我們腦袋掉了，還不知道是怎么死的。你集中力量對(duì)付這一塊，軍隊(duì)的保密的什么的，先放一放。”深蘊(yùn)是鷹潛的字，現(xiàn)在二人更加熟悉，所以李鴻章就以字相稱了。
李鴻章也是沒(méi)有辦法，才這幾天的工夫，二萬(wàn)大軍就被搞得焦頭爛額，估計(jì)對(duì)方什么事情都已經(jīng)一清二楚了，漏洞太多，補(bǔ)也補(bǔ)不過(guò)來(lái)。
“不過(guò)，眼前還有一件急事，你要幫忙。目前正在征集軍糧，估計(jì)不會(huì)太順利，你去盯著點(diǎn)兒，也許能發(fā)現(xiàn)什么呢。”李鴻章最后又叮囑鷹潛。
鷹潛沉聲答應(yīng)，身影一晃，不知道隱沒(méi)到哪里去了。
這時(shí)護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)湛遠(yuǎn)出來(lái)告訴李鴻章，他已經(jīng)收到了方丈海云的回書，內(nèi)中雖然沒(méi)有提供具體的線索，但是一再叮囑他要萬(wàn)分小心，不惜一切代價(jià)保護(hù)李大人安全。同時(shí)，也給他又派來(lái)了幫手——他的師弟湛深，同時(shí)帶來(lái)了另外十名寂字輩的師侄兒。
“好，很好！替我謝謝海云大師。告訴他等忙完了這事兒，我一定登門拜訪、致謝。現(xiàn)在，你也帶上幾個(gè)人看著征糧的人吧，注意別再出什么事情。”
“大人，我是不能離開您身邊的，這是師父一再叮囑的，我萬(wàn)萬(wàn)不能違背。讓我?guī)煹苋グ桑鲞@事比我機(jī)靈。”這寂遠(yuǎn)可不是那么好說(shuō)話的。
“好好!都隨你！”這李鴻章當(dāng)然也知道輕重緩急，寂遠(yuǎn)這樣的抗命不遵，他不但不生氣，反而很高興。什么也不如自己的安全重要哇，而且曾大人也是這樣要求他的。
這時(shí)，在王勛知縣的家里，正在雞飛狗跳。所有的人都在往外搬運(yùn)糧食。原來(lái)今天他從臨時(shí)行轅回來(lái)，立刻告訴家人把所有的糧食都搬出來(lái)，一粒不留，全部上繳充作軍糧。家人又哭又喊地問(wèn)他什么原因，他只是板著臉說(shuō)只是上峰的命令，必須遵從。
他一路上打定主意，從自己做起，盡全部的努力，最后不管是否征集三萬(wàn)石，只要自己心安理得。
同時(shí)，他召集所有的衙役與縣府的文案人員，全都參與征糧，而且從自己家里開始，一粒糧食都不準(zhǔn)留下。本來(lái)這些人還心懷不滿，結(jié)果集合來(lái)到縣令大人的家里一看這番景色，都息滅了抱怨之心，也為自己的小算盤羞愧。
與此同時(shí)，小乜和他的精干子弟也偷偷地潛入了羊朔縣城。
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