在命人把許青蓮的尸體帶走后，陸縝這才轉(zhuǎn)身趕到了另一邊不怎么起眼的禪房里，參見天子，并向其稟奏剛才所發(fā)生的一切。
其實(shí)朱祁鈺今日確實(shí)在潭柘寺中，而且之前參拜佛祖菩薩，和方丈談經(jīng)說法的也是他，直到進(jìn)了那處禪房后，才在陸縝的授意下與身邊的內(nèi)侍調(diào)換了服飾，從而被安置到了這邊。
其實(shí)直到此時(shí)，皇帝還不知道這究竟是怎么一回子事兒呢，只是因?yàn)閷?duì)陸縝的信任，才會(huì)應(yīng)允此事。而在聽了陸縝的這一番稟奏后，朱祁鈺的臉色就顯得越發(fā)難看了：“當(dāng)真是豈有此理！那些白蓮教逆賊居然有如此大的膽子與本事，連錦衣衛(wèi)這樣的要緊衙門都早就有他們的內(nèi)應(yīng)了！”
“是臣一時(shí)失察疏忽，還望陛下責(zé)罰！”陸縝忙主動(dòng)攬責(zé)道。
朱祁鈺卻擺了下手：“這卻怪不得陸卿，你才到錦衣衛(wèi)就任幾天工夫。而且你這次已經(jīng)做得很好了，總算是破了白蓮教逆賊這一次的陰謀，看來朕破例將你任作錦衣衛(wèi)指揮使的決定還是正確的，不然可就難說會(huì)是個(gè)什么結(jié)果了。”
“臣慚愧。雖然微臣確實(shí)破壞了他們的這個(gè)陰謀，但還是犯下了錯(cuò)誤，讓一個(gè)要緊的賊首服毒自盡，無法再從他口中問出更多相關(guān)之事了�！标懣b又自承不足。
“陸卿你也不必太過求全責(zé)備了，朕不會(huì)怪你。”皇帝說了這話后，又正色道：“不過白蓮教確實(shí)是我大明江山的一處毒瘡，朕希望你能幫朕將之徹底鏟除，使后世子孫能夠無憂。”
“臣遵旨，臣定當(dāng)竭盡所能，把藏于各處的白蓮教逆賊一一找出來除掉！”陸縝忙答應(yīng)道。不過他心里其實(shí)很清楚，真要做到這一點(diǎn)怕是千難萬難，那些白蓮教的人最是會(huì)隱藏自己的身份，只要他們不干出什么謀逆的舉動(dòng)來，就和尋常百姓沒有什么差別。尤其是當(dāng)他們這次計(jì)劃徹底失敗，又折損了諸多精銳后，必然會(huì)再度蟄伏，就算是消息靈通如錦衣衛(wèi)想要找出他們也不是件容易的事情了。
不過朱祁鈺顯然是不知道這一點(diǎn)的，見陸縝應(yīng)了下來，他臉上也露出了笑容來：“如此自然是最好不過了。朕也累了，這就回宮吧�！苯裉焖质嵌Y佛參禪，又是擔(dān)驚受怕的，確實(shí)感到了說不出的疲憊。
“臣遵旨！”陸縝再次領(lǐng)命，趕緊退出去，做出相應(yīng)安排。有了剛才的行刺，無論是他，還是禁軍方面，都不敢有絲毫的疏忽懈怠，一定要確保天子的安全。
等忙完這一切，皇帝也打道回宮后，陸縝才神色嚴(yán)肅地叫人把這潭柘寺里的大小僧侶都聚齊叫到了自己跟前。已經(jīng)隱隱知道一些事情的眾僧人都顯得很是恐慌，看他的眼神都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。
陸縝的目光在這些僧人的臉上一一掃過，最終落到了方丈惠通的身上：“惠通方丈，你們潭柘寺可是京城里有名的佛門重地，這次卻藏下了一個(gè)圖謀不軌，妄圖行刺天子的逆賊，你們卻該如何交代哪？”
