日頭西沉，天色漸暗，但陸家溝陸氏祠堂前的空地上此刻卻是亮如白晝，人聲鼎沸。幾十張桌子支在那兒，周圍則著十多根火把蠟燭，村子里的男人更是齊聚一堂，不斷有各種菜肴流水般地從各自家中被女人們端上來。
其實(shí)這菜也都是普通的農(nóng)家菜，雞鴨魚肉什么的已算是桌上最好的菜式了，另外則還有些田間地頭，自家種出來的時(shí)鮮菜蔬。不過，這已是如今陸家溝這個(gè)村子能拿得出手的最好的飯菜了，另外還有幾壇子過年時(shí)大家都舍不得喝的杏花酒，也被注入進(jìn)了一只只的粗瓷碗里，在燈火的照耀下閃爍著琥珀般的光澤。
看著那些滿臉堆笑，極盡卑微和恭敬之能事，不斷跟自己敬酒，著好話的村民，這讓陸縝都有些恍惚了。他實(shí)在有些想不通，為什么之前楚云容會(huì)跟自己提到原來的陸縝在村子里處境不好，而剛到村子時(shí)，那些人又為何會(huì)話里話外地跟自己道歉，以求原諒。以他們對(duì)自己的態(tài)度，實(shí)在挑不出半問題哪。
甚至在陸縝看來，這些人卑微的態(tài)度實(shí)在是太過了些。因?yàn)闊o論是他的晚輩還是同輩，甚至是那些長輩，在端了酒過來相敬時(shí)都是彎了腰，帶了謙卑和巴結(jié)的笑容。只要陸縝能與他們碰個(gè)碗，這些人能高興得嘴都咧到耳朵根上了。而且陸縝只是輕輕抿上一口，他們便會(huì)把滿碗的酒都一口干掉，給足了他面子。
所以鬧到最后，連陸縝都不好意思再口喝酒，而也學(xué)著他們酒到碗干。畢竟現(xiàn)在的他是晚輩，今后還要多多依仗這些鄉(xiāng)人親戚照顧呢，自然不能在酒場上駁了他們面子。至于自己會(huì)因此醉酒而暴露什么問題，他卻并不是太擔(dān)心。
因?yàn)樵缭诒槐娙苏埖届籼眠@里飲宴之前，陸縝就留了個(gè)心眼，讓人把云嫣二女連著馬車先送去了自己的宅子。他也沒指方向，因?yàn)榇謇锶耸侵涝瓉砟俏魂懣b的家在哪兒的，所以待會(huì)兒只要找到馬車，就能回到那陌生的家里了。如此一來，倒也省得待會(huì)兒因?yàn)椴徽J(rèn)識(shí)回家的路而露出什么破綻來。反正這陸家溝并不甚大，就是在夜里，也能一眼就找到了那輛停在院子外邊的馬車。
正因有此底氣，陸縝后來才敢放開了懷抱喝酒。雖然這時(shí)候鄉(xiāng)人自釀的村酒并不是太烈，但陸縝的酒量卻也不甚高，喝多了幾杯后，照樣開始上了頭，整個(gè)人都有些飄飄然，看面前過來的村人都有些搖晃不定了。
不過他的頭腦還算清醒，借著幾分酒意，隨口亂叫人名字，然后等著別人糾錯(cuò)。這樣一來，倒還真讓他套出了不少村民的姓名和族中排行，也讓他對(duì)整個(gè)陸家溝的整體情況有了個(gè)大概的了解。
這陸家溝和如今大明其他鄉(xiāng)村的情況也差不多，都是宗族治理地方，輩分越高年紀(jì)越大的老人，地位也就越高。比如被大家叫作太公的陸望春，就是如今陸家一族的族長，族里真要出了什么事情，太公句話自然是人人要服從了。
當(dāng)然了，因?yàn)樘哪隁q已高，精力不濟(jì)，所以在許多事情上，他都是不出面的，現(xiàn)在村子里真正當(dāng)家作主的就成了他的兒子，也就是族里排行老大的陸仁歸。
他所以能叫滿村陸家子弟所敬畏，除了自己老爹是族長之外，更因?yàn)樗凸茌犞懠覝系膮强h四老爺廖典史有著親家關(guān)系，他家長子陸纏可是娶的廖家女兒，如此在村里，陸仁歸一支的地位自然就高了。
另外，本來還有一個(gè)三伯陸仁嘉因?yàn)槭切悴懦錾恚诸H懂經(jīng)營之道深得族人尊重信賴，還可以和陸仁歸一支爭個(gè)高下。只可惜，因?yàn)榍澳杲?jīng)營上出了問題，再加上陸仁嘉的身子本就不是太好，所以最近都臥病在床。如此一來，村里就陸仁歸一門獨(dú)大了。
另外，陸縝的父親陸仁東，雖然之前曾考中過舉人，也曾在村子里頗有威望，只可惜年輕輕就英年早逝，以至讓陸縝這一支在族里沒了任何的權(quán)力。
至于其他那些叔伯，以及和陸縝同輩的年輕人，他們有的在蘇州城里謀生，有的則在村子里種地為生，不過多少都要仰陸仁歸他們的鼻息過活。這一，從這次的酒席宴上所排的位置也能看出些端倪來。在陸縝所坐的首席上，除了幾名老人外，就是陸望春他們祖孫三人在列了。而其他長輩對(duì)陸纏高坐首席也無半意見，反而有人不斷跟他們敬酒討好他們。
