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在來到客堂落座奉茶后不一會(huì)兒,陸縝二人便聽到了一陣低咳從外頭傳了進(jìn)來,隨后一個(gè)略顯佝僂的身影便在仆從的陪同下慢步走了進(jìn)來。
看到這個(gè)臉色微黃,頭發(fā)斑白,沒什么精神,時(shí)不時(shí)還會(huì)低咳幾聲的男子時(shí),陸縝不禁面露詫異之色,轉(zhuǎn)頭就看了同來的崔衡一眼。卻發(fā)現(xiàn)這位臉上的驚訝之色卻比自己更甚,已不由自主地站起了身來,上前一步道:“廖兄,你怎么……”
“卑職參見陸都督……”廖卓凱卻并不急著與他說話,而是上前一步,屈膝就要下拜。陸縝見狀趕緊起身上前,一把就托住了他:“廖同知不必多禮,且先坐下說話。”說著便給崔衡打了個(gè)眼色,后者也趕緊過來,幫著將有些顫巍巍的廖同知給攙到了椅子上坐定。
廖卓凱倒也沒有堅(jiān)持,依言坐下,又道了聲謝后,才苦笑地看了崔衡一眼:“崔兄你以為我這段時(shí)日不去鎮(zhèn)撫司是在裝病么?”
“慚愧……”崔衡老臉一紅,低頭拱手道:“要是早知道你確實(shí)病得不輕,我也該過來探望才是啊。你這到底是什么病,為何才不過兩月工夫,人卻憔悴成了這般模樣?”
他確實(shí)感到極其驚訝,因?yàn)榫驮趦稍虑埃巫縿P還是個(gè)身姿挺拔,虎背熊腰的漢子,可現(xiàn)在的他已蒼老得都快要讓人認(rèn)不出來了。
廖卓凱看了陸縝一眼,見他也是一臉的好奇,這才低咳一聲道:“其實(shí)我這病早在十年前就已種下了根。當(dāng)初與賊人交手時(shí)便傷了肺臟,留下了隱患。只是當(dāng)初年歲輕,這點(diǎn)傷還壓得住,倒也沒太注意。可隨著年歲增長(zhǎng),這傷便經(jīng)常發(fā)作,直到今年入夏后,情況變得嚴(yán)重。所以卑職才會(huì)跟衙門告假,可不是因?yàn)槎级侥愕木壒柿恕!边@最后一句,卻是跟陸縝說的了。
“原來如此,倒是本官誤會(huì)你了。”陸縝也有些慚愧地說了一句。他還真沒想到對(duì)方居然是真有病在身,而且這病還著實(shí)不輕呢。想到這兒,他便從袖子里摸出了一只木匣,放到茶幾上推了過去:“對(duì)了,我此番上門也沒什么準(zhǔn)備,只帶了這么支御賜的人參,還望廖同知不要推辭。”
他說的可是實(shí)情,這人參的確是皇帝所賜。這幾年下來,皇帝賞賜給他的好東西確實(shí)不少,其中就有不少宮里的補(bǔ)藥。只是如今陸縝正當(dāng)盛年,身體倍兒棒,壓根就用不著這些,所以便只留在了庫(kù)房。因?yàn)榇_認(rèn)今日會(huì)來探看廖卓凱,他才特意讓人回去拿了這么盒人參過來。
廖卓凱有些感激地看了陸縝一眼:“既然是大人的一片愛護(hù)之意,卑職也就厚顏收下了。”在拿起木匣交給下人后,他又似笑非笑地看著二人:“都督,你們二人今日上門不光是為了探看我這個(gè)病人吧?”
“哦……”因?yàn)閷?duì)方確實(shí)有病在身而非作假,倒讓陸縝他們有些不知該怎么說話才好了。
見二人
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有些尷尬,他又是一笑:“其實(shí)這也沒什么,卑職也明白都督你在顧慮些什么。卑職這幾十年在鎮(zhèn)撫司里當(dāng)差,別的倒沒得著,只是收了一些人心,想必那些人沒少讓都督你頭疼吧?”
既然他都把話攤開了說了,陸縝便也沒有閃躲的必要,就輕輕點(diǎn)頭:“確實(shí)有一些下屬一開始對(duì)我多有不滿,還掛念著廖同知你呢。”
“呵呵……別說卑職這副樣子難堪重任,就算身上沒病,我也是不可能擔(dān)上如此要職的。他們不清楚,我卻是明白的,這錦衣衛(wèi)指揮使一職,只有陛下信任的近人才能擔(dān)當(dāng),可我一年都見不了陛下一面,如何能讓他放心呢?”廖卓凱笑了一下:“但陸都督你就不同,這些年來,一直都是陛下最信任的臣子,由你當(dāng)我錦衣衛(wèi)的指揮使,對(duì)我們來說只有百利而無一害哪。”
“廖同知過譽(yù)了,本官也只是奉旨辦事而已。”陸縝隨口謙虛了一句。
廖卓凱卻輕輕搖頭:“都督這話也太謙虛了,即便拋開你的身份不論,光是你這些日子在鎮(zhèn)撫司里所做的事情,就已遠(yuǎn)勝卑職這樣只會(huì)固步自封之人。聽說這一番操練下來,鎮(zhèn)撫司里的兄弟已比過往強(qiáng)健了許多,精氣神也是大不一樣了,這是卑職等人怎么都想不出來的。所以卑職對(duì)都督你只有欽佩之情,斷無其他想法,更別說心生怨懟了。”
陸縝聽他這么說來,又看著他的眼睛,發(fā)現(xiàn)他確實(shí)一片誠(chéng)懇,心下便是一定:“不過是一時(shí)興起想出的操練法子而已,不值一提。倒是廖同知,你這些年來在鎮(zhèn)撫司里任勞任怨,才是我輩楷模。我只希望你能早日康復(fù),回鎮(zhèn)撫司輔佐于我。”
“這個(gè)怕是很難了,自己的身體自己知道,兩月下來,我已虛弱了許多,恐怕是活不久了……”廖卓凱輕輕一嘆,眼中有著無奈,還帶著一絲不甘。
“廖兄你切莫這么說,你才剛過五十,又一向修習(xí)武藝,怎會(huì)……咱們京城里有的是名醫(yī),大可以請(qǐng)他們前來診治。”崔衡忙出言安慰道。
廖卓凱也沒有分辯,只一點(diǎn)頭,又看向了陸縝:“陸都督今日前來應(yīng)該還有一個(gè)目的吧。”
陸縝與之對(duì)視一眼,便也不再隱瞞,點(diǎn)頭道:“不錯(cuò),我錦衣衛(wèi)有緹騎、詔獄和密探三個(gè)權(quán)要,而這最后一項(xiàng)如今卻還在廖同知你手里握著呢。本官尋思著,我身為指揮使,總不能漏了這一塊吧?”
