廷議和朝會(huì)看似差不太多，都是朝廷君臣奏對(duì)議事的一場(chǎng)大型聚會(huì)，但其實(shí)區(qū)別還是不小的。比如前者在參與人數(shù)上要比后者少得多，再比如朝會(huì)一般都沒有個(gè)明確目標(biāo)，可廷議卻是奔著一個(gè)主題來的。

    今日這場(chǎng)廷議的主題自然就是應(yīng)對(duì)蒙人使者的無禮要求了。所以群臣在進(jìn)入文華殿，行了君臣之禮后，也不多多說什么只是肅然立在下頭，等著天子下旨召見那蒙人正使入宮來。

    心領(lǐng)神會(huì)的朱祁鈺見狀，也清了下喉嚨欲待下旨。可就在這時(shí)，下邊卻呼地閃出一人來，躬身拜奏道：“陛下，臣兵科給事中董遲有事稟奏。”

    這一打岔，著實(shí)出乎了在場(chǎng)幾乎所有人的意料，大家都有些詫異地轉(zhuǎn)頭看著這位不起眼的七品言官，不知他這是唱的哪一出。

    其實(shí)照廷議遠(yuǎn)高于朝會(huì)的規(guī)格來說，今日這里是不可能出現(xiàn)低于四品的官員出現(xiàn)的。可是凡事總有例外，這些言官就是朝廷許多尊卑制度里的例外，因?yàn)槌⑿枰麄冊(cè)趫?chǎng)監(jiān)督官員行止，起個(gè)查漏補(bǔ)缺的作用，所以這名給事中在廷議現(xiàn)場(chǎng)倒也不是太過使人意外。

    可是，他在此時(shí)開口就有些不合時(shí)宜，甚至讓人覺著有些莫名其妙了。不少人甚至都在心里猜測(cè)著，是不是這位有什么冤屈，逼不得已才在今日鋌而走險(xiǎn)哪。

    被這許多朝中重臣拿異樣的目光圍觀著，董遲的心里也是一陣陣的發(fā)虛。但很快地，他又鎮(zhèn)定下來，想起了之前陸縝找到自己時(shí)所說的那番話：“言官雖然權(quán)力極大，但實(shí)惠卻是極小，最多就是被高官們拿來當(dāng)槍使，還很少有升遷的機(jī)會(huì)，董大人可有為自己的將來考慮過么？”

    言官在京官序列里確實(shí)是個(gè)極其特殊的存在，他們位卑而權(quán)大，還有風(fēng)聞奏事，言過無罪的特權(quán)在手。所以他們平日里彈劾朝臣幾乎是沒有任何約束的，上至內(nèi)閣閣臣、六部尚書，下到京縣縣令，都是他們眼中的目標(biāo)，甚至有大膽些的，還能對(duì)天子也加以諷勸。

    可是在有如此大權(quán)力的同時(shí)，他們的處境卻又很是不堪，這不但表現(xiàn)在他們是滿京城上千官員里收入最少的——大明官員俸祿因?yàn)樘鏁r(shí)定下的規(guī)矩本來就極少，官員只能靠職權(quán)來獲取灰色收入，而言官在這上頭是沒有任何本錢的——日子過得苦巴巴，還體現(xiàn)在很少有出頭升遷的機(jī)會(huì)。

    因?yàn)檠怨僖幌蚨际怯膳e人，或是三甲同進(jìn)士等科舉考試?yán)锍煽?jī)不那么拔萃的人擔(dān)任，在資歷上他們便已弱了人一大截。再加上他們平日里還因?yàn)橐獜椲拦賳T而得罪許多人，就更不會(huì)有人在關(guān)鍵時(shí)刻拉他們一把了。

    官場(chǎng)就是一張大而細(xì)密的網(wǎng)——人情網(wǎng)，在其中的每個(gè)人都有著自己的關(guān)系，或是同鄉(xiāng)，或是同年、朋友，有時(shí)候得罪一人卻可能把一大幫人都給得罪了。而言官的職責(zé)就是彈劾人，得罪人，一兩年下來，很可能就把半數(shù)以上的京官都給得罪遍了。在如此情況下，試問他們?cè)趺纯赡艿玫脚匀说谋Ｅe幫助，從而在仕途上有所進(jìn)步呢？

    唯一的機(jī)會(huì)，或許只有熬資歷，一點(diǎn)點(diǎn)從普通的給事中之流熬成御史，真?zhèn)€進(jìn)入到言官體系的老巢都察院里去。不過想做到這一點(diǎn)，沒個(gè)二三十年的工夫，和相當(dāng)?shù)倪\(yùn)氣是根本不可能的。

    或許正是因?yàn)橹雷约荷w無望，又有太祖皇帝定下的風(fēng)聞奏事的諭旨作為護(hù)身符，所以京城里的言官們的膽子都極大，真是什么人都敢彈劾。

    董遲就是這些人中的一員，已經(jīng)四十掛零的他依舊只是個(gè)七品兵科給事中，眼看自己年華老去卻前程渺茫，他自然是心急如焚，不斷想著有什么辦法來改變這一切了。

    而在兩月前的一次小事里，他和陸縝得以相識(shí)。因?yàn)樗彩翘K州人氏，又身在兵科，好歹和兵部能掛上些關(guān)系，故而就借機(jī)親近起這位皇帝跟前的紅人來。而陸縝，當(dāng)時(shí)也想著能有一個(gè)可為自己所用的言官，所以便也折節(jié)下交。

    只是沒想到兩人的這番往來卻被有心人看在了眼中，于是就有某幾名御史或是出于沒事找事，或是出于對(duì)同僚的嫉妒，居然就彈劾了陸縝一個(gè)結(jié)黨營(yíng)私的罪名，這讓陸縝足足裝了有大半個(gè)月的孫子。

