雖說在來利津之前陸縝就已隱隱有了此案另有別情的看法，可在聽到湯廉的稟報(bào)后，還是略感訝異地皺起了眉來。至于他身邊的夏維秋，此時(shí)更是渾身劇震，臉上滿是惶恐之色。
這要真如錦衣衛(wèi)所查出來的那樣，是有人蓄意謀殺錦衣衛(wèi)，恐怕自己這個(gè)地方縣令是一定得擔(dān)負(fù)起不小責(zé)任來了。
“此話怎講？”吃驚之后，陸縝又迅速鎮(zhèn)定下來，沉聲問道。
湯廉當(dāng)即把油燈再次湊到了尸體跟前，向陸縝作起了解釋：“大人請(qǐng)看，這位兄弟的左手虎口多有老繭，且骨節(jié)比右手為大，顯然是善于左手使用兵刃的。而他身上除了心口這一道傷痕外，就只剩下一些碰擦傷，那是在落水后造成的。由此可知，他是被兇手一刀斃命。若非猝然受襲，全無防范的情況下，他又怎么可能連一點(diǎn)反抗都做不出來而被人輕易刺中心口要害呢？”
“唔。”陸縝就著微弱的燈光看了看對(duì)方提到的幾處位置，隨后便點(diǎn)頭表示贊同：“還有么？”
“還有就是這刀傷，創(chuàng)口窄而薄，入體即出，幾乎沒有任何的停頓，足可證明兇手是用刀的高手了。而且他還在一刀間就刺穿心臟，其眼力和手法也相當(dāng)不俗。從這幾點(diǎn)來看，便可推斷出，兇手是蓄意殺人，且武藝不俗，讓死者根本沒能反應(yīng)過來。”湯廉如實(shí)把自己從尸身上得出的推斷都道了出來。
陸縝眼中閃過一絲異色來，但還是點(diǎn)頭：“看來確如你所說了，這么一來，此事背后的問題也就更大了。他一個(gè)奉命來此的錦衣衛(wèi)怎會(huì)被人刺殺？短短幾日里，總不會(huì)有什么仇家吧，他甚至都不可能與太多人有接觸，也就和夏縣令等人一起去過海邊……”
所謂言者無心聽者有意，陸縝只是順口這么一提，卻嚇得夏維秋臉色唰地就變白了，趕緊叫道：“大人，下官……下官可沒有害上差的意思哪，之前與他同去海邊勘察地形也一直對(duì)他恭恭敬敬，不敢有任何怠慢……”
聽他這么叫來，陸縝才回過神來，忙笑著安撫道：“夏縣令不必慌張，本官相信此事與你無關(guān)。”
“多謝大人……”夏維秋這才稍稍松了口氣，只是臉上依然滿是愁意，只要這案子一天不曾水落石出，他的嫌疑就一天無法解開。
陸縝卻沒有太過在意這位的心思，目光只在尸體上轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，才又問道：“夏縣令，從尸體身上可有找到什么東西么？比如錦衣衛(wèi)的腰牌或是錢袋兵刃等物？”作為奉命而來的錦衣衛(wèi)，這位自然是要攜帶證明其身份的腰牌文書的。
夏維秋卻一搖頭：“當(dāng)日把尸體打撈上來時(shí)，并沒有這方面的發(fā)現(xiàn)。可能是被河水沖走了吧。”
“這是一個(gè)可能，另一個(gè)可能，則是被兇手拿走了。而且以其蓄意殺人的動(dòng)機(jī)來看，后一個(gè)可能還多一些。”陸縝呼出一口濁氣，這才轉(zhuǎn)身出了殮房。這尸體上能查到的線索也就這么多了，接下來該去問問別的知情人了。
夏維秋趕緊跟了上去，只是在看到陸縝朝著縣丞的簽押房而去時(shí)，臉上還是露出了猶豫之色。對(duì)那馬德才，他還是相當(dāng)忌憚的。陸縝也發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，便回頭道：“夏縣令且先回去，讓衙門里的人順著河水往上游探查一番，看有沒有人曾見過死者或是可疑之人。”
“下官遵命。”其實(shí)這一條夏維秋早就想做了，只是被錦衣衛(wèi)這么一鬧才沒有真?zhèn)�吩咐下去。現(xiàn)在陸縝給了他這個(gè)證明自己的機(jī)會(huì)，他當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)過，所以趕緊點(diǎn)頭，就叫過縣衙里的一名書辦，讓其把衙門里的幾名捕頭和班頭都叫去自己的公房說話。
而這時(shí)，陸縝卻已邁步走進(jìn)了縣丞的簽押房，看到了臉上滿是忐忑的馬德才。對(duì)這個(gè)拿根雞毛當(dāng)令箭，借機(jī)為禍利津的錦衣衛(wèi)惡棍，陸縝心里是頗為厭惡的。但現(xiàn)在還不是發(fā)落他的時(shí)候，所以臉色還算緩和。
在看到陸縝進(jìn)來時(shí)，馬德才明顯是愣了一下，隨后便立刻跪地見禮：“卑職錦衣衛(wèi)百戶馬德才參見撫臺(tái)大人。”
“你竟認(rèn)得本官？”陸縝從其身邊走過，先坐在了書案之后，這才開口問道。
“卑職當(dāng)日也曾在濟(jì)南城外迎候過大人，所以認(rèn)得出大人的容貌。沒想到這案子居然驚動(dòng)了撫臺(tái)大人……”馬德才忙解釋道，但因?qū)Ψ經(jīng)]有讓他起來，所以只能跪著說話，看起來實(shí)在有些狼狽。