在摸明白了這些后，陸縝不覺在心里苦笑，雖然這陸家溝村只是整個(gè)大明很不起眼的一個(gè)地方，但其中人際關(guān)系的復(fù)雜卻也不在官場之下，分明也是個(gè)社會(huì)了。
酒過半酣，在看到陸縝已經(jīng)面紅耳赤，雙眼似乎也已有些迷蒙之后，陸仁歸便跟自己的兒子陸纏打了個(gè)眼色。后者了然一笑，便再次端了碗酒湊了過來。和陸縝輕輕碰了一下，喝了口酒后，他才狀似無意地試探道：“七郎你這次從北京回江南是奉了朝廷之命么？可是有什么大事要辦？”
“嗯？”陸縝聽了這話，不覺有些發(fā)怔，怎么，他們竟不知道自己早離開京城了么？
還真就是這么回事兒。如今這年代可不比后世，消息的傳播極慢，尤其是對(duì)他們這些身在鄉(xiāng)野的百姓們，對(duì)官場上的事情就更不可能有太多了解了。別他們了，就是當(dāng)?shù)氐膮强h縣衙里的官員們，對(duì)于陸縝這么個(gè)官的認(rèn)識(shí)也只在他曾出任了京縣縣令，其他的卻是一概不知。
至于他后來被調(diào)往杭州任官，以及最近所發(fā)生的事情，他們是完全不清楚了。雖然杭州年外發(fā)生的倭寇入侵之事蘇州人是都聽了的，但卻沒人會(huì)把那個(gè)被人稱作陸通判的英雄與自己的族人晚輩陸縝給聯(lián)系到一起。所以對(duì)于陸縝的突然到來，村里眾人依然是有些疑惑不解的。
而見到陸縝突然有些錯(cuò)愕的看向自己，陸纏只道是自己問了不該問的話，忙開口解釋道：“七郎你可不要見怪啊，若事涉朝廷機(jī)密，你大可不，也當(dāng)我沒問過。”話語里還有些懇求的意思。對(duì)他們這些人來，朝廷可是高不可攀的存在，而曾在北京任官的陸縝身上自然也有著那么層神秘的光芒。
聽他這么急著開脫，又看了一眼這位的神色后，陸縝似乎想到了什么。只不過，因?yàn)榫埔馍项^的關(guān)系，他的頭腦轉(zhuǎn)得已不如之前般順暢，想著反正事情是瞞不住的，自己還得在這兒生活呢，便也不作隱瞞了：“四哥你這話的，咱們兄弟有什么話不能？其實(shí)弟我這次回鄉(xiāng)，是因?yàn)楸怀⒘T了官。”
雖然陸縝這話得有些含糊，聲音也不甚大，但周圍眾人在聽到陸纏的問題后，全都一個(gè)個(gè)豎起了耳朵，把注意力都投了過來。所以這回答，還是被大家聽了個(gè)清清楚楚。
頓時(shí)間，本來還頗為熱鬧的酒席宴便是一靜。所有人的動(dòng)作都倏然停了下來，幾十雙眼睛齊齊地看向了陸縝，全都露出了吃驚和難以置信的神色來。
“你……你什么？”陸纏顫抖著聲音，大聲問道，態(tài)度已經(jīng)有些變了。
而陸仁歸也把臉色一沉，盯著陸縝：“七，這事兒可開不得玩笑，你是當(dāng)真被朝廷罷免了官職了？是得罪了什么人么？”
面對(duì)眾人詫異的圍觀，陸縝雖然感覺有些不對(duì)，卻還是實(shí)話實(shí)：“侄確實(shí)得罪了朝中權(quán)閹。之前還被人從京城調(diào)到了杭州任通判，最近才又被罷了官……”
所有人這一刻都面面相覷，隨后陸仁歸的面色就徹底陰沉了下去，也不管陸縝話還沒有完呢，便截?cái)嗟溃骸澳悴挥昧耍@等朝廷官場的事情也與我等鄉(xiāng)野之人沒有關(guān)系。還有，大家都散了吧，今天也不早了，明日起來還要?jiǎng)?wù)農(nóng)呢。”完這話，便不再看陸縝一眼，起身就走。
其他那些族人，在看到他那陰沉的模樣后，也都依言站起了身來，也不和愣在當(dāng)場的陸縝什么場面話，或是安慰他幾句，便自顧離開。
剛才還對(duì)陸縝恭敬有加的這些族人，居然在轉(zhuǎn)眼間就各自散去，連那名引了他入村的十三弟陸約也在看了陸縝一眼后，便轉(zhuǎn)身離開了。
剛才還觥籌交錯(cuò)，熱鬧非凡的祠堂，此刻居然只留下了陸縝一人呆坐桌前，這落差之大，讓他都覺著一切都是個(gè)夢，怎么都有些虛幻了。
好半天后，他才緩緩地回過神來，也漸漸地回過味來。原來之前他們的友善討好的態(tài)度，是因?yàn)樽约汗賳T的身份哪。而現(xiàn)在，一旦得知自己已被朝廷罷官，這些人的本性也就徹底暴露出來了。
什么叫人情冷暖，世態(tài)炎涼，這回陸縝算是徹底領(lǐng)教了。他也終于明白了原來那個(gè)陸縝的處境，以及他們之前為何要那番抱歉的話了……
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