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王揚(yáng)很有些意外地盯著陸縝,他實(shí)在沒有想到陸縝問話會(huì)是如此的直接,這與他以往所接觸到的朝廷的路數(shù)完全不同,甚至讓他都有些不知該如何應(yīng)對(duì)才好了。
以往那些官員,總是顧慮著王家的地位和權(quán)勢,即便有了明確的證據(jù)在手,也會(huì)先是一番旁敲側(cè)擊,然后再隱晦地提出自己的證據(jù)或看法,等待著王揚(yáng)作出下一步的反應(yīng)。
可陸縝倒好,完全不給人以準(zhǔn)備的機(jī)會(huì),直接就把罪名當(dāng)頭就扣了過來,真正的殺人一個(gè)措手不及哪。
好在離家來州衙之前,王揚(yáng)也已得了兄長的囑托,心里有了思量,才在一番愣怔之后,迅速回過神來。只見他突然就從座位上站起了身來,恭恭敬敬地彎腰沖陸縝深深地施下一禮來:“還望陸大人見諒則個(gè),此事確系我王家下人一時(shí)荒唐,才會(huì)干出此等無法無天的事情來。好在大人你平安無事,而那些糧食也安然送達(dá)了大同,倒算是不幸中的萬幸了。”
“嗯?”這下倒輪到陸縝詫異了。本以為自己這番直接的問話會(huì)讓對(duì)方心慌意亂,甚至是惱羞成怒,又或是矢口否認(rèn)。可眼下這人,居然就這么直接承認(rèn)了控訴,這也太老實(shí)了吧。還是說,王家已有恃無恐到了完全不把大明律法當(dāng)回事的地步了?
見陸縝一臉的意外,王揚(yáng)心里也是一陣痛快,既然你來如此突然襲擊,那我也來個(gè)直接的,看你能奈我何:“其實(shí),早在數(shù)日之前,我家兄長便已知曉了家里有人勾結(jié)馬賊一事,他也即刻將人拿下。若大人允許,我們這就能把那勾結(jié)賊匪的下人王承給扭送到衙門來,聽候大人發(fā)落。不過還請(qǐng)大人明鑒,此事上,我王家其他人是全無所知的……”
“棄卒保車么?”陸縝很快就明白了這位說這番話的用意所在,眼中也閃過了了然之色。顯然,在得知那些馬賊已落入官府之手后,他們便知道事情不可能再隱瞞下去,所以便索性大方承認(rèn),并把罪責(zé)推到某個(gè)下人身上,從而把整個(gè)王家徹底從此事上給摘出去。
這確實(shí)是應(yīng)對(duì)眼下這一危局最為明智的選擇,但陸縝顯然是不會(huì)接受的,只見他似笑非笑地看著對(duì)方:“以王家在我蔚州的名望,你們家中的下人敢瞞著幾位老爺做出此等無法無天的事情來?這實(shí)在很難讓人信服哪。”
“這確是事實(shí)。實(shí)在是因?yàn)楫?dāng)日知州大人你登門后顯得太過強(qiáng)勢,惹得下面那些年輕人頗為不快,而那王承又想要巴結(jié)討好我那幾個(gè)侄兒,這才做出如此糊涂之舉來。若大人不信,大可把人提到衙門來仔細(xì)訊問。”
看著對(duì)方無所畏懼,同時(shí)又滿是誠懇的目光,陸縝竟有些不知該怎么反駁才好了。自己這邊有馬賊作為人證,可人家一口咬定是家中某一下人擅作主張才干下的此事,在沒有更進(jìn)一步的證據(jù)之前,自己還真就沒法否認(rèn)這一說法了。
見陸縝沉默不語,王揚(yáng)知道是自己的這番話起到了作用,便繼續(xù)說道:“說實(shí)在的,我王家確實(shí)無意與陸大人你為敵,不然當(dāng)日你向我家中借取糧食,我們也不會(huì)給出遠(yuǎn)比以往多得多的糧食了。倘若我們真有心為難大人,大可在此事上不作理會(huì),又何必冒這樣的風(fēng)險(xiǎn)呢?不與州衙合作,對(duì)我們來說并不是什么罪過,可比眼下這一局面要簡單得多了,大人以為呢?”
這話也正是之前下屬們?cè)徇^的,陸縝到現(xiàn)在依然沒法給出個(gè)合理的解釋,所以此刻也只能再次以沉默以對(duì)。同時(shí),他心里也確實(shí)信了對(duì)方說的,王家無意與自己為敵的話。
當(dāng)然,他也就信了一半而已,他相信,那個(gè)被推出來頂罪的王承背后,一定另有主謀。不然以他一個(gè)下人,又怎么可能有膽子和本事去勾結(jié)馬賊呢?