“呵呵……卑職已這般模樣了,又怎么可能一直強(qiáng)占著如此大權(quán)呢?只是之前有些不放心,才沒有命人送去鎮(zhèn)撫司而已。既然今日都督您親自上門,卑職自當(dāng)將大權(quán)交出。”說著一個(gè)眼神遞給身邊親信,對(duì)方便會(huì)意地走到門前,從外邊一名仆人手里接過了一個(gè)三尺見方的木箱子,拿著放到了陸縝面前。
陸縝看了對(duì)方一眼,顯然廖卓凱在他們到來時(shí)就已猜到了他們的真正來意,居
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然一早就把東西給準(zhǔn)備好了。不過這事關(guān)系到錦衣衛(wèi)的安危,陸縝也沒有推辭的意思,當(dāng)即伸手打開了箱蓋,從里頭拿起了一本書冊(cè),看了兩眼:“這就是我錦衣衛(wèi)密探的相關(guān)名冊(cè)了么?”
“這些書冊(cè)里記錄的乃是我大明兩京一十三省錦衣衛(wèi)探子的名字和身份,以及處所和聯(lián)絡(luò)方式的相關(guān)細(xì)節(jié)。這其中,有一多半人身在北京各要緊官員的府宅和衙門之內(nèi),其他的則分布天下各州府縣。前者每三日都會(huì)將京官們的日常動(dòng)向,與何人見面的細(xì)節(jié)呈報(bào)上來,后者則除非有什么要緊機(jī)密,否則是不會(huì)報(bào)送消息的。這箱子里就有近一個(gè)月來的相關(guān)密報(bào)……”因?yàn)槭玛P(guān)重大,廖卓凱在解釋這箱子里的東西時(shí)就顯得格外鄭重。
而陸縝在聽了這番解說后,也是一陣心驚。雖然他早知道錦衣衛(wèi)是個(gè)龐大的特務(wù)情報(bào)機(jī)構(gòu),卻也沒想到它的觸手會(huì)遍布到整個(gè)大明,甚至一般京城官員都在其監(jiān)視之下了。
以前看某些書里提到朱元璋時(shí)有某位大人在家里長(zhǎng)吁短嘆都會(huì)被畫了圖像呈送到皇帝面前,又或是在家說了什么話,一早便為皇帝所知是后人牽強(qiáng)附會(huì),可現(xiàn)在看來,這些故事也只是略有夸張了。
轉(zhuǎn)著念頭,他下意識(shí)就翻開了手里那本寫有京城官員家中密探名單的書冊(cè),匆匆一掃間,許多熟悉的名字就赫然在列,包括于謙、胡濙,乃至于自己家中居然也有錦衣衛(wèi)的人!
在看到這些時(shí),陸縝只覺著一陣毛骨悚然,后背陣陣發(fā)涼,這也太可怖了吧。怪不得那些朝臣總要針對(duì)錦衣衛(wèi),千方百計(jì)要打壓它呢,誰也無法忍受身邊有這么一群掌握了自己一舉一動(dòng)的可怕對(duì)手哪。
好半天后,陸縝才從震驚中回過神來,輕輕把書冊(cè)放了回去:“想不到這密探系統(tǒng)竟如此龐大,看來今后本官身上的擔(dān)子是又重了不少了。”
“都督這是能者多勞。其實(shí)一般情況下,這些人呈報(bào)上來的事情都是瑣碎小事,根本不值得深究。尤其是這幾年里,錦衣衛(wèi)根本不受陛下看重,這些消息也就成了無用之物了。”廖卓凱又感嘆似地來了一句。
陸縝了然地點(diǎn)頭:“這幾年確實(shí)是苦了你們了。但你放心,今后錦衣衛(wèi)的處境當(dāng)會(huì)大不一樣了。本官相信,這些密探自會(huì)有發(fā)揮他們的作用,為朝廷,為陛下立下大功勞的那天。”他說的可是實(shí)話,而非只為了安慰對(duì)方。至少他這個(gè)錦衣衛(wèi)指揮使是會(huì)好好使用這股暗處的力量來盡量避免那場(chǎng)影響大明歷史走向的事件發(fā)生。
聽到這聲保證,廖卓凱和崔衡兩人眼里都有渴盼之色閃過:“若都督真能做到讓我錦衣衛(wèi)重拾往日風(fēng)采,我等便是死了也甘愿!”
“本官是斷然不會(huì)說這等大話的。你們就拭目以待吧!”看著這一箱子的密探名冊(cè),陸縝的底氣又足了許多,說話也多了幾分肯定。
(本章完)
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