“本官若不來這一遭，只怕這利津就要被你們給禍害得不成模樣了。”陸縝刺了對(duì)方一句，讓馬德才的臉上一紅，頭也低了下來：“卑職知錯(cuò)，卑職也是因?yàn)榧庇谙霝樾值軋?bào)仇，這才做了些魯莽之事。”
“你這是想報(bào)仇的作法么？你這么做可看不出半點(diǎn)能把兇手給找出來的可能，只能給他找個(gè)替死鬼，讓死者更難瞑目而已。”陸縝冷笑地說了一句，卻讓馬德才無話可說。
在敲打了對(duì)方一陣后，陸縝才終于把臉色一緩：“你先起來說話吧。”
“謝大人。”馬德才這才撐著地面站起身來，而后有些期待地看著陸縝，他看得出來，巡撫大人這時(shí)候來見自己，一定是有要用到自己的地方。
果然，陸縝隨后又開口道：“你這次犯下的錯(cuò)本官是會(huì)記下的，若我真要追究，就是你們的屈千戶也保不了你。不過，只要你能在這案子上盡心做事，將功贖罪，本官倒是可以對(duì)你從輕發(fā)落。”
“是……卑職接下來一定聽從大人差遣，絕不敢違令。”馬德才趕緊表態(tài)道，心里也稍微寬松了些。因?yàn)樗溃懣b所言絕不是虛言恫嚇，以其身份，以及在朝廷里的地位，要對(duì)付他這么個(gè)錦衣衛(wèi)百戶完全不費(fèi)吹灰之力。
“希望你說到做到，本官可不只聽人言，更要觀人行。”陸縝說了這么一句后，才終于入了正題：“這死者在千戶所里是什么身份，與你關(guān)系如何？”
“他叫尤五，是卑職手下的一名小旗，平日里辦事還算勤勉，人也夠機(jī)靈，所以卑職才讓他來利津辦差。”
“那他來時(shí)，身上可有什么憑證么？”
“有的，我錦衣衛(wèi)的腰牌，還有相關(guān)文書都帶在身上。另外，還有一名知府衙門的吏員是隨他一道而來。”此時(shí)的馬百戶那真是知無不言，甚至陸縝沒問到的地方，他都作出了解釋。
“那名吏員呢？你們可找過他了么？”陸縝一聽還有這么個(gè)關(guān)鍵人物，頓時(shí)精神就是一振，急聲問道。
“得知消息后，我們便派人去府衙問過了，那吏員在前一日便已回到濟(jì)南。而且就他所言，當(dāng)時(shí)也沒看出什么異樣來。只是辦完差事后，尤五說自己想找個(gè)人，所以那吏員就自己先行回了濟(jì)南。”
“哦？尤五是利津縣人氏？”陸縝有些奇怪地問了一句。得到的卻是否定的答案：“他是濟(jì)南當(dāng)?shù)厝恕！?br />
“既如此，他在利津怎么會(huì)有需要單獨(dú)去見的人？”
“這個(gè)……”馬德才頓時(shí)顯得有些支吾起來，臉上也露出了糾結(jié)之色。
陸縝當(dāng)即就把臉一板：“你給我照實(shí)交代，若有一句虛言，本官定饒不了你！”
“大人恕罪，實(shí)在是此事應(yīng)該與兇案沒有任何關(guān)聯(lián)，只是我錦衣衛(wèi)內(nèi)部的事情。”馬德才忙求饒地說了一句，但看出陸縝的堅(jiān)持后，他知道事情是不可能再瞞下去了，便苦著臉道：“其實(shí)，他是去見我們一個(gè)同僚的。”
“是這縣里的坐探么？”陸縝知道錦衣衛(wèi)有往各地派出密探的權(quán)力和習(xí)慣，只是覺著奇怪，為何這么點(diǎn)事對(duì)方會(huì)如此為難。
很快答案就揭曉了，馬德才搖頭道：“并不是。他是之前在濟(jì)南犯了事，被千戶大人送來利津避禍的。因?yàn)樗c尤五平日里有些交情，所以……”
“所以你們就刻意將尤五派到利津來公干？”陸縝立刻就把對(duì)方的那點(diǎn)小心思給點(diǎn)破了。錦衣衛(wèi)平日里為惡總是不少，一旦真被地方官府給告上了，往往就會(huì)找個(gè)無辜者來頂罪，然后再把犯事之人送往別處暫避，等風(fēng)頭過去再讓其回來。這一點(diǎn)伎倆，陸縝是早就有所耳聞了。
“正是如此。”見陸縝一語道破，馬德才也不好再作隱瞞，低頭承認(rèn)。
“哼，馬德才，你還真是好大的膽子哪。別的本官就不說了，既然你明知道有這么一條線索可查，為何還要在縣衙里冤枉無辜？”陸縝把臉一沉，拍案問道。
“卑職知錯(cuò)，卑職也是一時(shí)糊涂，大人恕罪哪。”馬德才忙再次跪地求饒。
“我看你不是糊涂，而是太過精明了。因?yàn)槟阒勒嬲伊巳耍侨司蜁?huì)被人查到，給你們帶來麻煩。可你想過沒有，就因這點(diǎn)私心，你們不但冤枉無辜，還可能讓兇手逍遙法外，更且會(huì)對(duì)山東帶來麻煩。”陸縝聲色俱厲地斥責(zé)道，直說得跪地之人臉色蒼白，伏于地上連頭都不敢抬了。
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