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這是個(gè)身材比常人高了不少,同時(shí)略顯消瘦的中年男子,若是能仔細(xì)上前觀其相貌,還能發(fā)現(xiàn)他與陸縝竟還有三四分的相似,雖然年紀(jì)已近四旬,但其眉角間依然帶了些許年輕時(shí)的風(fēng)采。
只是,其兩鬢卻已霜白,神色間也帶了深深的疲倦,那是常年不順,以及與疾病爭(zhēng)斗后所帶來(lái)的影響。此人,便是陸家溝里一直沒(méi)怎么露面,但在以往卻足以和陸仁歸一家爭(zhēng)個(gè)短長(zhǎng)的陸仁嘉。
他憑著多年經(jīng)商所得,成為陸氏一族中地位特殊的存在。只可惜,就在他最風(fēng)光的時(shí)候,一場(chǎng)突如其來(lái)的病災(zāi)襲來(lái),不但弄垮了他本就不甚強(qiáng)健的身子骨,而且還讓他的生意虧了大本,最終只能在村子里深居簡(jiǎn)出,也無(wú)法再與陸仁歸他們相抗衡。
但是,正所謂風(fēng)水輪流轉(zhuǎn),自陸縝歸來(lái),并與陸仁歸他們鬧翻之后,局勢(shì)就再次發(fā)生了轉(zhuǎn)變。陸仁歸一家最大的靠山廖家突然就倒臺(tái)了,不但沒(méi)了靠山,他們還因此受到了不小的牽連,這讓原來(lái)對(duì)陸仁歸一家服服帖帖的整個(gè)家族的態(tài)度就是一變,不少原先與他們有矛盾仇隙之人便趁機(jī)發(fā)難。
雖然靠著陸望春多年來(lái)在族里的威望暫時(shí)壓住了反對(duì)聲,但他家在村子里的情勢(shì)已頗為不妙。而冷眼旁觀的陸仁嘉也就有了蠢蠢欲動(dòng)之心。
只可惜,如今的他早沒(méi)了幾年前的家財(cái),在村中的地位更是一落千丈,如此想要斗倒陸望春和陸仁歸兩父子就只能依靠外頭的力量。他首先想到的就是陸縝。
因?yàn)殛懣b怎么說(shuō)都算是陸家自己人,而且因?yàn)橹暗牟挥淇欤苍绾完懭蕷w一家結(jié)下了不小的仇怨。更重要的是,現(xiàn)在的他可是知府大人身邊的紅人,之前的那場(chǎng)動(dòng)亂那是人人皆知,陸縝在其中的功勞自然也藏不住,所以若能得其相助,陸仁嘉相信事情一定可成。
但結(jié)果卻叫他失望了,幾次登門希望能與陸縝聯(lián)手,卻都被自己的這個(gè)族侄給拒絕了不說(shuō)。這兩天再來(lái)時(shí),對(duì)方更是索性閉門不見(jiàn)。
面對(duì)陸縝的這一態(tài)度,陸仁嘉這個(gè)當(dāng)叔父的倒也豁得下面子,今日居然早早就等在了他的家門前,為的只是面對(duì)面地與之一談。
這就讓陸縝有些頭疼了,雖然他已和陸家劃清界限,但怎么說(shuō)對(duì)方都是自己的叔父,若真把事情做得太過(guò)分,恐怕會(huì)惹來(lái)非議哪。
而在他看到陸仁嘉時(shí),對(duì)方也發(fā)現(xiàn)了他的到來(lái),便臉上堆笑地迎了上來(lái),未曾開(kāi)口,就先低低地咳嗽了兩句:“小七你真是貴人事忙哪,還好為叔終究是等到了你。”
“陸叔客氣了,既然有事要說(shuō),那就請(qǐng)先進(jìn)門吧。”人家做到了這個(gè)份上,陸縝也不好再翻臉不認(rèn),只好把人先請(qǐng)進(jìn)了院子。不過(guò)在稱呼上,他卻有意拉開(kāi)了雙方的關(guān)系,不以陸氏一族的排名相稱,而只叫了聲陸叔了事。
