午后時(shí)分，林覺帶著白冰和高慕青在那小跟班阿生的領(lǐng)路之下來到東城外的海邊碼頭查看情形。果然，海冰已經(jīng)覆蓋了大片的海面，距離海岸越近，海冰越是結(jié)的厚。據(jù)那少年阿生說，這里的海冰從十一月起開始便有了，隨著時(shí)間的推移，會(huì)越來越厚。海冰初起時(shí)，船只還可以沖破一片片的浮冰，待到臘月新年時(shí)，海冰最厚處將要達(dá)到半尺，那便無可撼動(dòng)了。倘若再下幾場雪，雪和冰都凝固在一起，更是白茫茫一片就像陸地一般。這時(shí)候漁民們捕魚的唯一辦法便是在冰上鑿洞垂釣，除此別無他法。
站在碼頭上，看著眼前海冰層疊一直綿延往大海深處的情形，林覺甚是憂慮。饒是他智謀超群，卻也想不出能解決此刻情形的辦法。
阿生說，此刻若是想要乘船出海，必須要將船只在冰上拖到幾里開外的地方，那里才有海面。但這么做極其危險(xiǎn)，越是遠(yuǎn)離碼頭，海冰越是脆弱，很容易落水。海水冰冷，落水必死無疑。另一個(gè)危險(xiǎn)是，冬季海上風(fēng)浪極大，經(jīng)常有暴風(fēng)雪肆虐，這時(shí)候就算是最有經(jīng)驗(yàn)的漁民也不會(huì)去冒險(xiǎn)，誰要是敢出海，無異于是自尋死路。
聽了這些話，林覺更是心情不好。林覺做好了最壞的打算，實(shí)在不成便原路返回，趕回伏牛山落雁谷得了。待明年春天再來探查一番。但是林覺還沒做過這種半途而廢的事情，一想到白跑一趟，心中便煩惱的很。回來后，也不在收購現(xiàn)場湊熱鬧了，回房倒頭呼呼大睡，索性不去多想了。
次日上午，田縣令沒有露面，也沒有派人來告知自己任何消息。林覺心中頗為失望。到了中午，田縣令還是沒來。林覺懷疑這姓田的是沒辦好事，生恐自己停止收購，所以拖延時(shí)間。待自己將渤海縣的干貨收完了，再來告知自己他無能為力。這些干貨便都砸在自己手里了，自己便只能自認(rèn)倒霉了。
但林覺顯然是誤解了，午后未時(shí)，林覺正坐在房中發(fā)呆的時(shí)候，孫大勇進(jìn)來稟報(bào)說，田縣令派人來告知自己去城東碼頭接船。說他幫自己弄了兩艘鐵皮大船來了。
林覺驚訝不已，忙披上裘氅帶著眾人趕往東城碼頭。但見遠(yuǎn)處海面上，兩艘黑乎乎的大船正乘風(fēng)破浪往碼頭而來。還只有數(shù)寸厚的海冰被船頭碾壓切碎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便聽到喀拉拉的碎裂聲。
兩艘大船靠近時(shí)，更能看到船頭有人操縱重錘在船頭兩側(cè)的冰面上錘擊。原理便是將重物以機(jī)軸拉起，然后松脫墜下。轟隆一聲便可將一大片海冰打破。而鐵皮船便可輕松碾壓過那些冰碴冰塊，照常航行了。這其實(shí)便是兩艘破冰船。此刻可用這種辦法，冰層若是再厚些，怕是便不成了。
一個(gè)時(shí)辰后，兩艘船開出一條里許長的通道抵達(dá)碼頭邊，跳板搭上，田縣令喜滋滋的從跳板上下來。林覺哈哈大笑著迎上去，大聲道：“縣令大人還真是說到做到了，居然真的借到了船來。真是讓人驚訝。”
田歸林哈哈笑道：“幸不辱命。還好知府胡大人跟我私交不錯(cuò)，幫我去一道說了這件事。這才弄了這兩艘船。實(shí)不相瞞，這兩艘船是舊船，是靖海軍淘汰不用的鐵皮破冰船。靖海軍換了新船，這兩艘船丟在濱州碼頭里停靠著。本已經(jīng)不能開動(dòng)了，是我連夜請了工匠修補(bǔ)了桅桿，加固了船艙，重新安裝了破冰錘，這才開回來了。”
林覺點(diǎn)頭贊道：“辛苦辛苦，有勞有勞。原來如此。”
田歸林道：“雖然船舊了些，但只要不出遠(yuǎn)海，倒也無妨。你不過是運(yùn)送這些干貨罷了，倒也不用去遠(yuǎn)海。而且這是廢棄的兵船，倒也符合你的要求，兵將并不會(huì)隨船而來，只當(dāng)是廢棄之物。不過租借的價(jià)格不菲，船上那些我從濱州幫你物色的幾十名船工也得給銀子。我想方東家應(yīng)該不會(huì)怪我自作主張吧，我都替你談妥價(jià)錢了。”
林覺哈哈大笑道：“縣令大人如此上心，我感激還來不及呢，怎么會(huì)怪罪。兩艘船要多少錢的租金？”
“一天五十兩，上面的船工工錢一天五百文。以今日算起，直到船只送回，人員歸來為止。貴是貴了點(diǎn)，我知道。但是沒法子，靖海軍指揮使已經(jīng)很給面子了，實(shí)在不好意思還價(jià)。”田歸林道。
“不貴不貴，哈哈哈，太好了。這下我可放心了。”林覺舒心大笑，發(fā)自內(nèi)心的高興。沒想到天無絕人之路，這件事居然就這么搞定了。船雖破了點(diǎn)，但顯然是能用的，林覺也不會(huì)要求太高。價(jià)格其實(shí)跟林覺心里想的價(jià)格相比低了太多。這兩艘大船一天只需五十兩銀子的租金，簡直可以稱得上是便宜的很了。