他的聲音并不大，但落到眾僧人的耳中卻如巨雷轟鳴，直震得他們一個(gè)個(gè)都面如土色，顫抖不已。這等事情可實(shí)在太嚴(yán)重了，可不是這一寺僧人能承擔(dān)得起的。要是官府真要深究，就算是把這潭柘寺拆了，將這幾百僧人全數(shù)流放都是輕的。
半晌后，惠通才用顫抖的聲音道：“陸大人明鑒，貧僧等是真不知道我寺內(nèi)居然還有這等賊人。那個(gè)叫智通的僧人是半年前來的本寺，貧僧只是出于同道之誼，這才留他在寺內(nèi)掛單，卻不料……”
聽著他的解釋，陸縝也沒有什么表示，只是問道：“那禪房里的那個(gè)暗室呢？這一點(diǎn)你們也不知情么？”
“這個(gè)……”他們的臉色變得更加難看：“那原來就是寺內(nèi)的一間藏經(jīng)室，當(dāng)時(shí)貧僧等都未細(xì)想，只覺著那間禪房無論位置還是布置都最合適，這才安排出來給陛下作歇息之用。卻不料……”
陸縝看得出來，這些僧人確實(shí)與那許青蓮沒有什么關(guān)系。不過他們責(zé)任也自不小，要不是他們糊涂把許青蓮留在寺內(nèi)，事情也不至于如此兇險(xiǎn)了。所以在沉吟后道：“你們或許確非其同謀，但無形中還是幫了他，本官定會(huì)如實(shí)稟奏天子，至于如何發(fā)落你們，就看陛下圣意如何了。”
聽他這么道來，惠通等人倒是稍稍松了口氣。畢竟皇帝剛來潭柘寺內(nèi)進(jìn)香，怎么也會(huì)有幾分香火情的，只要不是立刻追究責(zé)任，他們甚至還能通過求助朝中重臣來為自己求情呢。
陸縝當(dāng)然是明白他們的心思，卻也不點(diǎn)破，只是派了一隊(duì)人馬守在寺門前，告誡他們?cè)谑虑橛薪Y(jié)果前不得叫人隨意進(jìn)出，這才帶人返回了鎮(zhèn)撫司。
在此事上，陸縝確實(shí)是做得很溫和了，究其原因，一來還是因?yàn)樘熳拥木壒剩欢䜩硪彩撬幌氡蝗丝醋骺崂�，所以凡事還是留了一線，把最終的決定權(quán)交到了皇帝手里。
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在解決了潭柘寺這邊的事情后，陸縝又回到了鎮(zhèn)撫司，處理白蓮教的相關(guān)之事。雖然那許青蓮是死了，不過他安插進(jìn)錦衣衛(wèi)里的手下卻全數(shù)落網(wǎng)，他自然可以從這些人身上查問出更多關(guān)于白蓮教的內(nèi)情了。
這時(shí)候，便體現(xiàn)出了錦衣衛(wèi)拷問刑訊的手段來了。只半日工夫，那些白蓮教徒就有不少受不了花樣繁多的酷刑而招出了一些白蓮教的內(nèi)情來——
比如現(xiàn)在京城里還有幾處他們的巢穴和聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，以及個(gè)別一些依舊潛伏在官府中的白蓮教徒的身份和名字。雖然這些人知道的沒有許青蓮那么詳細(xì)，卻也足以讓錦衣衛(wèi)做事了。
于是接下來數(shù)日間，京城又是一陣人人自危，因?yàn)殄\衣衛(wèi)再次出動(dòng)，不斷沖進(jìn)某處院落或是商鋪里，二話不說就把那家的主人給逮捕了。更讓人感到心慌的，這一回錦衣衛(wèi)還拿下了不少京中官員。
