唐寧擔(dān)憂的事情不是別的，正是范母的身體，按照儒林外史原文，范母在范進(jìn)中舉之后不久就因為沒適應(yīng)過來窮人驟富，尤其是在一天早上醒來，看到范進(jìn)的娘子胡氏穿金戴銀、綾羅綢緞，便擔(dān)憂的對她說道：“你可要小心著，這都是別人家的東西，別弄壞了。”
一邊的丫鬟笑著對她說道：“老太太，這哪是別人的，這都是您老人家的。”
范母以為丫鬟是在調(diào)笑她，搖搖頭道：“不要哄我，我家怎么可能有這些東西。”
“現(xiàn)在范老爺已經(jīng)貴為舉人老爺了，沒有這些東西那才不正常呢。”
范母聽了，把屋子里的值錢東西挨個看了一遍、摸了一遍，然后哈哈大笑道：“哎呀，這些都是我的了！”然后仰頭就倒、痰涌上來、不省人事，待郎中趕來，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)氣絕身亡，竟然歡喜死了。
知道了這一點那唐寧就絕對不能讓這件事發(fā)生，這不但是因為不能眼睜睜的看著一個老人沒享幾天清福就這么荒唐的死了，另一方面這范母一死，按照當(dāng)時不成文的規(guī)定，范進(jìn)這個兒子就必須丁憂三年，所以唐寧想要去考進(jìn)士就得再等三年，可他哪有這個時間去等啊，所以這件事已經(jīng)到了刻不容緩的地步。
于是他找了個時間，對范母說道：“娘，我給你講個故事唄。”
范母點點頭答道：“好啊，兒你講吧。”
然后唐寧就改頭換面的將范進(jìn)中舉和范母歡喜而死的故事給范母講了一遍，范母雖然沒念過書，但也聽明白了唐寧的意思，于是笑著說道：“兒啊，你這是怕我也跟這故事里的陶老太太那樣歡喜而死吧？”
唐寧有些不好意思的答道：“其實在各地的舉子里面，因為中舉而發(fā)瘋甚至驟然身亡的例子很多，我這不是也想娘親您多享幾年清福么。”
范母連忙保證道：“你就放心吧，這樣的好日子我才舍不得走呢，我可得多享受幾年。對了，兒啊，這按照你們讀書人的話算是一人得道雞犬升天了吧？”
范母的這個比喻聽得唐寧是哭笑不得：“娘，您這個比喻不對，咱們這應(yīng)該叫做母憑子貴！”
不過在心里他卻想到了曾經(jīng)跟朋友探討過的一個問題，那就是為什么古代處罰高官經(jīng)常都是株連九族，原因就是因為剛才范母所說的“一人得道雞犬升天”，按照古時的慣例，家族之中只要有一個人發(fā)跡，那就有責(zé)任和義務(wù)幫助其他族人，就比如紅樓夢里的四大家族就是這樣，同氣連枝、一榮俱榮，所以出事的時候自然也就一損俱損，總不能占便宜的時候是親戚，這倒霉了就不是親戚了吧？因此這乍一看很是殘酷的制度，其內(nèi)在也是有一定合理性的。
就在唐寧胡思亂想的時候，范母忽然說起了另一件事：“對了，兒啊昨天鄉(xiāng)里的媒婆劉嬸過來找我了。”
“哦？她找您有什么事兒么？不會也想把地放到咱家名下吧？”唐寧隨口問道。
范母搖搖頭道：“不是，其實啊她是想給你提親！”
“給、給我提親？我又不是沒有娘子，還提什么親？”唐寧不解的問道。
“你是有娘子，可你這不是沒孩子么，而且堂堂一個舉人老爺，怎么能連個妾侍都沒有呢，這也太說不過去了。”范母勸道。
“可是娘子陪我過了這么多年的苦日子，現(xiàn)在剛剛好轉(zhuǎn)起來，我就納妾，這、這不太合適吧？”唐寧推拒道。
范母把眼一瞪：“這有什么不合適的？又不是讓你休了她再娶別人，只是納一個妾而已，她還有什么不滿足的？而且你也不看看你今年都多大了，連個一兒半女都沒有，等我走了之后見到你爹可怎么回答啊？難道咱們范家就要在你身上斷后了？我跟你說啊，不但這次納妾你得同意，如果兩年之后還是沒能有孩子，那我還得繼續(xù)給你納妾。剛才你還跟我說怕我走得早，哼、看不到范家有后我就算走也死不瞑目！”
眼見范母如此激動，唐寧自然不好繼續(xù)頂撞，于是迂回的問道：“好吧好吧，我答應(yīng)納妾就是，不過這納誰就得我說了算吧？這劉媒婆我太知道了，她那張嘴最會騙人，瘸子麻子都能被她吹成天仙下凡！所以為了以防被騙，我還是自己找一個吧！”
范母擺擺手道：“這個你放心，她哪有那個膽子來騙你這個舉人老爺，那她還想不想活了？而且她這次介紹的幾個姑娘你我也都認(rèn)識，一個是前村的馬家二姑娘蓉兒，這姑娘長得多漂亮你還不知道么？”
唐寧心道不管這姑娘人怎么樣，單憑她這個名字我就絕對不會同意，我可不想娶回來之后再便宜一個姓宋的，于是連忙拒絕道：“這位馬姑娘就算了，我記得她跟宋家的小哥早就情投意合甚至還私定終身了，所以咱們就別做這種棒打鴛鴦的事兒了！”
范母則不以為然的說道：“她們情投意合又有什么用，這婚姻大事還不是父母之命媒妁之言，不過既然名聲都已經(jīng)這樣了，那的確是配不上咱們范家。那趙家的四姑娘你看怎么樣？這可是咱們遠(yuǎn)近最有名的美人兒，她你總挑不出毛病了吧？”
“趙姑娘的確沒什么可挑的，但人家能愿意跟我么？我比她爹的年紀(jì)都大，而且還只是一個妾侍，這樣是不是太委屈人家了？”其實還有一個理由唐寧沒說出來，人家可是姓趙啊，能受這份委屈么？
范母冷哼一聲道：“這有什么委屈她的？能嫁給一個舉人老爺做妾那是她甚至她們?nèi)业母７郑瑢嵲捀阏f，這些家都是私底下給了劉媒婆不少的禮金，所以你就不用擔(dān)心這個，只要你愿意就行！”
“好吧，那就趙姑娘吧！”唐寧無奈的答道。
但讓他萬萬沒想到的是，在劉媒婆將喜訊帶回趙家之后，卻出了一場大大的風(fēng)波！
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