陸仁嘉當(dāng)即就明白了他的意圖,心里一聲暗嘆,更覺(jué)著陸仁歸他們做事不地道了。要不是他們行事太過(guò),徹底傷了陸縝之心,他又怎么會(huì)連自家親族都不認(rèn)呢?不過(guò)其面上卻無(wú)太多的變化,依然笑著跟隨陸縝進(jìn)了院門。
院內(nèi),林烈有些無(wú)奈地打了個(gè)眼色。雖然他把對(duì)方拒之門外,卻也不好趕人,結(jié)果讓陸縝終于脫不得身。
入門之后,陸縝也沒(méi)把人請(qǐng)進(jìn)屋子里談話,就坐到了石桌前的凳子上,直接說(shuō)道:“要是陸叔你此來(lái)還是為了之前的事情,想勸我重回家門,并且?guī)湍銖年懭蕷w他們手中奪取族長(zhǎng)之位的話,那就免開(kāi)尊口吧。小小一個(gè)陸家溝,一個(gè)陸氏族長(zhǎng)的位置還不被我看在眼內(nèi)。”
他這是打算用最直接的態(tài)度來(lái)拒絕對(duì)方,從而好讓陸仁嘉知難而退了。
但出乎陸縝意料的是,陸仁嘉卻笑了下道:“我已知道以小七你如今的身份是一定看不上陸家這一個(gè)小池塘的,所以此事我也不敢再求助于你。今日我來(lái),不過(guò)是想談一談你和陸家的關(guān)系。”
“哦?這還有什么好談的?早在幾月之前,我已和陸家斷絕一切關(guān)系了。”
“話不是這么說(shuō)的,血緣親情,豈是一紙文書(shū)就能斷得了的?”陸仁嘉卻輕輕搖頭說(shuō)道:“這世道,人們也不可能因?yàn)檫@一紙文書(shū)就真把你和整個(gè)陸氏族人分隔開(kāi)來(lái)。甚至要是讓人知道這事的話,對(duì)小七你的前程也是頗為不利哪。你要知道,你父母的墳塋可都還在我陸氏祖墳之中哪。”
陸縝沉默了,前一點(diǎn)他確實(shí)也曾想到過(guò),但并不認(rèn)為真能對(duì)自己構(gòu)成太大的影響。但后一點(diǎn),確實(shí)是疏忽了。
他畢竟不是真正的陸縝,在很多事情上不可能想得太仔細(xì)。至于墳地什么的,就更不會(huì)去細(xì)細(xì)考慮了。但現(xiàn)在一想,這事還真有些棘手了。
或許現(xiàn)在還不是什么問(wèn)題,可是將來(lái)呢?一旦真在朝中有了一席之地,那是一定會(huì)出現(xiàn)不少政敵的。到那時(shí),現(xiàn)在看似沒(méi)什么大不了的問(wèn)題,就可能是要命的把柄了。
對(duì)這個(gè)時(shí)代的人來(lái)說(shuō),很多罪名還不是致命的,但不孝這一條,卻是可以將一個(gè)聲明顯赫的官員打得萬(wàn)劫不復(fù)的手段。因?yàn)閺娜寮业挠^念來(lái)看,忠臣必須是孝子,若連對(duì)父母的盡孝這一點(diǎn)都做不到,那還談何是什么忠臣呢?
如今這個(gè)時(shí)代,宗族勢(shì)力為何能深入人心,這一條就是最關(guān)鍵的因素了。從某種意義上來(lái)說(shuō),這種人倫價(jià)值觀,便是大明朝得以維持自身統(tǒng)治的基礎(chǔ)所在了,這是陸縝所無(wú)法改變的事實(shí)。
見(jiàn)陸縝面露深思之色,陸仁嘉的心里便是一喜,知道對(duì)方已經(jīng)有可能被自己說(shuō)服了,便再接再厲道:“小七你之前做出與族人斷絕關(guān)系的原因,只是在陸仁歸等人對(duì)你的態(tài)度上,所以只要我陸氏一族換了做主之人,一切便有了轉(zhuǎn)圜的余地,你也不必再走這條注定會(huì)為他人非議之路了。不知你以為如何?”