但就目前的情況來看,自己想要追究王承背后之人的罪名卻有些困難了,因?yàn)橥跫沂强隙ú粫?huì)給自己這個(gè)機(jī)會(huì)的。明白這一點(diǎn)的陸縝臉色變得有些難看,這才算真正領(lǐng)教了王家的厲害。
他們不光是靠著朝中的王振便能在此地橫行無忌,其實(shí)王家當(dāng)家作主的人中,還是有些明白人的。當(dāng)然,要是陸縝真要把事情鬧大,也不是完全沒有可能,即便是王承出面頂了罪,他依然是王家的人,一旦追究起來,王家的罪責(zé)依然不小。
只是,在有王振這座大靠山的情況下,即便真把官司打到了北京刑部這樣的衙門,自己的成算也很小。顯然,對(duì)方就是看準(zhǔn)了這一點(diǎn),才會(huì)表現(xiàn)得如此坦誠和硬氣,這才是真正的有恃無恐了。
明白了這些,陸縝的情緒便有些低落下來,看來這事兒也只能到此為止了。
感覺到他那懾人的氣勢已然收斂,王揚(yáng)又開口道:“大人,我王家雖然因?yàn)閷m里的關(guān)系在地方上頗有些勢力,但我們也是知道輕重的,斷然不敢做出這等可能抄家滅族的事情來,還望大人明鑒。”
緩緩地呼出口氣,陸縝終于接受了這一點(diǎn):“王五爺說的是,倒是本官有些操之過急了。現(xiàn)在想來,一切確實(shí)是因?yàn)橐粋(gè)誤會(huì),說不定,這不過是那些賊人為了給自己開脫,隨意攀咬的王家。畢竟王家在大同府一地聲名在外,他們覺著拉上了你們,本官就不敢對(duì)他們?nèi)绾瘟恕!?br />
“嗯?”王揚(yáng)又是一愣,對(duì)方怎么連王承的事情都不提了?隨即,他便明白過來,既然不能借此事對(duì)王家窮追猛打,那拿下一個(gè)王家下人對(duì)陸縝來說確也沒什么用處,那只會(huì)跟王家結(jié)下冤仇。既然如此,那還不如連這事都不提,只當(dāng)自己完全沒聽到剛才王揚(yáng)的那番說辭呢。
這個(gè)年輕人果然有些頭腦,怪不得能在朝中鬧出這么大的名頭來。在心下感嘆了一句后,王揚(yáng)才忙奉承了一句:“大人英明。果然這些賊人的歹毒心思是瞞不過您的。”
如此一說,算是把這樁事情給揭過去了。在也讓王揚(yáng)得以放松下來,打算再說幾句閑話,然后便告辭回去。就這結(jié)果來看,自己跑這一趟還是頗為成功的,至少免除了不少的麻煩。
但陸縝顯然并不打算就這么放過這位王家五老爺,所以他很快又把話鋒一轉(zhuǎn):“敢問五爺,你王家的子侄中可有個(gè)叫王趵的么?”
聽到這個(gè)名字,王揚(yáng)的心突地就是一跳,臉色也微微有些變化。好在他反應(yīng)夠快,很快就又恢復(fù)了鎮(zhèn)定,老實(shí)回道:“不瞞大人說,那王趵正是犬子。”
“哦?”陸縝臉上頓時(shí)再次露出了玩味的笑容來,真是無巧不成書了呀。他這笑容落到王揚(yáng)眼里,讓其又是一陣不安,試探著問道:“可是他又闖下了什么禍?zhǔn)旅矗咳哟_實(shí)有些頑劣……”
“以王家在城里耳目之靈便,應(yīng)該不會(huì)不知道昨日發(fā)生在城里的一樁大事吧?”陸縝卻反問了一句。
“大人是指……”王揚(yáng)的面色變得更加難看:“發(fā)生在西城的滅門案子?”雖然不是地方官,但城里發(fā)生的一切都瞞不過王家人,像黃四一家被人殘忍殺害這樣的惡性案件,他們自然是第一時(shí)間就收到了消息。
不過對(duì)這起案子,王家上下是不怎么當(dāng)回事的。畢竟在他們想來,此案與自己沒有半點(diǎn)關(guān)聯(lián),即便拿不到兇手,也是州衙那些官員的責(zé)任。可沒想到,才一天工夫,事情就發(fā)生了讓人措手不及的轉(zhuǎn)變。聽陸縝這話里的意思,似乎王趵是牽涉進(jìn)這起案子中去了。
這讓王揚(yáng)又是一陣緊張。他雖然有錢有勢,但卻有一樣不是太順?biāo)欤蔷褪亲铀闷D難,這都四十三歲了,也就王趵一個(gè)兒子。所以平日里對(duì)這個(gè)獨(dú)子自然是百般疼愛,從而將他慣成了如今小霸王一般的脾氣與作風(fēng)。
要是如此嚴(yán)重的案子真是自己那兒子做下的……王揚(yáng)都不敢往下想了,只是本能地望向陸縝,語氣比剛才可要軟弱得多了:“陸大人,這事會(huì)不會(huì)查錯(cuò)了,我那不肖子雖然頑劣,卻不至于干出這等無法無天的事情來吧?”
“這可說不準(zhǔn)。”陸縝看著對(duì)方有些慌亂的模樣,慢悠悠地道:“既然有人膽大到敢勾結(jié)馬賊打官府糧食的主意,就難保其他人不敢殺人。王五爺,你說這話可有些道理么?”
“我……”王趵神色一陣糾結(jié),想要否認(rèn),又不知該怎么說起才好,只得僵在了那里。
而陸縝,倒還算講理,又提出了自己的看法:“其實(shí)這事到底真相如何,只要查上一查總能有個(gè)結(jié)果的。要是并非他所為,即便來了我州衙也不會(huì)出什么差錯(cuò)。王五爺,你以為呢?”
“大人的意思,是要將犬子拿來衙門問話?”
“不錯(cuò)。他畢竟是涉案之人,衙門自然是要問他一些相關(guān)之事的。誰叫他在案發(fā)前不久曾與死者起過爭執(zhí)呢?”陸縝用不容商議的口吻說出了自己的意思。
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