    好在這并沒有斷了陸縝與董遲之間的交情，而就在前兩日，陸縝便借故將他叫到了自己的公房之中，道出了那句話來。

    這句話可算是切中董遲的要害了，他當(dāng)即動(dòng)容拱手：“還望陸侍郎教下官。”他聽得出對(duì)方這是有下文的，急切間都不顧對(duì)方比自己要小上十多歲了。

    陸縝先是看了他半晌，這才緩緩地道：“你的心思，本官其實(shí)是知道的。人嘛，總是有上進(jìn)之心的。不過，你想法親近于我，想討我歡喜的做法卻有些緣木求魚了。你是言官，而我卻是兵部官員，即便有心幫你，怕也無能為力哪。”

    “那大人的意思是？”

    “能幫你的，只有你自己。而你要爭(zhēng)取的，也不是我這個(gè)兵部郎中的好感，而是另一個(gè)更關(guān)鍵之人對(duì)你的好感。只要他有心要重用提拔你，升遷就不是什么問題了。”陸縝循循善誘地道。

    “卻是哪位大人？”董遲被他說得心動(dòng)不已，趕緊急聲問道。心里也急速轉(zhuǎn)著念頭，難道是吏部胡天官？可他自去年開始就一直臥病在床，根本做不了主啊，還是說吏部另有人與陸侍郎關(guān)系密切？

    見他低頭沉思，滿臉苦惱，陸縝也不再打這個(gè)啞謎：“此人非大人，而是上人，是人上之人！”

    “陸大人是說……當(dāng)今陛下？”董遲立刻就明白了過來，但隨即又苦笑起來，這不是玩兒自己么？自己一個(gè)七品言官，怎么可能討得天子的好呢？就是想見天子一面都有些困難呢。

    “正是。”陸縝卻是一點(diǎn)頭：“只要陛下肯重用你，別說你只是個(gè)七品言官了，就是個(gè)不入流的小吏，也是大有出頭機(jī)會(huì)的。”

    “可是……”

    陸縝忙出言打斷了他的話：“我知道你要說什么，你覺著無法討得天子歡心？這便是本官找你來的關(guān)鍵所在了，現(xiàn)在就有一個(gè)能讓你為天子效力的機(jī)會(huì)在這兒，就看你有沒有膽子接下了。”

    “大……大人請(qǐng)說。為人臣者，自當(dāng)為陛下效力分憂。”只略一猶豫，董遲便表態(tài)道。他看得出來，這事兒一定不易辦，不然陸縝也不會(huì)如此鄭重而秘密地叫自己來了。但機(jī)會(huì)就在眼前，他可不想輕易錯(cuò)過了。

    陸縝笑了一下，這才板起了面孔道：“有一點(diǎn)本官可要把丑話說在前頭，要是事后反悔，而此事又被外人所知，你該知道是個(gè)什么結(jié)果。”

    “下官明白，下官在事成之前一定守口如瓶。”董遲忙保證道，隨后又眼巴巴地望了陸縝一眼，想知道到底是什么吩咐。

    “你可知道除了北邊的韃子之患外，如今陛下最在意的又是何事么？”陸縝不急著把事情挑明，而是突然問了這么一句。

    這話讓董遲明顯一怔，想了半晌卻依舊沒有任何頭緒，只能干笑地看著對(duì)方，等著答案。陸縝見了，只能輕嘆一聲：“最近京中最惹人關(guān)注的又是何事？”

    “是那韃子使者……”話剛說了一半，董遲終于醒過味來，臉色變得有些古怪起來。

    他終于明白陸縝指的是什么了，原來天子最在意的，居然是還在北邊的太上皇么。他在意的當(dāng)然不可能是太上皇的安危，而是其對(duì)自身皇位的威脅了。這個(gè)想法一生，讓董遲就是一陣心跳加速，這種天家之事，他一個(gè)小官可不敢深想細(xì)究哪。

    陸縝見他臉色突變，就知道其已經(jīng)明白自己要說的是什么了，心里也不覺一松。這位還算不笨，也不用自己把話說得太透了。便在對(duì)方稍稍回神之后道：“王子犯法與民同罪的道理你應(yīng)該是知道的，之前那場(chǎng)大敗已有不少人受到了懲罰，但還有一個(gè)罪魁禍?zhǔn)讌s無人追究其責(zé)任。本官與天子一樣，希望有人能站出來為那些死難者說句公道話，不知董大人你可有這份為國(guó)之心么？”說著，一雙眼睛便盯在了面前之人的臉上。

    “我……下官……”董遲只覺著一陣心跳加速，口干舌燥，背上也冒出了一層層的汗來。這可實(shí)在不是一件容易出口的事情哪，一旦接下了，必然會(huì)天下矚目。而他作為人臣，做這事也勢(shì)必會(huì)讓人斥為別有用心。

    但是，這又確確實(shí)實(shí)是個(gè)機(jī)會(huì)，如果因此讓當(dāng)今陛下對(duì)自己生出好感來，那過不了多久，自己就能從這已蹉跎了十?dāng)?shù)年光陰的給事中位置上挪動(dòng)上去了。

    權(quán)衡良久，董遲最終還是決定抓住這個(gè)機(jī)會(huì)。雖然這會(huì)惹來非議，但實(shí)惠卻是看得到的。而且這還有陸縝配合著呢，這個(gè)險(xiǎn)很值得冒哪。

    當(dāng)他道出：“下官愿為陛下和大人分憂，此人之罪行下官一定會(huì)據(jù)實(shí)彈劾！”之后，陸縝也露出了笑容來……

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