“所以,你希望我支持你取代陸仁歸,或是陸望春?”陸縝似笑非笑地看著對(duì)面這個(gè)表面孱弱,其實(shí)內(nèi)心頗為強(qiáng)大的“族叔”。
“我承認(rèn),我在此事上有自己的私心,但至少這么做是對(duì)你我,甚至整個(gè)陸氏一族都大有好處的。”陸仁嘉毫不避諱地回望著陸縝說(shuō)道。
敢把心中所圖直接道出來(lái),足可見(jiàn)這位確實(shí)有著過(guò)人的魄力和膽色,就是陸縝也不得不對(duì)其刮目相看了。同時(shí),他也開(kāi)始仔細(xì)考慮起這事對(duì)自己的利弊來(lái),確實(shí),無(wú)論從恩怨角度,還是利害角度來(lái)說(shuō),幫他總不是什么壞事。
“只要小七你能幫我達(dá)成這一目標(biāo),你自然能再回陸家,而你父母的墳塋和祭祀之事族里也會(huì)安排妥當(dāng)……”陸仁嘉繼續(xù)嘗試著給出自己的條件,他確實(shí)是個(gè)擅長(zhǎng)談判的好手,也善于察言觀色,幾句話間,就已洞悉了陸縝的目的和所求。
陸縝則沒(méi)讓他把話說(shuō)完,便抬手阻止道:“你說(shuō)的這些確實(shí)讓我動(dòng)心,不過(guò)有一點(diǎn)你卻是不曾知道的,那就是不日我就將離開(kāi)蘇州了。”
“啊?”陸仁嘉還真沒(méi)想到陸縝會(huì)說(shuō)出這話來(lái),頓時(shí)一愣:“你這是何意?”
“就在適才,我已接到朝廷任命,將往山西赴任知州一職了。”陸縝也不隱瞞,說(shuō)出了自己現(xiàn)在的身份。
“原來(lái)小七你……不,是陸大人你終于再次封官了么?”陸仁嘉原先的詫異立刻就變成了驚喜,趕緊站起了身來(lái),連連拱手為賀。
“只是這么一來(lái),我卻無(wú)法在此事上給你照應(yīng)了。”陸縝卻道出了事實(shí)來(lái)。
不想對(duì)方卻不以為意地?fù)u頭:“這個(gè)無(wú)妨,只要陸大人你肯開(kāi)口相助,事情自然能順利辦成。”
“哦?”陸縝只一思忖,便已明白過(guò)來(lái)。確實(shí),比起如今在蘇州擁有一定地位和實(shí)權(quán)的府衙幕僚,將來(lái)的朝廷命官在族中的地位將更高些,說(shuō)出去的話也將更加的有說(shuō)服力。
看著陸仁嘉滿心歡喜的模樣,陸縝不覺(jué)苦笑一聲:“看來(lái),我確實(shí)要被你說(shuō)服了。不過(guò)在此之外,我也有一些事情想與你商議一二。”
“卻是何事?”
“聽(tīng)說(shuō)陸叔你曾經(jīng)也是走南闖北有過(guò)不少見(jiàn)識(shí)的,難道就真滿足于只在陸家溝這么個(gè)小山溝里撲騰么?”陸縝盯著對(duì)方的面孔緩聲說(shuō)道。
“這……”陸仁嘉陡然一愣,心里某處早已消停的東西猛地就是一陣悸動(dòng):“你的意思是?”
“嚴(yán)家的事情你應(yīng)該知道得很清楚吧,再加上漕幫出事后出現(xiàn)的空缺,現(xiàn)在蘇州府里可是有不少人在盯著漕運(yùn)這塊肥肉呢。陸叔你就不想從中分上一杯羹么?”陸縝又問(wèn)了一句。
“我……”陸仁嘉只覺(jué)著一陣口干舌燥,心跳都加快了許多,陸縝這下拋出來(lái)的好處,可比一個(gè)陸家族長(zhǎng)的誘惑力要強(qiáng)上百倍了,若是真能從中獲得些什么,那真是能讓他徹底翻身了。
只是,陸仁嘉心里卻還有些顧慮,這事兒真能成么?
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