這個(gè)結(jié)果讓林覺很是高興，他恨不得立刻便乘船離開前往蛇島，但知道不能操之過急，免得惹來懷疑。當(dāng)下吩咐今日連夜收貨，明日一早便將干貨搬運(yùn)上船離開。原本渤海縣的海貨收了兩天之后已經(jīng)所剩無幾了，又有了時(shí)間的限制，百姓們更是抓緊時(shí)間賣貨，當(dāng)日二更時(shí)分，基本上收的干干凈凈。
當(dāng)晚貨物便開始裝船，百姓們自發(fā)的來幫忙，你抬我扛，用了不到一個(gè)時(shí)辰，便將所有貨物打包裝船。兩艘鐵皮大船裝的滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?br />
次日一早，林覺等人早早起床，一行人打點(diǎn)妥當(dāng)結(jié)賬離開。出了客棧大門時(shí)，門口黑壓壓竟然全是當(dāng)?shù)匕傩铡Ａ钟X詫異相問，才知道他們居然是來送行的。林覺心中甚是感動(dòng)，百姓們的感情是樸素的，他們將林覺一行此來的行為視為恩典，對林覺等人極為感激，故而在方東家要離開的時(shí)候，他們主動(dòng)前來送行。
事實(shí)上林覺也確實(shí)施了恩惠給他們，而且比他們想象的更大。這些干貨海貨，林覺其實(shí)一點(diǎn)用也沒有。這些東西不可能運(yùn)回落雁谷。這些臭烘烘的海貨，很多人都是不愛吃的，根本連碰都不碰。更別說要走這么遠(yuǎn)的路運(yùn)到落雁谷了。林覺甚至已經(jīng)想好了，這些東西還不如半路上找個(gè)地方給送了。若不是為了掩飾身份，林覺都想將這些東西全部留下來，一包也不帶走。但那樣做，自己這個(gè)商人的身份便露陷了，必會(huì)引起懷疑。
在眾百姓的簇?fù)硐拢钟X一行頂著清晨凜冽的海風(fēng)到了碼頭。登船之后，尚未起錨。田知縣帶著十幾名衙役隨從趕到了碼頭，連聲高叫要上船。
林覺命人搭了跳板，田歸林用披風(fēng)裹著一壺酒上了船頭，大聲笑道：“方東家，本官來給你踐行。本官說了要請你喝杯水酒的。”
林覺啞然失笑，拱手道：“田縣令真是個(gè)講情義之人，好好好，這酒我喝。”
田歸林笑道：“你我萍水相逢，但我卻對你有一見如故之感。雖然說來日方長，但是人生之事，誰能預(yù)料？或許今日一別，今后便無法再相見。本官不是說你不守信用，而是說世事無常，沒人敢預(yù)料以后的事情。所以，這杯酒我若不跟你喝了，以后怕是便喝不了啦。”
林覺點(diǎn)頭嘆息道：“說的也是，世事變幻無常，世道也不安寧。確實(shí)不能預(yù)料。”
田歸林就在甲板上斟滿兩杯酒，端起一杯舉起道：“來，干了這一杯，祝愿方東家一路平安，順利抵達(dá)。”
“多謝。”林覺舉杯一飲而盡。
田歸林斟滿第二杯酒，對林覺道：“第二杯酒，我祝愿方東家好人好報(bào)，得享福報(bào)，財(cái)源滾滾。來年再來我渤海縣時(shí)，最好能在我渤海縣設(shè)個(gè)鋪?zhàn)樱綍r(shí)候來往方便，做生意也方便了。”
林覺呵呵笑道：“田縣令還是念念不忘為了你渤海縣百姓謀得福利啊。可真是個(gè)好官。”
田歸林道：“那是自然，本官肩負(fù)本縣四萬百姓的生計(jì)之責(zé)，自然要為此盡心盡力。本縣可不像我大周一些官員，只顧自己，不顧百姓死活。我大周之所以綿延百世至今，還不是因?yàn)榘傩論泶鞒⒅省Ｎ也幌Ｍ霈F(xiàn)百姓仇恨官府，甚至因?yàn)榛畈幌氯ザ腋投鸬那樾危潜闶俏业冗@些大周讀書為官人的失職和恥辱。”
“說得好，干了！”林覺大贊著，舉杯和田歸林喝光第二杯酒。
田歸林又斟滿兩杯酒，舉起一杯對林覺道：“這第三杯酒”
林覺笑道：“這第三杯，我看咱們得想個(gè)好彩頭。我看田縣令也是憂國憂民之人，在下雖只是一名商賈，但也一樣希望大周興盛，百姓安定。我看，這第三杯酒，我們便祝愿大周國運(yùn)昌盛，國泰民安如何？”
田歸林激動(dòng)的點(diǎn)頭道：“好，好，這個(gè)口彩好，便是這樣。我輩無論是官還是民，但我大周子民，都該努力，讓我大周國泰民安，百姓安居樂業(yè)，這才是至理。來，干了。”
兩人一碰杯。仰脖子將酒一飲而盡。之后二人依依惜別，這才拱手作別。田歸林帶著人下了船，林覺命人收起跳板，起錨升帆，大船緩緩離開碼頭，沿著昨日開辟的冰道緩緩駛離。
直到大船已經(jīng)離岸很遠(yuǎn)，岸上田歸林和一干百姓依舊在碼頭上揮手作別。大船漸去漸遠(yuǎn)，終于成了兩個(gè)小黑點(diǎn)時(shí)，眾人才慢慢的散去。
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