因?yàn)橛星胺凡樨潪^案的經(jīng)驗(yàn)在前，這一回朝中的反應(yīng)可就要小得多了。更多的人，是在到處打聽錦衣衛(wèi)這么做的原因所在，當(dāng)知道這居然與白蓮教有關(guān)后，眾官員是更不敢多說什么了。因?yàn)樗麄冎�，這等和謀逆掛上鉤的事情還是少沾為妙，否則連自己都會(huì)受到嚴(yán)重的牽連。
在少了這些朝臣掣肘后，錦衣衛(wèi)追查捉拿白蓮教逆賊的行動(dòng)就變得更加順利起來。只不過一個(gè)多月時(shí)間，就把京城里暗藏的白蓮教逆賊都給肅清，甚至連京城之外的賊人，也因?yàn)槟切┤说慕淮淮读瞬簧佟?br />
當(dāng)這些功勞一一報(bào)與朝廷后，朝臣們自然不好再對(duì)錦衣衛(wèi)的行為提出任何的異議，甚至還使錦衣衛(wèi)的名聲都好了不少。陸縝這個(gè)以文官身份當(dāng)上錦衣衛(wèi)指揮使的人，也經(jīng)此一事真正被人所接受，無論是內(nèi)部還是外部，大家都不得不承認(rèn)他確實(shí)是近些年來最合適的錦衣衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。
而當(dāng)陸縝的形勢(shì)一片大好的同時(shí)，白蓮教的處境卻是每況愈下了。
本來因?yàn)樵S紫陽之死，白蓮教內(nèi)部就已有了分裂，現(xiàn)在白聯(lián)、許青蓮等教中要人也被官府或擒或殺后，他們就更成了真正意義上的一盤散沙。而官府在此期間的打擊，又讓他們損失慘重，使得不少普通教眾在恐慌之下迅速退出了白蓮教，再不敢與之有任何一絲的瓜葛。
眼見局勢(shì)艱難，一些白蓮教的頭領(lǐng)覺著再這么坐以待斃只會(huì)被官府徹底剿滅，于是山西、河南等地的白蓮教突然就舉兵想要造反。奈何少了那些運(yùn)籌帷幄之人的統(tǒng)一指揮，他們的起事根本就是個(gè)笑話，還沒真?zhèn)�起兵呢，事情已經(jīng)被當(dāng)?shù)毓俑佘娭苯泳蜌⒌搅怂麄兠媲啊?br />
幾場(chǎng)戰(zhàn)斗下來，各地白蓮教頑固份子又死傷許多，剩下的那些只能到處逃竄，但下場(chǎng)卻也已經(jīng)注定。而另一些還算清醒的白蓮教徒，在如此情況下，唯一能做的就是蟄伏，再不敢如以往般開設(shè)香壇，招攬新的教民。
如此一來，白蓮教的衰敗就越發(fā)地快了起來。一方面是遭遇官軍的打壓，一方面又沒法補(bǔ)充新人，他們的勢(shì)力急劇削減，到最后連那些分舵分壇都散了。尤其是以往受騙入教的尋常百姓也在此時(shí)急速抽身，與他們劃清界限，這使得白蓮教徹底失去了生存的土壤……
就這樣，經(jīng)過各地官府近一年時(shí)間的清剿鏟除，這朵盛開了足有數(shù)百年，總是對(duì)當(dāng)政者帶來不少麻煩的惡之花在大明景泰七年時(shí)終于漸趨凋零。
當(dāng)然，這已是后話了，也不再是朝中君臣所重點(diǎn)關(guān)注的事情。在翻過年來后的景泰七年的春天，對(duì)滿朝君臣，對(duì)滿京城的百姓們來說，最惹人注目的，卻是即將舉行的恩科會(huì)試。
自年前朝中作出這一決定后，就已引得了無數(shù)有資格參與會(huì)試的讀書舉子急匆匆就往北京而來，許多人甚至連年都不過了……
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